Predikande i en laglös värld
”På grund av den tilltagande laglösheten skall kärleken hos flertalet svalna. Men den som har hållit ut till slutet, han skall bli frälst. Och dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” — Matt. 24:12—14.
1. I vilken utsträckning tar laglösheten överhand i världen i vår tid? (2 Tim. 3:1—5)
SER du laglösheten öka i vår tid? I många delar av jorden stiger ringaktningen för lag och ordning till en skyhög nivå. Brottsligheten griper omkring sig i de flesta av de större städerna. Det är inte längre tryggt att promenera på gatorna. På senare år har många regeringar störtats av revolutioner, och andra väpnar sig till tänderna mot uppror inifrån och hot och faror utifrån. Till och med den kommunistiska världen har svårigheter, eftersom nationalismen har företräde framför den socialistiska ”enheten”.
2. Hur har laglösheten spridit sig i många av kristenhetens sekter?
2 Hur förhåller det sig med kristenheten? Alldeles som Jesus profeterade för vår tid har ”den tilltagande laglösheten” haft en ödeläggande verkan på många av dess sekter. Bibeln, som förespråkar tillbörlig aktning för lag och ordning, betraktas nu av många som ”urmodig”. Talrika kyrkosamfund har följt med dagens efterlåtna samhälle och sett genom fingrarna med omoraliskhet, homosexualitet och korruption — och på så sätt frambringat en skörd av oäkta kristna av det slag som ”inte skall ärva Guds rike”. — Matt. 24:12; 1 Kor. 6:9, 10.
3. Hur har laglösa människor försökt tränga in i den kristna församlingen? Vad säger Jesus om sådana personer?
3 Laglösa människor har rentav försökt tränga in i den sanna kristna församlingen, i det de påstått att vår Herres ”utlovade närvaro” inte är i denna tid. De förlöjligar de äldste och ifrågasätter att Mästaren satt ”den trogne och omdömesgille slaven” till att ta hand om de intressen på jorden som tillhör hans rike. (2 Petr. 3:3, 4; Matt. 24:45—47) Personer av detta slag är inbegripna i Jesu varning, som finns återgiven i Matteus 7:15—23: ”Se upp för de falska profeterna, som kommer till er i fårakläder men invärtes är rovlystna vargar. ... [På den dagen] skall jag ... bekänna för dem: Jag har aldrig känt er! Gå bort ifrån mig, ni som övar laglöshet.”
4. Vilken egenskap uppmuntras vi att uppodla? Hur kan vi visa den?
4 Men Jesus förklarade beträffande dem som verkligen är ”fårlika”: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli frälst.” Hur kan vi visa att vi har egenskapen uthållighet? Jo, genom att ta del i uppfyllelsen av det Jesus vidare sade: ”Och dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matt. 24:13, 14) Det är genom vår uthållighet i att förkunna ”dessa goda nyheter om riket” som vi kan uppnå frälsning.
5. a) Varför kan det sägas att vi inte är ensamma i vårt arbete? b) Vilket dömande utförs nu och av vilka?
5 Vi är inte ensamma om att utföra detta arbete, eftersom Jesu profetia om ”avslutningen på tingens ordning” fortsätter med att tala om för oss att ”när Människosonen kommer i sin härlighet och alla änglarna med honom, då skall han sätta sig på sin härliga tron”. Från de osynliga himlarna leder han ett domsverk, i vilket han skiljer människorna i nationerna ”alldeles som en herde skiljer fåren från getterna”. Detta åtskiljande verk når sin höjdpunkt genom ”den stora vedermödan”. Vid denna tid går ”getterna”, som inte gett gensvar, bort ”till evigt avskärande”, medan de lydiga ”fåren” inbjuds att ärva det rike som Fadern har berett åt dem ”från världens grundläggning”. — Matt. 24:3, 21; 25:31—46.
6. a) Hur har de som är ”får” och ”getter” förmåtts visa att de är detta? b) Hur har änglars ledning i vår tjänst från hus till hus ofta visats?
