Ett brev från broder Knorr
I den amerikanska Tjänsten för Guds rike för oktober uppmuntrades bröder och systrar i Amerika att anmäla sig för tjänst vid Betel. Som en följd av denna inbjudan kom en hel del vänner att ställa frågor angående Betel och tjänst vid Betel. Broder Knorr valde att besvara dessa frågor i Tjänsten för Guds rike för november, och eftersom vi här i landet har få ansökningar för tjänst vid Betel liggande och broder Knorrs svar på frågorna är mycket uppmuntrande och sporrande, när det gäller att ansöka om tjänst vid Betel, såväl som pionjärtjänst över huvud taget, återger vi här hans svar på frågorna:
Den del av Brooklyn som vetter mot de höga byggnaderna på nedre Manhattan och mot New York Bay kallas Brooklyn Heights, och det är här Sällskapet Vakttornet har sitt högkvarter. Här finns ett antal stora byggnader. Två av dem, som för beteliterna är kända som ”124” och ”107”, innehåller bostäder åt omkring 500 personer vardera, och flera andra byggnader i närheten hyser 200 till 250 personer. Förutom utmärkta bostäder har vi många andra mycket fina lokaler. Till exempel en stor modern Rikets sal, fyra matsalar, som rymmer sammanlagt omkring 1.500 personer, bibliotek, rum för mottagning av besökande, egen tvättstuga, strykinrättning, skomakeri; det finns också en tandläkare, en läkare och flera sköterskor som tar vård om vår hälsa. Betel är ett stort hem som är fyllt med överlämnade tjänare åt Gud.
Nu undrar du: ”Vad gör man på Betel?” Att leva på Betel ökar andligheten hos medlemmarna av Betelfamiljen. Vi lever inte endast av bröd utan av varje ord som går ut ur Guds mun. Vårt andliga program för varje dag är mycket uppbyggande. Medlemmarna av familjen har särskilt tilldelade platser i de olika matsalarna i hemmet, och familjen samlas klockan 7 varje morgon. Vi har ett förträffligt samtal om dagens text. Medlemmar av familjen tar del, och de bröder som tjänar i den styrande kretsen turas om en vecka i taget med att ge avslutande kommentarer till dagens text. För nya medlemmar av familjen har vi en utmärkt åttamånaderskurs. Den innefattar åtta särskilda föreläsningar. Därefter följer tjugosex veckor med undervisning i klasser på måndagskvällarna tillsammans med tjugosex föreläsningar på onsdagskvällarna. Undervisningen i klasser är uppdelad på två avsnitt: 1) Att vara herdar för Guds hjord, och 2) Läror som formar vårt liv.
Dessutom får alla medlemmarna av familjen tillhöra någon av de 218 församlingarna i New York. Vi har samma tjänsteprivilegier som de andra församlingsförkunnarna. Detta inbegriper tjänst på fältet, bibelstudier i hem och deltagande i församlingsmötena, att vara en äldste eller en biträdande tjänare, om församlingen ger en sådan rekommendation till den styrande kretsen.
Att leva tillsammans med så många bröder och systrar är helt annorlunda jämfört med att bo i ett litet hem med en far, en mor och en bror eller syster. Det är en stor familj med många bröder och systrar, och var och en är strängt upptagen här; var och en har sitt tilldelade arbete.
Vi kom till Betel för att tjäna Jehova och för att hjälpa våra bröder över hela världen genom att framställa litteratur för deras behov i tjänsten. Vi uppskattar allesammans de goda ting som kommer från Sällskapet Vakttornets huvudkvarter i form av biblar, böcker, tidskrifter, traktater, brev och, varje månad, Tjänsten för Guds rike. Dessa trycks inte bara på engelska utan också på många andra språk. Du skulle naturligtvis inte kunna få dessa publikationer till en så låg kostnad, om tryckningsarbetet utfördes av något kommersiellt företag.
