Ni skall vara heliga därför att Jehova är helig
”Bli också ni ... heliga själva i allt ert uppförande.” — 1 Petr. 1:15, NW.
1. Vilka tankar kan uppstå, när man hör ordet ”helig”?
VAD tänker du på, när du hör någon nämna ordet ”helig”? Menar du att ”helighet” är någonting som är utom räckhåll för dig, en ouppnåelig egenskap? Eller menar du att du aldrig skulle kunna motsvara vad som menas med en ”helig” människa? Eller föreställer du dig å andra sidan en ”helig” människa på det sätt som kristenheten eller hedendomen framställer en sådan — en person som anlägger ett fromt ansiktsuttryck, är klädd i någon speciell dräkt, har en gudsnådelig attityd, menar sig vara heligare än du? Om detta är vad du föreställer dig, när ordet ”helig” nämns, då behöver du förstå vad bibeln avser med detta ord.
2. Vilken betydelse förmedlas av de hebreiska och grekiska orden för ”helig” och ”helighet”?
2 De svenska orden ”helig” och ”helighet” i bibeln är översatta från hebreiska ord, som förefaller ha grundbetydelsen ”vara ren”, ”vara ny eller fräsch, obesudlad”. Detta är naturligtvis tillämpligt i fysisk mening, men ännu viktigare är att det är tillämpligt i andlig eller moralisk mening. Orden har således huvudsakligen att göra med moralisk renhet. De hebreiska orden förmedlar också tanken på att vara avskild, odelad, helgad åt Gud. I de kristna grekiska skrifterna betecknar de två orden också avskildhet för Gud, och de hänför sig till renhet eller fullkomlighet i en individs personliga uppförande.
3. Vilket tvåfaldigt råd gav Petrus i 1 Petrus 1:14—16, och vad är det som förmår oss att rätta oss efter dessa ord?
3 När vi förstår vad dessa ord betyder, kan vi inse varför aposteln Petrus gav det råd som finns upptecknat i 1 Petrus 1:14—16 (NW): ”Var såsom lydiga barn och låt er inte längre formas efter de begär ni förut hyste i er okunnighet, utan bli också ni, i överensstämmelse med den Helige som har kallat er, heliga själva i allt ert uppförande, eftersom det är skrivet: ’Ni skall vara heliga, därför att jag är helig.’” Lade du märke till den tvåfaldiga anvisning som Petrus gav? Först gav han uppmaningen: ”Låt er inte längre formas efter de begär ni förut hyste”, och sedan förklarade han att vi måste ”bli ... heliga”. Vad är det som förmår oss att ge gensvar till denna tvåfaldiga befallning? Det viktigaste skälet till att vi vill uppnå ”helighet” är att Jehova är ”helig”. Det är precis som Petrus förklarade: ”Ni skall vara heliga, därför att jag är helig.”
Att uppnå helighet
4. Hur uppnår man helighet, och vilken uppgift har sanningen i fråga om detta?
4 Helighet är alltså en egenskap som Gud äger, men hur kan då vi, som är ofullkomliga, uppnå helighet? I 1 Petrus 1:14, som vi nyss citerade, förklaras det att vi måste visa barnalik lydnad, och längre fram, i 1 Petr. 1 vers 22, heter det: ”Ni ... har renat era själar genom lydnad för sanningen.” (NW) Det är alltså tydligt att vi för att uppnå helighet måste visa barnalik lydnad mot sanningen, som finns i Guds ord. Jesus erkände den uppgift som ”sanningen” har när det gäller att vinna en helig ställning inför Gud, eftersom han i Johannes 17:17 förklarar: ”Helga dem med hjälp av sanningen; ditt ord är sanning.” (NW) Därför blir man gjord ”fräsch, ren och obesudlad” och blir ”avskild” för Gud genom att lyda sanningen och låta sanningen verka i sitt liv.
5. a) Vad kommer vi att göra, om vi är olydiga mot sanningen, och vilka två exempel har vi på detta? b) Ge en definition av synd och förklara hur vi kan avhålla oss från att synda mot Gud.
