Vem kan utläsa ”Tecknet” rätt?
”Skrymtare, ni vet hur man utforskar jordens och himlens utseende, men hur kommer det sig att ni inte vet hur man utforskar denna särskilda tid?” — LUKAS 12:56.
1, 2. Vad kunde Jesu fiender fastställa av himlens utseende, men vad kunde de inte förstå?
VISA sjömän vet hur de skall tolka himlens utseende, och de bryr sig om vad det utvisar. Som en ramsa uttrycker saken: ”Röd himmel på kväll gör sjömannen säll, / röd himmel i morgonstund ger sjömannen varning sund.”
2 När Herren Jesus Kristus vid ett tillfälle konfronterades med sina fiender, sade han någonting liknande, men uttryckte sig ännu mer dramatiskt. Beträffande denna händelse sade evangelieskribenten Lukas: ”Sedan övergick han till att tala också till folkskarorna: ’När ni ser ett moln stiga upp i västliga trakter, säger ni genast: ”Ett oväder är på väg”, och det blir oväder. Och när ni ser att det blåser sunnanvind, säger ni: ”Det kommer en värmebölja”, och så blir det. Skrymtare, ni vet hur man utforskar jordens och himlens utseende, men hur kommer det sig att ni inte vet hur man utforskar denna särskilda tid?’” — Lukas 12:54—56.
3. Vilket tecken som bevisade att Jesus var Messias kunde hans fiender inte dölja?
3 Dessa stolta fiender kunde förutsäga vädret, men de var alltför skrymtaktiga och andligt okunniga för att förstå frågor av betydligt större vikt. Jesus utförde olika tecken som hjälpte människor med ärligt hjärta att tro på honom. (Johannes 2:23) Och i synnerhet hans död på påskdagen år 33 v.t. och hans uppståndelse på tredje dagen var ett ”tecken” som bevisade att han var Messias eller Kristus. (Matteus 12:38—41; Lukas 11:30) Jesu fiender försökte naturligtvis dölja detta ”tecken”. (Matteus 27:62—28:20; Apostlagärningarna 4:1—4) Men innan han for upp till himmelen blev mer än 500 judar vittnen till att han hade uppstått. (1 Korintierna 15:3—6) Det finns på liknande sätt ett ”tecken” i vår tid som inte går att dölja. Förmågan att utläsa det rätt är en fråga om liv och död. Men vad är det för ett ”tecken”? Och vem kan utläsa det riktigt?
”Tecknet” för vår tid
4. Vilket ”tecken” är i vår tid fullt synligt, och vilka är några av de tecken som ingår i detta sammansatta ”tecken”? (Matteus 24:3)
4 Jesu lärjungar hade frågat honom: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” Som svar förutsade Kristus krig, hungersnöd, jordbävningar och andra ting av ojämförligt slag som ”tecken” på sin osynliga ”närvaro” i Rikets makt. Ett av de främsta tecknen i detta sammansatta ”tecken” är det världsomfattande verket med att predika om Riket, ett arbete som nu pågår i 203 länder och utförs av mer än 2.840.000 Jehovas vittnen. I Sällskapet Vakttornets publikationer har man ofta pekat på detta och andra tecken som nu uppfylls i överensstämmelse med det sammansatta ”tecknet” på Jesu ”närvaro”. — Matteus, kapitel 24, 25; Markus, kapitel 13; Lukas, kapitel 21.
5. Varför sade Jesus inte för mycket då han kallade judarna under det första århundradet ”en ond och äktenskapsbrytande generation”?
