Kapitel 10
Det uppstår ett falskt rike
1. Vilken spridning fick de ”goda nyheterna” under den första kristna tiden?
TROTS den grymmaste förföljelse fortsatte den nybildade kristna församlingen att växa till och ha framgång. De goda nyheterna om Guds rike med Messias fortsatte att ”[bära] frukt och ... [växa] till i hela världen”. När förkunnarna om Riket spred sig till nya områden, klagade motståndarna och sade: ”De här männen som har omvälvt den bebodda jorden, de har nu också kommit hit.” — Kolosserna 1:5, 6; Apostlagärningarna 17:6.
2. Vilka ansträngningar gjorde djävulen för att hindra sanningen från att spridas, men varför misslyckades han?
2 Men vad kunde människor göra för att hindra sanningens utbredning? Historien berättar att under de tre första århundradena av vår vanliga tideräkning satte de romerska kejsarna i gång omkring 10 olika vågor av förföljelse mot de första kristna, men allt visade sig vara förgäves. De som följde i Jesu fotspår var ”fasta i tron” och vägrade att kompromissa, fastän det ”rytande lejonet”, djävulen, såg till att många av dem kastades för bokstavliga lejon eller på annat sätt torterades ihjäl. — 1 Petrus 5:8, 9; jämför 1 Korintierna 15:32; 2 Timoteus 4:17.
3. Varför måste du ta på dig den ”fullständiga vapenrustningen från Gud”?
3 Eftersom frontalangreppen i form av direkt förföljelse vanligtvis misslyckades, försökte djävulen snärja Jesu efterföljare genom försåtligare metoder. De levde i en stolt, omoralisk och nöjesgalen värld, och Satan utnyttjade detta till fullo i sitt försök att vända dem bort från Guds tjänst. De måste ”stå fasta” som aposteln Paulus upprepar tre gånger i Efesierna 6:11—18, där han i detalj beskriver den andliga ”vapenrustningen från Gud”, som de måste använda. Har du själv tagit på dig den ”fullständiga vapenrustningen från Gud”? Den måste du ha på dig, om du skall kunna uthärda prövningarna i dessa de ”yttersta dagarna”. (2 Timoteus 3:1—5) De kristna under det första århundradet behövde också ta på sig den fullständiga vapenrustningen. Varför det?
4. Vilka grundläggande sanningar om Riket kom de kristna under det första århundradet till insikt om?
4 Deras tro var ren och oförfalskad. På den tiden var de alla av anden smorda kristna som såg fram emot en framtida uppståndelse ”i vår Herres och frälsares, Jesu Kristi, eviga rike”. (2 Petrus 1:11; 1 Korintierna 15:50) Åtminstone från omkring år 96 v.t., när den åldrige aposteln Johannes genom gudomlig inspiration fick uppenbarelsen, förstod de att den ”lilla hjord”, som de tillhörde, skulle komma att omfatta 144.000. De skulle, som Kristi medkonungar och präster i himmelen, regera över jorden i 1.000 år. Johannes fick se att ”efter” det att de 144.000 andliga israeliterna hade församlats skulle det framträda en tallös ”stor skara” av lojala män och kvinnor ”ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”. Som klass betraktade skulle de överleva den slutliga ”stora vedermödan” på jorden för att bli kärnan i det mänskliga samhälle, som kommer att åtnjuta välsignelser i tusen år under Rikets styre. — Lukas 12:32; Uppenbarelseboken 7:4, 9—17; 20:1—6; 21:1—5.
DET STORA AVFALLET
5, 6. a) Vilka skriftställen visar att djävulen redan då använde sig av en försåtligare angreppsmetod? b) Vari bestod den metoden, kort sagt?
