Håll er vakna och bevara er besinning
”Låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” — 1 Tessalonikerna 5:6.
1. Vilka profetior i bibeln kan vi förvänta skall gå i uppfyllelse inom kort?
NÄR Jesus förutsade Jerusalems förstöring under hans generations tid, sade han: ”Dessa är nämligen dagar för rättskipning, för att alla de ting som har blivit skrivna skall uppfyllas.” (Lukas 21:22) År 70 v.t. verkställde Gud sin rättfärdiga dom mot dem som hade vanhelgat hans namn, brutit hans lagar och förföljt hans tjänare. På liknande sätt kommer Gud inom kort att verkställa sin rättfärdiga dom mot denna onda tingens ordning, och därigenom kommer han ännu en gång att visa att alla profetior som nedtecknats i bibeln med visshet skall gå i uppfyllelse in i minsta detalj. Och denna dom skall komma så plötsligt att de som inte är förberedda blir helt chockade, för bibeln säger: ”Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem.” — 1 Tessalonikerna 5:2, 3.
2. Vilket råd som vi kan tillämpa på den närmaste framtiden ger oss Guds ord?
2 Ända fram till dess att Guds domar är verkställda är det absolut nödvändigt för Jehovas tjänare att göra sitt yttersta för att bevara sin besinning och hålla sig vakna och troget leva i överensstämmelse med Guds uppsåt. Aposteln Paulus, som skrev ner den inspirerade profetian i 1 Tessalonikerna 5:2, 3, sade också: ”Så låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 Tessalonikerna 5:6) Jesus gav följande råd: ”Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa.” (Lukas 21:36) Aposteln Petrus skrev någonting liknande: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara i ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet.” — 2 Petrus 3: 11.
Nu är det hög tid att komma till Jehova
3. Vad måste man göra, om man vill få överleva in i Guds nya tingens ordning?
3 Alla som vill överleva in i Guds nya rättfärdiga tingens ordning behöver nu, så fort som möjligt, komma in i ett rätt förhållande till Jehova och hans jordiska organisation. ”HERRENS [Jehovas] namn är ett starkt torn; den rättfärdige hastar dit och varder beskyddad.” (Ordspråksboken 18:10) ”Det skall ske i dagarnas slutskede att det berg där Jehovas hus är skall bli fast grundat ovan bergens topp, och det skall sannerligen bli upphöjt ovan höjderna; och till det skall alla nationer strömma.” (Jesaja 2:2, NW) Ja, alla de människor ur nationerna som vill leva i Guds paradisiska nya tingens ordning måste nu strömma till Jehovas berg, hans sanna tillbedjan, den tillbedjan som är fast grundad och upphöjd högt ovan varje annan form av tillbedjan.
4. Hur visar Jesus att det kan vara ödesdigert att vänta alltför länge med att komma till Jehova?
4 Varför är det nu så bråttom med att komma till Jehovas sanna tillbedjan? Kan inte den som är uppriktig vänta till dess han verkligen får se Jehova börja verkställa sina domar och då snabbt komma över och ställa sig på hans sida? Även om detta kanske kan låta tilltalande för somliga, kan man fråga sig om man då skulle ha tillräckligt lång tid på sig för att kunna bygga upp ett rätt förhållande till Jehova. Bibeln visar tydligt att svaret är: Nej! Jesus varnade: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta.” (Lukas 21:34, 35) Lägg märke till att de som inte är andligen vakna kommer att bli överrumplade, för den ”dagen” kommer över dem ”oförmodat i ett nu”, på precis samma sätt som ”i ett nu plötslig undergång” skall komma över dem som säger: ”Fred och säkerhet!”
5. Vilka exempel i bibeln finns det som visar att vi människor behöver skaffa oss kunskap om Jehova innan tillintetgörelsen eller undergången kommer?