5 Det går inte att förneka det faktum att bevisen för att ”tecknet” har gått i uppfyllelse har mångfaldigats sedan första världskrigets utbrott år 1914. Vilken betydelse skulle detta ha för oss? Vi vill inte likna de judar som levde för 1.900 år sedan, de som var bra på att förutsäga vädret men ignorerade det tydliga tecknet som visades inför deras ögon och inte ville dra den slutsats som tecknet helt logiskt ledde fram till. Långt dessförinnan hade Gud gett Mose förmåga att utföra tre tecken inför de lidande israeliterna som bevis för att han hade fått Guds bemyndigande att leda folket. (2 Moseboken 4:1—31) Men trots att judarna under det första århundradet fick se många fler än tre tecken, ville den generationen inte godta den som var större än Mose som Messias. (Johannes 4:54; Hebréerna 2:2—4) Jesus sade således inte för mycket, då han kallade dem ”en ond och äktenskapsbrytande generation”. — Matteus 12:39.
6. Vad säger nu välinformerade människor om världsförhållandena?
6 Människor som tillhör 1900-talets generation och som inte åstundar Jesu Kristi andra ankomst eller tror på den utläser inte ”tecknet” på den här världsordningens slut rätt. Men de nuvarande förhållandena är på inget sätt uppmuntrande, vilket framkommer av följande exempel:
”Förenta nationernas generalsekreterare, Javier Perez de Cuellar, har sett att världen har kommit till ett högst kritiskt skede i utvecklingen av de internationella angelägenheterna och att satsningen hänemot en rättvis, fridsam och stabil internationell ordning tycks ha försvagats. ... ’Det ... minskade ömsesidiga förtroendet bland nationerna utgör en god grogrund för spänning och konflikter’, sade FN:s generalsekreterare.” — Indian Express för 22 oktober 1983.
”Många av oss har under flera år sagt att ett kärnvapenkrig skulle leda till att många millioner oskyldiga människor dödades och stora delar av jorden blev obeboeliga. ... En grupp respekterade vetenskapsmän har kommit fram till en ännu dystrare slutsats — att ett kärnvapenkrig, eller en duell på kärnvapen supermakterna emellan, skulle kunna utlösa en världsomfattande katastrof i fråga om klimatet, en katastrof som i sin tur skulle kunna döda milliarder snarare än millioner människor och möjligen också göra slut på allt mänskligt liv på jorden. Den två år långa undersökningen gjordes för en konferens angående kärnvapenkrigets långtgående och världsomfattande biologiska följder. Slutsatserna man kom fram till stöddes av mer än 100 vetenskapsmän. ... Carl Sagan ... talade i skarpa ordalag om vilka följder ett kärnvapenkrig skulle få: ’Utplånandet av människosläktet skulle vara en verklig möjlighet.’” — The Express (utgiven i Easton i Pennsylvania i USA) för 3 november 1983.
7. Vart måste de som älskar liv i en bättre värld vända sig för att få ny tillförsikt?
7 Detta är den dystra framtidsutsikt som vissa personer i ansvariga och auktoritativa ställningar har gett uttryck åt. Den är särskilt dyster med tanke på att de inte kan peka på någon utväg ur den katastrof de ser framför sig. De som älskar liv i en bättre värld vill sannerligen ha hoppingivande upplysningar. Lyckligtvis finns det en väg ut ur den nära förestående världskatastrofen, eftersom det en gång var några som överlevde en lika hotande global fara. Om det inte hade funnits några som överlevde floden på Noas tid, skulle jorden inte vara befolkad av alla de drygt 4.000.000.000 människor som lever nu! Det finns bara en bok — bibeln — som ger oss en exakt skildring av hur endast åtta människor, jämte enstaka exemplar av olika djurarter, överlevde denna världsomfattande katastrof.
8. Vad skulle Jesu lärjungar göra, i motsats till andra människor, när den tid var inne då den nuvarande tingens ordning skulle undanröjas?