5 Vad var det då för en försåtlig angreppsmetod djävulen använde? Aposteln Petrus påminde om det trolösa Israel och varnade: ”Det kom också att finnas falska profeter bland folket, liksom det också kommer att finnas falska lärare bland er. Just dessa skall i hemlighet införa fördärvliga sekter. ... Och i vinningslystnad skall de utnyttja er med falska ord.” (2 Petrus 2:1, 3) Dessa falska sekteriska lärare med sina falska religiösa läror hade redan börjat framträda vid slutet av det första århundradet, för omkring år 98 v.t. skrev aposteln Johannes: ”Alldeles som ni har hört att antikrist skall komma, har nu också många antikrister blivit till. ... De gick ut från oss, men de var inte av vår sort.” — 1 Johannes 2:18, 19.
6 Redan år 51 v.t. hade aposteln Paulus, i det som verkar vara hans andra kanoniska brev, varnat för falska läror angående ”Jehovas dag”. Han skrev: ”Låt ingen förleda er på något sätt, eftersom den inte skall komma utan att först avfallet kommer och laglöshetens människa uppenbaras, tillintetgörelsens son.” Vem kunde denna ”laglöshetens människa” vara? Det måste syfta på avfälliga religiösa ledare som är laglösa i den meningen att de, samtidigt som de påstår sig vara kristna, ”inte känner Gud” och ”inte lyder de goda nyheterna om vår Herre Jesus”. (2 Tessalonikerna 1:6—8; 2:1—3) Hur kunde en sådan avfällig klass uppstå inom den kristna församlingen?
7. Hur blev några av Jesu efterföljare snärjda, och med vilket resultat?
7 Så länge Jesu Kristi apostlar levde verkade de som ett återhållande band mot inblandningen av falska läror, men ”denna laglöshets hemlighet” var redan verksam ”enligt Satans verksamhet”, och den blev tydligt uppenbar på 100-talet. Jesus hade sagt till sina efterföljare: ”Ni alla är bröder.” Men ett begär efter en framskjuten ställning fick nu några att bli fångade i djävulens snara. De gjorde nu skillnad på präster och lekmän. Situationen blev så småningom sådan som aposteln Paulus hade profeterat om: ”Det skall komma en tidsperiod, då de inte skall fördra den sunda läran, utan i enlighet med sina egna begär skall de samla åt sig en hop lärare för att få sina öron kittlade; och de skall vända sina öron bort från sanningen.” — 2 Timoteus 4:3, 4; 2 Tessalonikerna 2:6—10; Matteus 23:8.
8. a) Vilka var de två huvudkällorna till falska läror? b) Hur beskriver uppslagsverk fördärvandet av kristendomen?
8 Vart vände de då sina öron? Till läror som härstammade från det forntida Babylon, den falska religionens vagga, och till grekernas filosofier som var så populära i den dåtida romerska världen. Som det heter i M’Clintock och Strongs Cyclopædia ”Evangeliets enkelhet blev fördärvad. Praktfulla riter och ceremonier infördes; världsliga ärebetygelser och förmåner förlänades kristendomens lärare, och Kristi rike blev i avsevärd grad omvandlat till ett denna världens rike.” Och i Encyclopædia Britannica heter det: ”Det som kanske mest av allt har bidragit till att fördärva kristendomen har varit införandet av på övertro grundade uppfattningar som antingen är direkt hedniska eller också har inspirerats av hedniska sedvänjor. Hedendomen, som inte framgångsrikt kunde bekämpa kristendomen, har gjort mycket för att fördärva den, och den har på otaliga sätt gjort intrång i dess renhet.”
9. a) Vilka vanliga trosuppfattningar bygger på läran om människosjälens odödlighet? b) Hur vederlägger bibeln sådana läror?
9 Vad är några av dessa på övertro grundade uppfattningar och hedniska sedvänjor? En framträdande sådan lära är den som den grekiske filosofen Platon förkunnade om att människosjälen är odödlig. Enligt en sådan tro måste själen någonstans ta vägen vid döden, antingen till en lycksalighetens himmel eller till en skärseld för att renas eller till ett brinnande helvete för att pinas för evigt. Detta är fullständigt i strid med sådana bibelställen som Psalm 146:4; Predikaren 9:5, 10; Matteus 10:28 och Romarna 6:23.