5 Jesus liknade sådana människor vid djur som intet ont anande går rakt i fällan. Han liknade också sådana andligen ouppmärksamma människor vid dem som levde på Noas tid, om vilka det sägs: ”De tog ingen notis förrän syndafloden kom och ryckte dem alla bort.” Fick dessa människor någon tid på sig för att lära känna Jehova och komma under hans beskydd efter det att syndafloden börjat? Nej, det kan de inte ha fått, för Jesus säger klart och tydligt att syndafloden ”ryckte dem alla bort” när den kom. De befann sig inte då i den skyddande arken tillsammans med Noa och hans familj. Och när Gud verkställde sin dom mot Sodom och Gomorra, var det då någon som kom undan efter det att den tillintetgörande elden började regna från himmelen? Nej, alla blev tillintetgjorda, utom Lot och hans döttrar, som då redan lämnat området. Till och med Lots hustru, som först började gå ut därifrån men sedan tvekade, blev överrumplad av de tillintetgörande krafterna. Av goda skäl sade Jesus: ”Påminn er Lots hustru.” — Matteus 24:37—39; Lukas 17:32.
6. Vilken uppfattning har inget som helst stöd i bibeln?
6 Men kan det inte bli en tidsperiod efter det att ”det stora Babylon”, den falska religionens världsvälde, gått under, en tid då människor skulle kunna få tillfälle att vakna andligen och söka Jehova? Det finns ingenting i bibeln som talar för en sådan tanke. Förutom de nyss nämnda exemplen har vi också den judiska nationen under det första århundradet. Dessa religiösa judar ansåg att de tillbad Gud på ett godtagbart sätt och att de inte behövde lyssna på det som Jesus eller någon av hans efterföljare predikade. Men Jesus hade varnat och sagt: ”När ni ... får se Jerusalem vara omringat av lägrade krigshärar, vet då att dess ödeläggande har närmat sig. Då må de som är i Judeen börja fly till bergen, och de som är mitt i Jerusalem bör dra ut.” (Lukas 21:20—22) Men när de romerska härarna som hade omringat Jerusalem drog sig tillbaka år 66 v.t., började de självsäkra judarna inte att fly. Eftersom judarna hade lyckats få de retirerande romerska härarna att ta till flykten genom att angripa deras eftertrupper, ansåg de att de inte behövde fly. De trodde att Gud var med dem, och de präglade rentav nya silvermynt med inskriptionen: ”Det heliga Jerusalem”. Men den inspirerade profetia som Jesus uttalade visade att Jerusalem inte längre var en helig stad för Jehova.
7. Vilket öde drabbade de judar som handlade i strid med det råd Jesus hade gett dem?
7 Judarna lämnade inte Jerusalem och Judeen när de hade tillfälle att göra det, därför att de blev bedragna av falsk religion. På våren år 70 v.t. gjorde de i praktiken det rakt motsatta! De samlades då i stora skaror i Jerusalem för att fira en religiös högtid. Men vid just den tidpunkten återvände de mäktiga romerska härarna under härföraren Titus’ ledning och omringade Jerusalem och fångade alla dessa människor likt djur i en snara. Efter en kort tids belägring förstördes staden Jerusalem. Ett ögonvittne till dessa händelser, historikern Flavius Josephus, skrev: ”Nu kom det sammanlagda antalet av dem som tillfångatogs under detta krig att uppgå till 97.000; men antalet av dem som dog under hela belägringen var en million ett hundra tusen [1.100.000], av vilka flertalet faktiskt tillhörde en och samma nation [samma som invånarna i Jerusalem], men de var inte hemmahörande i just den staden; de hade nämligen kommit dit från hela landet för att fira det osyrade brödets högtid, och det var då som de plötsligt stängdes inne av en här, ... hela nationen blev nu som inlåst i ett fängelse, och de romerska härarna omringade staden.” — Wars of the Jews (Judarnas krig), band 6, kapitel 9, styckena 3 och 4, enligt den engelska översättningen gjord av William Whiston.
8. Hur gick det för de kristna som lyssnade till Jesus jämfört med dem som försökte fly i sista minuten?
8 Men de kristna som hade hållit sig vakna och bevarat sin besinning var redan utanför Jerusalem och hela Judeen, eftersom de flydde till säkra platser, då denna möjlighet öppnades för dem efter år 66 v.t. Genom att de trodde på Jesu profetiska ord och handlade i överensstämmelse med dem överlevde de. Men när den ”stora vedermödan” drabbade judarna år 70 v.t., fanns det inte längre någon möjlighet för dem att fly. Flera tusen av dem som försökte komma ut ur staden och förbi romarna som omringade den tillfångatogs av soldater, som gick så långt att de skar upp en del av dessa judar för att komma åt det guld som många av dem hade svalt.
