Var noga med ditt umgänge i ändens tid
”Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” — 1 Kor. 15:33, NW.
1. Vad är det som de kristna i denna tid finner vara svårt att komma till rätta med?
I DESSA dagar har vi nått en kulmen i människans historia som för länge sedan blivit förutsagd såsom slutet för denna världens tingens ordning. Vi har nått den tid, om vilken aposteln Paulus talade, då han sade: ”Vet detta, att i de yttersta dagarna skola kritiska tider, svåra att komma till rätta med, vara här.” (2 Tim. 3:1, NW) Det som de kristna har funnit särskilt svårt att komma till rätta med har varit det tilltagande dåliga inflytande som gör sig gällande överallt i det moderna samhället. De populära tryckalstren, teaterpjäserna, filmerna, TV- och radioprogrammen hämtar ideligen sina motiv från sådant som är fördärvat, förnedrat, kriminellt och våldsbetonat. Folks vardagsspråk och skämthistorier uppenbarar att deras tankar i stort sett endast är onda hela tiden. Inflytandet från sådana tankar hjälper inte en kristen att vandra på den väg som har Guds godkännande.
2. Hur uppträder denna världens människor, och varför tycker de att de kristna är egendomliga?
2 Människorna i den nutida världen, som ringaktar Skriftens goda principer, vilka inskärper kärlek till nästan, uppträder likt vargar då de strider sinsemellan för att håva åt sig allt som står i deras makt på andras bekostnad. I sin själviskhet visar de inte ringaste medlidande med varandra. Eftersom Guds tjänare i den nya världens samhälle inte följer de själviska och omoraliska sedvänjorna i världen, är de lika får ibland vargar. På grund av sin ödmjukhet och sin önskan att leva enligt Guds ords moralbud framstår de inför världsligt inställda människor såsom mycket egendomliga. Aposteln Petrus talade om detta, då han sade: ”Emedan ni icke fortsätta att löpa med dem i detta lopp till samma djupa pöl av liderlighet, äro de förbryllade och fortfara att tala skymfligt om eder.” — 1 Petr. 4:4, NW.
3. Varför är det absolut nödvändigt i denna tid att du är noga med ditt umgänge?
3 Om du är en åt Gud överlämnad kristen i den nya världens samhälle, är det absolut nödvändigt att du bevarar din besinning i denna ändens tid och inte inbillar dig att du kan ha gemenskap med vargarna i denna världen utan att ta intryck av deras tänkesätt. Såvida du inte är noga med ditt umgänge, kan du upphöra att vara ett får genom att handla som en varg. Aposteln Paulus hade rätt, när han sade: ”Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” (1 Kor. 15:33, NW) Ett sådant umgänge kan forma dig likt lera till ett ärelöst kärl och göra ände på din användbarhet i Guds organisation.
4. Vilken helt naturlig önskan har den som är tillsammans med en grupp människor, och varför kan detta leda till svårigheter?
4 När man söker gemenskap med en viss grupp av människor, har man helt naturligt en önskan att bli accepterad av dem såsom en som hör till deras krets. Detta tvingar en att tänka som dessa människor gör, att handla som de och i vissa fall till och med att klä sig som de. Unga människor är särskilt känsliga i detta avseende, eftersom de fasar för att vara annorlunda än sina kamrater. Att du ger efter för denna önskan att bli accepterad kan leda dig i svårigheter, om dina kamrater inte älskar Jehova Gud och inte har respekt för hans normer. Umgänget med dem är ohälsosamt såväl andligen som moraliskt. Genom köttsliga begärelser och svagheter kommer de att fresta dig till att göra det som du vet är ont. Lägg märke till vad aposteln Petrus sade om detta: ”De tala stora ord, som äro idel fåfänglighet; och då de nu själva leva i köttsliga begärelser, locka de genom sin lösaktighet till sig människor, som med knapp nöd rädda sig undan sådana som vandra i villfarelse.” — 2 Petr. 2:18.