8 Eftersom vi genom samma pålitliga bok får Jesu beskrivning av hur förhållandena skulle vara på jorden då den nuvarande fallfärdiga tingens ordning skulle undanröjas, bör vi då inte försöka utläsa detta ”tecken” rätt? Trettiosju år innan Jerusalem förstördes av de romerska härarna år 70 v.t. räknade Jesus upp en lång rad tecken i det sammansatta ”tecknet” som skulle föregå den världsomfattande katastrof, som floden var en bild av. Han sade bland annat: ”Det skall ... vara tecken i sol och måne och stjärnor och på jorden ängslan bland nationer som inte känner utvägen på grund av havets rytande och dess upprördhet, medan människor blir vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden; ty himlarnas krafter skall skakas. Och då skall de se Människosonen komma i en sky med makt och stor härlighet. Men när dessa ting börjar inträffa, räta då upp er och lyft upp era huvuden, därför att er befrielse närmar sig.” — Lukas 21:25—28.
9. Hur gavs det en antydan om denna tidskrifts syfte på dess framsida under åren 1895—1931?
9 En del av denna profetia stod att läsa på framsidan av The Watch Tower från och med numret för 1 januari 1895 till och med numret för 1 oktober 1931 (på svenska från och med aprilnumret 1910 till och med numret för 1 november 1931). Ovanför detta bibelcitat var det ett vakttorn som sände ut ljusstrålar, medan ett rasande hav slog mot klipporna som vakttornet stod på. Därmed visade denna tidskrift sitt syfte för en generation, av vilken några fortfarande lever och läser just detta nummer.
10. Hur kan vi slippa känna den fruktan som mänskliga ledare känner nu?
10 Nu gör de ledande i världen, de vars hjärtan blir alltmer vanmäktiga av fruktan, sin egen uttolkning av tecknen i det sammansatta ”tecknet”. Men vår bäste uttolkare är Jesus Kristus, och om vi fäster den betydelse vid ”tecknet” som han gjorde, slipper vi känna den fruktan som de mänskliga ledarna i allmänhet känner, de som inte känner vägen ut ur den oordning som nu råder i världen. Vi skall i stället glädja oss, eftersom vår befrielse från den här onda världsordningen närmar sig.
Den markerade tiden då ”tecknet” skulle visa sig
11. Hur visade Jesus att världshändelserna, som skulle ange när slutet var inne, skulle inträffa i rätt tid?
11 Världshändelserna inträffar i rätt tid. Hur kan man säga det? Jo, innan Jesus uttalade profetian som står nedtecknad i Lukas 21:25—28, förutsade han den andra förstöringen av Jerusalem. Alldeles som han hade sagt inträffade den år 70 v.t. Angående överlevande judar sade Jesus: ”De skall falla för svärdsegg och föras som krigsfångar till alla nationerna; och Jerusalem skall av nationerna trampas under fötterna, tills nationernas fastställda tider blir fullbordade.” Dessa nationer bestod av icke-judar eller hedningar. Därför kallas ofta den tidsperiod då Jerusalem skulle förtrampas ”hedningarnas tider”. (Lukas 21:24, NW; 1917) När slutade de? Saken gällde mer än bara det som hände det jordiska Jerusalem. Tidpunkten då israelerna tog makten över den gamla muromgärdade staden Jerusalem eller det faktum att Jerusalem är huvudstaden i den nutida oberoende nationen Israel är således inte den avgörande faktorn. Det som är avgörande är Guds tidtabell!
12. När började hedningarnas tider, hur långa var de, och när slutade de?
12 De hedniska romarna började förtrampa Jerusalem år 63 f.v.t. Men före dem hade de hedniska grekerna, perserna och babylonierna förtrampat denna ”den store Konungens [Jehovas] stad”. (Matteus 5:34, 35) Babylonierna förstörde den och dess tempel år 607 f.v.t. Från och med då började hedningarna förtrampa det som representerade Guds rike, och därmed började faktiskt hedningarnas tider. Det skulle vara sju sådana tider, och var och en av dem motsvarar ett profetiskt år, som omfattar 360 dagar. Om vi räknar ”ett år för varje dag”, kommer vi fram till att de ”sju tiderna” motsvarar 2.520 år. (Daniel, kapitel 4; 4 Moseboken 14:34; Hesekiel 4:6) Eftersom de började då Jerusalem förstördes år 607 f.v.t., måste de således sluta år 1914 v.t.
