Hur man vet att tiden för Guds rike är inne
BER du om att Guds rike skall komma? Om du gör det med allt allvar, då kommer du att vara i hög grad intresserad av att få veta vid vilken tid Guds rike skall komma. Jesu efterföljare under första århundradet önskade få upplysning härom, och fyra av dem kom till Jesus, medan han befann sig på Oljeberget, och gjorde honom denna fråga: ”Säg oss: När skall detta ske, och vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” Med vilket vaket intresse måste inte lärjungarna ha lyssnat till Jesus, när han beskrev de världsskakande händelser och förhållanden som skulle utgöra tecknet på hans andra närvaro och på upprättandet av Riket! — Matt. 24:3, NW.
I våra dagar hör man ofta folk säga: ”Ja, visst ber jag om att riket skall komma, och jag tror att det skall komma någon gång, men det blir inte medan jag lever.” Förvånansvärt nog fälls vanligen sådana yttranden av människor som inte har närmare granskat bibelns profetior om de yttersta dagarna och upprättandet av Riket. Men du, som i likhet med de första lärjungarna är i hög grad intresserad av Jesu andra närvaro, kommer att finna det synnerligen fängslande att ingående granska Jesu svar beträffande tidpunkten då Guds rike skall komma.
Jesus visste att sedan han hade avslutat sitt verk här på jorden, skulle många bedragare framträda och vilseföra kommande generationer. Fördenskull sade han till en varning: ”Se upp, så att ingen vilseleder eder; ty många skola komma på grundval av mitt namn och säga: ’Jag är Kristus’ och skola vilseleda många.” — Matt. 24:4, 5, NW.
Jesus visste också att under seklernas gång, innan tiden skulle vara inne för Guds rike, skulle människorna utkämpa många krig. Fördenskull fortsatte han: ”Ni skola få höra krigslarm och krigsrapporter; se till att ni icke bliva förfärade. Ty detta måste ske, men slutet är icke ännu.” (Matt. 24:6, NW) Därpå började Jesus räkna upp de världsskakande händelser och förhållanden som skulle komma att känneteckna hans osynliga andra närvaro. Låt oss närmare granska det han sade i ljuset av det som hänt och skett i våra dagar, så att vi kan få klart för oss om vi nu lever i den generations tid, om vilken Jesus sade: ”Detta släktled [skall] ingalunda ... försvinna, förrän allt detta inträffar”, ”avslutningen på tingens ordning” inbegripen. (Matt. 24:34, 3, NW) Först sade Jesus:
”Nation skall resa sig mot nation”
Har denna profetia fått sin uppfyllelse? Har världen någonsin engagerats i ett krig, som krävt att hela riken och nationer mobiliserats i en sådan utsträckning, att det markant skilt sig från förhållandena under tidigare utkämpade krig? Ja — i vår generation. Såsom ett erkännande av att kriget 1914—1918 var annorlunda vid en jämförelse med alla de krig som utkämpats under människans historia, kallar historiker det för ”första världskriget”. Det var det första kriget av det slaget. — Matt. 24:7, 8.
Mer än trettio nationer var med och stred i första världskriget, och 1.700.000.000 människor berördes härigenom av det, vilket motsvarade omkring 93 procent av alla människor som levde på jorden då. En undersökning som gjordes vid Harvarduniversitetet och som tidskriften Collier’s redogjorde för, i numret för 29 september 1945, visar att första världskriget var sju gånger så omfattande som alla de 901 större krig tillsammantagna, som utkämpats under de närmast föregående 2.400 åren.
Ett vittnesbörd om den oerhörda förändring i den mänskliga historien, som första världskriget åstadkom, utgör följande citat ur New York Times Magazine för 1 augusti 1954: ”Det första kriget [markerar] en långt större förändring i historien. Det bragte en lång era av allmän fred till sitt slut och kom en ny våldets tidsålder att börja, vari andra världskriget bara är en episod. Sedan 1914 har världen kännetecknats av ett nytt drag. ... Det första världskriget betecknar sålunda en vändpunkt i nutidens historia.”