Tack vare att vi har tillgång till det Betelhem och de tryckeribyggnader som byggts under en period av sextio år kan vi inte endast sköta om sådant som har att göra med kontorskorrespondens utan också utföra tryckningsarbete. Vissa medlemmar av Betelfamiljen sköter sättmaskiner, framställer plattor som används i tryckpressarna, sköter tryckpressar, arbetar i bokbinderiet och utför andra uppgifter i förbindelse med framställningen av tryckalster. Andra utför snickeriarbete, mekaniskt arbete, målningsarbete osv. Detta ingår alltsammans i en oerhörd verksamhet för framställning av litteratur, som förser Jehovas vittnen över hela världen med vad de behöver för sin tjänst på fältet. Ingen annan organisation på jorden kan framställa publikationer som vi, till exempel Sanningsboken till ett pris av kronor 1:25.
Vi här på Betel betraktar det som ett stort privilegium att kunna framställa litteratur till en sådan låg kostnad och skicka ut den över hela världen på så många språk. Det är sannerligen en ära att vara en medlem av Betelfamiljen. Men även om det innebär en ära, inbegriper det också en hel del hårt arbete, i vilket de som helt och fullt uppskattar sina tjänsteprivilegier villigt ger av sin tid och kraft. Aposteln Paulus arbetade också hårt när han reste till många delar av världen i sitt evangeliseringsarbete. Jesus arbetade hårt. Våra bröder på missionärsfältet använder många timmar och arbetar hårt i tjänsten på fältet. Församlingsförkunnare och pionjärer över hela jorden är mycket upptagna i predikoverket. De arbetar allesammans hårt.
Men arbetet på Betel är något annorlunda, därför att det i stor utsträckning består i praktiskt arbete från 8.00 på morgonen till 17.40. på kvällen, med en timme ledigt mitt på dagen för att äta middag. Vi inser att när vi kom till Betel, kom vi för att göra vad vi blev anvisade att göra och för att lära oss vadhelst Herrens organisation önskade lära oss i fråga om att trycka Guds ord. På grund av att vårt arbete på Betel är så viktigt har det företräde framför all annan verksamhet.
Det är hårt arbete, och därför inbjuder vi unga människor, antingen ogifta personer eller gifta par, som är friska och starka och som inte har några förpliktelser att avbörda sig, att bli medlemmar av Betelfamiljen. När någon blir medlem av familjen hoppas vi att han skall stanna åtminstone fyra år. Men för många kan det bli en karriär. Många medlemmar av familjen har gjort det till detta, och det finns bröder och systrar på Betel som har varit här i trettio, fyrtio och femtio år eller mer. De arbetar fortfarande varje dag och finner glädje i det.
Mycket beror på hur man ser på livet. Vill du bo i ett litet hem för dig själv, man, hustru och barn? Eller om du är en ung man, vill du då bo kvar hos resten av familjen, ha egen bil och gå och komma som du behagar? Eller vill du ge helhjärtat av dig själv i Jehovas tjänst och använda ditt liv till att göra något för andra? Detta är vad medlemmarna av Betelfamiljen gör. De arbetar för många andra, inte bara för sig själva eller bara för dem som bor i närheten.
Några kanske säger att de har varit på Betel och att arbetet var enformigt. För det mesta blir allting man gör enformigt när man inte längre tycker om att göra det. Lantbrukaren finner glädje i sitt arbete, även om vissa personer kan säga att hans arbete är enformigt. Han sår och skördar, och han fortsätter med detta hela sitt liv. Fruktansvärt enformigt? Men du tycker om att äta, eller hur? Lägg märke till vad medlemmarna av Betelfamiljen sysslar med. Somliga lagar mat, städar, arbetar på kontoret; andra framställer böcker, och åter andra sänder ut dem. Men tänk efter: Vi skördar välsignelsen av att se ett stort insamlande, när människor läser och studerar Guds ord med hjälp av dessa publikationer. Hundratusentals nya ansluter sig till Jehovas organisation. Vill du kalla det enformigt?
