Guds regering — människornas enda hopp

1—3. a) Hur omfattande är de problem människorna står inför? b) Hur kan man få veta vad framtiden skall medföra?

VID en konferens som vetenskapsmän och religiösa ledare samlades till förra sommaren på den välkända tekniska högskolan Massachusetts Institute of Technology i USA, beskrevs de problem som världen står inför såsom ”nära nog apokalyptiska”. Det finns ingen ”beskrivning av sättet att överleva”, påpekade Jerome R. Ravetz, som undervisar i filosofi vid University of Leeds i England. ”Problemens storlek och invecklade beskaffenhet är så betydande att enbart mänskligt förnuft inte kommer att bemästra dem.”

² Vilka förhoppningar kan vi då göra oss om framtiden? En präst inom United Church of Canada påstod uttryckligt: ”Ingen kan med visshet förutsäga en bättre morgondag. Om civilisationen skall försvinna eller om det till sist blir ett nytt samhälle med ett rikare liv för alla, det vet ingen med säkerhet något om.”

³ Men är detta sant? Nej! Det finns verkligen Någon som vet vad framtiden skall medföra, därför att han har kraft och vishet att gestalta den enligt sin vilja. Denne Någon är vår skapare, Jehova Gud. Om du tänker på människors uppenbara oförmåga att åstadkomma en god regering, håller du då inte med om att tiden är kommen att börja lyssna till honom? Gud säger om sig själv: ”Jag som i förväg förkunnar, vad komma skall, och långt förut, vad ännu ej har skett; jag som säger: ’Mitt rådslut skall gå i fullbordan, och allt vad jag vill, det gör jag [allt vad mig behagar, det utför jag, Myrberg; NW].’” (Jes. 46:10) Och det är Guds vilja eller behag att förse människorna med en god regering.

BIBELNS TEMA

4, 5. a) Vad är bibelns huvudtema? b) Hur blir det bekantgjort?

⁴ Om någon skulle fråga dig: ”Vad är bibelns huvudtema?” vad skulle du då säga? Ett uttalande i den religiösa tidskriften Modern Churchman är intressant i det här sammanhanget. Det löd: ”Teologers betydelsefulla bidrag under det förflutna århundradet har varit att man återupptäckt att Guds rike är Nya testamentets huvudtema.” Men har teologer och präster ägnat sig åt att göra denna viktiga bibliska lära känd för människorna? Lägg märke till det svar på den frågan, som gavs av en framträdande presbyteriansk lekman som skrev följande i tidskriften Christianity and Crisis:

”Om det nyligen har pågått någon omfattande och häftig debatt bland teologer om vad Guds rike betyder eller om dess samband med vår värld, har jag inte hört om den. Och vad predikningar beträffar är det säkert mer än trettio år sedan jag hörde någon Ordets förkunnare försöka förklara för sina åhörare vad Guds rikes verkliga beskaffenhet innebär för dem. ... Som lekman vädjar jag till våra teologer och vårt prästerskap: Förkunna för oss om Guds rike; förklara för oss vad det är och vilket samband det har med världen i vår tid.”

⁵ Men nej, detta har de religiösa ledarna inte gjort! Undersökningar har visat att knappast någon enda kyrksam människa har kunnat reda ut vad Guds rike är, hur det skall komma eller vad det skall göra för människorna. Däremot har den tidskrift du nu läser motsvarat benämningen på den: Vakttornet förkunnar Jehovas rike. På dess blad har Guds rikes budskap regelbundet blivit framhävt. Ja, Guds regering är faktiskt bibelns huvudtema.

ETT TEMA FRÅN BÖRJAN TILL SLUT

6—9. a) Vilken händelseutveckling fick till följd att Jehova gjorde anordningar för en ny regering? b) Vad utgör orden i 1 Moseboken 3:15 en profetia om, och hur hjälper oss det som sägs i Uppenbarelseboken 12 att förstå vad som utgör uppfyllelsen av profetian?