I överensstämmelse med Jesu ord att detta krig och de olyckor som följt i dess spår endast skulle vara en ”begynnelse till nödens våndor”, störtade sig världen snart i ett nytt krig. Andra världskriget, i vilket 22 millioner människor dödades och 34 millioner sårades och som kostade inemot 7.000.000.000.000 kronor, fick första världskriget att verka obetydligt vid en jämförelse. Men detta att nation skulle ”resa sig mot nation och rike mot rike” skulle bara vara en del av tecknet. Jesus sade att hans andra närvaro också skulle kännetecknas av
”Livsmedelsbrist”
Alldeles såsom Jesus hade förutsagt följde i första världskrigets spår den värsta livsmedelsbrist som människor upplevat. I Kina dog 15.000 människor dagligen som en följd av den hungersnöd som åtföljde första världskriget. Från sexton ryska provinser meddelades det i februari 1922 att 13.772.613 människor hungrade. I The Nation för 7 juni 1919 hette det: ”Pest och svält utbreder sig hejdlöst i Indien. Döden skrider genom landet och skördar sitt byte. De nu rådande förhållandena är utan motsvarighet i hela världens historia.”
Men detta var bara början till den oroande hungerplågan, som människor i vår generation skulle drabbas av. Omkring dubbelt så många människor berördes av livsmedelsbrist efter andra världskriget som efter det första. I numret för 11 juni 1946 gjorde tidskriften Look detta påpekande: ”En fjärdedel av mänskligheten svälter i denna dag. Det blir ännu värre i morgon. Hungersnöden världen över är förfärligare än de flesta av oss kan föreställa sig. ... Det finns nu fler människor än vid något annat tillfälle i historien som i förtvivlan jagar efter något att äta.”
Tvärtemot vad somliga människor kanske tror fortsätter svälten att härja bland världens människor. I sin bok The Geography of Hunger (Hungerns geografi) har dr Josué de Castro, ordförande i Förenta nationernas livsmedels- och jordbruksorganisations verkställande utskott, påpekat att det i Fjärran Östern, Mellersta Östern och vissa länder i Mellanamerika är ”vanligt och ’normalt’ att millioner människor svälter ihjäl”. Efter att ha företagit en studieresa till underutvecklade länder framlade Raymond Scheyven, förutvarande ordförande i Förenta nationernas ekonomiska och sociala råd, följande rapport år 1957: ”Hungern intar den ledande platsen i nödens och eländets tåg. ... Antalet av dem bland världens befolkning som faktiskt är undernärda har stigit från 38,6 procent före kriget till 59,5 procent i nuvarande tid.”
Jesu profetia om att det skulle uppstå ”livsmedelsbrist” har sannerligen gått i uppfyllelse i våra dagar. Men detta är inte i och för sig något bevis på att vi nu upplever tiden för Guds rikes ankomst. Det utgör bara ännu ett av tecknets olika drag. Enligt Lukas 21:11 sade Jesus till svar på lärjungarnas fråga att hans andra närvaro också skulle kännetecknas av
”Farsoter”
Kom det verkligen farsoter sedan första världskriget hade brutit ut? Ja, det gjorde det! Samtidigt med krig och livsmedelsbrist uppstod epidemiska sjukdomar med stor räckvidd. Spanska sjukan var en av de värsta. 500.000.000 människor jorden runt insjuknade i den, och 22.000.000 steg inte upp från sitt sjukläger mer. The Saturday Evening Post för 26 september 1959 sade: ”Ingen känd farsot före eller efter den tiden har krävt så många människoliv som den som rasade åren 1918—1919. Man har beräknat att under de två åren 21.000.000 dog i spanska sjukan världen utöver, och enbart i Förenta staterna dog 850.000.”