5 Vi måste inse att lydnad för sanningen innebär att lyda vår Skapare. Att vara olydig mot sanningen genom att återvända till tidigare orena vägar och begär skulle betyda att synda mot Jehova personligen. David kände det på det sättet, sedan han tänkt noga över sitt förhållande till Bat-Seba, som innebar äktenskapsbrott. Sedan han ändrat sinne, yttrade han följande uttrycksfulla ord: ”Mot dig [Jehova] allena har jag syndat och gjort, vad ont är i dina ögon.” (Ps. 51:6) Den förlorade sonen kom till samma slutsats, sedan han återhämtat sig efter att ha sjunkit ner i ett utsvävande, tygellöst, oheligt handlingssätt. Han uttryckte det så här: ”Fader, jag har syndat mot himmelen och inför dig.” (Luk. 15:18) Eftersom synd kan definieras som ett moraliskt misslyckande, ett förfelande av fullkomlighetsmålet, gör den att en kristen blir ohelig, besudlad, oren i andlig och moralisk betydelse. I uppskattning av allt det som Jehova har gjort måste därför en kristen kämpa för att fortsätta att vara lojal och lydig mot sanningen, i stället för att vara olydig och synda mot honom.
6. Var israeliternas helighet begränsad till enbart deras religiösa förehavanden, när de skulle bli heliga? Varför var det inte så?
6 Århundradena igenom har det varit Jehovas önskan att hans folk skall vara heligt och att det steg för steg skall bli mera likt honom själv. Låt oss för att förstå detta bättre helt kort begrunda Guds handlingssätt med sitt folk som var underställt den mosaiska lagen. Hans ord till den judiska nationen lydde på följande sätt: ”I skolen vara heliga, ty jag, HERREN [Jehova], eder Gud, är helig.” (3 Mos. 19:2) Vilka sidor av det mänskliga livet var det Jehova här dryftade? Syftade han helt enkelt på de religiösa förehavandena i livet? Nej, så var det inte. Sammanhanget, de återstående trettiofem verserna i kapitlet, uppenbarar att Gud talade om förehavanden som kännetecknade varje sida av judarnas liv. Sådant som stöld, opartiskhet i dom, användning av vikter och mått, behandling av sådana handikapp som dövhet och blindhet och till och med sexuella angelägenheter omtalas uttryckligen. Helighet var därför någonting som skulle visas i alla förehavanden i livet. Genom att hålla fast vid Guds normer för helighet vid den tiden kunde nationen vara ett folk som var ”heligt” eller rent och avskilt från de världsliga nationerna som ett folk som var odelat hängivet Jehova. De lagar i fråga om kost, hälsovård och moral, som Gud gav dem, var en ständig påminnelse om deras avskildhet och helighet inför honom. — 3 Mos. 22:31, 32.
Innebörden i helighet klargjord
7. a) Vad var nödvändigt från Guds sida, eftersom israeliterna inte kunde göras ”heliga” längre än till en viss punkt? b) Hur hjälpte Jesu budskap människorna på hans tid?
7 Israeliterna kunde emellertid inte bli renade och avskilda från den forntida världen och gjorda ”heliga” längre än till en viss punkt. Detta var orsaken till att det var nödvändigt för Gud att sända Jesus till jorden för att han skulle uppenbara för människorna ytterligare upplysningar om sin Fader och Hans underbara egenskaper: rättfärdighet, renhet och helighet. Jesu Kristi läror kunde göra mottagliga människor ännu heligare än de människor som stod under lagen. Hans anvisningar kunde nå deras hjärta som ville ge gensvar till Guds budskap. Det kunde hjälpa dem att forma sig till större likhet med Jehova. De kunde lära känna Gud på en mera förtrolig grundval än de som levde innan Jesus kom till jorden. — Joh. 1:18.
