Hur kan du få gagn av detta hopp?
VEM tycker du är lyckligast lottad — den som betraktar döden som slutet på allt eller den som har den fasta övertygelsen att de döda skall bli uppväckta?
Den som inte har något hopp har heller ingenting att falla tillbaka på. Han kan inte förvänta stort mer än ett liv på sjuttio eller åttio år. När döden drabbar hans familj, har han ingenting som kan ge honom tröst. För honom är förlusten oåterkallelig. Han kanske kan ge uttryck åt medkänsla med andra sörjande, men han kan inte ge dem något uppmuntrande hopp. Eftersom han själv menar att det inte finns något hopp för de döda, kan han känna sig frestad att göra allt som står i hans makt för att hålla sig vid liv, även om det skulle betyda att han skadade sina medmänniskor.
Det är helt annorlunda med dem som tror på vad bibeln lär om döden och utövar tro på det löfte om en uppståndelse som den ger oss. De vet med säkerhet att alla i gravarna skall bli uppväckta ur dödens sömn. Denna kunskap har också befriat dem från den fruktan som är en följd av falska läror om de döda. De som tror på Guds ord vet att de döda är omedvetna och fruktar därför inte för att deras kära som dött får lida på en plats av tillfällig eller bestående pina. De inser att de döda varken kan hjälpa eller skada dem, och de är därför befriade från all fruktan för de döda.
Om du gör uppståndelsehoppet till ditt eget, kan du få gagn av detta redan nu. Om döden skulle beröva dig en kär vän eller släkting, kommer din övertygelse att han eller hon skall bli återförd till livet att förhindra att du sörjer på samma sätt som de som inte har detta hopp. Du kommer också att kunna ge verklig tröst åt dem som sörjer över förlusten av nära och kära.
Övertygelsen om att det finns en uppståndelse skyddar en från att leva bara för nuet. Man kommer då inte att leva enligt regeln: ”Låtom oss då äta och dricka, ty i morgon måste vi dö.” Uppståndelsehoppet tjänar i stället som en sporre för en att leva på ett sätt som behagar Gud. — 1 Kor. 15:32.
Tro på Guds makt att uppväcka de döda befriar en också från fruktan för att våldsmän skall beröva en livet. Guds ord framhåller att Jesus Kristus hade en viktig uppgift för att frigöra alla dem ”som av fruktan för döden hela sitt liv igenom hade varit hemfallna till träldom”. (Hebr. 2:15) På grund av fruktan för att bli avrättade, om de inte rättade sig efter sina överordnades krav, har många människor under århundradenas lopp offrat sina principer och gjort sig medskyldiga till sådant som de visste var orätt. Men den som har orubblig tro på bibelns löfte om en uppståndelse skadar inte sitt samvete på detta sätt. Är inte bevarandet av ett rent samvete något annat värdefullt, som de som tror på uppståndelsen får del av?
Förutom att du får gagn redan nu gör din tro på Guds förmåga att uppväcka de döda att du kan se fram emot att få hälsa de döda välkomna tillbaka eller, om du skulle dö, personligen befinna dig bland dem som blir uppväckta. Men för att du skall få vara med bland dem som får bevittna uppståndelsehoppets förverkligande måste du uppfylla vissa krav.
Inte alla som har dött kommer att bli uppväckta från de döda. Jesus Kristus visade att det inte fanns något hopp för dem som syndade mot Guds ande. Han sade: ”All annan synd och hädelse skall bliva människorna förlåten, men hädelse mot Anden skall icke bliva förlåten. Ja, om någon säger något mot Människosonen, så skall det bliva honom förlåtet; men om någon säger något mot den helige Ande, så skall det icke bliva honom förlåtet, varken i denna tidsåldern eller i den tillkommande.” (Matt. 12:31, 32) Eftersom det inte finns någon möjlighet att bli förlåten för synd mot Guds ande, får alla som gör sig skyldiga till sådan synd lida det fulla straffet för den genom att de förblir döda för evigt.
Jämfört med de milliarder som har dött är det få människor som gjort sig skyldiga till att uppsåtligt bedriva synd, vilket Gud betraktar som oförlåtligt. Men det förhållandet, att sådan synd är möjlig, bör göra oss medvetna om det dåraktiga i att ta risker genom att uppsåtligt ignorera Guds bud. Tro på Guds löfte om en uppståndelse från de döda verkar som en återhållande kraft mot att man skulle begå den oförlåtliga synden och därigenom förlora livet för all evighet.
