De största påfrestningarna genom tiderna börjar

MÄNSKLIGHETEN har alltid varit utsatt för påfrestningar. Historien igenom har det varit krig, brottslighet, hunger och andra missförhållanden. Men plötsligt kom en stor vändpunkt, en tid då påfrestningarna blev mycket mer markerade.

Denna tidpunkt var året 1914. År 1914 undergick världen en genomgripande förändring. Händelserna under detta år gav upphov åt oerhörda påfrestningar, som har fortsatt att växa ända till våra dagar.

För att inse hur annorlunda påfrestningarna varit sedan 1914 måste man undersöka hur världen gestaltade sig före den tiden. Före detta år levde hela världen i relativ säkerhet. Inga större krig hade inträffat på flera årtionden. Förhoppningarna var höga, särskilt med tanke på att många uppfinningar fördes fram för att lätta människans bördor. Fred och välstånd var ordningen för dagen.

I sin bok The Origins of World War I (Ursprunget till första världskriget) säger Joachim Remak: ”Alltför mycket stod rätt till med världen år 1914: nationerna hade i stort sett lärt sig att leva med de olikheter som skilde dem åt. ... Ingenstans — inte ens under sommaren 1914 — fattades något kallblodigt förhandsbeslut om ett globalt krig.”

Historieprofessorn René Albrecht-Carrié vid Barnard College uttrycker saken på följande sätt: ”1800-talet betraktas nu ofta som ett fredens århundrade, ett betraktelsesätt som säkerligen har sin grund i kontrasten mellan detta århundrade och vår egen tidsålder av lavinartade stridigheter.” Därefter förklarar han: ”Denna era nådde plötsligt sitt slut år 1914. Förändringarnas hastighet därefter, stridernas omfattning och intensitet har varit karakteristiska för 1900-talet.”

På grund av den långa tidsperioden av relativ fred som föregick första världskriget kom dess utbrott som en fruktansvärd överraskning. Ingen av världens ledare hade kunnat föreställa sig en sådan fasansfull och utdragen kamp.

På grund av att världen så drastiskt förändrats sedan 1914 säger många historiker i våra dagar att detta årtal utgjorde en mycket betydelsefull skiljelinje. Historikern Oron Hale skriver i The Great Illusion (Den stora illusionen): ”Första världskriget var en viktig skiljelinje, en vattendelare i världshistorien.” Professor D. F. Fleming vid Vanderbilt University säger: ”Fler och fler historiker ser tillbaka på första världskriget som den stora vändpunkten i den moderna historien, den katastrofala kollaps som öppnade vägen för andra, ja kanske för den slutliga.”

De största påfrestningarnas tidsålder

På hösten år 1914 slutade följaktligen en tidsålder, och en annan började. Och den som började var en tidsålder av påfrestningar utan motstycke. Dessa oerhörda påfrestningar, som drabbade människor överallt, åstadkoms av världsomfattande krig, hungersnöd, sjukdom, uppror, rashat, växande brottslighet och ekonomiska svårigheter.

Den inledande delen av denna de största påfrestningarnas tidsålder började i och med första världskriget. Det utövade ett djupgående, förråande inflytande på hundratals millioner människors sinnen. Och det som blev följden ledde till ytterligare chocker, den ena efter den andra. Som förordet till boken The First World War (Första världskriget) av den franske generalen Richard Thoumin framhåller:

”Aldrig tidigare hade så många länder och så stora arméer mött varandra i sådana gigantiska sammandrabbningar; aldrig hade en så stor andel av soldaterna blivit dödade eller lemlästade; aldrig hade människan dragit ut i krig med sådana mäktiga vapen. ...

Första världskrigets blod och tårar förändrade jordens ansikte.

Första världskriget var det första ’totala’ kriget, och som sådant hade det en djupgående verkan på alla de deltagandes sinnen. ... Många av dem trodde till och med att de var inbegripna i ’det sista’ av alla krig! ... Deras allt överträffande besvikelse kom emellertid omkring tjugo år senare, när hatets röster församlade de lydiga massorna till en ny och ännu större slakt.”