8. Hur trängde Jesus djupare sedan han citerat lagen, och vilka två exempel belyser detta?
8 Medan Jesus utförde sin av Gud tilldelade tjänst citerade han gång på gång från lagen och trängde sedan ännu djupare. Hur då? Han kom in på motiven och skälen till att man gör saker och ting. Jesus var intresserad av att ta reda på vad som fanns i en människas hjärta. Han belyste detta en gång, när han dryftade lagen och frågan om mord och äktenskapsbrott. Han förklarade: ”Ni har hört att det sades till människorna förr i tiden: ’Du skall inte mörda; utan vem som än begår ett mord skall vara ansvarig inför domstolen.’ Jag säger er emellertid att var och en som fortsätter att vara vred på sin broder skall vara ansvarig inför domstolen; men vem som än tilltalar sin broder med ett outsägligt ord av förakt skall vara ansvarig inför Högsta domstolen; medan vem som än säger: ’Din föraktlige dåre!’ skall vara underkastad det brinnande gehenna.” (Matt. 5:21, 22, NW) När Jesus längre fram talade om äktenskapsbrott, hade han följande att säga: ”Ni har hört att det sades: ’Du skall inte begå äktenskapsbrott.’ Men jag säger er att var och en som håller i med att se på en kvinna, så att han grips av begär till henne, redan har begått äktenskapsbrott med henne i sitt hjärta.” — Matt. 5:27, 28, NW.
9. a) Visa kontrasten mellan lagen och kristendomen. b) Vad belyste Jesus i sin undervisning?
9 I båda dessa fall kan vi se hur Kristi läror är överlägsna lagens läror, när det gäller att göra en människa helig. Enligt lagen skulle mord och äktenskapsbrott dra dödsdom över en israelit. Men när det gällde den kristne, så skulle till och med hans tankar och motiv kunna domfälla honom i Jehovas ögon. Han måste ha ett rent hjärta. (Mark. 7:18—23) En kristen kunde inte hysa otillbörliga tankar och begär och förvänta att ikläda sig den ”helighet”, som skulle återspegla Jehovas härlighet. (Fil. 4:8; 2 Kor. 3:18) Jesus klargjorde principerna bakom lagen. Han framhöll andan i lagen, som till stor del hade lämnats utan avseende av dem som undervisade om lagen.
10. Hur gagnades Jesu efterföljare, och vad sade Petrus om dessa avskilda kristna?
10 Apostlarna och de övriga efterföljarna till Jesus tog detta råd till hjärtat genom att sträva efter att tillämpa lagens principer och anda i sitt liv. Detta var till nytta för dem när det gällde att uppnå den ”helighet” som förväntades av dem. De erhöll denna ”helighet” genom tro på Jesu Kristi offers syndförsonande värde. Då Petrus beskrev den kristna församlingen, föranleddes han att tala om den som ”en helig nation”, en som var fullständigt avskild från världen och avskild för tjänst åt sin Gud. (1 Petr. 2:9, NW) Även om dessa var ofullkomliga, var de ”heliga” eller rena och upplysta i Jehovas ögon.
11. Vad sade Malaki om ett renande verk, och när började detta verk?
11 Innan Jesus kom till jorden hade Malaki, en gudsman, profeterat att Jehova också skulle utföra ett renande verk under slutet på denna tingens ordning. Han beskrev det på detta sätt: ”Men vem skall fördra den dag då han kommer, och vem är det som skall bestå, när han framträder? Ty han skall vara lik en luttrares eld och lik klädtvättares lut. Och han skall sitta såsom en luttrare och renare.” (Mal. 3:2, 3, NW) Kronologin och verkliga fakta i uppfyllelse av bibelns profetior visar att detta renande verk har blivit utfört sedan kort efter det att Guds rike upprättades år 1914. Precis som Jehova hade renat sitt folk i det förflutna var det nödvändigt att steg för steg rena det nutida folk som bär hans namn för att de skulle göras till ett heligt folk.
En fortgående rening
12—16. Vilket resultat blev det, medan det renande verket försiggick, i fråga om a) orätta läror, b) moralisk orenhet och c) bruk av narkotiska medel och tobak?
