Hur man hittar svaren på sina bibliska frågor
EN DEL skattsökare letar efter guld eller silver, en del söker ädelstenar, och en del söker dolda skatter. Ett mera lönsamt skattletande är att söka i Guds ord, bibeln, efter exakt kunskap, så att man kan äga sann vishet. I Ordspråksboken 2:4, 5 får vi sålunda veta följande: ”Om du söker efter henne [dvs. visheten] såsom efter silver och letar efter henne såsom efter en skatt, då skall du förstå HERRENS fruktan, och Guds kunskap skall du då finna.”
De ovärderliga skatter, som ”Guds kunskap” representerar, är avsedda för dem som likt en ihärdig skattsökare är villiga att leta efter dem. Är du flitig, när det gäller att söka svar på dina bibliska frågor? Hur kan man öka sin skicklighet i att göra det?
Man kan alltid fråga någon annan. Men är det vad den som studerar bibeln först bör tänka på att göra? Nej, ty Guds ord talar om den som ”söker” och ”letar”, och det säger också: ”Sträva med all flit efter att själv kunna träda fram inför Gud såsom en som håller provet, en arbetare, som icke behöver blygas, utan rätt förvaltar sanningens ord.” (2 Tim. 2:15) Hur förhäller det sig med dem som alltid frågar andra? Det är högst osannolikt att de med all flit har strävat efter att hitta svaren, åtminstone i många fall. Detta tycks framgå av att Sällskapet Vakttornet ofta får frågor beträffande en mängd saker från vissa individer, under det att andra sällan kommer med några frågor. Bemöda dig därför om att hitta svaren på dina bibliska frågor. Men vad kan du göra för att försäkra dig om framgång i ditt sökande efter kunskapens skatter i Guds ord?
Läs den bibliska redogörelsen, granska sammanhanget
Ett av de viktigaste sätten att hitta svaren är ett av de mest försummade: Att vända sig till den bibliska redogörelse, som kan ha givit upphov till frågan. Granska den grundligt och försumma inte att läsa sammanhanget, det omgivande stoffet. Följande bibliska fråga, som folk ofta ställer, skulle de kunna hitta svaret på, om de gick till väga på det sättet: Varifrån fick Kain, Adams och Evas förste son, sin hustru?
Varför inte undersöka den bibliska redogörelsen för att hitta svaret? Studera den och ögna inte bara hastigt igenom den. Läs kapitlen fyra och fem i Första Moseboken. Lägg märke till att 1 Moseboken 4:16 bara säger att Kain ”bosatte sig i landet Nod”, inte att han begav sig dit och tog sig en hustru. I den därpå följande versen heter det: ”Och Kain kände sin hustru, och hon blev havande och födde Hanok.” Om du nu fortsätter att läsa, kommer du till 1 Moseboken 5:4, där det sägs: ”Adam ... födde söner och döttrar.” Genom Eva födde Adam sålunda döttrar såväl som söner. Och eftersom den bibliska redogörelsen klargör att Gud skapade bara en man och en kvinna, måste Kain ha fått sin hustru bland sina systrar, varvid han kanske gifte sig med sin äldsta syster. Människosläktet var nära fullkomligheten på den tiden, och en sådan förening fick inte samma skadliga verkningar då som den skulle få nu. Ja, Gud förbjöd senare israeliterna att ingå sådana äktenskap. (3 Mos. 18:11) Men som du ser kan du genom att läsa den bibliska redogörelsen jämte sammanhanget ofta hitta det enda logiska svaret på din bibliska fråga.
Vidare har vi frågan om orden i 1 Moseboken 18:22 beträffande de tre änglar, som framträdde såsom män och besökte Abraham för att underrätta honom om att hans hustru, Sara, skulle föda en son. ”Vid detta vände sig männen bort därifrån och begåvo sig i väg mot Sodom; men vad Jehova beträffar, stod han fortfarande inför Abraham.” (NW) Någon kan fråga: Hur stod Jehova inför Abraham, sedan nu männen, änglarna, hade gått därifrån? Genom att omsorgsfullt läsa sammanhanget får man reda på att det inte sägs att de tre änglar, som framträdde såsom män, gick därifrån. I stället lägger man märke till att det i början av nästa kapitel sägs: ”Och de två änglarna kommo om aftonen till Sodom.” Det var alltså bara två av änglarna, inte alla tre, som lämnade Abraham och begav sig till Sodom. Det logiska svaret måste då bli att en ängel stannade kvar och stod inför Abraham, och denne ängel representerade Jehova. Jehovas änglarepresentant hade ännu inte gett sig av och lämnat Abraham, utan stod fortfarande inför honom, så att Abraham kunde se honom.
Ett annat exempel, som illustrerar behovet av att omsorgsfullt läsa sammanhanget, är frågan: Vilka var det som sålde Josef till Egypten? En del har hastigt läst 1 Moseboken 37:28: ”Då nu midjanitiska köpmän kommo där förbi, drogo de upp Josef ur brunnen; och de sålde Josef för tjugu siklar silver till ismaeliterna. Dessa förde Josef till Egypten.” En del har av denna text dragit den slutsatsen att det i själva verket var de midjanitiska köpmännen som drog upp Josef ur brunnen och att dessa köpmän i sin tur sålde Josef till en annan grupp, ismaeliterna, som förde honom till Egypten. Men är detta riktigt?