Sedan den tiden har allehanda sjukdomar och farsoter fortsatt att härja. Man beräknar att det är 2.000.000 människor världen utöver som dör i kräfta varje år. Hjärtattacker ändar årligen inemot 400.000 människors liv enbart i USA. Flera tusen till dör i andra hjärtsjukdomar. De veneriska sjukdomarna har nu blivit sannskyldiga epidemier. Då och då utbryter det barnförlamnings-, kolera -och tyfusepidemier, vilket påminner oss om Jesu ord att det skulle bli ”farsoter”. Men jämsides med farsoterna sade Jesus att det också skulle bli
”Jordbävningar på den ena orten efter den andra”
Om det följaktligen är så att vi nu upplever tiden för Jesu andra närvaro, borde jordbävningar vara en framträdande företeelse. Har det förekommit många jordbävningar? Ja, det kan inte förnekas. Fruktansvärda jordbävningar har skakat jorden, och de har med åren blivit mer förödande och inträffat oftare. En seismolog vid ett universitet har förklarat: ”Det pågår något utöver hela vår planet, men det är svårt att säga vad det är. Väldiga krafter är i verksamhet och sätter jordens inre i rörelse, och de förorsakar förskjutningar i jorden på flera kontinenter. Ju längre man befinner sig från den senaste stora jordbävningen, desto närmare är man den nästa.”
Det har sin betydelse att det sedan 1914 har inträffat flera större jordbävningar än under någon annan tidigare period av motsvarande längd, sedan man började föra statistik över dem. Den kraftigaste av dem alla, om man dömer av de moderna seismografernas utslag, var jordbävningen i Assam den 15 augusti 1950. I december 1957 skakades Yttre Mongoliet av en jordstöt som kallats ”en av historiens största jordbävningar”. Förra året bragtes så jorden i Chile, Marocko och den persiska staden Lar att skaka till följd av fruktansvärda stötar. Scientific American har förklarat: ”Större jordbävningar brukade alltid uppträda i klunga och varje period av aktivitet följas av en viloperiod. ... Sedan 1948 har mönstret inträtt i en ny fas med ungefär en stor jordbävning om året.”
Krig, livsmedelsbrist, farsoter och jordbävningar, företeelser utan motstycke i världens historia, har sannerligen givit upphov till ojämförligt lidande. Alla dessa olyckor har bidragit till att fruktans orosmoln nu lägrar sig över hela världen. Men omedelbart efter det att Jesus kommit med dessa förutsägelser, angav han att något enastående skulle inträffa, som skulle få fruktan att gripa människors hjärtan, ty han sade, såsom det är återgivet i Lukas 21:11 (NW), att det skulle bli
”Förskräckliga syner och från himmelen stora tecken”
När vi begrundar uppfyllelsen av dessa Jesu ord, får vi inte glömma de nya ting, som vår tids vetenskapsmän har upptäckt och riktat folks uppmärksamhet på, vilket har fått till följd en icke tidigare känd fruktan och sinnesoro. Kraftiga kosmiska strålar från en okänd källa i den yttre rymden har befunnits träffa jorden i stort antal och med tillräcklig energi för att tränga ned mer än sextio meter.
