en profetia som gavs på Hoseas tid. Den förutsade att alla Jehovas tjänare skulle ”samla sig tillhopa” under ett ”gemensamt” huvud, Jesus Kristus, i Rikets makt. (Hosea 1:11) De ser också att Jesu ord då han bad till Gud om att hans efterföljare ”må vara ett alldeles som vi är ett” går i uppfyllelse på deras endräkt. (Johannes 17:20—22) När det gäller dem har således Gud hållit sitt löfte som han gav för länge sedan: ”I endräkt skall jag sätta dem, likt en fårflock i fållan.” — Mika 2:12, NW.

Guds endräktiga ”mäktiga folk” som skall uppfylla jorden

”Den lille skall bliva till tusen och den ringe till ett mäktigt folk. Jag, Jehová, skall låta det ske hastigt, i sinom tid.” — JESAJA 60:22, Åkeson.

1, 2. a) Vad har hänt med enigheten och ordningen i världen? b) Vad händer med Jehovas tjänare mitt i en förnedrad värld?

VÄLUNDERRÄTTADE människor håller med om att enigheten och ordningen i den här världen blir allt sämre. I en redaktionell artikel i The New York Times tillkännagavs det: ”Politiskt våld sprider sig runt jorden som aldrig förr. ... Det förekommer nu så mycket våld att det är svårt att hålla reda på allt som händer.” Det konstaterades: ”Faktum är att ingen styr världen längre och håller ett sken av ordning.” Men detta sammanbrott är precis vad Guds ord har förutsagt för vår tid. — 2 Timoteus 3:1—5, 13; Matteus 24:3—13.

² För Jehovas eniga tjänare utgör den oordning som sprider sig ett säkert tecken på att en gammal tingens ordning närmar sig sitt slut, medan en ny tingens ordning håller på att utveckla sig. (Lukas 21:28) Men mitt i en värld som mer och mer efterliknar sin förnedrade gud, Satan, djävulen, renar Jehova sitt folk och leder det mot en ljus ny ordning. Han församlar dem till sin rena tillbedjan, som har upphöjts som om den ägde rum på ett berg, högt ovanför alla andra former av tillbedjan. De som vänder sig till denna endräktiga tillbedjan av den sanne Guden säger då till andra: ”Kom och låt oss gå upp till Jehovas berg, till Jakobs Guds hus; och han skall undervisa oss om sina vägar, och vi skall vandra på hans stigar.” (Jesaja 2:2, 3, NW) De som förts in i denna endräktiga tillbedjan ser ivrigt fram emot de nya himlar och den nya jord, i vilka rättfärdighet skall bo. — 2 Petrus 3:13.

”Fåren” skils från ”getterna”

3, 4. a) Vilka händelser har ägt rum sedan år 1914? b) Hur håller människor på att skiljas ut för att få överleva?

³ Enligt Guds tidsschema i fråga om bibelns profetior upprättades de ”nya himlarna” (det himmelska Guds rike under Kristi styre) det kritiska året 1914. Sedan dess har utväljandet av de 144.000 medregenterna i de ”nya himlarna” i princip blivit fullbordat. (Uppenbarelseboken 14:1—4) Nu kallar Jehova ut människor till att bli detta rikes jordiska undersåtar. De skall ”komma ut ur den stora vedermödan” som överlevande för att börja bygga upp en rättfärdig ny ordning under Guds rikes ledning. — Uppenbarelseboken 7:9, 14; Matteus 24:21.

⁴ Jesus förutsade detta insamlande med dessa ord: ”När Människosonen [Kristus] kommer i sin härlighet [i det himmelska rikets makt] och alla änglarna med honom, då skall han sätta sig på sin härliga tron. Och alla nationerna skall samlas inför honom, och han skall skilja människor från varandra, alldeles som en herde skiljer fåren från getterna. Och han skall ställa fåren på sin högra sida, men getterna på sin vänstra.” Med vilket resultat? Jesus sade: ”Sedan skall kungen säga till dem som står på hans högra sida [de fårlika människorna]: ’Kom, ni som har välsignats av min Fader, ta i arv det rike som har varit berett åt er från världens grundläggning.’ ... Sedan skall han säga till dem som står på hans vänstra sida [de getlika människorna], i deras tur: ’Bege er bort från mig, ni som har blivit förbannade, till den eviga elden [evig tillintetgörelse] som är beredd åt djävulen och hans änglar.’ ... Och dessa skall gå bort till evigt avskärande, men de rättfärdiga till evigt liv.” — Matteus 25:31—46.

