Kapitel 20
Den ringaste kommer att bli en mäktig nation
1. a) Vad förutsade Jehova angående omfattningen av tillväxten av antalet sanna tillbedjare? b) Vem är det som i verkligheten åstadkommer detta, och hur då?
JEHOVAS tillbedjare har länge varit relativt få till antalet i jämförelse med hela mänsklighetens befolkning. Men i våra dagar ökar deras antal i en takt som är spännande för dem som älskar rättfärdighet. Jehova själv har förutsagt följande om omfattningen av denna ökning: ”Den minste kommer att bli tusen och den ringaste en mäktig nation. Jag själv, Jehova, kommer att påskynda det i dess egen tid.” (Jesaja 60:22, NW) Som skriftstället säger, är det Jehova själv som får detta att ske. Hur då? Genom att han får ett sådant tillstånd att råda bland sina tjänare att de utgör en skarp kontrast till de nationella grupperna runt omkring dem, och detta utövar en stark dragningskraft på människor med ärliga hjärtan.
2. a) Till vem riktas orden i Jesaja 60:1, 2? b) På vad sätt kom Jehovas ”härlighet” att stråla fram över henne? c) Hur har kvarlevan spridit ”ut ljus”?
2 Detta förutsades i Jesaja 60:1, 2 (NW), där Jehova riktar sig till sin ”kvinna”, sin organisation, som består av lojala andeskapelser och också av av anden pånyttfödda söner på jorden, med orden: ”Stå upp, o kvinna, sprid ut ljus, ty ditt ljus har kommit, och över dig har Jehovas själva härlighet strålat fram. Ty se, mörkret självt skall övertäcka jorden och tjockt töcken folkgrupperna; men över dig skall Jehova stråla fram, och över dig skall hans egen härlighet komma att synas.” Orsaken till denna kontrast är födelsen av det messianska riket i Jesu Kristi händer år 1914. Det var då som Jehovas ”härlighet” strålade fram över hans himmelska organisation som fick Riket att födas. Det fanns orsak till stor glädje bland dess medlemmar. (Uppenbarelseboken 12:1, 2, 5, 10—12) Och den smorda kvarlevan av Rikets arvingar på jorden delade den glädjen. Med början år 1919 spred de ”ut ljus”, när de satte i gång med det världsomfattande förkunnandet av Guds rike som det enda och verkliga hoppet för mänskligheten. — 1 Petrus 2:9; Matteus 5:14—16.
3. a) Varför har, speciellt sedan år 1914, mörker övertäckt jorden? b) Vad är den enda verkliga lösningen?
3 Världens folkgrupper däremot, som år 1914 kämpade för att bevara sin egen suveränitet, kom in i en period av våld och otrygghet, som de aldrig har kommit ur. Avsaknaden av stabilitet sedan dess har fått många att inse att de trots ”de vetenskapliga framstegen” inte kan räkna med någon trygg framtid. Mörker övertäcker verkligen jorden. Varför kan de inte finna någon utväg? Därför att nationerna har förkastat Jehova som suverän. Några få styresmän tjänar på sin höjd en ”gud”, vars namn de aldrig använder, med läpparna. De är beslutna att sköta saker och ting själva, men de problem de möter står inte i mänsklig makt att lösa. (Jeremia 8:9; Psalm 146:3—6) Den nuvarande världen med sin snikenhet och korruption har kommit in i sina ”yttersta dagar”. Den kan inte på något sätt undgå den förintelse som väntar den. Det är endast de människor som fullt och fast tror på Guds rike som kan se framtiden an med tillförsikt. Detta inser allt fler människor med ärliga hjärtan, och de blir aktivt anslutna till Jehovas vittnen, som inte bara talar om Riket, utan också uppriktigt försöker leva i enlighet med det de predikar.
