Sätt upp ett skriftligt avtal!

”HUSET var inte i allra bästa skick”, erinrar sig Frank.a ”Men med ett uppvärmningssystem, lite kakel i badrummet och kanske en smula inredningsarbete här och där skulle det kunna gå att bo där.” Så när Franks vän Dave sade att han var villig att göra det arbete som behövdes, ville Frank gärna låta honom och hans familj flytta in. Frank är säker på att Dave gick med på att betala en viss hyra.

Dave kan å andra sidan inte komma ihåg någon sådan överenskommelse. Han anser att huset var ”utan inredning och obeboeligt”. Sedan han hade lagt ut hundratals dollar på att göra i ordning det, blev han stött över att Frank krävde honom på hyra. ”Jag kände inom mig att jag verkligen inte var skyldig Frank några pengar”, sade Dave.

Girighet kan ligga till grund för många tvister, men det var inte så i det här fallet. Det fanns inget hyreskontrakt, ingen skriftlig överenskommelse — ingenting annat än två skilda minnesuppgifter. ”Någonting skriftligt skulle ha kunnat förhindra att det här problemet uppstod”, stönade Frank.

Med tanke på de många rättegångar som blir följden också när det finns skriftliga dokument, kan man undra om det är värt mödan att underteckna en överenskommelse. I Förenta staterna har rättegångar blivit en så normal del av livet att The Wall Street Journal för en tid sedan talade om en ”rättegångsexplosion”. Därför har man ännu större skäl att skydda sina intressen genom skriftliga överenskommelser eller avtal. ”Men är detta verkligen nödvändigt när man gör affärer med vänner?” kanske du frågar.

Ibland tar sig människor, som normalt är vana vid affärer, farliga friheter när de gör affärer med vänner. ”Jag skulle känna mig besvärad över att be en vän skriva under ett kontrakt”, säger somliga. Men är det förståndigt att känna på det sättet? Antag att du lejer en granne som skall måla ingången på ditt hus. Han kan missförstå vissa detaljer. Med ”ingång” kanske du menar trappstegen, verandan och dörrarna, medan det för honom kan innebära bara ”dörren”. Och vad händer om han använder fel färg? Det är helt visst bättre att vänligt insistera på att göra upp ett skriftligt avtal! Det innebär inte att man misstror varandra — bara att man är medveten om att minnet kan svika en.

”Härmed förbinder sig undertecknade att ...”

När vi säger ”kontrakt”, kanske du föreställer dig flera sidor fyllda av juridiska fackuttryck. Men en uppslagsbok visar att ett kontrakt helt enkelt kan vara ”ett skriftligen uppgjort och av parterna undertecknat dokument, upptagande samtliga avtalade villkor”. Enbart ett löfte är inte nödvändigtvis ett kontrakt. Ett kontrakt är nämligen vanligtvis en juridiskt bindande överenskommelse.

Vad är det då som gör ett löfte ”juridiskt bindande”? Lagarna varierar från land till land, men tre grundvillkor måste vanligen uppfyllas för att ett kontrakt skall vara giltigt: 1) Ett anbud måste framläggas. 2) Anbudet måste accepteras. 3) Ömsesidiga vederlag eller prestationer måste utgå eller fullgöras.b (Dvs. båda parter måste bidra med något, till exempel pengar, eller lova att göra eller att inte göra något.)

En skildring i bibeln, i Första Mosebokens tjugotredje kapitel, illustrerar dessa juridiska principer på ett utmärkt sätt. Här berättas det om Abrahams köp av en gravplats åt sin hustru Sara. Scenen inleds vid stadsporten där man i regel gjorde affärer. Abraham börjar med att respektfullt buga sig för Hets söner. Han går rakt på sak och ber om en ”grotta i Makpela” som tillhör Esron, och han erbjuder sig att ge ”full betalning”. Men Esron erbjuder sig att skänka Abraham både grottan och den omgivande åkern. Abraham insisterar dock på att få betala. Esrons löfte att skänka honom marken skulle kanske senare ha kunnat ifrågasättas. Så man kommer överens om priset, ”400 siklar silver”, och Abraham betalar den summan. — 1 Moseboken 23:1—20.

I denna händelse ur verkliga livet var båda parter respektfulla. Försäljningen skedde i vittnens närvaro och enligt ett vedertaget, lagligt tillvägagångssätt. Och även om det inte uttryckligen sägs att en skriven handling undertecknades, visas det att gränserna för det område som Abraham köpte var klart angivna. — 1 Moseboken 23:17.

Abraham visste att man inte kunde bedriva affärer genom att förlita sig på vaga löften. Följ hans exempel. Om du till exempel vill att din granne skall måla ingången till ditt hus, kom då tillsammans med honom och gå igenom detaljerna. Vad innefattas i begreppet ”ingång”? Vilken typ av målarfärg skall användas, och vilken kulör skall den ha? När bör arbetet vara fullbordat? Vad skall det kosta? Och vilka myndigheter skall kontaktas?