Betel är en förträfflig plats att tjäna på. Bröderna här skriver ofta brev, där de talar om hur de har uppskattat sina tjänsteprivilegier såsom medlemmar av denna familj. En ung broder skrev nyligen: ”Det är det kanske största privilegium av tjänst som är tillgängligt för unga människor. Jag tycker att det har är den bästa plats där man kan tjäna Jehova i den tid vi nu lever i. Om jag inte hade beslutat mig för att gifta mig, skulle jag utan tvivel ha blivit kvar på Betel ganska länge.”
En ung man som önskar gifta sig efter fyra år i Beteltjänsten ställs ofta inför samma problem som den här brodern skrev om. Men hur tacksam var han inte för den utbildning och undervisning han fått i ”Guds hus”! Många bröder återvänder till pionjärtjänsten tillsammans med sina hustrur, sedan de tjänat i fyra år, och andra träder ut i missionärsarbetet, sedan de fått utbildning vid Gileadskolan. Andra blir utmärkta tillsyningsmän i församlingarna. Gifta par som tidigare har haft erfarenhet i Beteltjänsten kallas ofta in på nytt när de ansöker. Många har gjort Beteltjänsten till sin karriär också som ogifta individer.
Betel är en underbar plats där man kan tjäna Rikets intressen. Man ser vilken välsignelse det är, från vilken synvinkel man än betraktar det. Man behöver inte befatta sig med vissa omsorger i livet som andra måste ta itu med. Eftersom vi kastar vår börda på Jehova, drar han i sin tur försorg om våra behov. Vi arbetar tillsammans med våra bröder och systrar dag ut och dag in. Vi vet att det vi gör blir till ära och pris för Jehovas namn.
Att hela tiden tjäna tillsammans i endräkt är som att vara på ett konvent. Du kanske säger att det skulle vara enformigt att vara på konvent varje dag. Men vi tvivlar starkt på att Jesus fann det enformigt att varje dag predika tillsammans med de tolv för människor som samlades omkring dem. Det var Jesu livsverk. Det är så vi känner det på Betel; det är vårt livsverk, och vi uppmuntrar dig att överväga att söka till Betel. Om du har den inställningen att Betel skall bli din karriär, om du vill göra tjänsten där till ditt livsverk, då kan du sannerligen vinna outsägliga välsignelser och omätlig tillfredsställelse av att ge av din ungdom i tjänsten för Jehova.
Vi tycker att Betel så att säga är hela världens vägskäl, eftersom rapporter och erfarenheter kommer in från alla delar av världen, av vilka många läses upp för Betelfamiljen.
Vi hoppas att detta har gett dig en viss uppfattning om hurudant Betel är och vad vi gör här. Kort sagt: Här arbetar man hårt och tjänar sina bröder och andra. Kanske du vill ha del med oss i detta storslagna arbete. Vi har Betelhem i Toronto i Canada, London i England, Wiesbaden i Tyskland, Japan, Filippinerna, Australien, Sydafrika och på andra håll över hela världen, förutom i Brooklyn. De sökande måste vara bosatta i det land där Betelhemmet är beläget, så var snäll och be därför inte att bli sänd till ett annat land. Sedan du lagt fram denna angelägenhet för Jehova i bön kanske du kommer att säga: ”Här är jag. Använd mig!”
Tänk på din karriär och på hur du vill att den skall bli. Om det visar sig vara Beteltjänst, skriv då till presidentens kontor eller till något av avdelningskontoren, så att vi kan skicka ett ansökningsformulär. Ställ dig till förfogande för Beteltjänst!
Håll dig strängt upptagen i Jehovas verk. Köp tiden. Använd den förståndigt, eftersom dagarna är onda.
Förenad med dig i att predika och undervisa om de goda nyheterna
N. H. Knorr