Ett kungligt prästerskap till välsignelse för mänskligheten
”Ni är ’ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, en helig nation, ett folk till att vara en särskild egendom’.” (1 PETR. 2:9)
1. Varför kallas ”Herrens kvällsmåltid” också Åminnelsen, och varför infördes den?
UNDER kvällen den 14 nisan år 33 firade Jesus Kristus och hans 12 apostlar den judiska påsken för sista gången. Efter att ha skickat i väg förrädaren Judas Iskariot införde Jesus en annan högtid, som senare kallades ”Herrens kvällsmåltid”. (1 Kor. 11:20) Jesus sa två gånger: ”Fortsätt att göra detta till minne av mig.” ”Herrens kvällsmåltid” kallas också Åminnelsen, en högtid till minne av Kristus och då särskilt hans död. (1 Kor. 11:24, 25) Jehovas vittnen världen över följer den här uppmaningen och högtidlighåller Åminnelsen varje år. År 2012 infaller den 14 nisan, enligt den judiska kalendern, torsdagen den 5 april efter solnedgången.
2. Vad sa Jesus om brödet och vinet?
2 Lärjungen Lukas sammanfattar vad Jesus sa och gjorde vid det här tillfället i två verser: ”Han tog ... ett bröd, tackade Gud, bröt det och gav det åt dem och sade: ’Detta betyder min kropp som skall ges ut till förmån för er. Fortsätt att göra detta till minne av mig.’ Och sedan de hade ätit kvällsmåltiden tog han på samma sätt bägaren och sade: ’Denna bägare betyder det nya förbundet i kraft av mitt blod, som skall utgjutas till förmån för er.’” (Luk. 22:19, 20) Hur uppfattade apostlarna de här orden?
3. Hur förstod apostlarna det Jesus sa om brödet och vinet?
3 Som judar var apostlarna väl insatta i de djuroffer som prästerna frambar åt Gud vid templet i Jerusalem. Sådana offer frambars för att vinna Jehovas ynnest och i många fall för att få förlåtelse för synder. (3 Mos. 1:4; 22:17–29) Så apostlarna förstod att när Jesus sa att hans kropp skulle ”ges ut” och hans blod skulle ”utgjutas” till förmån för dem, menade han att han skulle offra sitt eget fullkomliga liv. Det skulle bli ett offer som hade ett mycket större värde än djuroffren.
4. Vad menade Jesus när han sa: ”Denna bägare betyder det nya förbundet i kraft av mitt blod”?
4 Vad menade då Jesus när han sa: ”Denna bägare betyder det nya förbundet i kraft av mitt blod”? Apostlarna kände till Jeremias profetia om det nya förbundet. (Läs Jeremia 31:31–33.) Jesu ord visar att han nu introducerade detta nya förbund, som skulle ersätta det lagförbund som Jehova hade ingått med Israel genom Mose. Hade de här två förbunden något samband?
5. Vilka möjligheter öppnade lagförbundet för israeliterna?
5 Ja, syftet med dessa förbund hade ett nära samband. När Jehova upprättade lagförbundet sa han till israeliterna: ”Om ni noggrant lyder min röst och håller mitt förbund, då skall ni bli min särskilda egendom bland alla andra folk, ty hela jorden är min. Och ni skall bli ett kungarike av präster och en helig nation som tillhör mig.” (2 Mos. 19:5, 6) Hur uppfattade israeliterna det här?
LÖFTET OM ETT KUNGLIGT PRÄSTERSKAP
6. Vilket löfte var lagförbundet en vidareutveckling av?
6 Israeliterna förstod innebörden i begreppet ”förbund”, en allvarlig överenskommelse, eftersom Jehova hade ingått förbund tidigare med deras förfäder Noa och Abraham. (1 Mos. 6:18; 9:8–17; 15:18; 17:1–9) Som part i sitt förbund med Abraham hade Jehova lovat: ”Genom din avkomma skall alla jordens nationer välsigna sig.” (1 Mos. 22:18) Lagförbundet var en vidareutveckling av det här löftet. Tack vare det här förbundet kunde Israel bli Jehovas ”särskilda egendom bland alla andra folk”. I vilket syfte? För att ”bli ett kungarike av präster” för Jehova.