Att sätta upp ett kontrakt

Ett kontrakt behöver inte vara avfattat på ett krångligt språk för att det skall vara juridiskt bindande eller giltigt. Man kan använda enkla, tydliga ord. Tyvärr är kontrakt ofta formulerade på ett sätt så att bara experter kan tyda dem. Det har faktiskt hänt att en verkställande direktör för ett försäkringsbolag inte förstod vissa delar av sitt eget bolags försäkringsbrev för villaägare! Högtravande ord kan alltså orsaka förvirring.

Du kan säkert själv sätta upp ett enkelt kontrakt genom att anteckna de punkter ni har kommit överens om, datera handlingen och underteckna den i två exemplar. Men kom ihåg att det alltid är bäst att överlåta komplicerade kontrakt, sådana som rör försäljning av fastigheter med flera angelägenheter, åt yrkesmän, dvs. jurister.

Innan du skriver ditt namn på den prickade linjen

Du kan hamna i situationer då du känner dig tvingad att skriva under någonting. På sjukhus ber man till exempel ofta patienterna underteckna många formulär. Och en jäktad försäkringsagent kanske ber dig underteckna ett längre, detaljerat försäkringsbrev. Men det är viktigt att du förstår vad du undertecknar, eftersom okunnighet inte fritar dig i juridiskt avseende.

Ställ därför frågor. Ger det här formuläret sjukhuset tillåtelse att utföra en operation som du inte önskar eller att ge dig behandling som du av någon anledning kan ha invändningar emot? Passar den här försäkringen verkligen dina behov? Se upp för fraser som ”fråntar oss allt ansvar”. Det kan betyda just det! Förvissa dig om att du förstår det viktigaste, vilken handling du än undertecknar.

Låt oss till exempel anta att en arbetsgivare erbjuder dig en viss utbildning. Eftersom sådan utbildning kan göra dig till en konkurrent, kan han be dig att underteckna en överenskommelse som säger att du, om du slutar, kommer att avhålla dig från att utföra ett visst slag av arbete under en viss tid i ett visst bestämt område. Respekterar domstolarna en arbetsgivares rätt att skydda sina intressen på det här sättet? Så här säger författarna till Making the Law Work for You: A Guide for Small Businesses, en bok om affärsjuridik: ”I nästan alla domstolar i Förenta staterna ... anses en rimlig överenskommelse som skyddar mot konkurrens giltig.” Det är bäst att du beräknar kostnaden innan du undertecknar en sådan överenskommelse.

”Den som svär sig till skada”

Ibland kan till och med de allra förståndigaste människor finna sig vara bundna av en icke önskvärd överenskommelse. En del bryter sitt ord hellre än de lider förlust. Men bibeln berömmer ”den som svär sig till skada, men ej bryter sin ed”. (Psalm 15:4) Detta innebär att man är villig att acceptera följderna av sin ofördelaktiga överenskommelse — att se det som en lärorik erfarenhet.

Det finns dock en utväg. Lägg märke till principen i Ordspråksboken 6:1—3 enligt Today’s English Version: ”Har du lovat att vara ansvarig för någon annans skulder, min son? Har du fångats av dina ord, gått i en fälla genom dina löften? Min son, ... så här skall du ta dig ur det: skynda dig till honom och be honom fria dig.” Dina ihärdiga ansträngningar kan leda till att du blir befriad från den oförståndiga överenskommelsen. Om inte, kommer troligen Jesu råd att vi skall låta vårt ”Ja betyda Ja” att hjälpa dig att acceptera följderna med stoiskt lugn. — Matteus 5:33—37.

Problem kan ändå uppstå

Även den försiktigast formulerade överenskommelse kan leda till problem. ”Tid och oförutsedd händelse” kan göra det omöjligt att fullfölja sådant som man har lovat med de bästa föresatser. (Predikaren 9:11, NW) Missförstånd kan inträffa. Men den kristna kärleken, en känsla för rättvisa, generositet och ömsesidig förståelse kan minska riskerna för att tvister skall uppstå. — Filipperna 2:3, 4.

En del kristna i det första århundradet tillgrep processer inför domstol för att avgöra tvister som de hade med sina medtroende. Men bibeln avråder oss från att göra så, och frågan ställs: ”Finns det då verkligen ingen vis man bland er som skall kunna döma mellan sina bröder?” (1 Korintierna 6:5) Du känner sannolikt någon som har erfarenhet i fråga om sådana ting och som skulle kunna vara till hjälp, om ni inte själva kan lösa problemet. En ojävig person som är villig att lugnt och objektivt betrakta båda sidorna av saken kan ofta komma till klarhet i saken. Lösningen kanske finns någonstans i ert kontrakt. Detta grundläggande sätt att ta itu med ett sådant problem, i juridiska kretsar kallat skiljeförfarande eller medling, har intressant nog blivit populärt, eftersom det sparar in kostnaden för ett utdraget domstolsärende, den tid ett sådant tar och den oro som är förknippad med det.

Vi hoppas att dessa upplysningar kommer att hjälpa dig att undvika att bli indragen i några tvister, att lida ekonomisk förlust eller att förlora en vän. Ta dig tid att behandla saker och ting på ett riktigt sätt — på ett lagligt sätt. Resonera om saken. Planera grundligt. Och framför allt — SÄTT UPP ETT SKRIFTLIGT AVTAL!

[Fotnoter]

[Bild på sidan 14]

Känn dig inte besvärad över att be någon underteckna ett kontrakt