⁶ Bibeln börjar med att berätta om hur Gud förberedde jorden för att människan skulle bo där och hur han satte det första människoparet i ett vackert hem, en trädgård som kallades Eden. Men innan detta människopar fick några barn, använde en av Guds änglar en orm till att tala till kvinnan, Eva, och förleda henne att göra uppror mot Guds styre. Kvinnan i sin tur talade med sin man, Adam, och fick honom att förena sig med henne i att förkasta Guds vägledning. (1 Mos. 3:1—6; Upp. 12:9) Vid den tidpunkten förutsåg Jehova det framtida behovet av en av Gud inrättad ny regering över människorna. Därför vände sig Gud till upprorets upphovsman, den ängel som gjorde sig till Satan, djävulen, och sade: ”Jag skall sätta fiendskap mellan dig och kvinnan och mellan din säd och hennes säd. Denna skall söndertrampa ditt huvud, och du skall stinga den i hälen.” — 1 Mos. 3:15.

⁷ Men nu frågar du kanske: ”Var säger den profetian något om en ny regering?” Låt oss analysera den, så får vi veta det. I bibelstället heter det att fiendskap eller hat skulle uppstå mellan Satan och ”kvinnan”, och mellan Satans ”säd”, dvs. barn, och kvinnans ”säd”, hennes avkomma. Först och främst måste vi ta reda på vem ”kvinnan” är.

⁸ Det är inte någon jordisk kvinna — Satan har inte hyst något särskilt hat till någon människa av kvinnligt kön. Nej, utan detta är en symbolisk kvinna. Hon omtalas i bibelns sista bok, Uppenbarelseboken, där det sägs om henne att hon var ”smyckad med solen, stod på månen och hade de tolv stjärnorna på sitt huvud”. För att få hjälp till att förstå vem kvinnan är, kan vi lägga märke till vad Uppenbarelseboken vidare säger om hennes barn: ”Kvinnan satte ett gossebarn till världen, den son som skulle styra alla nationerna med en järnspira, och barnet togs direkt upp till Gud och till hans tron.” — Upp. 12:1—5, The Jerusalem Bible.

⁹ Vem är det här ”barnet” — denne ”son” i en framtida regeringsställning — som skall ”styra alla nationerna” såsom Guds representant? Det är Guds rike med Kristus Jesus vid styret, vilket vi längre fram skall bevisa. Och den himmelska kvinnan är följaktligen Guds organisation av trogna änglaskapelser, för det messianska riket framgår ur denna organisation. Då för länge sedan, när Adam och Eva gjorde uppror mot Guds herravälde, tog Jehova därför initiativet och förordnade om en Guds rikes regering som skulle vara en inspiration och ett hopp för dem som längtar efter rättfärdighet.

INSIKTEN OM GUDS RIKE TILLVÄXER

10, 11. a) Vilka riken har Guds forntida tjänare inte litat till, och varför har de inte gjort det? b) Vilken ”stad” har Gud gjort redo åt dem?

¹⁰ Jehova Gud har undan för undan uppenbarat nya ting om denna regering för sina tjänare och framhållit att den är det enda som människor med tillförsikt kan hoppas på. Eftersom det är allsmäktig kraft som garanterar säker framgång för den, har Guds trogna tjänare inte litat till av människor bildade riken. De har öppet bekänt att de hela tiden väntat på Guds himmelska rikes regering. Så här skriver till exempel aposteln Paulus om detta:

”I tro dog alla dessa [Guds trogna förkristna tjänare], fastän de inte fick uppfyllelsen av löftena, utan de såg dem uppfyllas långt borta och välkomnade dem och bekände offentligt att de var utlänningar och tillfälliga inbyggare i landet. ... De [traktar] efter ett bättre, det vill säga ett som hör himmelen till. Därför skäms inte Gud för dem, att bli anropad såsom deras Gud, ty han har gjort redo en stad åt dem.” — Hebr. 11:13—16.

¹¹ Vad är detta för en ”stad” som Gud har gjort redo åt dessa forntida tjänare åt sig? Det är Guds himmelska rike, hans regering. Låt oss spåra upp vad som sägs om förberedelserna som gjordes för att detta rikes regering skulle kunna upprättas. Vi läste alldeles nyss i Paulus’ brev till hebréerna att Guds forntida tjänare ”inte fick uppfyllelsen av löftena” med avseende på Guds rike. Vilka löften?

12—14. Vilka löften, som gällde Guds regering, gavs åt Abraham, Isak, Jakob, Juda och David?