7. Vad betydde uttrycket ”ett kungarike av präster”?
7 Kungar och präster var inget nytt för israeliterna, men det var bara Melkisedek som tidigare hade innehaft båda ämbetena samtidigt med Jehovas godkännande. (1 Mos. 14:18) Jehova gav nu Israel möjligheten att frambringa ”ett kungarike av präster”. Som senare bibelböcker visade betydde detta att nationen fick möjligheten att frambringa ett kungligt prästerskap, kungar som samtidigt skulle vara präster. (1 Petr. 2:9)
8. Vilka uppgifter har en präst?
8 Alla vet att en kung härskar, men vad gör en präst? Hebréerna 5:1 förklarar: ”Varje överstepräst uttagen bland människor tillsätts till förmån för människor över det som hör Gud till, för att han skall frambära offergåvor och slaktoffer för synder.” En präst som är förordnad av Jehova representerar alltså syndiga människor inför Gud genom att frambära offer för deras räkning. Och omvänt representerar han också Jehova inför folket och undervisar dem i hans lag. (3 Mos. 10:8–11; Mal. 2:7) På så sätt hjälper han människor att bli försonade med Gud.
9. a) Vad var villkoret för att israeliterna skulle få del av löftet att frambringa ”ett kungarike av präster”? b) Varför upprättade Jehova ett prästadöme inom Israel? c) Varför kunde inte Israel frambringa ”ett kungarike av präster” under lagförbundet?
9 Lagförbundet gav alltså Israel möjligheten att frambringa ett kungligt prästerskap som skulle bli till nytta för ”alla andra folk”. Men den här fantastiska möjligheten hade ett villkor: ”Om ni noggrant lyder min röst och håller mitt förbund.” Kunde israeliterna noggrant lyda Jehovas röst? Ja, i viss utsträckning. Kunde de göra det fullkomligt? Nej. (Rom. 3:19, 20) Därför upprättade Jehova ett prästadöme inom Israel, helt avskilt från kungadömet, för att de skulle frambära djuroffer för de synder som israeliterna oundvikligen skulle begå. (3 Mos. 4:1–6:7) Dessa synder inbegrep även prästernas synder. (Hebr. 5:1–3; 8:3) Jehova godkände sådana offer, men de kunde inte fullständigt övertäcka synder. Prästerskapet under lagförbundet kunde inte helt försona en israelit med Gud, hur uppriktig han än var. Paulus uttryckte det så här: ”Det är omöjligt för tjurars och bockars blod att ta bort synder.” (Hebr. 10:1–4) Eftersom israeliterna bröt mot lagen kom de i själva verket under förbannelse. (Gal. 3:10) De kunde knappast betjäna världen som ett kungligt prästerskap i ett sådant tillstånd.
10. Vilket syfte hade lagförbundet?
10 Innebär detta att Jehovas löfte att israeliterna kunde frambringa ”ett kungarike av präster” var ett tomt löfte? Inte alls. Om de uppriktigt försökte vara trogna skulle de haft den möjligheten – men inte under lagen. Varför inte det? (Läs Galaterna 3:19–25.) Lagens syfte var att skydda trogna israeliter mot falsk tillbedjan. Den gjorde dem också medvetna om att de var syndare och var i behov av ett större offer än de offer som deras överstepräst kunde frambära. Den var en uppfostrare som skulle leda dem till Kristus, eller Messias, titlar som båda betyder ”den Smorde”. Men när Messias kom skulle han introducera det nya förbundet som Jeremia förutsagt. De som tog emot Messias fick möjligheten att ingå som part i det nya förbundet och i själva verket bli ”ett kungarike av präster”. Vi ska se hur.