Andra världskriget var ännu mer fruktansvärt än första världskriget. Men det var ändå det första världsomfattande kriget som öppnade dörren till en era av påfrestningar utan tidigare motsvarighet. Introduktionen till den engelska upplagan av boken Germany’s Aims in the First World War (Tysklands mål i förbindelse med första världskriget) av professor Fritz Fischer i Hamburg framhåller: ”Även om perioden sedan 1945 har dominerats av de problem som efterlämnats av andra världskriget, har fler och fler människor, både bland historiker och bland allmänheten, kommit att betrakta första världskriget som den avgörande händelsen under första hälften av nittonhundratalet.”

Efter 1914 blev sannerligen ingenting sig likt igen. Det var det inledande året till en generation fylld av fasa.

En större innebörd

Men det som har inträffat sedan 1914 har mycket större betydelse än de flesta människor inser. Detta år blev för länge sedan markerat som den tid då påfrestningarna måste börja. Var blev det ”markerat” på detta sätt? I Guds ord, bibeln. Låt oss undersöka bevisen och se vad bibeln säger om vår tid.

När vi noggrant undersöker bibelns profetior, som skrivits under ledning av Guds mäktiga verksamma kraft, finner vi att året 1914 verkligen var en ”vattendelare” i historien. Det markerade början av en period som bibeln kallar de ”yttersta [sista, Åk] dagarna”. — 2 Tim. 3:1.

De sista dagarna? Vad betyder det? Ja, vad tänker du på när du hör talas om ”Pompejis sista dagar” eller ”romarväldets sista dagar”? Du tänker på ett system som närmar sig sitt slut för att snart bli tillintetgjort eller ersatt av ett annat.

Detta är också vad bibeln menar med uttrycket de ”sista” eller ”yttersta” dagarna. Det innebär att mänskligheten har trätt in i en speciell tidsperiod, som kommer att sluta med tillintetgörelse för hela den nuvarande tingens ordning. Detta inbegriper de politiska, ekonomiska och religiösa elementen, som dominerar folken på jorden i våra dagar. De kommer allesammans att ersättas av en helt ny ordning, som Gud skall frambringa. — 2 Petr. 3:13.

Jesus Kristus såväl som hans lärjungar förutsade många ting som skulle inträffa såsom tecken på att de ”yttersta dagarna” hade börjat. Bland de många ting som räknades upp var krig, hungersnöd, epidemiska sjukdomar, ökande laglöshet och avtagande tro på Gud. Allt detta skulle inträffa samtidigt, i en omfattning som saknade motstycke. Historien bekräftar att dessa händelser började i och med första världskriget år 1914. — Matt. 24:3—12; 2 Tim. 3:1—5.

Hur lång är den tidsperiod som dessa ”yttersta dagar” omfattar? Jesus begränsade den till högst en generation från början till slutet. (Matt. 24:34) Detta betyder att några som upplevde begynnelsen av de ”yttersta dagarna” år 1914 skulle få leva för att se slutet. Detta slut kommer när Gud låter sin allmakts kraft bli uppenbar för att utplåna den nuvarande onda tingens ordning ur tillvaron. — Dan. 2:44.

Påfrestningarna växer

Det blev förutsagt att de påfrestningar som började år 1914 skulle fortsätta att intensifieras intill slutet på de ”yttersta dagarna”.

När Jesus nämnde strider, hungersnöd, farsoter, laglöshet och gudlöshet, sade han varnande: ”Allt detta är en begynnelse till nödens våndor.” (Matt. 24:8, NW) Detta kan jämföras med en kvinna som upplever de första av sina födslovåndor, innan födelsen äger rum. Hon vet med visshet att många ytterligare, svårare smärtor kommer att följa.