Människornas fruktan har också ökat till följd av de ansträngningar man gör för att nå månen i den avsikten att upprätta militärbaser där. Vilka fruktansvärda framtidsutsikter! Skräckinjagande vapen skulle då finnas till hands, med hjälp av vilka man skulle kunna sprida förintelse från skyn över vilken plats som helst på jorden! Människorna har aldrig förr ägt förmågan att göra slut på civilisationen genom att spränga jordskorpan i luften, så att det bara återstår en öde, radioaktiv öken. Jesus förutsåg de fruktansvärda framtidsutsikter som människorna skulle ställas inför under tiden för hans andra närvaro, och han sade vidare, i Lukas 21:26 (NW):
”Människor bliva vanmäktiga av fruktan”
Såsom en uppfyllelse av denna profetia lägrar sig ett tungt moln av fruktan över världen. Dr Harold C. Urey, nobelpristagare och atomforskare, har förklarat: ”Vi kommer att äta fruktan, sova fruktan, leva i fruktan och dö i fruktan.” Denna fruktan får till följd ”hjärtlidande framkallat av ängslan”, som enligt dr Jackson A. Smith plågar mer än hälften av de människor som rådfrågar läkare därför att de har hjärtbesvär. Ja, människor i våra dagar har verkligen blivit ”vanmäktiga av fruktan”. I Jesu skildring av vad hans egna efterföljare skulle få uppleva under ändens tid sade han att de skulle bli föremål för
”Hat från alla nationer för mitt namns skull”
Alla människor som känner till Jehovas vittnens kristna verksamhet inser att dessa Jesu ord har blivit uppfyllda på dem. (Matt. 24:9, NW) Därför att de troget efterliknat Kristus i att predika om Guds rike och i att hålla sig avskilda från världen, har deras organisation blivit förbjuden i mer än femtio länder under senare år, och de har blivit berövade sina biblar och bibelförklarande skrifter. De har jorden runt fått utstå oräkneliga pöbelöverfall; de har blivit misshandlade, arresterade och kastade i fängelse, och i många fall har de under fängelsevistelsen blivit torterade till döds. Många tusen led martyrdöden i Tyskland, och många som befinner sig i kommuniststyrda länder blir alltjämt dödade för sin tros skull. Till och med i USA har de fått utstå sådan hätsk förföljelse, att ledamoten av Förenta staternas högsta domstol Frank Murphy en gång sade: ”Jehovas vittnen är levande bevis för att till och med i denna nation, upprättad som den blev med frihetens ideal för ögonen, rätten att utöva religion på ett okonventionellt sätt fortfarande är långt ifrån säkerställd. ... De har lidit brutal misshandel; deras egendom har blivit förstörd; de har plågats på alla sätt.”
”Många falska profeter skola uppstå och vilseleda många”
I överensstämmelse med Jesu ord har många falska profeter, såväl enskilda individer som organisationer, uppstått för att vilseleda många, i det att de vänt dem bort från Guds rike till att understödja surrogat som är dömda till förintelse. En av de mera framträdande företeelser som bibeln nämner är det tvåhornade ”vilddjur” bestående av anglo-amerikanska världsväldet, som tjänar såsom en ”falsk profet” genom att göra sig till förespråkare för ”vilddjurets bild”, Förenta nationerna, och påstå att det är åt denna organisation som hela mänskligheten bör ge sin hyllning. — Matt. 24:11, NW; Upp. 13:11, 14, 15; 19:20.
”Laglösheten förökas”
Fakta som framlades av J. Edgar Hoover, chefen för amerikanska federala kriminalpolisen, i ett tal i Washington, D. C. i oktober 1960 visade klart och tydligt att denna del av Jesu profetia sannerligen går i uppfyllelse i våra dagar. (Matt. 24:12, NW) Han sade: ”Sedan 1950 har brottsligheten ökat med 69 procent — fyra gånger så snabbt som befolkningstillväxten. Vi finner oss i dag stå öga mot öga med den värsta tid av laglöshet som vår nations historia kan uppvisa.” Och inte är det heller bara i Förenta staterna som ”laglösheten förökas”. ”Japan befinner sig nu mitt inne i den största brottsvågen i sin historia”, heter det i ett tidningsmeddelande.
Vänder vi så blicken mot Indien, finner vi följande rättframma redogörelse: ”Folk i sextioårsåldern minns med saknad sina unga dagar, då det ännu ibland kunde hända att brottsligheten tog ledigt.” Men nu, heter det vidare, ”när man undersöker [Bombay], uppdagar man ett moras av dryckenskap, utsvävningar, korruption och allmän likgiltighet, gangsterväsen, penningutpressning, rofferi och plundring”. Rektorn vid universitetet i Helsingfors använde ord som passar väl in på hela världen, när han sade: ”Det har begåtts sådana hemska våldshandlingar i landet, att man bara för tjugo år sedan skulle ha trott att något sådant omöjligen kunde hända i Finland.” Detta moraliska sammanbrott i det mänskliga samhället har lett till uppfyllelsen av Jesu nästa förutsägelse:
”Kärleken hos det största antalet [skall] svalna”
Den laglösa världen förkastar bibelns gudaktiga principer för uppförandet och handlingssättet, och som en följd härav har kristenhetens nationer, vars medlemmar gör anspråk på att vara Kristi efterföljare, blivit lika onda och omoraliska som den övriga världen. De gärningar och det handlingssätt, som är utmärkande för det stora flertalet av till bekännelsen kristna människor, bevisar att deras kärlek till Gud, till hans ord och till deras medmänniskor har svalnat.