Genom att noggrant läsa sammanhanget lägger man märke till att det i vers 27 i detta kapitel sägs att det var Josefs bröder som var beslutna att sälja Josef till ismaeliterna. När du så läser sista versen i kapitlet: ”Men medaniterna [midjaniterna] förde honom till Egypten”, till vilken slutsats kommer du då? Endera kallades midjaniterna (medaniterna) även för ismaeliter, eller också färdades midjanitiska köpmän i den ismaelitiska karavanen; och Josef såldes till dem av sina bröder. Om du så läser vidare, får du större klarhet i saken i 1 Moseboken 45:4, 5, där Josef själv säger: ”Jag är Josef, eder broder, som I sålden till Egypten.” Genom att alltså läsa hela berättelsen får man den rätta synen på saken — nämligen att de midjanitiska köpmännen inte förde bort Josef och därpå sålde honom till ismaeliterna, utan att Josefs bröder själva sålde honom till köpmännen. Ismaeliterna och midjaniterna var besläktade med varandra genom Abraham, sin förfader.
Bibliska uppslagsböcker
Om du har en biblisk uppslagsbok i din ägo, kan du kanske i den få svaret på föregående fråga om Josef bekräftad. I många bibliska uppslagsböcker får man t. ex. reda på under ”Midjaniter” eller ”Ismaeliter” att de båda namnen användes omväxlande. Om man t. ex. slår upp ”Josef” i den av dr J. D. Douglas redigerade bibliska uppslagsboken, The New Bible Dictionary, finner man följande:
”Vilka var det som sålde Josef till Egypten? ... Karavanen var ismaelitisk, och denna benämning kunde inbegripa midjaniter eller medaniter; termerna sammanfaller. Denna växling i fråga om termer kommer allra tydligast till synes i Domarboken 8:24 [AV], där det uttryckligen sägs att de midjaniter som Gideon slog ’hade örringar av guld, eftersom de voro ismaeliter’.”
Bibliska uppslagsböcker kan alltså vara till hjälp, särskilt beträffande upplysningar om folk som omtalas i bibeln, biblisk historia, namn, geografi, människors dagliga liv, sysselsättningar osv. Man bör emellertid vara på sin vakt, när man rådfrågar dem, särskilt när de berör frågor som gäller bibliska läror.
Hänvisningar mellan verserna
Ett hjälpmedel som är av särskilt värde är hänvisningar mellan verserna i bibeln. Sådana hänvisningar finns i många biblar, t. ex. i 1917 års svenska översättning, men den som är värdefullast är den med stora typer tryckta upplagan av Nya Världens översättning av den Heliga skrift. I marginalen anges andra bibelverser, och det hänvisas till dem genom olika beteckningar. I förordet till bibeln sägs det på sidan 24 att dessa beteckningar ”leder en till värdefulla upplysningar, t. ex. parallellställen, geografiska och biografiska uppgifter, citerade ställen osv.”
Genom att göra bruk av dessa hänvisningar mellan verserna i den upplagan av Nya Världens översättning kommer man ofta att få värdefulla upplysningar. Ja, just i samband med frågan om Josef kan man hitta en hänvisning efter orden ”midjanitiska köpmän”, som leder läsaren till 1 Moseboken 25:2. Där får man veta att Midjan var en av Abrahams söner med Ketura. Detta är till hjälp, ty man får reda på att ismaeliterna och midjaniterna hade en gemensam förfader, nämligen Abraham. Det är sålunda mera begripligt att de skulle vara nära förbundna med varandra och att än det ena och än det andra namnet kan ha använts.
Genom att slå upp sådana hänvisningar mellan verserna kan man skaffa sig en stor fond av kunskap. Man kan fråga sig varför Jesus strax före sin död sade: ”Min Gud, min Gud, varför har du övergivit mig?” (Matt. 27:46) Om den som frågar tittar under versen i 1917 års översättning, blir han hänvisad till Psalm 22:2, och när han läser den versen, lägger han märke till att detta var förutsagt i psalmen; och i uppfyllelse av profetian uttalade Jesus dessa ord i en stund då det av det yttre att döma tycktes som om han var övergiven av Gud.
Konkordanser
En annan hjälp att hitta svaren på bibliska frågor är att ha tillgång till en bibelkonkordans, som är en alfabetisk förteckning över orden, vilken anger ställen i den bibliska texten där man kan hitta vissa ord. En del konkordanser är stora och uttömmande, andra är små och upptar bara de förnämsta orden. En stor hjälp i detta avseende är den del med rubriken ”Viktiga bibliska ord för snabbreferens”, som finns i slutet av en speciell edition av 1917 års svenska bibelöversättning, som Sällskapet Vakttornet tillhandahåller.