12 Vilka är några av de förändringar och gradvis skeende omdaningar som har behövt göras av den nutida kristna församlingen över hela världen och av de individer som utgör den? Vad var detta renande verk, som Malaki hade förutsagt? Låt oss börja få vårt svar genom att gå tillbaka till den tid då C. T. Russell och J. F. Rutherford levde, de män som i tur och ordning tjänade som president för Sällskapet Vakttornet från 1880-talet fram till 1940-talet. Sådana orätta läror som läran om helveteselden (Pred. 9:5, 10) och läran om treenigheten (Joh. 14:28; 1 Kor. 11:3) måste rensas ut. Längre fram blev de sanna kristna ännu mera renade genom att födelsedagsfirandet avskaffades. (Pred. 7:1) Därpå kom tiden då de sanna kristna behövde få visat för sig att det var nödvändigt att hålla sig avskild från världen och dess konflikter, och detta blev klargjort. — Joh. 15:19; 17:16.
13 Under de år som följde på andra världskriget började det moraliska fördärvet i världen att nå skrämmande proportioner. Det var risk för att Guds rena organisation kunde bli förorenad genom sådant fördärvligt inflytande. Men Jehova var intresserad av sitt folk, precis som i forna tider, och därför framförde han genom sin förbindelsekanal upplysningar för att motverka den orenhet som skulle kunna besudla hans folk eller göra att det blev oheligt. (Matt. 24:45—47) I synnerhet från år 1946 blev den personliga moraliska renheten en sak av mycket större betydelse för Herrens folk. (2 Kor. 7:1) Med början år 1952 infördes den mera formella, skriftenliga anordningen med uteslutning av ogärningsmän. De som bedrev sådana grova synder som äktenskapsbrott och otukt drevs ut ur församlingen, om de inte ändrade sinne. (1 Kor. 5:11—13) Guds organisation skulle inte tolerera personer som vägrade att bevara sig obefläckade och rena i Jehovas ögon.
14 Under 1960-talet var det framträdande och populärt i världen att ”stämma träff”. Grov ”petting” blev på modet. Var det risk för att våra ungdomar skulle bli besudlade och fläckade genom ”tygellöshet” och orena sedvänjor? (Ef. 4:19, NW) Ja, det var det! Därför framhöll Jehova på nytt genom sin organisation att sådana sedvänjor inte var passande för ett ”heligt” folk. Sällskapande visades vara för vuxna som är inställda på äktenskap. Att ”stämma träff” var inte en lek, det var en allvarlig angelägenhet. För kristna borde det leda till ärbart äktenskap. — Hebr. 13:4.
15 På senare år har homosexualiteten svept över världen. Dessa homosexuella påstår att de ”lyfter fram den sedvänjan ur det fördolda”, och de säger skrytsamt: ”Vi är stolta över att vara sådana.” Det var tydligt att denna sönderfrätning av moraliska normer kunde utgöra en fara eller ett hot för Guds heliga folk, och därför gjordes församlingarna uppmärksamma på detta, och ogärningsmän rensades ut. På liknande sätt har orena vanor, sådana som onani, som kan vara en etapp på vägen mot homosexualitet, behandlats på ett allvarligt men ändå förståelsefullt sätt för att hjälpa individer att bevara sig rena i Jehovas ögon. Litet längre fram krävde en annan fråga uppmärksamhet. Onaturliga förehavanden i förbindelse med det sexuella inom äktenskapet, sådant som oral-genital och anal-genital parning, har gjort att några bland Guds folk blivit orena i Guds ögon. Men Vakttornet har hållit sig ovan detta moras av smuts genom att göra gifta par uppmärksamma på Guds uppfattning i saken. Det visades också att otukt (grek.: porneiʹa), som är så avskyvärt i Guds ögon, inbegriper alla former av omoraliska sexuella förbindelser. (1 Kor. 6:9, 10) Man satte värde på dessa upplysningar, och de som slutade upp med sådana orena sedvänjor var i fullständig överensstämmelse med David, som vist och förståndigt bad sin himmelske Fader: ”Förklara mig oskyldig till fördolda synder.” — Ps. 19:13, NW.
