tro i dessa stormiga ”yttersta dagar”. (2 Tim. 3:1) Somliga kan ha undrat: Vilket syfte tjänar egentligen dessa stora sammankomster? Varför är de nödvändiga? Är de verkligen värda all den självuppoffring som krävs från många av konventdeltagarnas sida? Låt oss se tillbaka på några av dessa sammankomster.

Var du med bland de 253.922 som var närvarande vid den internationella sammankomsten ”Guds vilja” i New York den 3 augusti 1958? Vilken storslagen höjdpunkt var inte detta på en åtta dagar lång andlig festmåltid! Och hur hänförande var det inte att få ingå i denna skara, som var så enad i att göra Guds vilja! Det var visserligen förenat med vissa svårigheter och mödor att resa till sammankomsten och vara närvarande vid den, men dessa förbleknade till obetydlighet vid sidan av de andliga välsignelser delegaterna fick del av. Det är dessa välsignelser som alla kommer ihåg och glädjen i att få tillhöra Guds församlade folk. — Ords. 10:22, NW.

Tänk också på vilket omfattande vittnesbörd som avges genom stora, världsomfattande sammankomster. De internationella sammankomsterna 1963, 1969 och 1973 vittnade världen utöver om Jehovas vittnens tro och nitälskan. Guds folks kärlek, renlighet och nit kommenterades i vida kretsar, och fördomar bröts ner. Våra bröder i många främmande länder påminner sig fortfarande dessa sammankomster med glädje — de utgjorde nämligen storslagna tillfällen för de svarta, de gula och de vita att få åtnjuta glädjefylld gemenskap och uppleva den underbara endräkt som man bara kan finna bland Jehovas sanna folk. I sanning en försmak av den paradisiska jorden!

Om du från och med nu planerar och förbereder dig för att vara med under alla fem dagarna vid minst en av de internationella sammankomsterna ”Segerrik tro”, så kommer du att tillförsäkra dig rika välsignelser. Utan tvivel måste Josef och Maria i god tid göra upp planer för att ta med sig hela familjen med sju eller fler barn den långa sträckan till Jerusalem för att vara med vid de årliga högtiderna där. (Matt. 13:55, 56; Luk. 2:41—43) De var förmodligen tvungna att gå till fots. Det var tröttsamt, men de fick lön för mödan! Och de utgör ett utmärkt mönster för alla familjer i denna tid som sätter värde på andliga ting. Det kan visserligen finnas hinder som måste undanröjas, men sade inte Jesus: ”Om ni har tro så stor som ett senapskorn, ... skall [ingenting] vara omöjligt för er”? (Matt. 17:20) ”Jehová vedergälle din gärning”, när du förbereder dig för att ta del med hans folk jorden utöver i de internationella sammankomsterna ”Segerrik tro”. — Rut 2:12, Åkeson.

I Skandinavien kommer det att hållas tre internationella sammankomster:

Danmark; Köpenhamn; 5—9 juli

Finland; Helsingfors; 12—16 juli

Sverige; Stockholm; 19—23 juli

I Vakttornet för 1 januari 1978 meddelades tid och plats för internationella sammankomster i många delar av världen. Uppgifterna var emellertid preliminära, och det har blivit några ändringar, som gäller Förenta staterna. Två sammankomster har måst inställas helt, nämligen New York, 28 juni—2 juli, och San Diego, Kalifornien, 14—18 juli. De båda sammankomsterna i Milwaukee, Wisconsin, har sammanslagits till en under dagarna 14—18 juni. Sammankomsten i Cincinnati, Ohio, har flyttats till 19—23 juli, och den spanska sammankomsten i New York har flyttats till 9—13 augusti.

Vad menade den vise mannen?

På det att de må inse att de är såsom djur

Människor kan vara stolta över sina förmågor och sin kunskap. Men när det gäller det sätt på vilket livet kommer till sitt slut har människorna det inte bättre ställt än de förnuftslösa djuren. Den vise kung Salomo riktade uppmärksamheten på detta med orden: ”Jag sade i mitt hjärta: För människornas skull sker detta, på det att Gud må pröva dem och på det att de själva må inse, att de äro såsom fänad. Ty det går människors barn, såsom det går fänaden, dem alla går det lika. Såsom fänaden dör, så dö ock de; enahanda ande hava de ock alla. Ja, människorna hava intet framför fänaden, ty allt är fåfänglighet. Alla gå de till samma mål; alla hava de kommit av stoft, och alla skola de åter varda stoft.” — Pred. 3:18—20.

Strax innan Salomo framförde denna tanke skrev han: ”Både den rättfärdige och den orättfärdige skall Gud döma; ty vart företag och allt vad man gör har sin tid hos honom.” (Pred. 3:17) När Salomo i Pred. 3 vers 18 talar om att Gud prövar eller sållar människor, kan det alltså betyda att det som Gud skänker dem i fråga om möjligheter, såväl som de ting som han låter dem vara med om, däribland problem och