KATOLICISMENS URSPRUNG
10, 11.a) Vad medger kardinal Newman beträffande många av sin kyrkas läror? b) Kan kyrkliga sedvänjor och läror, som han säger är ”av hedniskt ursprung”, verkligen betraktas som heliga?
10 Den romersk-katolske kardinalen John Henry Newman, som levde på 1800-talet, visar i sin bok Essays and Sketches på ursprunget till många av hans kyrkas läror. Han skriver: ”Det allmänt erkända fenomenet är detta: — Att en stor del av det som vanligtvis godtas som kristen sanning — i sin ursprungliga form eller till vissa delar — påträffas i hedniska filosofier och religioner. Treenighetsläran finns till exempel i både öst och väst; och det gör också ceremoniell tvagning liksom offerriten. Läran om det gudomliga ordet kommer från Platon; läran om inkarnationen från Indien.” Som svar till den kritiker som säger: ”Detta är hedniska ting, och därför är de inte kristna”, säger kardinalen: ”Vi däremot föredrar att säga att ’dessa ting finns inom kristendomen, och därför är de inte hedniska’.” Men de härstammar från babyloniska och grekiska läror som fanns århundraden innan den romerska katolicismen föddes. Däremot finner man dem inte i Guds ord, bibeln.
11 Att det stora avfallet gick tillbaka till hednisk religion för att hämta sina läror och ceremonier blir ytterligare bekräftat av det kardinal Newman säger i sin bok The Development of Christian Doctrine, där han skriver: ”För att den nya [romersk-katolska] religionen skulle tilltala hedningarna gav Konstantin den en sådan yttre utsmyckning som de hade vant sig vid i sin egen religion.” När sedan kardinalen har räknat upp många av sin kyrkas sedvänjor, medger han att dessa ”är alla av hedniskt ursprung, och de är helgade genom att ha upptagits i kyrkan”. Men kan falska läror bli ”helgade” eller göras heliga?
12, 13. a) Under vilka omständigheter och med vilket motiv intresserade sig Konstantin för den romersk-katolska religionen? b) Vad är det som visar om Konstantin hade blivit en sann kristen eller ej?
12 Kardinalen nämner här Konstantin den store, romersk kejsare på 300-talet. Varför var Konstantin intresserad av religion? Flera år efter det att Konstantin invaderade Rom år 312 v.t. berättade han att han kvällen före segern såg en syn av ett flammande kors med mottot: ”I detta tecken skall du segra.” Detta hade han på sitt standar. Av allt att döma omfattade han den romersk-katolska religionens grundläror för att främja sina egna politiska syften, och han sammansmälte de hedniska trossatser, som fortfarande låg hans hjärta närmast, med det ”kristna” religionssystemet.
13 Encyclopædia Britannica säger angående Konstantin: ”Hedendomen måste hela tiden ha varit en verksam tro hos denne man, som nästan ända fram till sin död hade kvar så mycket hednisk vidskepelse. ... Konstantin kunde göra anspråk på att kallas stor mer på grund av vad han gjorde än vad han var. När man granskar hans karaktär, hamnar han faktiskt bland de lägsta av alla dem på vilka epitetet [”stor”] har tillämpats både i nutid och i forntid.” Detta framgår av att han till och med sjönk så djupt att han mördade flera av sina egna familjemedlemmar. Hans hedniska titel, ”Pontifex Maximus”, överfördes senare till den romersk-katolska kyrkans påvar.
14. Representerade Roms påvar verkligen Guds rike, och varför svarar du så?
14 Under den mörka medeltiden härskade Roms påvar nästan som kungar på jorden. De väntade inte på att Kristus skulle upprätta sin tusenåriga styrelse från himlarna. De ville för sin egen själviska fördels skull ha ett ”rike” då. Encyclopædia Britannica beskriver det så här: ”En av de första orsakerna till att kristendomen blev fördärvad var försöket att förvandla Guds kristna rike till en synlig monarki, där helgonen ärvde jorden rent bokstavligt.” Det var inte att undra på att ärliga människor önskade protestera mot fördärvet av kristendomen! Men den grymma inkvisitionen, som bland annat lät bränna över 30.000 människor på bål, höll länge de så kallade kättarna i schack. Men inte hur länge som helst!