5. Hur kommer Jehovas barmhärtighet till uttryck nu?

⁵ Men Jehova är ändå en barmhärtig, kärleksfull Gud. ”Han är tålmodig mot er, eftersom han inte önskar att någon skall drabbas av förintelse, utan önskar att alla skall nå fram till sinnesändring.” (2 Petrus 3:9) Följaktligen är det Guds vilja att hans tjänare frambär budskapet om hoppet om evigt liv i en rättfärdig ny tingens ordning, innan han för denna söndrade, krigande värld till dess slut. I överensstämmelse med detta förklarade hans Son: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” — Matteus 24:14.

6. Vilka använder Jehova i verket med att predika om Riket?

⁶ Vilka skall utföra detta predikande om Riket innan slutet kommer? Helt uppenbart kommer Jehova inte att använda dem som inte vill tjäna honom. De som han använder i verket med att predika om Riket är de som villigt underordnar sig honom. Följande profetia har gått i uppfyllelse på kvarlevan av det andliga Israel: ”I endräkt skall jag sätta dem, likt en fårflock i fållan.” (Mika 2:12, NW) De ”andra fåren” delar nu denna endräkt med dem. (Johannes 10:16) Alla dessa utgör de internationellt enade vittnena för Jehova. Bland dem finns gamla och unga, män och kvinnor, för i den inspirerade psalmen heter det: ”Prisa Jah, ni människor! ... Ni unga män och även ni jungfrur, ni gamla män tillsammans med gossar. Må de prisa Jehovas namn.” ”Kvinnorna som förtäljer de goda nyheterna är en stor här.” — Psalm 68:12; 148:1, 12, 13; NW.

Predikar i endräkt

7. a) Vilken endräkt har Jehovas vittnen? b) Hur kan vi vara säkra på att denna endräkt skall bevaras?

⁷ Jehova, Jesus Kristus och de heliga änglarna ser till att den jordiska organisationen av dem som predikar om Riket förkunnar Guds budskap i endräkt. (Matteus 28:19, 20; Johannes 14:26; Uppenbarelseboken 14:6, 7) Jehovas vittnen gör således vad Guds inspirerade ord säger. De är ”fullständigt förenade, med enbart en tanke och ett uppsåt”. ”Endräktigt med en mun” förhärligar de sin Herre Jesu Kristi Gud och Fader. — 1 Korintierna 1:10, Today’s English Version; Romarna 15:6.

8. Vad är viktigt för främjandet av en endräktig tillbedjan?

⁸ För att uppnå denna endräkt i tanke, uppsåt och predikande studerar Jehovas vittnen regelbundet Guds sanningsord. De gör detta enskilt, vid årliga konvent och också vid de fem församlingsmöten som de har varje vecka. På detta sätt får de enande andlig mat från Jehovas bord. (Matteus 24:45—47; Hebréerna 10:24, 25) Denna undervisning i bibeln erkänns vara en förklaring till deras endräktiga tillbedjan. Som den katolske skribenten William Whalen sade i tidskriften U.S. Catholic: ”Varje Rikets sal [Jehovas vittnens möteslokal] erbjuder mer vuxenutbildning på en månad än vad de flesta katolska församlingar ger under ett helt år.” Ja, undervisning i bibeln är förklaringen till att de har ”en tanke”, ”ett uppsåt”, ”en mun”.

9. Hur kan vi identifiera dem som Jehova använder till att predika budskapet om Riket?

⁹ Om du hyser tvivel om vilka Jehova använder till att predika sina ”goda nyheter om riket”, kan du fråga dig: När människor besöker andra människors hem för att tala om Jehova och hans rike, vilka är det då som kommer på besök? Det är väl känt att det är Jehovas vittnen. Hur ofta besöker människor av andra religioner dig för att tala om Jehova och hans rike? Hur ofta talar sådana människor om dessa ting över huvud taget, på någon enda plats? Anhängarna av den här världens söndrade religioner tiger om Jehova och hans rike. Få av dem vet ens vem Jehova är eller vad hans rike kommer att innebära för den här jorden. Men ändå är nyheterna om Jehova och hans rike världsomskakande, eftersom, som det förutsagts i Daniel 2:44, Jehovas rike inom kort skall krossa och göra slut på alla andra regeringar och ensamt härska för evigt.

Snabb tillväxt från en ringa begynnelse

10. Hur talrika var Jehovas tjänare före år 1914, men hur bör vi betrakta det som åstadkoms då?

¹⁰ Det nutida förkunnandet av Riket började i liten skala. Från 1870-talet till det centrala året 1914 var antalet förkunnare av Riket ringa. Men dessa trogna lade grunden till det som skulle komma. Även om denna begynnelse var ringa, bör vi komma ihåg skriftstället som säger att vi inte skall ”förakta den ringa begynnelsens dag”. (Sakarja 4:10) För Jehovas tjänare var det en ”ringa begynnelsens dag” före år 1914, men mycket mera skulle snart komma.