¹² Enligt 1 Moseboken 22:18 gav Jehova Abraham detta löfte: ”I din säd skola alla folk [eller: nationer] på jorden välsigna sig.” I sitt brev till galaterna avslöjar aposteln Paulus att det är Jesus Kristus som är Abrahams säd, genom vilken nationerna skall välsigna sig. (Gal. 3:16) Liknande löften om en välsignelsens ”säd”, som skulle komma, gavs åt Abrahams son Isak och hans sonson Jakob. (1 Mos. 26:3—5; 28:13, 14) Såsom det framgår av dessa löften skulle Guds kvinnas ”säd” komma i den släktlinje som härstammade från Isak och Jakob.

¹³ Lägg nu märke till det ytterligare löfte som gavs åt Jakobs son Juda: ”Spiran skall icke vika ifrån Juda, icke härskarstaven ifrån hans fötter, till dess Silo kommer och folken bliva honom hörsamma.” (1 Mos. 49:10, fotnoten) Jesus Kristus, som ”härstammade från Juda”, bevisade sig vara denne ”Silo”, vilken ”folken” skulle ”bliva ... hörsamma”. Och låt oss nu se hur detta ytterligare bekräftas i bibeln. — Hebr. 7:14.

¹⁴ Nästan 700 år efter löftet till Juda sade Jehova om David, som var av Juda stam: ”Jag har funnit min tjänare David och smort honom med min heliga olja. Min hand skall stadigt vara med honom, och min arm skall styrka honom. Jag skall låta hans säd bestå till evig tid, hans tron, så länge himmelen varar.” (Ps. 89:21, 22, 30) När Gud säger att Davids ”säd” skall bestå ”till evig tid” och ”hans tron, så länge himmelen varar”, syftar han på den varaktighet som kännetecknar Guds rikes regering med Guds förordnade regent, Jesus Kristus, vid styret. Hur vet vi det?

KUNGEN I GUDS REGERING FRAMTRÄDER

15, 16. a) Hur vet vi att Jesus Kristus är Davids ”säd”? b) Varför kunde Johannes förkunna: ”Himmelriket har kommit nära”?

¹⁵ Låt oss begrunda vad som hände i första århundradet enligt den vanliga tideräkningen. Jehova sände sin ängel Gabriel till jungfrun Maria för att underrätta henne om det barn som genom ett underverk skulle födas åt henne. ”Du skall ge honom namnet Jesus”, sade Gabriel. ”Denne skall vara stor och skall kallas den Högstes Son; och Jehova Gud skall ge honom hans fader Davids tron, och han skall för alltid härska som kung över Jakobs hus, och hans rike skall inte få något slut.” (Luk. 1:31—33) Vid tiden för Jesu födelse meddelade ”Jehovas ängel” herdarna att den nyfödde var den utlovade Messias, Frälsaren och Herren. — Luk. 2:8—12.

¹⁶ Guds regering började således ta verklig form i första århundradet. När tiden var inne började Johannes döparen predika: ”Ändra ert sinne, för himmelriket har kommit nära.” (Matt. 3:1, 2) Hur kom det sig att Johannes kunde säga så? Jo, på den grunden att han som var utsedd till denna regerings kung befann sig där mitt ibland dem. Sedan Johannes hade döpt Jesus, utgöt Gud sin heliga ande för att Jesus skulle bli smord såsom den som skulle bli den himmelska regeringens kung. Därpå, under en förkunnargärning som varade i tre och ett halvt år, lade Kristus i dagen sina kvalifikationer, sina förutsättningar för att vara kung, nämligen genom sin trohet mot Gud intill döden, då ormen gav honom ett sting i hälen. (1 Mos. 3:15) Sedan Kristus blivit uppväckt till liv i himmelen, är han i stånd att fullgöra sin Faders vilja att ”krossa och göra en ände på alla dessa andra riken”, alla av människor upprättade riken, och så bereda väg för Guds tillträdande världsregering. — Dan. 2:44; Matt. 6:9; 10.