”Dessa goda nyheter om riket skola bliva predikade”
Denna förutsägelse om ett världsvitt predikande av Guds upprättade rike har inte blivit en verklighet under något tidigare släktled, men i våra dagar går den i uppfyllelse. ”Jehovas vittnen har bokstavligen täckt hela jorden med sitt vittnande”, har C. S. Braden framhållit i sin bok These Also Believe. Hur sant är inte detta påstående! Jehovas vittnen, som nu predikar i 185 länder — däribland på många öar i världshaven — med hjälp av bibeln på 1.165 olika språk och bibelstudiehjälpredor på 146 språk, använder mer än 130 millioner timmar om året till att sprida de goda nyheterna att Guds rike redan har blivit upprättat i himmelen, att det snart skall utrota all ondska och låta underbara välsignelser komma människorna på jorden till del. Bara sedan 1942 har de tryckt mer än en och en halv milliard tidskrifter och flera hundra millioner böcker, småskrifter och traktater, som alla innehåller dessa goda nyheter. — Matt. 24:14, NW.
Låt oss gemensamt begrunda flera av dragen i det tecken, som Jesus angav, och skaffa oss visshet om att det är detta släktled, denna generation, som omtalas i hans profetia, det släktled under vilket Guds rike skulle komma. Härnäst förutsade Jesus uppkomsten av
”Den vämjeliga företeelse som vållar förödelse”
När Jesus erbjöd sig såsom konung åt judarna, förkastade det första århundradets präster honom. Dessa präster vände sig till den politiske styresmannen, Pontius Pilatus, för att få Jesus dödad, och de ropade då: ”Om du giver denne man fri, är du icke någon kejsarens vän. Vi hava ingen konung utom kejsaren.” (Joh. 19:12, 15, NW) Vilken vämjelig företeelse i Guds ögon var inte denna religiös-politiska allians, som bar ansvaret för att hans Son blev dödad! En liknande vämjelig sammansvärjning skulle utgöra ett av kännetecknen på Jesu andra närvaro. Det finns en sådan nu. I våra dagar framträder denna religiös-politiska världsallians, som riktar sig emot Guds rike, tydligast i det av prästerna välsignade Förenta nationerna Hur förhåller det sig med detta? — Matt. 24:15, NW.
Under första världskriget, när det fanns vittnesbörd som pekade på att Kristi andra närvaro, i Rikets makt, var inne, vände kristenhetens religiösa ledare honom ryggen och gav i stället sin hyllning åt Nationernas förbund, Förenta nationernas föregångare, och menade att det var ”det politiska uttrycket för Guds rike på jorden”. De sade i själva verket: ”Vi har ingen konung utom Nationernas förbund.” Ännu i denna dag fortfar kristenhetens präster och predikanter att stödja Förenta nationerna och uppmuntra folk att sätta sin förtröstan till det och till andra mänskliga styrelser och regeringar i stället för att stärka deras tro på Guds rike. Vilken vämjelig företeelse är inte denna av de religiösa ledarna understödda allians, som människor ägnar en sådan uppmärksamhet som de bara borde ägna åt Guds rike! Bibelns profetior försäkrar att den skall drabbas av förödelse i en
”Stor vedermöda, en sådan som icke har förekommit sedan världens begynnelse”
Denna vedermöda över Satans organisation började år 1914, när Kristus började krig med djävulen och hans änglar och kastade dem ned till jordens närhet. (Upp. 12:7—12) Men såsom Kristus hade förutsagt skulle vedermödans dagar ”bliva förkortade”, så att de sanna kristna skulle kunna träda fram och bringa sig till överensstämmelse med rättfärdiga principer och därigenom bli frälsta. (Matt. 24:21, 22, NW) Denna vedermöda skall börja på nytt, i denna generations tid, i det snabbt annalkande Harmageddonkriget. I detta krig skall Satans hela organisation, Förenta nationerna inbegripet, drabbas av fullständig förödelse. Om förhållandena efter dessa dagars vedermöda sade Jesus:
”Solen [skall] bliva förmörkad, och månen skall icke giva sitt ljus”
Efter det att de drag i vedermödan över Satans organisation, som kom över den mellan 1914 och 1918, hade blivit en verklighet, började en utveckling som gällde naturliga fenomen och som också beskrivs i Lukas 21:11, en vers som blivit kommenterad här i ett tidigare stycke. — Matt. 24:29, NW.