Att få överleva den större ”vedermödan”
9, 10. a) Hur svår kommer den ”stora vedermödan” att bli? b) Varför tycks det inte bli någon lugn period efter ”det stora Babylons” tillintetgörelse?
9 Det var sannerligen en stor och svår ”vedermöda” som drabbade judarna, precis som Jesus hade förutsagt. (Lukas 19:43, 44) Men ändå visar Jesu ord att det skall komma en ännu större ”vedermöda” nu i vår tid under Jehovas ”hämndens dag”. När Kristus svarade på en fråga angående ”tecknet” på hans ”närvaro”, förklarade han: ”Ty då skall det vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma.” (Matteus 24:3, 21) Denna ”vedermöda” skall inte bara drabba ”det stora Babylon”, utan också resten av Satans tingens ordning, inklusive dess politiska, sociala och ekonomiska organisationer.
10 Tillintetgörelsen eller undergången börjar plötsligt med den falska religionen och fortsätter sedan oavbrutet tills den nått sitt slut. (1 Tessalonikerna 5:3) Det som talar emot tanken att det skall bli en lugn period efter ”det stora Babylons” tillintetgörelse är att bibelns profetior visar att de anti-Gud-krafter som kommer att tillintetgöra den falska religionen inte kommer att skona Jehovas överlämnade vittnen heller. Dessa anti-Gud-krafter kommer tvärtom att hata Guds folk och kommer att vända sig emot också dem. Bibeln visar att samma ”vilddjur”, det med de tio hornen, som tillintetgjorde ”det stora Babylon” också kommer att ”drabba samman med Lammet”, Jesus Kristus, som representeras av hans efterföljare här på jorden. (Uppenbarelseboken 13:1; 17:12—14, 16; 19:19) De som är som druckna på grund av att de besegrat den falska religionen kommer utan tvivel att betrakta Guds tjänare som vilka andra religiösa som helst som skall röjas ur vägen, så att det inte längre får finnas någonting kvar som kan hindra dem från att utöva fullständigt herravälde över hela jorden. — Hesekiel 38:14—16.
11. I och med vad når den ”stora vedermödan” sin klimax?
11 Men när de går till angrepp mot Guds tjänare, är det detsamma som att de går till angrepp mot Gud, för han säger: ”Den som rör vid er rör vid min ögonsten.” (Sakarja 2:8, NW; Hesekiel 38:18, 19) När detta sker kommer Jehova omedelbart att reagera. Det framkallar hans vrede mot angriparna, vilket i sin tur leder till att Harmageddonstriden bryter ut. (Uppenbarelseboken 16:14, 16) Han befaller då sin Konung och Son, Kristus Jesus, och dennes himmelska härskaror att gå till angrepp! Med förödande, förkrossande kraft slår Kristus och hans himmelska härskaror ner kungarna på jorden och alla de kvarvarande elementen i denna ogudaktiga tingens ordning, jämte alla dem som understöder den. Med hög röst ropar en ängel och ger himmelens fåglar följande inbjudan: ”Kom hit, ni skall samlas till Guds stora kvällsmåltid för att äta köttstycken av kungar och köttstycken av militärbefälhavare och köttstycken av starka män och köttstycken av hästar och av dem som sitter på dem och köttstycken av alla, av fria såväl som av slavar och av små och stora.” (Uppenbarelseboken 19:17, 18) Då når alltså den ”stora vedermödan” sin klimax. Guds rättfärdiga ”hämndens dag” över denna sataniska tingens ordning når då sitt slut.