DEN MINSTE BLIR TUSEN
4. Vilket församlande arbete fick först uppmärksamhet i uppfyllelse av Jesaja 60:4?
4 När första världskriget slutade, hade församlandet av Rikets arvingar ännu inte avslutats. Det behövdes fortfarande fler av det himmelska Jerusalems ”söner” och ”döttrar” för att fylla det förutsagda antalet av de 144.000, som skulle härska tillsammans med Kristus i himmelen. Men Jehova förutsade avslutningen på det här arbetet med följande ord: ”Lyft upp dina ögon runt omkring och se! De har allesammans blivit församlade; de har kommit till dig. Fjärran ifrån fortsätter dina egna söner att komma, och dina döttrar, som kommer att få omvårdnad på din sida.” (Jesaja 60:4, NW) Som en följd av det förkunnande om Riket, som utfördes år 1919 och därefter, överlämnade tusentals fler sig åt Jehova, blev döpta och smordes med helig ande. Men Jesus talade om hela skaran av Rikets arvingar såsom varande endast en ”liten hjord”. (Lukas 12:32) För att det som var förutsagt i Jesaja 60:22 skulle uppfyllas måste det verkligen vara fler som skulle församlas till sann tillbedjan. Och detta har faktiskt också skett!
5. Hur har källan till ytterligare tillväxt beskrivits i Jesaja 55:5?
5 Så här omtalas de i Jesaja 55:5 (NW): ”Se! En nation som du inte känner kommer du att kalla på, och de av en nation som inte har känt dig kommer att skynda till dig, för Jehovas, din Guds, skull och för Israels Heliges skull, ty han kommer att ha gjort dig skön.” Detta är människor som inte tillhör det andliga Israel. De kommer ur många nationer, men de har blivit ett förenat folk, och alla ger sitt lojala stöd åt Guds rike. De är ”en nation” som kvarlevan av det andliga Israel inte ”kände” enligt sin dåvarande förståelse av bibeln, och inte heller hade detta folk tidigare gett Guds tjänare det erkännande som tillkommer dem. Men predikandet av de goda nyheterna drar dem, eftersom de inser att dessa andliga israeliter tillber den sanne Guden och eftersom de hos dem ser en andlig skönhet, som endast kan vara resultatet av Guds välsignelse.
6. Hur långt har Rikets budskap förts ut, och med vilka spännande resultat?
6 Trots allt Satan har gjort för att förhindra predikandet av Rikets budskap och för att leda människors uppmärksamhet bort från det och in på annat, så fortsätter sanningens ljus att till och med nå ut till jordens avlägsna delar. Resultatet har blivit precis så som Gud sade profetiskt för länge sedan till sin ”kvinna”: ”Då kommer du att se och helt visst att stråla, och ditt hjärta kommer verkligen att bäva och vidga sig, ty till dig kommer havets rikedom att vända sig; nationernas egna tillgångar skall komma till dig. ... Och Jehovas lov kommer de att förkunna.” (Jesaja 60:5, 6, NW) Ja, en ”stor skara” av människor, som en gång var en del av det ”hav” av människor som är fjärmade från Gud, människor vars liv var förmörkade av det ”tjocka töcken” som övertäcker nationerna, har nu slutit sig till det andliga Israel. I Guds ögon är det dessa som är de verkligt dyrbara ur alla nationer.
7. Hur visar Jehova, genom det sätt varpå tillväxten är förutsagd, vad som är verkligt dyrbart i hans ögon?
7 Vid tiden för återuppbyggandet av Jehovas tempel i Jerusalem påverkade han sin profet Haggai att tillkännage: ”’Jag skall försätta alla nationer i gungning, och alla nationers önskvärda ting skall komma in; och jag skall fylla detta hus med härlighet’, har härskarornas Jehova sagt.” (Haggai 2:8, NW) Detta gungande och skakande av nationerna leder till slut till deras tillintetgörelse, men innan dess måste ”alla nationers önskvärda ting” församlas ut ur dem och föras in i Jehovas stora andliga tempel, hans universella tillbedjans hus. Här kommer de att finna trygghet, när världen ”brakar ihop” i ruiner. Det är sådana levande tillbedjare som är dyrbara för Jehova. Han önskar sig inte deras materiella rikedomar. (Mika 6:6—8) Det allra värdefullaste de kan ge Jehova är sin helhjärtade tillbedjan. De kommer med sådana offer som sitt hjärtas hängivenhet och sin nitiska tjänst, och de förkunnar alla ”Jehovas lov”. Vilken glädje har inte deras framträdande skänkt åt Jehovas lojala tjänare både i himmelen och på jorden!