6 Hur visar de som är ”får” och ”getter” att de är detta? Det sker som en följd av ett arbete med att vittna, som utförs på jorden av kungens med anden smorda ”bröder” och deras följeslagare, ett arbete som når ut ”till jordens mest avlägsna del”. (Apg. 1:8) I huvudsak har detta varit en världsomfattande kampanj med predikande från hus till hus. Denna verksamhet leder till det uppskattande gensvar på andliga ting som antyds genom kungens ord till ”fårens” klass: ”Jag var en främmande människa, och ni tog gästfritt emot mig.” (Matt. 25:35) Han räknar detta att de tagit emot hans ”bröder” som någonting som gjorts mot honom. Det står i kontrast till det mottagande som ges av motsträviga personer som inte ägnar någon uppmärksamhet åt andliga angelägenheter. Detta åtskiljande verk har sannerligen förts framåt under änglars ledning. (Matt. 25:31, 32) Och i förbindelse med det har det också verkligen förekommit hjälp från änglar i förkunnandet av ”de goda nyheterna”. Ja, hur ofta har det inte hänt att en uppriktig person har bett till Gud om hjälp för att sedan finna ett Jehovas vittne vid dörren! Och hur ofta har inte ett vittne vägletts av någon ovanlig omständighet till att göra ett besök i ett hem då andlig hjälp behövts som mest! Må vi, i det vi är medvetna om det stöd som ges av myriader av himmelska änglar, aldrig upphöra med att leta fram värdiga personer genom nitiskt predikande från hus till hus.
ATT FÖLJA MÖNSTRET FRÅN DET FÖRSTA ÅRHUNDRADET
7. a) Vad visar att de första kristna var intensivt engagerade i att vittna ”offentligt och från hus till hus”? b) Vilken annan jämförelse kan göras mellan de kristna under första århundradet och i vår tid?
7 Bland de första kristna förekom det ingen uppdelning i präster och lekmän. De som trodde på Herren Jesus Kristus var inte blott och bart sådana som ”satt i kyrkbänken”. De var handlingskraftiga män och kvinnor, som var intensivt engagerade i att vittna ”offentligt och från hus till hus”. (Apg. 20:20) De bokstavligt talat uppfyllde Jerusalem med sin undervisning och predikade de goda nyheterna ”i hela skapelsen under himmelen”. (Apg. 5:28; Kol. 1:23) De var framgångsrika av det skäl som historikern E. Arnold framhåller i sin bok The Early Christians (De första kristna): ”Till och med de enklaste medlemmarna av deras samfund var budbärare, som spred den sanning som hade anförtrotts åt dem.” Det måste vara på samma sätt i vår tid, eftersom följande ord av Paulus är tillämpliga på alla troende kristna: ”Med hjärtat utövar man tro till rättfärdighet, men med munnen avger man offentlig bekännelse till frälsning.” Och återigen är resultatet att stora skaror hör ”de goda nyheterna”, för ”till hela jorden har ljudet från dem gått ut och till den bebodda jordens yttersta ändar deras uttalanden”. — Rom. 10:10, 18.
8. Vilken skarp kontrast kan vi se mellan kristenhetens religioner och sann kristendom?
8 Hur skiljer sig inte de sanna kristnas profetiska budskap från kristenhetens formalistiska ceremonier! Historikern H. G. Wells framhöll denna skillnad i boken Wells’ världshistoria på följande sätt:
”Nu är det nödvändigt för oss att på nytt rikta läsarens uppmärksamhet på den djupa skiljaktigheten mellan denna fullt färdiga nicæanska kristendom [från år 325 v.t.] och Jesu av Nazarets lära. ... Vad vi tydligen se är att Jesus av Nazarets lärande var ett profetiskt lärande av den nya typ som infördes av de hebreiska profeterna. ... Dess enda hierarki [organisation] var en hierarki av predikare och dess huvudsakliga gudstjänst var predikan. Men det fjärde århundradets fullfärdiga kristendom blev ... framför allt en prästreligion av en typ som redan under tusentals år var välkänd i världen. ... Den ... hade en snabbt växande hierarki av diakoner, präster och biskopar.”
I sitt profetiska undervisningsarbete i denna tid har sanna kristna de dyrbara goda nyheterna om det upprättade Riket, vilka ”måste först predikas i alla nationerna” innan slutet kommer. — Mark. 13:10.
9. Vilken tjänst från hus till hus, som påbörjades år 1919, fortsätter med framgång än i denna dag?
9 Detta nutida predikande av ”de goda nyheterna” fick ytterligare fart efter tillkännagivandet av den planerade nya tidskriften The Golden Age (Den Gyllne Tidsåldern), som gjordes vid konventet i Cedar Point i Ohio i USA den 5 september 1919. Denna tidskrift har nu den skriftenliga titeln ”Vakna!” (Rom. 13:11) Den blev redskapet för ett särskilt arbete som vid detta konvent tillkännagavs av Sällskapet Vakttornet:
”Arbetet med THE GOLDEN AGE (Den Gyllne Tidsåldern) består i att gå från hus till hus och erbjuda folk att prenumerera på tidskriften och därvid förkunna en hämndens dag från vår Gud och trösta alla sörjande.”