11, 12. a) Vilka bevis finns det för att helig ande varit i verksamhet efter år 1914? b) Vilket uttalande gjordes om Rikets verk för mer än 30 år sedan, och vad kan vi säga om det nu?

¹¹ I och med att första världskriget började år 1914 kom den gamla tingens ordning in i de ”yttersta dagarna” för den. (2 Timoteus 3:1) Guds rike började också härska år 1914. (Uppenbarelseboken 12:10—12) Kristus blev då bemyndigad att börja skilja ”fåren” från ”getterna”. Guds heliga ande började således på ett mäktigt sätt verka på hans trogna tjänare. (Jämför Apostlagärningarna 2:16—21.) Antalet förkunnare av Riket växte från omkring 4.000 år 1918 till mer än 260.000 år 1948, en tidrymd av 30 år. Vid den tidpunkten skrev C. S. Braden, professor i religionshistoria: ”Jehovas vittnen har bokstavligen täckt jorden med sitt vittnande. ... Det kan i sanning sägas att ingen enstaka religiös grupp i världen har ådagalagt mera nit och ihärdighet i bemödandet att sprida de goda nyheterna om Riket än Jehovas vittnen.”

¹² Men detta var för mer än 30 år sedan! Nu finns det mer än tio gånger så många förkunnare av Riket i hela världen som det fanns år 1948! Eftersom, som Braden konstaterade, Jehovas vittnen hade ”täckt jorden” med förkunnandet av Riket redan då, vad kan då sägas om den omfattning som Rikets verk har nu? Vi kan säga följande med tillförsikt: Omfattningen skall bli långt större i den omedelbara framtiden!

13. Vilken utveckling världen utöver visar att Jesaja 60:22 håller på att gå i uppfyllelse?

¹³ Rapporter från mer än 200 länder talar om att det sker en ökning av antalet förkunnare av Riket. Som svar på denna ökning har Sällskapet Vakttornet byggt nya eller större anläggningar för sina avdelningskontor, eller också håller sådana på att byggas. Nya maskiner, nya och snabbare tryckmetoder, datorisering i stor skala och villiga arbetare i växande Betelfamiljer världen utöver finns där. Hela denna snabba utvidgning vittnar om att vi inför våra ögon ser uppfyllelsen av det hjärtevärmande löfte som gavs för länge sedan angående Guds trogna och tålmodiga tjänare: ”Den lille skall bliva till tusen och den ringe till ett mäktigt folk. Jag, Jehová, skall låta det ske hastigt, i sinom tid.” (Jesaja 60:22, Åkeson) Det råder inget tvivel om att Jehovas vittnen är andligen rustade och organisatoriskt förberedda för att avge det största vittnesbördet om Jehova och hans rike i världshistorien!

14. Varför kan vi säga att Jehovas tjänare är på god väg att bli ”ett mäktigt folk”?

¹⁴ I dag finns det mer än två och en halv millioner aktiva kristna förkunnare av de goda nyheterna. De finns i mer än 46.000 församlingar runt om i världen. När Jehovas vittnen samlades den 29 mars 1983 för att högtidlighålla minnet av Kristi död, kom 6.767.707 personer tillsammans och visade på så sätt sitt intresse för Guds rike. Detta antal överstiger det enskilda invånarantalet i närmare två tredjedelar av världens nationer! Jehovas endräktiga tjänare är sannerligen på god väg att bli ”ett mäktigt folk”, även om de är relativt få jämfört med hela världens befolkning på omkring fyra och en halv milliarder. — Matteus 7:13, 14.

15. Vad har hänt under de allra senaste åren i fråga om insamlandet av fårlika människor?

¹⁵ På senare tid har insamlandet av fårlika människor satt ny fart. Rättfärdigt sinnade människor strömmar nu till Jehovas organisation för att tillbedja. När de gör det, tar de del i en spännande uppfyllelse av Guds löfte i Haggai 2:8 (NW), där Jehova säger: ”Jag skall försätta alla nationer i gungning, och alla nationers önskvärda ting skall komma in; och jag skall fylla detta hus med härlighet.” Dessa önskvärda, ödmjuka människor säger till Jehovas tjänare: ”Vi vilja gå med eder, ty vi hava hört, att Gud är med eder.” — Sakarja 8:23, Åkeson.

16, 17. Hur skall Jehova bruka sitt folk innan han för denna ogudaktiga tingens ordning till dess slut?