DET NYA FÖRBUNDET FRAMBRINGAR ETT KUNGLIGT PRÄSTERSKAP
11. Hur blev Jesus grundvalen för ett kungligt prästerskap?
11 År 29 blev Jesus från Nasaret Messias. Han var då ungefär 30 år och visade sin villighet att göra det som var Jehovas vilja för honom genom att bli döpt i vatten. Jehova erkände honom som sin ”Son, den älskade”, och smorde honom, inte med olja utan med helig ande. (Matt. 3:13–17; Apg. 10:38) Därmed blev han bemyndigad att bli överstepräst och kung till nytta för alla som tror på honom. (Hebr. 1:8, 9; 5:5, 6) Han blev därmed grundvalen för ett kungligt prästerskap.
12. Vad gjordes möjligt genom Jesu offer?
12 Vilket offer kunde Jesus, som nu var överstepräst, frambära för att helt övertäcka arvsynden hos dem som tror på honom? Det han själv sa när han införde åminnelsehögtiden hjälper oss att förstå att det var hans eget fullkomliga människoliv som var det offret. (Läs Hebréerna 9:11, 12.) Från det att han blev smord till överstepräst år 29 och ända fram till sin död underkastade han sig att bli prövad och få övning. (Hebr. 4:15; 5:7–10) Efter sin uppståndelse återvände han till himlen och frambar värdet av sitt offer inför Jehova. (Hebr. 9:24) Därefter kunde Jesus vända sig till Jehova och lägga sig ut för dem som utövar tro på hans offer och hjälpa dem att tjäna Gud med evigt liv i sikte. (Hebr. 7:25) Hans offer bekräftade också det nya förbundet och gjorde det giltigt. (Hebr. 8:6; 9:15)
13. Vilken framtidsutsikt hade de som inbjöds att ingå i det nya förbundet?
13 De som inbjöds att ingå i det nya förbundet skulle också smörjas med helig ande. (2 Kor. 1:21) I den gruppen ingick trogna judar och med tiden även icke-judar. (Ef. 3:5, 6) Vilken framtidsutsikt hade de? De skulle få sina synder fullständigt förlåtna. Jehova hade lovat: ”Jag skall förlåta deras missgärning, och deras synd skall jag inte mer komma ihåg.” (Jer. 31:34) I och med att deras synder upphävdes juridiskt kunde de bli ”ett kungarike av präster”. Petrus riktade sig till smorda kristna med orden: ”Ni är ’ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, en helig nation, ett folk till att vara en särskild egendom, för att ni vitt och brett skall förkunna hans dygder’ – han som har kallat er ut ur mörkret in i sitt underbara ljus.” (1 Petr. 2:9) Petrus citerar här det Jehova sa till Israel när han introducerade lagen och tillämpar detta på kristna i det nya förbundet. (2 Mos. 19:5, 6)
ETT KUNGLIGT PRÄSTERSKAP SOM BLIR TILL VÄLSIGNELSE FÖR HELA MÄNSKLIGHETEN
14. Var tjänar det kungliga prästerskapet?
14 Var tjänar de som ingår i det nya förbundet? På jorden, där de som grupp utgör ett prästerskap. De representerar Jehova inför människor genom att ”vitt och brett ... förkunna hans dygder” och dela ut andlig mat. (Matt. 24:45; 1 Petr. 2:4, 5) Efter sin död och uppståndelse kommer de att tjäna med Kristus i himlen som både kungar och präster och kan helt fullgöra de uppgifter som ingår i båda ämbetena. (Luk. 22:29; 1 Petr. 1:3–5; Upp. 1:6) Detta bekräftas av att aposteln Johannes i en syn såg ett antal andevarelser i närheten av Jehovas tron i himlen. I en ”ny sång” riktar de sig till ”Lammet” och sjunger: ”Med ditt blod har du köpt människor åt Gud ur varje stam och språk och folk och nation, och du gjorde dem till ett kungarike och till präster åt vår Gud, och de skall härska som kungar över jorden.” (Upp. 5:8–10) I en syn längre fram säger Johannes om dessa kungar: ”De skall vara Guds och Kristi präster och skall härska som kungar tillsammans med honom de tusen åren.” (Upp. 20:6) Tillsammans med Kristus utgör de ett kungligt prästerskap till nytta för hela mänskligheten.