8. Vad säger bibeln angående omfattningen av insamlandet av blivande jordiska arvingar till Riket?
8 Hur många sådana Jehovas tillbedjare, som hyser hoppet om liv på en paradisisk jord, kommer det att bli? Bibeln fastställer inget antal. Möjligheten står öppen för alla de människor ur alla nationer som vill utnyttja Jehovas kärleksfulla anordningar. Men i Jesaja 60:8 får vi en antydan om vad vi kan förvänta, eftersom de där beskrivs som duvor, som kommer ”farande lika moln” — moln som nästan förmörkar jorden inunder. Detta pekar på rörelsen av ett stort antal människor på kort tid. I samband med denna stora tillströmning av tillbedjare av Jehova förutsades det att ”den minste” av det andliga Israel skulle ”bli tusen och den ringaste en mäktig nation”, och Jehova sade att han skulle ”påskynda det i dess egen tid”. (Jesaja 60:22, NW) Stämmer detta med det som har hänt i verkligheten?
9. Hur stor har denna ökning varit sedan år 1935?
9 Efter första världskriget fanns det bara några få tusen som aktivt tog del i att avge ett offentligt vittnesbörd om Riket. År 1935 var deras sammanlagda antal mindre än 60.000 jorden runt. År 1941 överskred antalet förkunnare av Riket 100.000. År 1953 fanns det mer än 500.000. Tio år senare uppgick de till en million. I början av år 1984 fanns det 2.652.323. De ägnar i medeltal långt mer än en million timmar om dagen åt att visa andra varför endast Guds rike erbjuder ett verkligt hopp för framtiden. Det är anmärkningsvärt att det i världen av i dag finns omkring 60 enskilda nationer som har mindre befolkning än den växande ”nation”, vars medlemmar såsom Jehovas vittnen bevisar att de är Jehovas messianska rikes undersåtar. Men denna unika ”nation” deltar inte i världslig politik, utan de är odelat hängivna den sanne Gudens tjänst.
10. a) Vilka förhållanden gör denna tillväxt så fantastisk i våra ögon? b) Vad tyder på att det kommer att ske ytterligare tillväxt?
10 Uppfylls denna profetia i full utsträckning genom detta? Det som redan har hänt är fullt tillräckligt för att passa in på bibelns beskrivning. Och det är fantastiskt, när vi tänker på under vilka omständigheter detta arbete har utförts — de hinder som har övervunnits, bevisen på gudomlig vägledning för att föra det till framgång och den hängivenhet de visar som tar del i det. De förändringar som har åstadkommits i människors liv är också underbara. Men tillväxten av antalet människor som öppet tar ståndpunkt för Jehova upphör inte, och inte heller saktar den farten. På senare år har det i medeltal varit en bra bit över 10.000 i månaden som har låtit döpa sig, och det sammanlagda antalet har ökat för varje år. Alla dessa kan genom att leva enligt det som deras dop symboliserar ha den uppmuntrande framtidsutsikten att få överleva in på den ”nya jorden”.
11. a) Hur visar bibeln att dessa millioner blir en del av en organisation? b) Vad är denna organisations huvudsyfte?