12. När bör uppriktiga människor söka Jehova?
12 I och med att denna ”plötsliga undergång” börjar — den inleds med att ”det stora Babylon” tillintetgörs, vilket leder till att nationerna går till angrepp mot Jehovas tjänare, vilket i sin tur leder till att Guds krig vid Harmageddon bryter ut — tycks det inte bli något avbrott i den ”stora vedermödan”. Det finns således inget skriftenligt skäl till att dra den slutsatsen att det kommer att ges en tillräckligt lång tidsfrist, så att den som vill kan vända sig till Gud efter den falska religionens tillintetgörelse. De som vill komma levande in i Guds nya tingens ordning bör i stället vända sig till Jehova nu. ”Sök Jehova, ni människor, medan han står att finna. Ropa till honom, medan han bevisar sig vara nära.” (Jesaja 55:6, NW) Det är nu uppriktiga människor bör bygga upp ett liv som kännetecknas av tro, mod, kärlek och tjänst. Det är nu de behöver förbereda sig för att kunna stå emot de påfrestningar som Guds folk kommer att utsättas för under den snabbt annalkande ”stora vedermödan”.
13. Vid vad liknas Guds trogna tjänare, och på vilket sätt?
13 Guds ord liknar hans trogna tjänare vid vältränade soldater som är påpassliga och uppmärksamma, som är iklädda en skyddande vapenrustning och som är redo att lyda vilken befallning deras ledare än ger dem. De är inte som de oförberedda soldater som ligger och sover i kasernerna, då fara är på färde och det inte finns någon tid att förlora. Paulus säger: ”Så låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning. Ty de som sover är vana att sova om natten, och de som berusar sig är vanligen berusade om natten. Men vi som hör dagen till, låt oss bevara vår besinning och ha på oss trons och kärlekens bröstharnesk och som hjälm frälsningens hopp, eftersom Gud inte har bestämt oss till vrede utan till att vinna frälsning genom vår Herre Jesus Kristus.” — 1 Tessalonikerna 5:6—9.
14. Vad visar att Guds tjänare helt visst kommer att få rätt upplysning, så att de verkligen kan göra Guds vilja?
14 Guds tjänare kan också vara helt övertygade om att Gud kommer att hålla sin organisation väl informerad, så att de kan vidta de rätta åtgärderna för att få överleva. Detta är någonting som vi kan vara helt förvissade om, eftersom den inspirerade profetian i Uppenbarelseboken, kapitel 7, visar att ”en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål, ... kommer ut ur den stora vedermödan” och får överleva in i Guds nya tingens ordning. (Uppenbarelseboken 7:9, 14) Och varför får den ”stora skaran” överleva? Därför att de dag och natt ägnar Gud helig tjänst, och det medför att han spänner ut sitt tält över dem. (Uppenbarelseboken 7:15) Genom att de får rätt undervisning vet de hur de skall tjäna Gud på ett för honom godtagbart sätt. De sitter inte helt passivt och väntar på att få se vad som skall komma att ske. De vet att ”den som gör Guds vilja, han består för alltid”. — 1 Johannes 2:17.
Ökad aktivitet
15. Hur har Jehovas vittnen lytt befallningen om att predika de goda nyheterna om Guds rike på hela den bebodda jorden?
15 Guds vilja för vår tid är bland annat att följande profetia som Jesus uttalade skall gå i uppfyllelse: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matteus 24:14) För de sanna kristna utgör dessa profetiska ord i praktiken en befallning om att de skall gå ut till andra människor och tala med dem om de goda nyheterna om Guds rike och den annalkande nya tingens ordning. Och den befallningen har sannerligen åtlytts av Jehovas vittnen i dessa ”yttersta dagar”. (2 Timoteus 3:1; jämför Matteus 28:19, 20.) Osjälviskt har de använt sin tid och sina resurser för att undervisa andra om Guds underbara uppsåt med denna jord. Som ett resultat av allt detta hårda arbete visade i april 1981 över fem millioner människor världen utöver sitt intresse för Guds nya tingens ordning och hans föranstaltningar för frälsning genom Jesus Kristus, och de gjorde det genom att komma tillsammans vid firandet av åminnelsen av Kristi död.
16, 17. a) Vilka instruktioner fick nationen Israel innan Gud förstörde Jeriko? b) Hur hörsammades dessa instruktioner?