5. Vilken inställning bör du ha till umgänge med världsligt lagda människor på din arbetsplats?
5 För att tjäna sitt levebröd måste en kristen ofta tillbringa många timmar om dagen tillsammans med folk som inte älskar rättfärdighet eller respekterar Guds ords höga moraliska normer. Du kan kanske inte undvika att vara tillsammans med sådana människor under arbetstiden, men du behöver inte vara tillsammans med dem efter arbetstiden. Varför skulle du frivilligt laga så att du finge beröring med deras onda tankar och orena pladder? Detta innebär inte att du inte skall vara vänlig och hjälpsam, men vänlighet behöver inte inbegripa att man övar sällskapligt umgänge. Du kan arbeta ibland dem och vara vänlig och hjälpsam utan att söka bli upptagen i deras krets såsom en av dem.
Inverkan på tänkandet
6, 7. Vad är det som dåligt umgänge särskilt inverkar på, och vad kan resultatet bli, om man har dåligt umgänge?
6 Det är ditt tänkande som det dåliga umgänget inverkar på. Det kan leda ditt tänkande bort från Skriftens höga normer till världens låga normer. På grund av köttets svagheter tar ditt tänkande lättare intryck av det som är ont än av det som är gott. Det är klokt att inse detta och att från början undvika dåligt inflytande. Slå vakt om ditt tänkande, ty om det blir förvridet genom världsligt resonemang, vilket skydd har du då gentemot det som är ont? Hur kan du i så fall fortfara att vandra på den smala vägen, som leder till livet? Om du låter ditt umgänge med världsligt inställda människor öva inflytande på ditt tänkande, kommer du kanske att befinnas vandra med dem längs den breda vägen till döden. ”Gå in genom den trånga porten, ty bred och rymlig är den väg, som leder till tillintetgörelse, och många äro de som gå in genom den; medan trång är den port och smal den väg, som leder till liv, och få äro de som finna den.” — Matt. 7:13, 14, NW.
7 Hurudant ditt grepp om trons sköld är beror på ditt tänkande. Om det kommer in i en felaktig bana, lossnar ditt grepp, och skölden sänks mer och mer. Om du tillåter ditt sinne att förbli i denna felaktiga bana, kan detta resultera i att du helt förlorar greppet om trons sköld, och så blir du utsatt för världslig hjärntvätt. Du kan då bli lik ett tvaget svin som åter vältrar sig i smutsen. — 2 Petr. 2:22.
8. Förklara vad den synd är, som lätt insnärjer en, och sambandet mellan den och dåliga kamrater.
8 Om du förlorar tron, förlorar du det bästa och betydelsefullaste i livet. Utan tro kan du inte vinna Guds välbehag. (Hebr. 11:6) Dåliga kamrater kan föresätta sig att fördärva din tro, ty din önskan att göra det som är rätt får dem att känna sig obehagligt medvetna om sin uselhet. I stället för att bättra sig föredrar de att fördärva dig, så att du blir som de. Om du inte slår vakt om ditt tänkande, flyger lätt din tro sin kos. Detta varnar aposteln Paulus för i Hebréerna 12:1, där han talar om den synd som så lätt insnärjer en människa. Bana inte vägen för detta genom att umgås med dåliga kamrater.
9. Varför bör en ogift ung människa tänka sig noga för när han eller hon väljer en kamrat att bo tillsammans med?
9 Ogifta ungdomar som inte längre bor hemma anser det ofta mera ekonomiskt att dela rum med en ogift kamrat av sitt eget kön. När en åt Gud överlämnad kristen anser sig behöva göra detta, begår han ett allvarligt misstag om han väljer att dela rum med en världsligt inställd människa, som inte har samma kärlek till Gud och till Skriftens rättfärdiga normer som han själv. Sådan nära samvaro med en människa, vars tänkande inte är gott från Skriftens ståndpunkt, kan ha ett fördärvande inflytande på honom. Det vore bättre för honom att bo ensam än tillsammans med någon som ständigt utövar ett dåligt inflytande på hans tänkande.