13. Sedan när har bibelforskare känt till tidpunkten då hedningarnas tider skulle sluta?
13 Redan år 1880 sades det i tidskriften The Watch Tower att hedningarnas tider skulle sträcka sig till år 1914. När sedan boken Tiden är nära kom ut år 1889 (på engelska), blev bibelforskarna jorden utöver ännu mer uppmärksamma på det faktum att hedningarnas tider skulle sluta på hösten år 1914.
14. Varför kan vi säga att hedningarnas tider slutade år 1914, trots det som hände Jerusalem år 1948?
14 Ja, men upphörde de icke-judiska eller hedniska nationerna med att förtrampa Jerusalem det året? Nej, för år 1914 var den historiska staden Jerusalem fortfarande i händerna på Turkiet, som var allierat med Tyska riket. Den 9 december 1917 erövrade de brittiska trupperna under general Allenbys ledning den från turkarna. Jerusalem fortsatte att vara under brittiskt styre fram till år 1948 på grund av det mandat som Storbritannien fått av Nationernas förbund. Då reste sig judarna och intog den västra delen av det nutida Jerusalem utanför den gamla muromgärdade staden. Muslimerna tog makten över den muromgärdade staden. Hur kan vi då säga att hedningarnas tider slutade år 1914? Jo, det beror på att den store Konungens, Jehovas, regering föddes i himmelen det året.
15, 16. a) När upphörde Jerusalem att vara ”den store Konungens [Jehovas] stad”, men vilket mer upphöjt Jerusalem existerar? b) Var skulle Jehova då insätta Jesus Kristus som kung?
15 När Jesus var på jorden, fanns Guds tempel i Jerusalem, och Jesus tillbad där. Då kunde Jerusalem därför kallas ”den store Konungens [Jehovas] stad”. (Matteus 5:34, 35) Men i och med att förhänget i den inre delen av templet revs itu på ett mirakulöst sätt, då Jesus dog påskdagen år 33 v.t., upphörde staden helt visst att vara Jehovas kungliga stad. Att Jerusalem och dess tempel förstördes av de hedniska romarna år 70 v.t. bekräftade detta faktum. Till all lycka för de judiska kristna då och för alla kristna som levt sedan dess finns det ett annat Jerusalem, ett som är mer upphöjt, ett ”himmelskt Jerusalem”. — Hebréerna 12:22.
16 I överensstämmelse med detta faktum fick Jesu profetia i Lukas 21:24 till att börja med sin tillämpning på det jordiska Jerusalem, men dess slutliga tillämpning måste gälla det ”himmelska Jerusalem”. Ja, för det ”himmelska Jerusalem” har ersatt det jordiska Jerusalem som ”den store Konungens [Jehova Guds] stad”. Det var där, i denna himmelska ”stad”, som ”den store Konungen”, Jehova, skulle insätta sin förhärligade Son, Jesus Kristus, som kung när hedningarnas tider slutade år 1914.
17. Vilken gudomlig befallning fick den på tronen upphöjde kungen, Jesus Kristus, då hedningarnas tider slutade, och vilka erbjöd sig villigt att tjäna honom?
17 Det var då som den fastställda tiden var inne för Jehova att ge sin på tronen upphöjde Son, Jesus Kristus, den befallning som står att läsa i Psalm 110:2, 3 (NW): ”Din styrkas stav skall Jehova sända ut från Sion i det han säger: ’Drag kuvande fram mitt ibland dina fiender.’ Ditt folk skall erbjuda sig villigt på din militära styrkas dag. I helighetens prakt, ur morgonrodnadens sköte, har du ditt unga manskap alldeles som daggdroppar.” Alldeles som det sades i denna profetia erbjöd sig det överlämnade ”folk”, som följde i Jesu fotspår och erkände att hedningarnas tider slutade år 1914, villigt att tjäna som förkunnare av Jehova Guds styre som nu börjat i det himmelska Sion förmedelst Herren Jesus Kristus. Men de så kallade kristna nationerna var inte villiga att underordna sig Jehovas nyinsatte kung. De visade sig i själva verket vara hans ”fiender”, för de gav sig in i det första världskriget i människans historia, och frågan gällde då världsherraväldet. Över hela världen försökte de dessutom hindra förkunnandet av Guds rike.