16 På allra senaste tiden har Jehova riktat sitt ”heliga” folks uppmärksamhet på behovet av att utesluta de överlämnade, döpta kristna som vägrar att sluta upp med vanorna att bruka narkotiska medel och tobak. Tanken att tobak var en befläckelse på ”köttet och anden” var inte ny. Under årens lopp har Guds folk genom hundratals olika omnämnanden i Sällskapet Vakttornets publikationer fått sin uppmärksamhet riktad på hur rökningen står i kontrast till den Heliga skrifts läror. Det var därför tid för Gud att avlägsna dem som vägrade att inse behovet av att rena sig från varje befläckelse av köttet och anden. Fram till och med maj 1974 hade enbart i Förenta staterna mer än 2.000 blivit uteslutna på grund av att de inte slutat upp med denna orena sedvänja. De underlät att fullkomna sin ”helighet i Guds fruktan”, som Paulus hade uppmuntrat till. — 2 Kor. 7:1, NW.
17. Hur har Gud skyddat sitt folk som skara betraktat, och vilken fråga som gör en besinningsfull bör var och en ställa sig själv?
17 Det framgår tydligt av dessa exempel på rening såväl som av andra exempel att Jehova strävar efter att ”fullkomna” sitt folk i helighet. Precis som en far, medan han vandrar i en skog, håller sitt lilla barn i handen för att hjälpa det att komma över alla fallgropar och hinder, har vår himmelske Fader väglett sitt folk under årens lopp. Varje steg som han har fört oss framåt har varit nödvändigt. När det har uppstått sådant som kunde besudla eller befläcka, har Jehova tagit itu med det. Församlingarna har fått underrättelse, och så har Guds folk varit förberett för förändringarna precis i rätt tid. Därför blir vi ”renade”, så att vi kan vara i bättre ställning att representera Gud på ett heligare sätt. Men en fråga som gör oss besinningsfulla är: Vad gör vi som individer? Har vi hållit jämna steg med alla dessa framåtskridande förändringar? Var och en av oss behöver granska sitt eget hjärta för att finna svaret.
Hur vi fortsätter att göras heliga
18. Varför riktar Jehova vår uppmärksamhet på hans heliga normer, och hur reagerar han när vi far vilse?
18 Vi måste inse att Guds normer för helighet inte förändras. De har alltid funnits i bibeln. När han riktar vår uppmärksamhet på dessa ting, vill han bara att vi tydligare skall se principerna och lagarna i hans ord. Han vill att vi skall lära oss mera om hans vägar, så att vi i större utsträckning kan forma oss efter hans helighet. När vi far vilse och faller, har han tålamod med oss. Han har medkänsla och ”tänker därpå att vi äro stoft”. (Ps. 103:14) Han hotar inte att avlägsna oss ur församlingen för varje överträdelse, utan han ger oss möjligheter att växa i uppskattning av hans vägar och egenskaper.
19. Hur kan vi ta emot Guds oförtjänta omtanke och ändå förfela dess syfte?
19 Men vi vill inte ta emot Guds oförtjänta omtanke och förfela syftet med eller skälet till att vi förs in i Guds rena organisation. (2 Kor. 6:1, NW) Vi får inte vara likgiltiga. Det är inte förståndigt att ta saker och ting för givna. Vi har inte råd att förbli stillastående. Vi måste se allvarligt på det som hans ord säger och det som hans organisation uppenbarar för oss. När nya upplysningar kommer, måste vi ta dem till hjärtat och uppriktigt sträva efter att tillämpa dem i vårt liv. Vi befinner oss i Guds rena organisation för att ge ära och lovprisning åt Honom. Om vi underlåter att göra detta, då förfelar vi syftet med att vi blir rena och ”heliga”. Skulle vi då i själva verket kunna förvänta välsignelser och stöd från Gud?
20. a) Hurudant är Guds sätt att styra? b) Vad visar underlåtenhet att ge gensvar på hans vägledning?