”Såsom Noas dagar voro”
Jesus framhöll en slående parallell till gagn för sina efterföljare, då han jämförde tiden före floden i Noas dagar med tiden för hans andra närvaro i Rikets makt. I Noas dagar var människors främsta intresse inriktat på att äta och dricka och roa sig. De ”togo ingen notis” om Noas budskap om den förestående tillintetgörelsen. De var likgiltiga och menade att om det fanns en Jehova, så skulle han inte göra någonting, ”varken gott eller ont”. — Matt. 24:37—39, NW; 2 Petr. 2:5; Sef. 1:12.
Hur fullständigt stämmer inte tillståndet i våra dagar överens med förhållandena före syndafloden! Folk är så upptagna av livets omsorger, att de inte tar någon notis om bevisen för att vi nu lever i tiden för Jesu andra närvaro. Folk i allmänhet är likgiltiga för det budskap som Jehovas vittnen bär fram om ”avslutningen på tingens ordning”. Såsom en uppfyllelse av Jesu ord skall de snart sopas bort, när Guds rike kommer emot denna onda tingens ordning med all sin förödande häftighet. — Dan. 2:44.
”Den trogne och omdömesgille slaven”
Jesus förutsade att han skulle ha en väktare, som troget och påpassligt skulle dela ut andlig föda vid den tid då han skulle återvända. (Matt. 24:45—47, NW) Fanns det en sådan ”trogen och omdömesgill slav”-klass, som riktade folks uppmärksamhet på året 1914 såsom den tid då, Guds rike skulle komma? Ja, det fanns det sannerligen! The World, en av New Yorks ledande tidningar, beskrev denna skara i sitt nummer för 30 augusti 1914 och sade bland annat: ”Under det senast förflutna kvartsseklet har medlemmarna av ’Internationella Bibelstudiesällskapet’, bäst kända som ’Millennii dagnings-folket’, genom predikanter och genom pressen, hållit på med att förkunna för världen, att vredens dag, som bibeln profeterar om, skulle randas år 1914. ’Ge akt på 1914!’ har varit det maningsrop som höjts av de hundratals kringresande evangelisterna, vilka som företrädare för denna sällsamma trosuppfattning har farit fram och tillbaka i landet och kungjort den läran, att ’Guds rike är nära’.”
Alltsedan 1914 har dessa Jesu smorda efterföljare fortsatt med att upplysa människorna om innebörden av de ödesdigra händelser och förhållanden som kännetecknar denna generation, och därvid har de brukat Sällskapet Vakttornet såsom förläggare och representant inför lagen. De har påvisat att de nutida händelserna och förhållandena har utgjort en uppfyllelse av bibelns profetior och att Jesus fördenskull verkligen började härska i himmelen år 1914 och att han snart, i denna generations tid, skall låta vedermödan på nytt komma över Satans organisation och låta den drabbas av fullständig förödelse i Harmageddonkriget. — Upp. 16:14—16.