11 Dessa millioner människor är inte rätt och slätt självständiga bibelforskare, som var och en tjänar Gud på sitt eget sätt. De är människor som undergivet blir en del av Jehovas synliga organisation. Som vi har sett, så blev först Rikets arvingar ”församlade”. Nu ”kommer” andra ur nationerna med hopp om jordiskt liv ”till” dem. (Jesaja 60:4, 5, NW) De har blivit förenade i ”en enda hjord” under ”en enda herde”, Jesus Kristus. (Johannes 10:16) Aposteln Petrus beskrev de sanna kristna som en världsvid brödraskara, och Paulus uppmanade dem att inte isolera sig utan att ”församlas”, och det så mycket mer som dagen för verkställandet av Guds hämnd närmar sig. (1 Petrus 5:9; Hebréerna 10:23—25) På så sätt blir de styrkta och rustade för att medverka i det storslagna uppsåt för vars skull denna organisation finns till. Och vad är detta? Att förhärliga Jehovas namn. — 1 Petrus 2:9; Jesaja 12:4, 5, NW.
ETT ARBETE SOM SKALL UTFÖRAS
12. a) Hur visade Jesus vilket arbete vi alla skulle ta del i? b) Hur viktigt är detta, och varför det?
12 Alla som börjar vara tillsammans med Jehovas organisation inser snart att de som är i den är arbetare. Precis som Jesus Kristus är de alla aktiva förkunnare av Guds rike, vilket är det redskap genom vilket Jehovas namn skall hävdas. Jesus själv sade: ”[Jag] måste ... förkunna de goda nyheterna om Guds rike, eftersom det är för detta jag har sänts ut.” (Lukas 4:43) Han talade allvarligt om hur nödvändigt det var för andra att bygga sitt liv runt utförandet av Guds vilja. Han lärde sina efterföljare att utföra samma arbete som han gjorde. Han förutsade att i vår tid skulle ”dessa goda nyheter om riket ... bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”. (Matteus 24:14) Detta är det viktigaste arbete som någon av oss kan utföra i vår tid. Varför det? Därför att genom det försvarar vi Jehova Guds rättmätiga suveränitet, som hela skapelsens väl är beroende av. Genom att helhjärtat delta i denna verksamhet visar vi vår uppskattning av Jehovas överflödande oförtjänta omtanke. Vi hjälper också medmänniskor att utnyttja det enda sätt varigenom de kan få överleva den annalkande stora vedermödan. — Jämför 1 Timoteus 4:15, 16.
13. a) Vilket tillstånd inom Jehovas organisation förutsades i Jesaja 60:17? b) Vad måste vi göra för att få uppleva detta helt och fullt? c) Vilken framtidsutsikt har de som gör detta?
13 De förhållanden som de finner inom Jehovas organisation värmer deras hjärtan. Som Jehova förutsade genom Jesaja: ”Jag skall sätta frid till dina tillsyningsmän och rättfärdighet till dina uppdragsgivare.” (Jesaja 60:17, NW) Den frid som råder är inte enbart teori, utan den är verklighet, en frukt av Guds heliga ande. Detta innebär inte att en enskild individ erfar denna frid till fullo bara därför att han kommer tillsammans med organisationen. Han måste själv lära sig att ”trakta efter de ting som leder till frid och de ting som är ömsesidigt uppbyggande”. (Romarna 14:19) Han måste lära sig att ådagalägga gudaktig vishet, när det gäller att stå ut med andras ofullkomligheter, att bevisa långmodighet och självbehärskning, att vara förlåtande mot andra, precis som han önskar att Gud skall förlåta honom. Ja, han måste också ”stifta fred”. (Jakob 3:17, 18; Galaterna 5:22, 23; Kolosserna 3:12—14) De som handlar så finner stor glädje i att vara en del av den ”mäktiga nation” som nu tar form och som är helgad åt Jehovas, ”den lycklige Gudens”, tjänst. (1 Timoteus 1:11) Det är medlemmarna av denna ”nation” som kommer att bli bevarade, när Jehova verkställer dom mot hela den värld som underkastar sig Satan som sin härskare.