Vad bibeln säger
Vad är ”Guds rike”?
GUDS rike var huvudtemat för Jesu förkunnartjänst. ”Jag [måste] förkunna de goda nyheterna om Guds rike, eftersom det är för detta jag har sänts ut”, sade han. (Luk. 4:43) I nära 2.000 år har de kristna gett uttryck åt tanken i den andra anhållan i Jesu mönsterbön: ”Må ditt rike komma.” (Matt. 6:10) Vad är det ”rike” som Jesus förkunnade om och som han lärde sina lärjungar att be om?
I bibeln betecknar ”rike” ibland suveränitet, kunglig makt, välde, ställningen som kung, dvs. ”kungadöme”. (Ps. 145:11—13; Dan. 1:1; 2:1; 8:1; NW) Guds ord visar klart att Skaparen alltid har innehaft kungadömet i den meningen. ”HERREN [Jehova] är konung alltid och evinnerligen”, förklarade psalmisten. (Ps. 10:16; jämför Daniel 3:33; 4:31, 32; 1 Timoteus 1:17.) Bibeln använder benämningen ”rike” också om det medel som används för att ge uttryck åt en kungs suveränitet. Begrunda hur Skriften utvecklar detta ämne.
Guds trogne tjänare Daniel fick en syn som förutsade en serie världsväldens uppgång och fall ända fram till slutet på den nuvarande tingens ordning. (Dan. 2:31—33, 36—43) Dessa riken skulle efterträdas av något ovanligt. ”I de konungarnas dagar”, läser vi, ”skall himmelens Gud upprätta ett rike [sin Sons, Messias’, rike], som aldrig i evighet skall förstöras och vars makt icke skall bliva överlämnad åt något annat folk. Det skall krossa och göra en ände på alla dessa andra riken, men självt skall det bestå evinnerligen.” — Dan. 2:44.
Alla mänskliga herravälden skulle inte kunna krossas eller utplånas ur tillvaron genom något annat medel. Det rike som gör detta är den konungs makt och auktoritet, vilken Gud använder för att ge uttryck åt eller genomdriva sin suveränitet. En annan profetisk syn ger oss ytterligare detaljer om riket. Daniel skriver: ”En som liknade en människoson kom med himmelens skyar, och han nalkades den gamle [Jehova Gud] och fördes fram inför honom. Åt denne gavs välde och ära och rike, och alla folk och stammar och tungomål måste tjäna honom. Hans välde är ett evigt välde, som icke skall tagas ifrån honom, och hans rike skall icke förstöras.” (Dan. 7:13, 14) Denne ”människoson” är den förhärligade Jesus Kristus. — Matt. 26:64; Upp. 1:7.
”Människosonen” i detta rike skall emellertid ha en skara medregenter, om vilka Daniel 7:18, 22, 27 säger: ”Men sedan skola den Högstes heliga undfå riket och taga det i besittning. ... Tiden var inne, då de heliga fingo taga riket i besittning. ... Rike och välde och storhet, utöver alla riken under himmelen, skall givas åt den Högstes heligas folk. Dess rike skall vara ett evigt rike, och alla välden skola tjäna och lyda det.”
I det rike som styrs av ”människosonen” förenar han således en skara medregenter med sig. Men vilka är det?
De forntida judarna förstod att ”människosonen” måste vara den utlovade Messias. Eftersom bibeln då och då hänvisar till israeliterna som Guds ”heliga”, förväntade de att Messias en dag skulle bli världshärskare tillsammans med med-israeliter. (Ps. 34:10; 89:6, 8) Thayers Greek-English Lexicon of the New Testament förklarar: ”Judarna förväntade ett rike av högsta lycka, vilket Gud genom Messias skulle upprätta, då de döda skulle uppväckas till liv igen och jorden och himmelen återställas; och att de [judarna] i detta rike skulle härska för evigt över alla världens nationer. Detta rike kallades Guds rike eller Messias’ rike.”
Det var emellertid vissa faktorer angående Guds rike som judarna inte förstod. Då Jesus kom till jorden, talade han med sina lärjungar om ”Guds rikes heliga hemlighet”. (Mark. 4:11) I de inspirerade kristna grekiska skrifterna är tre drag i denna ”heliga hemlighet” särskilt framträdande:
1) Den förutsagde ”Människosonen” är Guds himmelske, enfödde son, som kom till jorden som Jesus Kristus, dog offerdöden som en lösen för den syndfulla mänskligheten och sedan återvände till himmelen. — Joh. 1:14; 3:13; 1 Tim. 2:5, 6; 3:16.
2) De ”heliga”, som regerar tillsammans med Kristus, skulle tas från jorden till himmelen. — Luk. 22:28—30; Joh. 14:1—3.
3) Dessa medregenter skulle utväljas, inte bara bland judarna efter köttet, utan också bland många andra nationer. — Ef. 3:3—6; Kol. 1:26, 27.
Skall alla ”kristna” komma till himmelen för att tjäna i detta rike? Nej, vi har ju redan sett att riket skall ha jordiska undersåtar. (Dan. 7:14, 27) Bara ett begränsat antal tas till himmelen för att regera tillsammans med Människosonen. I Uppenbarelseboken ger aposteln Johannes viktiga detaljer i det här sammanhanget:
”Och jag såg, och se! Lammet [Jesus Kristus] stod på Sions berg och med det ett hundra fyrtiofyra tusen som hade dess namn och dess Faders namn skrivna på sina pannor. ... De ett hundra fyrtiofyra tusen, som har blivit köpta från jorden. ... Dessa köptes från människorna såsom en förstling åt Gud och åt Lammet.” — Upp. 14:1—4; jämför Uppenbarelseboken 5:9, 10; 7:4.
Det är således tydligt att de som står (eller regerar) i himmelen tillsammans med Lammet, Jesus Kristus, inte är alla de som blir kristna och som får evig frälsning. Bara en ”förstling” har del i detta himmelska rike. Alla andra trogna Guds tjänare kommer att få åtnjuta evigt liv i fullkomlighet här på jorden. — Upp. 21:3, 4.
Vad är Guds rike, som Jesus förkunnade om, i betraktande av dessa upplysningar som bibeln ger? Det är den himmelska regeringen, som består av Jesus Kristus och ”ett hundra fyrtiofyra tusen” medregenter eller ”medarvingar” till Kristus. (Rom. 8:17) Messias’ rike skall ”komma” genom att vidta åtgärder för att avlägsna det nuvarande systemet med mänskligt herravälde på jorden. (Ps. 2:7—9) Därefter skall Guds styre utsträcka sig över hela jorden. (Dan. 2:34, 44) Vilken storslagen framtidsutsikt!