15, 16. Vilka välsignelser kommer det kungliga prästerskapet att föra med sig för mänskligheten?
15 Hur kommer de 144 000 att bli till välsignelse för dem som bor på jorden? Uppenbarelseboken, kapitel 21, framställer dessa präster som en himmelsk stad, det nya Jerusalem, och kallar dem ”Lammets hustru”. (Upp. 21:9) I vers 2–4 sägs det: ”Jag såg också den heliga staden, det nya Jerusalem, komma ner från himlen från Gud, beredd som en brud smyckad för sin äkta man. Och jag hörde en hög röst från tronen säga: ’Se! Guds tält är bland människorna, och han skall bo ibland dem, och de skall vara hans folk. Och Gud själv skall vara hos dem. Och han skall torka varje tår från deras ögon, och döden skall inte finnas mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta finnas mer. Det som en gång var är borta.’” Vilka underbara välsignelser! I och med att döden tas bort försvinner den grundläggande orsaken till tårar, sorg, skrik och smärta. Det innebär att trogna människor lyfts upp till fullkomlighet och blir fullständigt försonade med Gud.
16 I Uppenbarelseboken 22:1, 2 beskrivs fler av de välsignelser som det kungliga prästerskapet kommer att föra med sig: ”Han visade mig en flod med livets vatten, klar som kristall, som flöt ut från Guds och Lammets tron och vällde fram i mitten av den breda gatan i staden [det nya Jerusalem]. Och på den här sidan om floden och på den andra sidan stod livets träd, som frambringar tolv fruktskördar och ger sin frukt varje månad. Och trädens löv var till läkedom för nationerna.” Den här synen skildrar hur ”nationerna”, dvs. alla familjer på jorden, fullständigt kommer att botas från den ofullkomlighet de ärvt från Adam. Ja, ”det som en gång var” är då ”borta”.
DET KUNGLIGA PRÄSTERSKAPET FULLGÖR SITT UPPDRAG
17. Vad kommer det kungliga prästerskapet till slut att ha åstadkommit?
17 När de tusen åren är till ända kommer det kungliga prästerskapet att ha lyft upp sina jordiska undersåtar till mänsklig fullkomlighet. Som överstepräst och kung kommer då Kristus att kunna ställa fram ett fullständigt återställt människosläkte inför Jehova. (Läs 1 Korinthierna 15:22–26.) Det kungliga prästerskapet har då fullgjort sitt syfte.
18. Hur kommer Jehova att använda det kungliga prästerskapet sedan det fullgjort sitt uppdrag?
18 Hur kommer Jehova att använda dessa privilegierade medarbetare till Kristus efter de tusen åren? Enligt Uppenbarelseboken 22:5 ska de ”härska som kungar i evigheters evighet”. Över vilka? Bibeln säger inget om det. Men det slags liv de har och den erfarenhet de har av att hjälpa en värld av ofullkomliga människor gör dem rustade att vara kungar och användas av Jehova för att förverkliga hans avsikter för evigt.
19. Vad kommer de som är med vid Åminnelsen att bli påminda om?
19 När vi samlas för att högtidlighålla minnet av Jesu död torsdagen den 5 april 2012, kommer vi att bli påminda om de här bibliska lärorna. Det fåtal smorda kristna som fortfarande finns kvar på jorden kommer att ta del av det osyrade brödet och det röda vinet, vilket visar att de ingår som part i det nya förbundet. De här symbolerna för Kristi offer påminner dem om de fantastiska privilegier och ansvarsuppgifter som Jehova har gett dem i samband med förverkligandet av hans eviga avsikter. Vi vill alla vara närvarande och visa djup uppskattning för att Jehova Gud har sörjt för ett kungligt prästerskap till välsignelse för hela mänskligheten.
[Bild på sidan 29]
Det kungliga prästerskapet kommer att föra med sig eviga välsignelser för mänskligheten.