HUR ÄR DET DÅ MED PROTESTANTISMEN?
15. a) Vad blev den protestantiska reformationen i själva verket? b) På vad sätt är protestantismen fortfarande i slaveri?
15 Vid middagstid den 31 oktober 1517 spikade den romersk-katolske prästen Martin Luther upp 95 protestteser på kyrkdörren i Wittenberg i Tyskland. Den protestantiska reformationen hade börjat. Men i stället för att återinföra sann kristen lära och helig tjänst för Gud blev reformationen i första hand en politisk sak. Man sökte lägga under sig landområden genom att utkämpa religionskrig, till exempel trettioåriga kriget åren 1618—1648, ett krig vari millioner människor förlorade livet. Många länder införde en statsreligion som fortsatte att undervisa om katolicismens grundläror, till exempel sådana läror som själens odödlighet, pinohelvetet, treenigheten, barndopet och många andra. Dessa kyrkor är fortfarande i slaveri under dessa läror som infördes i och med det stora avfallet.
”DET STORA BABYLON”
16, 17. a) Vilken betydelse har Jeremia 51:6 för oss nu? b) Hur kom Babylons religion att få internationell spridning?
16 Det är inte bara bland människor som bekänner sig våra kristna som man utövar falsk religion. Profeten Jeremia uppmanar oss:
”Fly ut ur Babylon och bered undflykt var och en för sin egen själ.” (Jeremia 51:6, NW)
Detta är av betydelse för oss nu. Redan på Jeremias tid var Babylon beryktat för sina depraverade religiösa ceremonier och sin mångfald av gudar. Men det nutida Babylon omfattar hela världen. Hur gick detta till?
17 Efter floden på Noas tid började den onde Nimrod, som var ”en väldig jägare i opposition mot Jehova”, att i Babylon bygga ett stadsrike och antagligen också det religiösa torn som räckte ända upp i himmelen. Jehova korsade emellertid dessa planer genom att förbistra människornas språk och sprida dem ”ut över jordens hela yta”. Men sin falska religion tog de med sig. Flertalet av världens religioner härstammar från Babylon. — 1 Moseboken 10:8—10; 11:1—9; NW.
18. Vilket falskt rike måste vi fly från, och vart?
18 Som vi redan har konstaterat sammansmälte Konstantin sådan falsk religion med kristna läror, när han lade grunden till den romersk-katolska religionen. Detta blev i sin tur upphovet till mycket av den protestantiska läran. De icke-”kristna” religionerna på jorden har också sina rötter i det forntida Babylon. Tillsammans utgör de namnkristna och de icke-”kristna” religionerna världsväldet av falsk religion. Det är ett falskt rike som aposteln Johannes omnämnde som ”det stora Babylon, ... den stora stad som har [religiöst] kungavälde över jordens kungar”. (Uppenbarelseboken 17:5, 18) Så för att bereda ”undflykt var och en för sin egen själ” får vi det goda rådet att fly ut ur det falska babyloniska ”riket”, ja, fly till Guds rike!
[Ruta på sidan 95]
SATAN ANGRIPER GUDS RIKES TJÄNARE —
● Genom ett direkt frontalangrepp i form av förföljelse — med hjälp av felunderrättade släktingar, regeringar och religiösa människor
● Genom frestelser till omoraliskhet i vara dagars normlösa samhälle
● Genom att uppamma stolthet över samhällsställning, rikedom, ras och nationalitet
● Genom att försöka få dem att bli älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud — få dem att uppslukas av nöjen
● Genom att komma med ateistiska och evolutionistiska läror
● Genom att ge en felaktig bild av den sanna kristendomen med hjälp av kristenhetens avfälliga och falska rike
● Genom att uppväcka falska lärare som sår tvivel bland de sanna kristna och på ett försåtligt sätt slår ner deras mod
VI KAN ÖVERVINNA SATANS VÄRLD GENOM VÅR TRO