16 När Jehovas organisation går framåt och nu närmar sig de sista åren av sin predikoverksamhet till gagn för den här världen, råder det inget tvivel om att omfattningen av detta arbete kommer att öka. Vi kan påminna oss vad israeliterna blev instruerade att göra strax innan Gud förstörde Jeriko. Först blev de anvisade att marschera runt staden en gång om dagen i sex dagar. Men sedan fick de följande anvisning: ”På sjunde dagen skolen I tåga omkring staden sju gånger; och prästerna skola stöta i basunerna. Och när det blåses i jubelhornet med utdragen ton och I hören basunljudet, skall allt folket upphäva ett stort härskri; då skola stadsmurarna falla på stället.” — Josua 6:2—5.
17 På denna sjunde och sista dag skulle israeliterna öka sin aktivitet, så att den blev sju gånger så stor! Sedan skulle de ”upphäva ett stort härskri”. De gjorde exakt som de blivit anvisade. ”På sjunde dagen stodo de bittida upp vid morgonrodnadens uppgång och tågade då sju gånger omkring staden på samma sätt; ... Och när prästerna sjunde gången stötte i basunerna, sade Josua till folket: ’Häven upp ett härskri, ty HERREN har givit eder staden.’ ... Ja, när folket hörde basunljudet, hov det upp ett stort härskri; då föllo murarna på stället.” — Josua 6:15, 16, 20.
18. Vad ser vi fram emot när det gäller predikoverksamhetens omfattning och på vilket sätt den skall ske precis innan denna tingens ordning når sitt slut?
18 Vi kan förvänta att vår predikoverksamhet på ett liknande sätt kommer att öka i omfattning nu vid denna höjdpunkt på tidens ström. Utan tvivel kommer vi, innan den ”stora vedermödan” är slut, att få se arbetet med att vittna om Guds namn och rike bli större än det någonsin varit i världshistorien. Och även om vittnandet nu inbegriper en inbjudan att komma till Jehovas organisation för att få frälsning, kommer utan tvivel den tid då budskapet kommer att anta en hårdare ton, likt ett ”stort härskri”. Uppenbarelseboken 16:21 visar att ”stort hagel, med varje sten omkring en talens tung [närmare 50 kilo], kom ner från himlen på människorna, och människorna hädade Gud på grund av hemsökelsen till följd av haglet, därför att hemsökelsen av det var ovanligt stor”. Hagelstenar består av fruset vatten. Således är detta en bild av hur Jehovas domsbudskap, som sänds ner över de olydiga människorna vid slutet, kommer att vara likt en störtskur av hagel som slår människor hårt. Det faktum att plågan med hagelstenarna sägs vara ”ovanligt stor” ger en antydan om att Jehovas tjänare precis vid slutet kommer att få gå ut med en hård kungörelse om Jehovas ”hämndens dag”.
19. Vilket slags människor bör vi då vara med tanke på vad den omedelbara framtiden kommer att föra med sig?
19 Vi gör därför väl i att säga som Petrus sade: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara i ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet”! (2 Petrus 3:11) Ja, vi behöver sannerligen fortsätta ”med att trösta varandra och uppbygga varandra”. Vi bör alla följa denna uppmaning: ”Trakta alltid efter det som är gott för er inbördes.” (1 Tessalonikerna 5:11, 15) ”Låt oss därför, så länge vi har gynnsam tid till det, göra vad som är gott mot alla, men särskilt mot dem som är besläktade med oss i tron.” (Galaterna 6:10) Se därför till att ni håller er vakna och bevarar er besinning. — 1 Tessalonikerna 5:6.
[Bild på sidan 16]
Alla som vill överleva in i Guds nya tingens ordning måste nu strömma till Jehovas sanna tillbedjan
[Bild på sidan 18]
De kristna som lydde Jesus flydde i tid ut ur Jerusalem och delade inte dess öde år 70 v.t.
[Bild på sidan 19]
I Guds ord liknas hans vakna, uppmärksamma tjänare vid vältränade soldater som är iklädda en skyddande vapenrustning och är redo att lyda
[Bild på sidan 20]
När israeliterna började ”upphäva ett stort härskri”, föll Jerikos murar