10. Varför är förmåga att tänka rätt något så betydelsefullt i denna ändens tid?
10 Om du har Guds ord och människor som älskar Guds ord till dina följeslagare, hjälper detta dig att utveckla en tankeförmåga som är rätt och redbar. Denna kommer att hålla vakt över dig genom att få dig att inse vad som är farligt för din tro och hjälpa dig att förstå vad som är ont och vad som är gott i Guds ögon. ”När visheten kommer in i ditt hjärta och kunskapen själv blir välbehaglig för själva din själ, då kommer tankeförmågan själv att hålla vakt över dig, urskillningen själv skall skydda dig: för att rädda dig från den onda vägen, från den man som talar vad förvänt är, från dem som lämna rättrådighetens stigar för att vandra på mörkrets vägar.” — Ords. 2:10—13, NW.
11, 12. Förklara varför det är av yttersta vikt för en kristen att sovra sitt läsestoff.
11 Eftersom ditt tänkande är av så stor vikt för din moraliska och andliga hälsa, bör du vara ytterst noga med vad du matar ditt sinne med. Liksom det finns många saker du kan äta som är skadliga för kroppen fysiskt sett, så finns det många saker anförtrodda åt skrift som är skadliga för sinnet, som förgiftar ditt tänkande. Världsliga filosofiska idéer, spekulationer och bibelkritik som motsäger Guds ord bygger inte upp din tro, din vishet eller din respekt för höga moraliska normer. Allt sådant sår ut tvivlets säd, som kan växa upp likt kvävande ogräs och slutligen göra ände på din tro, och så står du där utan tro och hopp. Skrifter med sådant innehåll är produkter av Satans tingens ordning, och de är avsedda att lossa dig från de förtöjningar som håller dig fast vid Skriftens principer, så att du utan mål och mening ”kastas omkring liksom av vågor” och förs ”hit och dit av varje lärdomsvind genom människors bedrägliga spel, genom förslagenhet i att tänka ut villfarelse”. (Ef. 4:14, NW) Aposteln Paulus uttalade en varning för sådana mänskliga filosofiska spekulationer, när han sade: ”Var på eder vakt: kanske finnes det någon människa som kommer att bortföra eder såsom sitt byte genom filosofien och det tomma bedrägeriet enligt människors tradition, enligt världens elementära ting och icke enligt Kristus.” — Kol. 2:8, NW.
12 Varför skulle du ha någon gemenskap med dem som sysslar med bibelkritik och med ateisterna, vilkas skrifter bara kan bryta ned? Varför skulle du livnära ditt sinne med dårskap från oförnuftiga människor, som har sagt i sina hjärtan: ”Det finnes ingen Jehova”? (Ps. 14:1, NW) Varför skulle du söka gemenskap med skribenter vilkas tänkande avkastar tarvliga tryckalster som förhärligar fördärvet i världen, snuskiga vanor och brottslighet? Varför mata ditt sinne med världsligt tänkande, som bryter ned? Ha lika stor omtanke om din mentala och andliga hälsa som du har om din fysiska hälsa genom att vara noga med vad du läser och med det som du till din förströelse tittar på.
Val av äktenskapspartner
13, 14. a) Vilka exempel finns det på att människor gjort bruk av vishet vid val av en hustru, och varför var det handlingssätt de följde vist? b) Vilket bud ger Gud som har att göra med denna sak?
13 När Jakob skulle söka sig en hustru, gick han inte till hettiterna, såsom Esau gjorde, eller till något av de andra folken runt omkring honom som inte dyrkade Jehova Gud. Han begav sig i stället till Labans, sin morbroders, hus för att ta en hustru bland det folk som dyrkade Abrahams Gud. Samma visa handlingssätt hade Abraham följt, när han skulle välja en hustru åt Isak, Jakobs far. Abraham bjöd sin tjänare: ”Jag vill av dig taga en ed vid HERREN [Jehova], himmelens Gud och jordens Gud, att du icke till hustru åt min son skall taga en dotter till någon av kananéerna, bland vilka jag bor, utan att du skall gå till mitt eget land och till min släkt och där taga hustru åt min son Isak.” (1 Mos. 24:3, 4) Dessa män var goda föredömen genom att söka ett gott umgänge i äktenskapet.