Än i denna dag fortsätter arbetet från hus till hus med Vakna!, och även med tidskriften Vakttornet, att vara en av de mest värdefulla metoderna för att regelbundet nå människor med ”de goda nyheterna”.
10. Vilken väckande och manande kallelse till handling framfördes år 1922? Hur kom verksamheten från hus till hus in i bilden?
10 Jehovas vittnens tjänst från hus till hus fick ytterligare kraft och fart genom det andra konventet i Cedar Point år 1922, då denna minnesvärda kallelse till handling ljöd:
”Gån framåt i kampen tilldess varje spår av Babylon är ödelagt! Utbasunen budskapet vitt och brett! Världen måste veta att Jehova är Gud och att Jesus Kristus är konungars Konung och herrars Herre. Detta är dagen framför alla dagar. Se, Konungen regerar! I ären hans offentliga budbärare. Därför annonsera, annonsera, annonsera Konungen och hans rike!”
En dag vid detta konvent var avsatt för gruppvittnande från hus till hus, och det rapporterades att 10.000 böcker spreds av förkunnarna av Riket. Ännu i denna dag ökar särskilda program för predikande från hus till hus vid konventen de församlades glädje.
EN ”GRÄSHOPPSHÄR” RYCKER FRAM
11. a) Vid vad liknades i överensstämmelse med bibeln härskaran av vittnen i sitt predikoarbete från hus till hus? b) Hur har denna ”gräshoppsverksamhet” påverkat 1) prästerskapet, 2) människor med ärligt hjärta?
11 Under 1920- och 1930-talen var detta kraftfulla vittnande från hus till hus likt en gräshoppsplåga som drog fram genom kristenheten. I Uppenbarelseboken 9:7—10 uttrycks det så här: ”Gräshoppornas skepnader liknade hästar, beredda till drabbning. . . . Och ljudet av deras vingar var såsom ljudet av vagnar med många hästar som löper ut till drabbning. Så har de stjärtar och gaddar liksom skorpioner.” En ”mäktig” här av nitiska vittnen översvämmade kristenhetens städer och samhällen och avslöjade oriktiga läror och skrymtaktiga religiösa sedvänjor. Detta eggade ofta prästerna till aktivt motstånd. Skaran av ”gräshoppor” gav underrättelse om den kommande dag då Jehovas hämnd skulle komma över alla som förtalade hans namn, och de tröstade dem som hade ett ärligt hjärta med de glada nyheterna om att en paradisisk jord skall återupprättas under Guds suveränitet. — Jes. 61:2.
12. a) Varför är dessa ”yttersta dagar” inte någon tid för självbelåtenhet? b) Hur kan Joels ord om härskaran av ”gräshoppor” tillämpas på Jehovas vittnens verksamhet?
12 Dessa ”yttersta dagar” är inte någon tid för självbelåtenhet. (2 Tim. 3:1) Det är som Guds profet Joel förkunnar: ”HERRENS [Jehovas] dag kommer, ja, den är nära.” (Joel 2:1) Fastän detta skall vara en dag av töcken och ängslan för falska religionsutövare, så kan de som älskar Gud nu glädja sig över en andlig upplysning, som är lik ”en gryning, som breder ut sig över bergen”. (Joel 2:2a) Som en här av ”gräshoppor” bar de ut Rikets budskap från hus till hus. Guds profet beskriver deras nitiska verksamhet med följande slående ord:
”Ett stort och mäktigt folk kommer, ett vars like aldrig någonsin har funnits och ej heller hädanefter skall uppstå intill senaste släktens år. Framför dem går en förtärande eld, och bakom dem kommer en förbrännande låga. Likt Edens lustgård var landet framför dem, men bakom dem är det en öde öken; ja, undan dem finnes ingen räddning.” (Joel 2:2b, 3)
Ja, det har verkligen aldrig funnits en andlig här lik dessa smorda vittnen för Jehova! De har tågat fram över jorden och avslöjat babyloniska religioners villfarelse och fullständigt ödelagt varje Edenlikt utseende hos deras verksamhetsområde men bringat tröst till de hem som tar emot ”de goda nyheterna”. Genom Joel säger Jehova Gud om denna skara vittnen:
”Såsom hjältar hasta de åstad, lika stridsmän bestiga de murarna. ... I husen tränga de upp, genom fönstren bryta de sig väg, såsom tjuvar göra. ... Och Jehova själv skall i sanning låta höra sin röst framför sin här, ty hans läger är mycket talrikt. Ty den som fullgör hans ord är mäktig; ty Jehovas dag är stor och mycket fruktansvärd, och vem kan hålla ut under den?” (Joel 2:7—11; v. 11 enl. NW)
Beskyddade av myriaderna av himmelska änglar har dessa andliga ”gräshoppor” dragit framåt i sina besök från hus till hus. Människor i allmänhet har lyssnat till dem med glädje, allteftersom Jehovas fruktansvärda dag närmar sig. — Se boken Religion, kap. 6 och 7 (1941); även Vakttornet, numren för 15 augusti—15 september 1939 under rubriken ”Domen över religionen”.