17. Vad uppenbarades ytterligare om Guds regerings uppbyggnad?

¹⁷ En annan sak, som uppenbarats om denna regering, är att andra som varit människor skall få privilegiet att regera som kungar med Kristus. Genom sin profet Daniel påvisade Gud att människor som kallas ”heliga” skall få härska tillsammans med hans Son. (Dan. 7:13, 14, 27) Kristus gav också sina trogna apostlar ett sådant löfte. (Luk. 22:28—30) För smorda kristna klargjorde aposteln Paulus följande i sitt brev till galaterna: ”Om ni hör Kristus till, då är ni verkligen Abrahams säd.” Således påvisade Paulus att även om Kristus i första hand var den utlovade säden, skulle Gud utvälja andra till att vara delaktiga med honom såsom ”arvingar till det rike, som han har lovat”. (Gal. 3:16, 29; Jak. 2:5) I överensstämmelse med detta skrev Paulus till Timoteus: ”Om vi fortsätter att uthärda, skall vi också härska som kungar tillsammans med honom.” (2 Tim. 2:12) Längre fram skrev aposteln Johannes om dessa som skall ”härska som kungar över jorden” tillsammans med Kristus Jesus, och han uppger deras antal till 144.000. — Upp. 5:10; 14:1—3.

ETT HOPP SOM LYSER UPP I MÖRKRET

18—20. a) Hur hopsummerade en elektriker på ett utmärkt sätt bibelns tema? b) Vilka är de enda som predikar Guds rikes budskap?

¹⁸ Är det inte underbart att Gud har uppenbarat sitt storslagna uppsåt att åstadkomma en rättfärdig regering till evigt bestående nytta för dem som älskar honom och litar på honom? Men hur jämmerligt har inte kristenhetens trolösa präster och teologer underlåtit att underrätta sina hjordar om detta uppsåt! Fördenskull har människorna, som befunnit sig i mörker andligt talat och saknat kunskap om Guds rike, satt sin förtröstan till den ena mänskliga regeringen efter den andra, vilket blivit dem själva till skada och besvikelse. Men hur är det med dig; uppskattar du bibelns budskap? Hur skulle du svara, om någon frågade dig: ”Vad är bibelns huvudtema?”

¹⁹ För en del år sedan fick ett av Jehovas vittnen, en elektriker i ett varuhus i Dayton i Ohio, ett utmärkt tillfälle att ge svar på den frågan. Han ombads av redaktören för varuhusets tidning att skriva en recension av den mest fängslande bok han läst på sista tiden. Han skrev:

”Jag kommer inte i hela mitt liv att bli färdig med att läsa den här boken. Den börjar med att skildra hur ett vackert hem blir förstört till följd av ett uppror. Tragik, olycka, sorg, mord och död följer. Under det att familjen växer till bär det utför i allt snabbare takt i ett tillstånd av hopplöshet och mörker. Sekler förrinner, nationer uppstår och går under; tusentals människor passerar revy, bland vilka man möter hela skalan av mänskliga känslor från starkt, rått hat till självutplånande kärlek. Hoppet, som från början är likt en svag gnista, växer till absolut visshet. En fullkomlig regering skall återställa det vackra hemmet. Dess regent är en kung, Kristus Jesus. Regeringen är Guds rike. Familjen är människosläktet. Boken är bibeln!”

²⁰ Vilket utmärkt vittnesbörd avgav inte elektrikern om Guds rike och om vad det skall göra för människorna! Guds regering är i sanning det enda som kan ge oss hopp om att få åtnjuta ett fullödigt liv, med sann lycka! Detta är det budskap som Jehovas vittnen flitigt har förkunnat utöver världen i överensstämmelse med Jesu profetia: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matt. 24:14) Ja, snart skall slutet komma för alla mänskliga regeringar — för de har misslyckats i att tillfredsställa folkets behov. Detta skall markera början av en rättfärdig ny ordning under ledning och uppsikt av den himmelske kungen, Jesus Kristus, och hans medregenter. Hur underbart blir det inte att vara denna regerings, Guds regerings, undersåte! Låt oss en stund uppehålla oss vid de välsignelser som bibeln säger att denna regering skall överösa människorna med.

ETT HERRAVÄLDE SOM TILLFREDSSTÄLLER MÄNNISKORS BEHOV

21, 22. a) Vilken framgång skall Guds rike ha, i motsats till mänskliga ansträngningar, när det gäller att ta itu med krig, brottslighet och fruktan? b) Vilken verkan skall Guds styre ha på djuren?

