sedan vi började trakta efter gudaktig hängivenhet. Må vi känna det alldeles som psalmisten i fråga om detta att vi har vunnit en godkänd samhörighet med Gud: ”Lycklig är den som du utväljer och förmår att närma sig, för att han skall få bo i dina gårdar. Han skall i sanning mättas med det goda i ditt hus, ditt tempels heliga plats.” (Ps. 65:5, NW) Hur dåraktigt skulle det inte vara om vi gav upp detta på grund av någonting som kanske inte blir som vi ville ha det!

21, 22. a) Vilka framtida fördelar skall tillfalla dem som traktar efter gudaktig hängivenhet? b) Vad kan vi göra för att undvika att gå miste om dessa fördelar?

²¹ Kom också ihåg att denna traktan efter gudaktig hängivenhet ”har med sig ett löfte” om det liv ”som skall komma”. (1 Tim. 4:8, NW) När det gäller dem av Kristi smorda bröder som är på jorden, är det inte så att de hoppas på Kristus ”endast i detta livet”. (NW) Den storslagna belöningen att härska tillsammans med honom i himlarna under tusen år ligger framför dem. (1 Kor. 15:19, 50—54; Upp. 20:6) En ständigt ökande ”stor skara” av människor som är förbundna med dessa smorda har också ett storslaget hopp. De ser fram emot den annalkande ”stora vedermödan”, som skall avlägsna från denna jord alla som vägrar att ”känna Gud” som hans godkända tjänare. Dessa som lojalt tjänar Gud tillsammans med Kristi andliga bröder hyser hoppet om att antingen genom att uppstå från de döda eller genom att överleva denna vedermöda få leva för evigt på en renad jord, fria från smärta, sjukdom och ålderdom. Då skall ”landet [jorden] ... vara fullt av HERRENS [Jehovas] kunskap, likasom havsdjupet är fyllt av vattnet”, inte bara förnuftsmässig kunskap, utan kunskap som omsätts i arbete med att fullgöra Guds vilja. — Jes. 11:9; 2 Tess. 1:6—10; Upp. 7:9—17; 21:3—5.

²² Vilka storslagna välsignelser finns inte i beredskap för dem som fortsätter att trakta efter gudaktig hängivenhet! Må vi som traktar efter gudaktig hängivenhet inte låta någonting fördunkla det oskattbara värdet i att vi har kommit att bli kända av Gud och Kristus som deras godkända tjänare. Må vi fortsätta att vara på vår vakt mot vad det vara må som kan beröva oss förnöjsamheten. Må vi alltid hålla Jesu Kristi fullkomliga föredöme för ögonen. ”Må vi med uthållighet löpa det lopp som är oss förelagt, medan vi oavvänt betraktar den främste förmedlaren och fullkomnaren av vår tro, Jesus. För den glädje som var honom förelagd uthärdade han en tortyrpåle, föraktande skammen, och har satt sig på Guds trons högra sida. Ja, betrakta noga den som har uthärdat sådan motsägelse av syndare, emot deras eget intresse, på det att ni inte må bli trötta och ge tappt i edra själar.” — Hebr. 12:1—3, NW.

Arbetet att göra lärjungar pågår ”med hast” i Frankrike

Under senare år har levnadsstandarden ökat för flertalet av franska folket. För många har materialismen blivit den nya religionen. Det är också många fransmän som är förargade på katolska kyrkan, inte av rent religiösa skäl, utan på grund av förändringar som berör populära sedvänjor. Andra katoliker, särskilt bland den äldre generationen, oroas av de mera revolutionära förändringarna inom kyrkan, till exempel att man slopat kravet på köttfria fredagar, upphört med att fira ”helgon” och använda bilder och beläten,