Första världskriget var alltså bara begynnelsen till många smärtsamma händelser. Andra världsomskakande påfrestningar skulle snart följa. Så skedde också, ty även om 9 millioner soldater och omkring 5 millioner av civilbefolkningen blev dödade i kriget mellan 1914 och 1918, enligt vad en källa uppger, dog omkring 20 millioner människor i spanska sjukan, som följde i krigets spår. Och längre fram dödade andra världskriget omkring 55 millioner människor bland soldaterna och civilbefolkningen, enligt en nyligen gjord beräkning. Sedan dess har det varit en oavbruten följd av händelser som gett upphov åt påfrestningar, däribland krig — större och mindre — och sociala, ekonomiska och religiösa svårigheter, såväl som rasproblem.

Vad finner vi nu, efter femtiosju år av sådana oerhörda påfrestningar? New York Times meddelar: ”I nästan varje hörn av jorden ådagaläggs en anda av intern laglöshet genom våldsamma upplopp, mord, kidnapping, kapning och stöld av flygplan. Överallt och utan hänsyn till ideologi eller regeringsform finner man en ständig nedbrytning av godtagna normer.”

Förhållandena utvecklas mot en klimax

Experter på alla områden är överens om att våra dagars påfrestningar går i riktning mot något slags klimax.

För inte så länge sedan samlades många framstående vetenskapsmän, ekonomer, historiker och filosofer i Förenta staterna för att diskutera mänsklighetens problem. Det förekom stor oenighet på olika punkter. Men en sak var alla överens om: ”Allesammans hävdade att människosläktet närmar sig en historisk kris, som kommer att kräva fundamentala förändringar i samhällets organisation.” — New York Times.

Vid ett annat tillfälle sade Walter Cronkite, som är televisionskommentator i USA: ”Vetenskapsmännen själva är oense om när katastrofen kommer att inträffa. Varje expert räknar tiden till sin egen speciella katastrof. Men det fanns inte en enda vetenskapsman som inte höll med om att något slags katastrof är i annalkande.”

Experterna tillfrågades om hur länge de trodde att det skulle ta för de nuvarande problemen att nå ”krisartade” proportioner. Och ett problem sades ha nått denna punkt när det orsakade döden för minst en million människor om året eller allvarligt påverkade deras hälsa, välbefinnande eller levnadsstandard. En tabell gjordes upp på grundval av experternas åsikter. Några av de punkter som togs med visas i diagrammet.

Lägg märke till att överbefolkningen redan ansågs ha nått krisartade proportioner. Ett skäl till detta är att omkring 10.000 människor om dagen nu dör till följd av undernäring, vilket blir uppskattningsvis 3.500.000 om året. Befolkningsökningen har heller inte saktat ned, utan dess hastighet har i stället ökat under de senaste årtiondena. Världens befolkning fördubblas nu vart trettiofemte år!

Vilket som helst av problemen i denna tabell skulle kunna få katastrofala verkningar för allt liv på jorden. Och då har man inte räknat med hotet om kärnvapenkrig. Lägg samman allt detta, så förstår du varför experterna är så pessimistiska inför framtiden. De ser mänskligheten snabbt och säkert röra sig mot något slags katastrofal klimax.

Guds ord, bibeln, har förutsagt denna tid av påfrestningar utan motstycke. De händelser som inträffat sedan 1914 uppfyller bibelns profetior med förbluffande exakthet. Men även om dessa händelser fört med sig oerhörda påfrestningar, är de inte i sig själva de grundläggande orsakerna till påfrestningarna. Och utan att dessa undanröjs kan ingenting göras för att befria mänskligheten från de svåra påfrestningar som den utsätts för i våra dagar. Vilka är då de grundläggande orsakerna?

[Tabell på sidan 13]

(För formaterad text, se publikationen)

BERÄKNAT SENASTE DATUM FÖR KRISSITUATION

1970 1975 1980 1985

Överbefolkning

Hungersnöd

Ekologisk kollaps

Luftförorening i städerna

Spillvärme

Förorening av vatten och land

Syrebrist

[Bild på sidan 12]

1914

INOM EN GENERATION

Tilltagande laglöshet

Folk mot folk

Jordbävning

Hungersnöd

Ångest över folken som står rådlösa

Svåra tider

Olydnad mot föräldrar

Trolöshet

Omåttlighet

ONDA ORDNINGENS SLUT

YTTERSTA DAGARNA