14 Eftersom dåliga kamrater kan utöva ett ohälsosamt inflytande på ditt tänkande, vad skulle då inte en icke troende äktenskapspartner kunna göra? Skulle inte hans eller hennes inflytande bli dåligt? Skulle inte han eller hon bli en ständig orsak till förvecklingar, som skulle göra det svårt att utföra Guds vilja? Tydligen menade Abraham och Jakob det och undvek fördenskull hettitiska och kananeiska kvinnor. Flera hundra år längre fram i tiden varnades medlemmarna av Israels nation för att ingå äktenskap med dem som inte dyrkade Jehova. Det krävdes av dem att de skulle följa Abrahams och Jakobs exempel. ”Du får icke ingå någon släktskap med dem genom giftermål. Din dotter får du icke giva åt hans son, och hans dotter får du icke taga åt din son. Ty han kommer att vända din son bort från att följa mig, och de komma förvisso att tjäna andra gudar, och Jehovas förbittring skall i sanning flamma mot eder, och han skall förvisso förinta dig med hast.” — 5 Mos. 7:3, 4, NW.
15. Vilka följder fick det för israeliterna att de ingick äktenskap med icke troende?
15 Israeliterna underlät att lyda Guds befallning och underlät att följa sina förfäder Isaks och Jakobs kloka exempel. De förlitade sig på sitt eget förstånd och beblandade sig med hedningarna i det utlovade landet och gifte sig dåraktigt nog med dem. ”Israels söner bodde ibland kananéerna, hettiterna och amoréerna och periséerna och hivéerna och jebuséerna. Och de togo sig till att taga deras döttrar till hustrur åt sig, och sina egna döttrar gåvo de åt deras söner, och de inläto sig på att tjäna deras gudar.” (Dom. 3:5, 6, NW) Deras dåliga umgänge fördärvade deras nyttiga vanor och vände dem bort från deras Skapare, alldeles som det meddelats dem till en varning.
16, 17. Förklara vad vi kan lära av Salomos misstag, och vilken tillrättavisning gav Nehemja de israeliter som återvänt från fångenskapen?
16 Trots sin vishet begick Salomo misstaget att ta sig hustrur som ägnade sig åt främmande gudsdyrkan. Med tiden lyckades de förvända Salomos tänkande så att han övergick till deras oriktiga form av gudsdyrkan och slutade sin regering med Guds förbittring flammande mot sig. Om dåligt umgänge kunde förmå en man med Salomos vishet och storhet att falla och gå miste om Guds ynnest, kan det då inte få samma verkan på dig? Tror du att du är visare än Salomo och kan gifta dig med någon utanför den nya världens samhälle utan att din ställning inom det råkar i fara? Du bedrar dig själv om du tror att du kan det.
17 Nehemja insåg faran av att skaffa sig en äktenskapspartner som saknar kärlek till Gud och tillrättavisade israeliterna, som hade återvänt från fångenskapen i Babylon, för att de handlade så. Somliga av dem följde Salomos exempel och inte Jakobs exempel. ”I skolen icke giva edra döttrar åt deras söner, ej heller skolen I av deras döttrar taga hustrur åt edra söner eller åt eder själva. Var det icke med sådant, som Salomo, Israels konung, försyndade sig? Det fanns bland de många folken ingen konung, som var hans like, ty han var älskad av sin Gud, och Gud satte honom till konung över hela Israel. Likväl kommo de främmande kvinnorna också honom att synda.” — Neh. 13:25, 26.