”Han skall skilja ... fåren från getterna”
Under det fortsatta samtalet med de fyra lärjungarna sade Jesus att han vid sin ankomst skulle ”skilja människor, den ena från den andra, alldeles såsom en herde skiljer fåren från getterna. Och han skall ställa fåren på sin högra sida, men getterna på sin vänstra.” (Matt. 25:32, 33, NW) Sedan Jesus kom för att förrätta ett domsverk år 1918, har han utfört detta åtskiljande av människorna, somliga har han ställt på sin högra sida för att de skall bli skonade och andra på den vänstra sidan för att de skall drabbas av förintelse. Hur sker detta åtskiljande? Jesus visade att en människa kommer i ”fårens” eller i ”getternas” skara beroende på hur hon behandlar Jesu efterföljare på jorden och vilken inställning hon intar till budskapet om Riket, som de bär fram. Det åtskiljande verket är i det närmaste fullbordat, genom att alla människor tar ståndpunkt, antingen för Guds rike eller emot det.
Andra profetior
Förutom det omfattande tecken på de yttersta dagarna, som Jesus beskrev och som vi just begrundat vissa drag av, har vi en av Paulus nedtecknad inspirerad profetia. Den lyder: ”Men vet detta, att i de yttersta dagarna skola kritiska tider, svåra att komma till rätta med, vara här. Ty människorna skola älska sig själva, älska pengar, vara inbilska, högmodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, omöjliga att komma överens med, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, halsstarriga, uppblåsta av stolthet, nöjesälskande mer än Gudälskande; de skola hava en form av gudaktighet men bevisa sig falska gentemot dess kraft; och från dessa bör du vända dig bort.” — 2 Tim. 3:1—5, NW.
Ser du inte dessa förhållanden råda runt omkring dig? Tänk på de många millionerna penningälskare, som gör materiella ting till sitt livs främsta strävan! Lägg märke till hur olydnaden och brottsligheten bland de unga tilltar såsom aldrig förr. Ge akt på hur nationerna talar, talar, talar, men likväl finner det omöjligt att komma överens. Ge akt på vildsintheten och bristen på självbehärskning hos människor som i sin iver att komma fram i livet har vänt sig bort från all kärlek till det goda. Tänk på de många millionerna av nöjesälskande människor, vilkas kärlek till Gud har svalnat. Lägg märke till att de ger sig ut för att vara kristna, i det att de har ”en form av gudaktighet”, men att denna ”gudaktighet” inte är någon kraft i deras liv, som förmår dem att visa kärlek och utöva rätta gärningar såsom Kristi efterföljare.
Trots de överväldigande bevisen kommer några att hånfullt säga: ”Förhållandena är inte annorlunda nu än de har varit i generationer.” Men också sådana hånfulla ord från bespottares sida utgör en uppfyllelse av bibelns profetior beträffande de yttersta dagarna, ty aposteln Petrus skrev: ”Ty ni veta detta först och främst, att i de yttersta dagarna skall det komma bespottare med sin bespottelse, vilka vandra efter sina egna begärelser och säga: ’Var är denna hans utlovade närvaro? Från den dag då våra förfäder somnade in i döden fortfar ju allt precis som från skapelsens början.’” — 2 Petr. 3:3, 4, NW.
Var inte snar att avfärda bevisen på att vi nu lever i tiden för Guds rike. Bibelns kronologi fastslår att år 1914 var den tid inne, då Kristus kom för att härska mitt ibland sina fiender. (Ps. 110:1, 2) Händelserna under de senaste fyrtioåtta åren framhäver att de kronologiska vittnesbörden är korrekta. Himmelriket är här! Och snart, inom detta släktleds tid, skall det komma emot Satan och hans onda tingens ordning med all sin förödande kraft. Under dess styrelse skall vår jord bli ett evigt paradisiskt hem för lydiga människor. Handla fördenskull i överensstämmelse med dina böner om att Guds rike måtte komma genom att tillsammans med de många hundra tusen vittnena för Jehova predika ”dessa goda nyheter om riket ... på hela den bebodda jorden”.