¹⁶ Jehovas växande synliga organisation närmar sig nu den tid då han skall använda den på ett annat mäktigt sätt: för att bära ut hans slutliga domsbudskap mot den här tingens ordning. Detta kan liknas vid den tid då israeliterna, som redan hade marscherat runt Jeriko en gång om dagen i sex dagar, fick anvisningen: ”På sjunde dagen skall ni tåga omkring staden sju gånger. Och prästerna skall stöta i basunerna. ... [När] ni hör basunljudet, skall allt folket upphäva ett stort stridsrop. Då skall stadsmurarna falla på stället.” Den sista dagen utökades således verket så att det blev sju gånger så stort! Då folket hörde basunljudet, hävde det upp ett stridsrop. Då ”föll murarna på stället”. — Josua 6:2—5, 20.

¹⁷ I dag framförs sanningens ”mjuka” vatten till människorna för att uppmuntra dem att vända sig till Jehova. Men den dagen kommer snart då budskapet skall bli ”hårt”. Det kommer att tillkännages att slutet för hela den här sataniska tingens ordning är omedelbart förestående. Sanningens mjuka vatten kommer att frysa till is och bli hårda hagelstenar av sanning. Dessa slutliga domsbudskap kommer således att bli så kraftfulla att de liknas vid ”stort hagel, med varje sten omkring en talent tung”, dvs. stenar av gigantisk storlek. Det är därför som det sägs i Uppenbarelseboken 16:21: ”Hemsökelsen av det var ovanligt stor.”

”Ett mäktigt folk” uppfyller jorden

18. a) Hur verkligt är Guds rike? b) Vad visar Daniel 2:35 att Riket till sist skall göra?

¹⁸ Guds rike, som Jehovas vittnen ger sin främsta undersåtliga tro och lydnad, är sannerligen en verklig regering. Det har Kristus och hans 144.000 medförbundna som himmelska härskare. Det har verkliga lagar och en ”konstitution” — Guds ord. Denna verkliga regering har också verkliga undersåtar som utgör en växande nation, millioner som är endräktiga som ett enda folk. Och i bibeln förutsägs det att detta messianska rike skall krossa alla världsliga regeringar till intet för att sedan självt uppfylla hela jorden. (Daniel 2:35) Hur skall detta gå till?

19, 20. Hur skall Jehovas tjänare komma att bli ”ett mäktigt folk” i uttryckets fullaste bemärkelse?

¹⁹ De som överlever Harmageddon skall börja bygga upp det paradis som Jesus talade om i Lukas 23:43. (Uppenbarelseboken 16:14, 16) Sedan, när så tiden är inne, ”skall [det] komma att bli en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga”. (Apostlagärningarna 24:15) Under Kristi tusenårsregering, då han har makten i Guds rike, kommer alla att få tillfälle att ta ståndpunkt för Guds rikes styre. De som inte vill ha ett rättfärdigt styre kommer att undanröjas. (Uppenbarelseboken 20:6, 11—15) Följaktligen kommer alla som lever på jorden vid slutet av de tusen åren att vara hängivna tillbedjare av Jehova! Då kan det sägas att Jesaja 11:9 har gått i uppfyllelse i fullständig bemärkelse: ”Landet skall vara fullt av Herrens [Jehovas] kunskap, liksom havsdjupet är fyllt av vattnet.”

²⁰ Vilken underbar tid detta skall bli! Alla som du lär känna skall vara tillbedjare av Jehova, med ”en tanke”, ”ett uppsåt”, ”en mun”. Milliarder sådana endräktiga tillbedjare, som lyfts upp till mänsklig fullkomlighet, kommer att uppfylla den paradisiska jorden. Då kommer de i sanning att utgöra ”ett mäktigt folk”, den mäktigaste nation som jorden någonsin har sett. Nej, en enad mänsklig familj är inte helt enkelt en dröm. Den är på god väg att existera redan nu! Är du en del av den?

Repetitionsfrågor

□ Vad händer med Jehovas folk, allt medan oordningen i världen tilltar?

□ Vilket stort åtskiljande verk pågår nu?

□ Varför kan vi vara övertygade om att Jehovas tjänares endräkt skall bevaras?

□ Hur håller Jehovas synliga organisation på att utvecklas till ”ett mäktigt folk”, och vart kommer detta att leda?

[Bild på sidan 27]

Alldeles som en herde skiljer får ifrån getter, skiljer Jesus Kristus i Rikets makt människor i vår tid

[Bild på sidan 29]

Betelhem och tryckerianläggningar, sådana som dessa, har byggts upp eller byggts ut för att främja predikandet om Riket

Ebina, Japan

Abidjan, Elfenbenskusten

Ingleburn, N.S.W. Australien

Enebakk, Norge

Ajalvir (Madrid), Spanien