13. Vilka ”hästar” har i vår tid tjänat som redskap åt hären av ”gräshoppor”? Vilket storslaget vittnesbörd från hus till hus har blivit resultatet?
13 Profeten Joel såg i en syn denna här av ”gräshoppor” hasta fram likt ”hästar” beredda till drabbning, under det att de åstadkom ett ljud likt ljudet av många vagnar. (Joel 2:4—6) Dessa som över hela världen förkunnar om Riket är sannerligen en stor här, då de tar del i andlig krigföring och predikar ”från hus till hus”! Och i Johannes’ syn beskrivs hästar med ryttare, som utgör ”rytteriets härskaror”, till ett antal av ”två gånger tio tusen gånger tio tusen” — 200.000.000! (Upp. 9:16—19) Dessa ”hästar” har sannerligen varit kraftfulla redskap till hjälp vid kungörandet av Jehovas domar! Hur väl kan de inte jämföras med de millioner och åter millioner biblar, böcker och tidskriftsexemplar som skaran av ”gräshoppor” har spridit under dessa år i sin verksamhet från hus till hus! (Se boken ”Då är Guds hemlighet fullbordad”, kap. 17.) Enbart under år 1978 visar statistiken att de, åtföljda av den ”stora skara” som omtalas i Uppenbarelseboken 7:9—17, till människor i hemmen lämnade ut 216.709.937 exemplar av tidskrifterna Vakttornet och Vakna! Genom det predikande från hus till hus som denna här av ”gräshoppor” ägnar sig åt avges helt visst ett storslaget vittnesbörd.
MOTSTÅND ÖVERVINNS
14. Hur kan Joel 2:7 tillämpas med avseende på Jehovas vittnens verksamhet under förbud?
14 Sanningens fiender har försökt sätta stopp för denna predikoverksamhet. I många länder har nationalistiska styresmän utfärdat förbud mot detta ”gräshopps”-arbete. De har försökt resa upp en ”mur” mot verksamheten med att predika om Riket. Men hären av ”gräshoppor” klättrar över sådana murar på samma sätt som ”stridsmän”. I somliga samhällen där verket är förbjudet har intresserade personer på platsen förenat sig med vittnena och väglett dem till de hem där de vet att människorna är vänligt sinnade. Ibland vittnar de i ett eller två hem i ett kvarter, och sedan beger de sig i väg för att göra samma sak i ett annat kvarter. Ofta vittnar de med enbart bibeln. I andra länder bedriver vittnena ett effektivt arbete informellt, medan de längtar efter den dag då restriktiva bojor kan lösas, så att de fritt kan gå från hus till hus igen.
15. Hur framträdde Förenta staternas högsta domstol till stöd för vårt predikande från hus till hus?
15 Under andra världskriget gjorde präster i Förenta staterna sitt yttersta för att få Jehovas vittnens verksamhet från hus till hus förbjuden. Men vid många tillfällen erkände Förenta staternas högsta domstol att detta predikande från hus till hus fick stöd av de konstitutionella garantierna för det fria religionsutövandet och för yttrande- och tryckfrihet. Högsta domstolen riktade uppmärksamheten på den skriftenliga grundvalen för Jehovas vittnens verksamhet, när den i sitt majoritetsutslag i målet Murdock mot staten Pennsylvania i maj 1943 förklarade:
”De påstår sig följa Paulus’ föredöme i fråga om att predika ’offentligt och från hus till hus’. Apostlagärningarna 20:20. De har en bokstavlig tolkning av Skriftens uppdrag: ’Gån ut i hela världen och prediken evangelium för allt skapat.’ Markus 16:15. ... Denna form av förkunnande av Guds ord utförs i vår tid i stor skala av olika religiösa sekter, vilkas kolportörer bär ut evangeliet till tusentals och åter tusentals hem och genom personliga besök söker vinna anhängare till sin tro. Det är mer än predikande; det är mer än utdelande av religiösa skrifter. Det är en kombination av båda dessa ting.”