²¹ I Psalm 46:9, 10 inbjuds vi att närmare granska Jehovas verk: ”Kommen och skåden HERRENS verk: gärningar, som väcka häpnad, gör han på jorden.” Vad kan några av dessa gärningar, som väcker häpnad, vara? ”Han stillar strider intill jordens ända.” Mänskliga regeringar har ömkligt misslyckats med att göra slut på krigen. Men Gud skall inte misslyckas med att åstadkomma förblivande fred, för psalmisten säger: ”De onda skola varda utrotade, ... den ogudaktige [skall] icke [vara] mer.” (Ps. 37:9, 10) I det mänskliga samhället skall inga fängelser finnas, ingen poliskår, inga lås i dörrarna, nej, ingen fruktan. Guds löfte innebär följaktligen att var och en som får leva under hans rikes styre skall glädjas åt livet, ”och ingen skall förskräcka honom”. — Mik. 4:4.

²² Redan i våra dagar lär sig människor med djuriska benägenheter — genom att tillämpa Guds ord i sitt liv — att leva i frid med andra. Guds ord ger en antydan om att också djuren — under Guds rikes styre — skall leva i frid. ”Då skola vargar bo tillsammans med lamm”, läser vi i bibeln, ”och pantrar ligga tillsammans med killingar; och kalvar och unga lejon och gödboskap skola sämjas tillhopa, och en liten gosse skall valla dem.” Nog medger du att ingen mänsklig regering ens skulle kunna hoppas åstadkomma något sådant! — Jes. 11:6.

23. Vilka resurser, som jordens nye härskare har, skall garantera att det blir gott om mat åt alla Guds rikes undersåtar?

²³ Ett annat viktigt krav, som vi ställer på det slags värld där vi alla skulle vilja leva, är att det skall finnas gott om mat åt alla. Mänskliga regeringar har misslyckats med att råda bot på livsmedelsbrist och svält, men Guds rikes styre skall inte misslyckas. När Jesus var här på jorden, visade han att han — med hjälp av Guds ande — kunde behärska vind och vågor, träd och fiskstim. (Mark. 4:39; Matt. 21:19; Joh. 21:6) Tänk på vad detta skall innebära under Guds rikes styre! Utöver hela jorden skall väderleksförhållandena behärskas till fulländning, vilket skall innebära att inga skördar slår fel. Detta skall i sin tur garantera ett överflöd av mat för var och en. Bibeln säger: ”Det skall bliva överflöd av säd på jorden, [ända upp] på bergens topp.” — Ps. 72:16, Åkeson.

24—26. Vad skall Guds rike göra för de sjuka, de rörelsehindrade, de hörselskadade, ja också för dem som ”bara” håller på att bli gamla?

²⁴ Mänskliga regeringar har misslyckats med att befria människosläktet från sjukdom och ohälsa, ett viktigt krav om man skall kunna leva ett verkligt lyckligt liv. Men när Jesus var här på jorden, botade han allt slags ohälsa och allt slags skröplighet, och på så sätt visade han vad han skall göra jorden utöver för att ge hälsa och liv åt alla sina undersåtar. Under Guds rikes styre skall detta bibelns löfte få en bokstavlig uppfyllelse: ”Ingen av invånarna skall säga: ’Jag är svag [eller: ”Jag är sjuk”, Åkeson].’” (Jes. 33:24) Ja, inga läkararvoden mera! Inga kliniker, sjukhus och sjukhusräkningar mera!

²⁵ Blotta vetskapen att man börjar bli gammal kan i våra dagar vara ytterst smärtsam. Så här uttryckte en kvinna det: ”Jag tillhör inte den sorten som lätt blir nedslagen, men jag är det verkligen just nu, och jag vet varför: Jag håller på att bli gammal. ... De vanliga krämporna bryr jag mig inte så mycket om som mitt utseende. Jag såg mycket bra ut när jag var ung, men det gör jag inte nu. Jag har fått fåror och rynkor som inga kosmetiska operationer kan släta ut, och mitt hår är grått. ... Hur kan jag bli kvitt svårmodet?” — New York Post, 23 mars 1979.