18. Vad bör den som nu är ogift göra, om han tänker på att gifta sig?
18 Om du är ogift och tänker på att gifta dig, varför skulle du då utsätta ditt förhållande till Jehova Gud för fara genom att upprepa det felsteg som israeliterna och kung Salomo begick? Varför skulle du gifta dig med någon som för sin otros skull kan jämföras med kananéerna? Om du inte nu kan finna en lämplig äktenskapspartner som är överlämnad åt Gud, liksom du är, vänta då till dess du kan göra det. Äventyra inte din kristna ostrafflighet genom att låta dig sammanokas med en icke troende. ”Bliv icke ojämnt sammanokade med icke troende. Ty vilken delaktighet har rättfärdighet med laglöshet? Eller vilken gemenskap har ljus med mörker?” (2 Kor. 6:14, NW) Lyd det visa rådet i Skriften och gift dig ”blott ... i Herren”. — 1 Kor. 7:39.
19. Är det tillbörligt att en gift kristen skiljer sig från en icke troende äktenskapspartner för att undvika dåligt umgänge?
19 Den människa som redan är gift, när hon blir en överlämnad tjänare åt Gud, får inte sträva efter att slita de äktenskapliga banden därför att hennes äkta hälft icke är troende. Hon är bunden vid sin äktenskapspartner och måste fortsätta att leva tillsammans med honom. De förhållanden hon råkar in i kan bli svåra, men hon måste göra det bästa av dem, göra sitt yttersta för att bygga upp sin tro och andliga spänst. (1 Kor. 7:12, 13) Ogifta människor kan undvika sådana problem genom att vara försiktiga vid val av äktenskapspartner.
Ge noga akt på vem du umgås med
20, 21. Vilken förvandling inträder, då man kommer in i den nya världens samhälle, och varför bör man ge noga akt på vem man umgås med?
20 Så länge vi befinner oss i ändens tid för denna gamla tingens ordning och måste leva i en fördärvad värld, kan vi inte vara för noggranna när det gäller vårt umgänge. Det är svårt nog att hålla sig kvar på den smala vägen till livet också utan att man äventyrar sin ställning genom ett dåligt umgänge. När du kom in i den nya världens samhälle och började vandra med Gud på den smala vägen till livet, måste du företa många förändringar, som var till nytta för dig. Aposteln Paulus talade om detta, när han sade: ”Sluta upp med att taga gestalt efter denna tingens ordning, och bliv i stället förvandlade genom att göra om edert sinne, för att ni må kunna för eder själva utröna Guds goda och välbehagliga och fullständiga vilja.” (Rom. 12:2, NW) När du nu har gjort om ditt sinne från ett världsligt tänkande till ett skriftenligt tänkande, vänd då inte tillbaka till den gamla världen för att få vänner eller en äktenskapspartner. Framhöll inte Jesus att världsligt inställda människor är andligen döda, när han sade: ”Låt de döda begrava sina döda”? (Matt. 8:22) Alla som har börjat vandra den smala vägen till livet är andligen levande i Guds ögon, då däremot de som vandrar den breda vägen mot döden är andligen döda medan de ännu lever. Varför skulle då de levande söka nära umgänge med de döda?
21 Kom alltid ihåg att du är som lera och att de människor du umgås med såsom vänner och kamrater lämnar spår efter sig i ditt tänkande. Långvarigt umgänge med deras tankar, tal och gärningar kan ha ett sådant inflytande på dig att du blir lik dem. Om de är dåliga kamrater, kommer du att påverkas till att sluta dig till dem i deras orätta handel och vandel och förvända tänkesätt. Blunda inte för faran av dåligt umgänge. Följ de goda förmaningarna i Guds ord och drag nytta av skildringarna av det som hände Israels nation och Salomo, därför att de inte gav akt på sitt umgänge.