En gynnsam start
Det finns ännu ett sätt, på vilket vi kan få gagn av ett liv som visar att vi tror på uppståndelsehoppet. Det har att göra med att få en gynnsam start på rättfärdighetens väg. Hur då?
Uppståndelsen för ”både rättfärdiga och orättfärdiga” till liv på jorden kommer att ge båda dessa grupper möjlighet att uppnå fullkomlighet som Guds barn. (Apg. 24:15) Alla kan dra nytta av den hjälp som kommer från det himmelska riket under Jesus Kristus och hans medregenter. Den som tjänat Gud av hela sitt hjärta före sin död och uppståndelse kommer att finna det mycket lättare att underordna sig Jesu Kristi och hans medregenters styrelse. Men ju mer hårdnackad någon varit i fråga om att stå emot Guds vilja, desto svårare kommer det att bli för honom att ändra sig och gå framåt mot fullkomlighet.
Jesus Kristus påpekade detta, då han sade till sina icke troende landsmän: ”Ninevitiska män skola vid domen träda fram tillsammans med detta släkte och bliva det till dom. Ty de gjorde bättring vid Jonas’ predikan; och se, här är vad som är mer än Jonas. Drottningen av Söderlandet skall vid domen träda fram tillsammans med detta släkte och bliva det till dom. Ty hon kom från jordens ända för att höra Salomos visdom; och se, här är vad som är mer än Salomo.” (Matt. 12:41, 42) Jesus sade följande om en stad som hårdnackat skulle vägra att ägna uppmärksamhet åt sanningens budskap: ”För Sodoms och Gomorras land skall det på domens dag bliva drägligare än för den staden.” — Matt. 10:15.
De dödas uppståndelse, både de rättfärdigas och de orättfärdigas, möjliggör en domens dag, under vilken människor kan visa om de verkligen vill underordna sig Guds rike med Kristus som konung. Detta kommer att bli mycket svårt för Jesu landsmän, som hörde honom predika och bevittnade hans underverk men ändå förkastade honom. De måste då svälja sin stolthet och erkänna att de hade fel när de förkastade Jesus som Messias. Det kommer utan tvivel att krävas ödmjukhet av dem för att underordna sig den persons herravälde som de inte ville ha till konung.
Invånarna i Sodom och Gomorra fick däremot aldrig samma möjlighet som de som fick bevittna Jesu Kristi kraftgärningar. Stolthet och halsstarrighet kommer därför inte att bli ett lika stort hinder för invånarna i Sodom och Gomorra som för de icke troende judarna i det första århundradet v.t. Det bättre gensvar som nineviterna och ”drottningen av Söderlandet” kommer att ge efter sin uppståndelse kommer att bli en tillrättavisning för den uppståndna generationen av Jesu landsmän, som själva hörde honom predika och undervisa. Nineviterna på Jonas tid och ”drottningen av Söderlandet” gav för länge sedan gynnsamt gensvar till vad Guds tjänare sade. Det kommer därför att bli lättare för dem att underordna sig Guds utvalde konungs regering, en konungs som de aldrig haft några fördomar mot.
Människor i vår tid, som villigt och med glädje begrundar vad Guds ord har att säga och sedan tillämpar det i sitt liv, kommer likaså att finna det mycket lättare att göra framsteg under domens dag. Vad människor gör nu kan alltså påverka deras eviga framtid.
Alla som kan komma att göra uppror mot Guds styre, sedan de blivit uppväckta från de döda, förverkar möjligheten till evigt liv. De kommer att drabbas av ”den andra döden”, från vilken ingen uppståndelse är möjlig. Beträffande den ”andra döden” läser vi i Uppenbarelseboken 20:14, 15: ”Detta, den brinnande sjön, är den andra döden. Och om någon icke fanns skriven i livets bok, så blev han kastad i den brinnande sjön.”
Med tanke på att en stolt, halsstarrig läggning kan leda till att man för evigt förlorar livet bör vi verkligen önska få en gynnsam start på rättfärdighetens väg. Hur sorgligt skulle det inte vara om någon skulle gå miste om det eviga livet, därför att han nu underlät att ta vara på möjligheter att uppodla goda egenskaper — egenskaper som skulle göra det lättare för honom att rätta sig efter Guds krav under domens dag!
Men du kanske undrar: Vad kan jag göra för att få en gynnsam start på rättfärdighetens väg?