²⁶ Sanningen är den att Guds rike är det enda säkra botemedlet mot sådana problem. Under dess styre skall åldrandets utvecklingsgång genom Guds kraft kastas om, så att kropp och sinne kommer att föryngras, bli fullkomliga! Människan skall återvinna fullkomlig hälsa, så att ”hennes kropp får ... ny ungdomskraft”. (Job 33:25) Förhållandena skall bli lika dem som beskrivs i Jesaja 35:5, 6: ”Då skola de blindas ögon öppnas och de dövas öron upplåtas. Då skall den lame hoppa såsom en hjort, och den stummes tunga skall jubla.”

27. Vilket bevis finns det för att till och med döden skall övervinnas?

27 Men någon kanske säger: ”Om människor inte blir sjuka och inte åldras, då kommer de ju inte att dö.” Det stämmer. Just så kommer det att bli. Begravningsentreprenörer måste se sig om efter ett nytt verksamhetsområde, för Gud lovar: ”Döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer.” (Upp. 21:4; Jes. 25:8) Psalmisten sade följande om Jehova: ”Du öppnar din hand och tillfredsställer allt levandes önskan.” (Ps. 145:16, NW) Tänk på vad detta innebär! Varje människas rättmätiga behov och önskningar skall tillfredsställas, och detta långt utöver vad någon enda av oss ofullkomliga människor nu kan föreställa sig.

28, 29. a) Vilka ytterligare efterlängtade välsignelser skall Guds rike medföra? b) Vilka bevis finns det för att de döda skall uppväckas? (Luk. 7:11—15; 8:49—56)

²⁸ Vilken glädje! Under de rättfärdiga förhållanden, som Guds rikes styre åstadkommer, skall barnen få möjlighet att lära och att växa upp till fullkomlighet, utan den osäkerhet som finns i den här världen och de faror som lurar på gatorna. Ingen fruktan skall längre finnas för att falla offer för förslavande droger eller för att påverkas av ett dåligt umgänges fördärvbringande inflytande! Varje människa skall ha möjlighet att utveckla sina förmågor och gåvor i full utsträckning, och det skall finnas nöjsam, lönande sysselsättning för alla. Profeten Jesaja gjorde en ordmålning av vad Guds rikes styre kan åstadkomma, då han sade: ”När de bygga hus, skola de ock få bo i dem; när de plantera vingårdar, skola de ock få äta deras frukt. ... Ty samma ålder, som ett träd uppnår, skall man uppnå i mitt folk, och mina utkorade skola själva njuta [till fullo njuta, Myrberg] av sina händers verk.” — Jes. 65:17—25.

²⁹ Här har vi ett löfte om värdighet och uppsåt i livet för varje man, kvinna och barn. Det gamla livet skall falla i glömska. Man skall få bygga, plantera och skörda sådant som förblir ens eget. Barnen skall fostras i en lugn, välgörande miljö. Till och med skall de döda uppväckas! (Joh. 5:28, 29) Fäder och mödrar, bröder och systrar, farbröder och morbröder, fastrar och mostrar, vänner och grannar ända från Abels tid fram till den stunden, alla skall de återförenas här på jorden. Vilken dag det skall vara!

30. a) På vilket sätt skall Guds ursprungliga uppsåt med jorden förverkligas? b) Vad driver dig hoppet om Guds rike till att göra?

³⁰ Ingen mänsklig regering vågar drömma om att åstadkomma sådana ting för sina undersåtar. Endast Gud kan garantera att sådana löften blir uppfyllda. Dessutom skall alla människor under Guds rikes styre vara förenade i tillbedjan av Jehova. Under hans himmelska tillsyn skall hela jordklotet steg för steg omvandlas till ett paradis, en Edens lustgård över hela jorden. Och alla som lever skall glädjas åt fullkomlig hälsa och evigt liv under Guds rike. Sannerligen ett underbart hopp! Och det grundar sig på den säkraste källa, Jehova Gud själv.

[Bild på sidan 11]

Abraham såg det där riket ”långt borta”. — Hebr. 11:13—16

[Bild på sidan 14]

Johannes identifierade Jesus såsom den till kung utsedde, i samband med att han predikade: Himmelriket är nära

[Bild på sidan 15]

Under Guds regering skall detta förverkligas: ”Han skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer.” — Upp. 21:4