Denna del av bibeln kan användas på många sätt. Antag t. ex. att man önskar få upplysningar i ämnet ”Tro”. För att hitta några av de viktigaste skriftställena i ämnet behöver man bara slå upp nyckelordet ”tro” i slutet av bibeln. Där kommer man att hitta ett antal värdefulla skriftställen, t. ex. Hebréerna 11:6: ”Utan tro är det omöjligt att täckas Gud” och Jakob 2:26: ”Så är ock tron utan gärningar död.”
Man kanske kommer ihåg Jesu Kristi ord: ”Alla som taga till svärd skola förgöras genom svärd.” Men var kan man hitta det i bibeln? Konkordansen kommer till vår hjälp. Genom att t. ex. slå upp nyckelordet ”svärd” kan du hitta bibelversen i fråga. Det är Matteus 26:52. Du hittade versen genom att använda ”Viktiga bibliska ord för snabbreferens” i slutet av den av Sällskapet Vakttornet tillhandahållna editionen av 1917 års översättning av bibeln. Använd bibelkonkordanser, så kommer du sannerligen att få gagn av dem.
Sällskapets register och förteckningar
Andra värdefulla hjälpmedel, när det gäller att hitta svaren på bibliska frågor, är de skriftställesförteckningar och ämnesregister som förekommer i sista numret för året av Vakttornet och i andra av Sällskapet Vakttornets publikationer. De utgör vägvisare till skattgömmor, i vilka du finner en riklig mängd av upplysningar till svar på dina bibliska frågor.
Antag att du läser bibeln och kommer till 2 Krönikeboken 36:20, 21, som talar om de sjuttio år, under vilka Juda skulle ligga öde ”för att HERRENS ord genom Jeremias mun skulle uppfyllas — alltså till dess att landet hade fått gottgörelse för sina sabbater”. Man kan fråga: Varför krävde Jehova sjuttio år? Var det därför att israeliterna underlät att fira precis så många sabbatsår, eller var antalet bildligt? Genom att söka i förteckningarna i Sällskapet Vakttornets publikationer finner man en hänvisning under detta skriftställe till ett par sidor i boken ”Himmelriket är nära”, där man får reda på att talet sjuttio är symboliskt och där man dessutom får veta följande:
”Det råder intet tvivel om att israeliterna under de tider, då de var trogna mot sitt förbund, verkligen iakttog och höll dessa landets sabbater, när de inföll. Hur många det blir tillsammans är inte omtalat. Men talet sjuttio betecknar fullständighet, i det att det utgör produkten av 10 x 7, och 10 är ju en symbol av jordisk fullständighet och 7 en symbol av andlig fullständighet. Därför lät Jehova Gud talet 70 stå såsom en siffra som betecknar en sammanfattning av alla de sabbatsår, som de hade underlåtit att hålla och då landet alltså inte hade fått någon vila. Därpå lät han 70 år av påtvunget ödeliggande för landet uppväga eller gottgöra alla dessa sabbatsår, som aldrig hade hållits.” — Sid. 170, 171.
Genom att söka i ämnesregistren i Sällskapets olika publikationer kan man också få svar på många frågor. Antag att du önskar få veta varför Jesus omedelbart före sin död på tortyrpålen ”ropade med hög röst”. (Mark. 15:37) Om du söker i ämnesregistren i årgångarna av Vakttornet under uppslagsorden ”Jesus Kristus”, finner du i årgången för 1960 under ”hur han dog” en hänvisning till sidorna 356, 357, och när du slår upp dessa sidor, får du veta att människor, vilkas hjärta pressas hårt till följd av stark blodträngning med åtföljande ångest och hjärtklappning, vanligen ropar med hög röst. Vidare sägs det att Jesus tydligen dog till följd av brustet hjärta.
Skriftställesförteckningarna och ämnesregistren i Vakttornets publikationer kan alltså vägleda dig, så att du hittar svaren på många av dina bibliska frågor. Spara varje nummer av tidskrifterna Vakttornet och Vakna! När året är slut, kanske du föredrar att binda in dem för att bättre kunna använda dem. Om ditt eget bibliotek är ofullständigt, hittar du förmodligen de felande publikationerna i biblioteket i Jehovas vittnens närmaste Rikets sal eller samlingslokal.
Gör alltså gott bruk av de många möjligheterna att finna ”Guds kunskap”. Glöm inte att läsa sammanhanget, när en fråga rör sig kring ett visst skriftställe. Bibliska uppslagsböcker kan bli till hjälp för dig. Använd hänvisningarna mellan bibelverserna och en konkordans, och försumma inte att göra bruk av skriftställesförteckningarna och ämnesregistren i Vakttornets publikationer. Om du begagnar dessa hjälpmedel, kommer du sällan att behöva fråga andra. Du får då inte bara reda på svaren, utan du kan också känna den tillfredsställelse som kommer av att du vet hur du skall hitta svaren på dina bibliska frågor. Dessutom kommer din andliga mogenhet att berikas. Skatter i överflöd väntar dig! Bli skicklig i att söka och forska, så kommer du att bli berikad!