20 Guds sätt att styra kännetecknas av kärlek. (1 Joh. 4:16) Han vill att vi skall göra saker och ting på grund av att det är rätt. Någon gång i framtiden kan ett prov påläggas oss genom att vi skall rätta oss efter vissa upplysningar som Gud riktar vår uppmärksamhet på. Det kan gälla någonting som vi tycker mycket om. Vad kommer vi att göra? Kommer vi att tveka att tillämpa rådet, kanske tänka på vad vi vill göra i fråga om det? Om det skulle förhålla sig så, skulle vi då inte i själva verket ställa oss själva frågan: ”Vill vi verkligen ha Guds styre?” Skulle inte underlåtenheten att ge gensvar på en anvisning, som kommer från Gud genom hans organisation, i själva verket tyda på att man förkastar Guds styre?
21. Genom vilket medel gör Gud sitt folk heligare i denna tid?
21 När vi tar emot varje ny publikation som kommer genom Jehovas trogna ”slav”-klass, ser vi, vare sig vi tillhör de ”smorda” eller den ”stora skaran”, hur vår uppmärksamhet riktas på nya sidor av Jehovas heliga normer. Det är genom detta medel som vi blir renade och inte genom en utökad förteckning över orsaker till att i fortsättningen utesluta personer ur församlingen. Vi blir renade genom vår lydnad för sanningen, precis som Petrus sade: ”Ni ... har renat era själar genom lydnad för sanningen.” (1 Petr. 1:22, NW) Det är tydligt att Jehovas folk som skara gör detta, men det är viktigt att var och en av oss ger gensvar till det Jehova gör för oss i denna tid. Han gör oss ”heliga”, precis som Han är ”helig”.
22. Vad bör vi göra i stället för att komma med ursäkter för svagheter?
22 Vad vi vill göra är att vara vår himmelske Faders avbild. Därför måste vi arbeta för att förbli rena, särskilt när denna värld ständigt blir mer och mer smutsig och oren. Det är inte tid för oss att komma med ursäkter på grund av våra svagheter och ofullkomligheter. Vi måste sträva efter att bli bättre. Vi måste kämpa ihärdigt för att bli mera lika Jehova. Om bördan ibland tycks vara alltför stor för oss att bära, varför då inte ta emot Guds inbjudan: ”Kasta din börda på HERREN [Jehova], han skall uppehålla dig”? — Ps. 55:23; 68:20.
23. Vad måste vi göra nu för att livet i en helig ny ordning skall bli verklighet för oss?
23 Någonting som också är viktigt är att vi behöver hålla våra tankar koncentrerade på den heliga nya ordning som kommer att vara fylld av heliga människor. Tänk ständigt på den tid då du skall vara ren och helig för evigt — fysiskt, mentalt, moraliskt och andligen. Men för att få vara med om dessa välsignelser är det viktigt att du NU kommer tillsammans med det rena folk som utgör Guds församlingar. Det kommer att stimulera dig att vilja efterlikna deras goda föredöme, då de strävar efter att vara heliga. (Hebr. 10:24, 25) Låt oss fortsätta att rena oss nu genom att lyda Guds sanningsord. Vi vill följa den kristna församlingens ledning och ge gensvar till den vägledning vi får av den heliga anden, som Jehova utgjuter för att hjälpa oss att vinna hans helighet. Låt oss visa vår äkta helighet genom vår oskrymtade kärlek till andra människor och genom att ge gensvar med en allt djupare kärlek till vår helige Gud, Jehova. — Matt. 22:37—40.
24. Vilka storslagna framtidsutsikter kan vi få förverkligade? Till vem går all äran som ett resultat av detta?
24 Vilka storslagna framtidsutsikter har vi inte allesammans inför oss i denna tid! Denna ”helighet”, som många har trott aldrig skulle kunna uppnås, kan bli vår. Hur underbart kommer det inte att vara när vi som verkligt ”heliga” människor under hela evigheten tänker på de många utomordentliga egenskaper som Gud äger! All lovprisning och ära går till Honom! Hur tacksamma mot Jehova kommer vi inte att vara i evighet för den möjlighet vi har fått att ge gensvar till hans befallning: ”Ni skall vara heliga, därför att jag är helig”! — 1 Petr. 1:16, NW.