Härskaran av ”gräshoppor” och deras följeslagare har sannerligen varit framgångsrika i att klättra över juridiska murar som fiender har försökt resa upp mot deras arbete från hus till hus.
”FRÅN HUS TILL HUS” ÖVER HELA VÄRLDEN
16. a) Vilket verk som änglar utför omfattar nu hela världen? b) Varför har de metoder för ”predikande” som tillämpas av kristenhetens missionärer visat sig resultatlösa?
16 För att förklara en av sina liknelser sade Jesus: ”Åkern är världen. ... Skörden är en avslutning på en tingens ordning, och skördefolket är änglar.” (Matt. 13:38, 39) Aposteln Johannes såg också i en syn änglar i verksamhet i denna ”ändens tid”, och följaktligen skrev han:
”Jag såg en annan ängel flyga i midhimlen, och han hade eviga goda nyheter att förkunna såsom ett glatt budskap för dem som bor på jorden och för varje nation och stam och tungomål och folk, och han sade med hög röst: ’Frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit, ja tillbed honom som har gjort himlen och jorden och hav och vattenkällor.’ Och en annan, en andra ängel, följde efter och sade: ’Fallet, fallet är det stora Babylon, som fick alla nationerna att dricka av sin otukts förbittrings vin!’” (Upp. 14:6—8)
Hur skulle alla mänsklighetens folk kunna bli underrättade om de eviga goda nyheterna angående Guds rikes styre och om den falska religionens världsväldes nära förestående fall och dess tillintetgörelse? Skulle det vara genom kristenhetens metod att bege sig till så kallade ”hedniska” länder, bygga skolor, sjukhus och biståndscentraler och tillfälligtvis predika för de ”riskristna” som kommer till dem? Nej, för sådana metoder skulle aldrig kunna ha framgång. De har inte fått någon framgång, och kristenhetens religioner, vilka under århundradenas lopp har varit delaktiga i vapensmuggling och kolonialkrig, står mycket lågt i aktning i många av de icke-kristna länderna på jorden.
17. Vilka metoder har använts av Jehovas vittnens missionärer, och vad har resultatet blivit?
17 Himmelens änglar har väglett en mycket annorlunda missionärstjänst på senare år. Från år 1943 har Jehovas vittnen drivit Vakttornets Bibelskola Gilead (ursprungligen i South Lansing i staten New York i USA) i det uttryckliga uppsåtet att öva missionärer för den åker som utgörs av hela världen. Och dessa missionärer har sänts ut för att predika ”offentligt och från hus till hus”, leda bibelstudier i hem och församla intresserade människor i nya församlingar. Har detta offentliga predikande ”från hus till hus” varit framgångsrikt? Det har det sannerligen. År 1943 tjänade 126.329 Jehovas vittnen i 6.310 församlingar i 54 länder och territorier. År 1978, 35 år senare, fanns det 2.182.341 verksamma vittnen i 205 länder organiserade i 42.255 församlingar.
18. a) Är vittnande från hus till hus betydelsefullt i vår tid? Varför svara du så? b) Hur bör Jehovas folk betrakta sin uppgift i förbindelse med domsverket? c) Vad måste vi göra för att vara säkra på att till sist uppnå lycka?
18 Allteftersom ”stunden för hans [Guds] dom” hastar närmare, måste också denna verksamhet från hus till hus, som utförs av er som är missionärer i hemtrakten och er som är på utländska distrikt, hasta mot sin avslutning. (Upp. 14:7) Även om många människor i vår tid kan visa en ”getlik” inställning, finns det fortfarande ”får” som väntar på era distrikt. När ni modigt fortsätter er verksamhet från hus till hus, kommer änglar att se till att ni blir vägledda till dessa ”får”. Den på tronen uppsatte kungen, Kristus Jesus, är domaren. Vi är helt enkelt ödmjuka tjänare, som har privilegiet att ha en uppgift i förbindelse med hans domsverk, och vi kan göra detta genom att vittna grundligt och undervisa ”offentligt och från hus till hus”. (Apg. 20:20, 21) Mycket snart kommer de laglösa städerna i kristenheten och på hela jorden att bli ”öde och utan någon invånare”. Lyckliga kommer då de att vara som gav gensvar på kallelsen till Jehovas tjänst och sade: ”Se, här är jag, sänd mig.” — Jes. 6:8—11.