18. Vilket bevis finns det för att det rådde en fientlig inställning till Guds rike år 1918?
18 Den fientliga inställningen till Guds rike kom särskilt väl till synes år 1918. Den 8 maj 1918 blev den ansvarige utgivaren av tidskriften The Watch Tower och ett antal av hans medarbetare arresterade mitt i krigshysterin. Längre fram, den 21 juni, blev de dömda till många års fängelse i federala tukthuset i Atlanta i Georgia i USA. Först efter det att kriget var slut och dessa förkunnare av Guds rike hade suttit nio månader i fängelse försattes de på fri fot mot borgen. I sinom tid blev de rentvådda från alla de falska anklagelser som hade riktats mot dem.
19. Vilken hållning intog Förbundsrådet för Kristi kyrkor i Amerika till Nationernas förbund efter första världskriget?
19 Första världskriget slutade den 11 november 1918, och månaden därpå förklarade Förbundsrådet för Kristi kyrkor i Amerika offentligt sig vara för det då föreslagna Nationernas förbund. Denna religiösa sammanslutning förklarade Nationernas förbund vara ”det politiska uttrycket för Guds rike på jorden”. Förenta staterna ignorerade denna religiösa rekommendation och vägrade av politiska skäl att ansluta sig till Nationernas förbund och anslöt sig enbart till Internationella domstolen. Men Nationernas förbund trädde ändå i verksamhet i början av år 1920, och medlemmarna av Förbundsrådet för Kristi kyrkor gav det sin välsignelse och sitt stöd.
20. Vilken hållning intog Jehovas folk till Nationernas förbund, och vad började de förkunna?
20 Å andra sidan vägrade tidskriften The Watch Tower och Jehovas folk som spred den att erkänna Nationernas förbund som det politiska ersättningsmedlet för Guds rike. De erkände det aldrig som uppfyllelsen av den mönsterbön som Jesus Kristus lärt dem att bedja: ”Må ditt rike komma. Må din vilja ske, såsom i himmelen så också på jorden.” (Matteus 6:9, 10) De erbjöd sig inte att tjäna denna människogjorda ersättning, denna förfalskning! De gav i stället sin undersåtliga tro och lydnad åt det verkliga Guds rike i händerna på Jesus Kristus i det ”himmelska Jerusalem”. De hade med Guds hjälp utläst ”tecknet” på Jesu ”närvaro och på avslutningen på tingens ordning” rätt. De började därför förkunna om Guds rike världen utöver.
Vad är ditt svar på följande frågor?
◻ Vilket ”tecken” är fullt synligt i vår tid, och vilka är några av de drag som ingår i detta sammansatta ”tecken”?
◻ Hur kan vi slippa känna den fruktan som mänskliga ledare känner nu?
◻ När började hedningarnas tider, och när slutade de?
◻ I vilket ”Jerusalem” har Jehova insatt Jesus Kristus som kung?
◻ Hur betraktade Jehovas folk Nationernas förbund?
[Tabell på sidan 11]
Oktober 607 f.v.t. — oktober 1 f.v.t. = 606 år
Oktober 1 f.v.t. — oktober 1914 v.t. = 1.914 år
HEDNINGARNAS SJU TIDER = 2.520 år
[Bild på sidan 10]
De som utläser ”tecknet” rätt kan överleva slutet på den här världsordningen, alldeles som åtta människor överlevde floden