22. Var kan man finna ett rätt umgänge?
22 Sök ett rätt umgänge genom att hålla dig tätt till den nya världens samhälle. Ha gemenskap med dina andliga bröder hellre än med icke troende. Varje vecka har du församlingens möten och annan verksamhet, då du kan vara tillsammans med andliga bröder i tjänsten på fältet, vilket ger tillfälle till sådan gemenskap, och det ger även krets- och områdessammankomsterna. Här bör du söka vänner och äktenskapspartner. Här kan du finna ett rätt umgänge, som övar ett gott inflytande på dig, som hjälper dig att slå vakt om din tankeförmåga och gör det lättare för dig att vandra med Gud på den smala vägen till livet.
23—25. a) Hur bör en kristen gå till väga för att kunna välja en lämplig livskamrat? b) Vad kan hindra dig från att vara bland dem som överlever Harmageddon?
23 Tillåt inte världsligt inställda människors fysiskt tilldragande egenskaper att locka dig till att önska bli vän och kamrat med dem. Den fysiska skönheten är bara på ytan. Det som betyder något är vad som finns i hjärtat. Människorna på Noas tid var otvivelaktigt långt skönare fysiskt sett än den nuvarande generationen är, men deras hjärtan var onda. De var så fula andligen talat, att de inte var värda att få fortsätta att leva. När du ser dig om efter en livskamrat eller en vän, se då längre än bara till ytan. Sök efter andlig skönhet.
24 Låt bibeln vara ditt rättesnöre när du avgör om en person är lämpligt sällskap eller inte. Lägg märke till om hans tankar och handlingar är i överensstämmelse med den eller inte. Respekterar han Skriftens rättfärdiga normer? Gör han ett allvarligt försök att tillämpa Skriftens principer i sitt dagliga liv? Sätter han Guds intressen främst i sitt liv? Har han den inställningen som David lade i dagen: ”Att göra din vilja, min Gud, är min lust, och din lag är i mitt hjärta”? (Ps. 40:9) Har han överlämnat sig åt Gud till att tjäna honom? Dessa och liknande frågor kan du ställa dig. Om du ser att hans handel och vandel och hans mentala inställning är god från Skriftens ståndpunkt sett, då kan du vara viss om att det länder dig till godo att umgås med honom.
25 Det är inte de människor, vilkas sinnen kretsar kring sådana ting som hör världen till, som kan hjälpa dig att vara bland dem som kommer att överleva denna gamla världs ände. De kommer att hindra dig och inte att hjälpa dig att vandra den smala väg som leder till liv i Guds nya värld. Om du fortsätter att ha förtroligt umgänge med sådana människor på den här sidan om Guds Harmageddonkrig, är det mera sannolikt att du inte når andra sidan av det. Liksom de sju personer, som överlevde syndafloden tillsammans med Noa, gav noga akt på sitt umgänge under ändens tid för den dåvarande världen, måste du ge akt på ditt umgänge nu i ändens tid för den här världen.
26. Vilka framtidsutsikter har du, och vilket handlingssätt bör du nu följa för att få se dem förverkligade?
26 Du har utsikter till evigt liv framför dig, ett liv som skall framlevas i en omgivning fri från den ondska och det fördärv som är så kännetecknande för den nuvarande världen. Om du gläder dig över dessa utsikter och ivrigt längtar efter de rättfärdiga förhållanden som är utlovade i Skriften för den tiden, varför skulle du då söka förströelse och kamratskap i lag med människor som bidrar till att göra den nutida världen till den orättfärdiga plats den nu är? Varför skulle du söka dig vänner bland dem som inte skall få någon plats i Guds nya värld? Äventyra inte din framtid genom sådant dåligt umgänge. Fyll ditt sinne med det som är gott och uppbyggande för din tro genom att med omsorg välja dem som du tar till intima vänner och kamrater, genom att sovra ditt läsestoff noggrant och även de TV-program, filmer och dylikt, som du ser till din förströelse, såväl som de samtal du lyssnar till. Bevara ett gott förhållande till Jehova Gud och slå vakt om din kristna ostrafflighet genom att söka ett rätt umgänge nu i denna ändens tid.
[Bild på sidan 515]
Omoraliska kamrater
Orätt läsestoff
Förnedrande förströelse
Äktenskap med världsmänniskor