Guds rike — det enda hoppet
SVÅRIGHETER av alla slag plågar mänskligheten. Men det finns en lösning. Det behövs en rättfärdig världsregering, som sköter jordens angelägenheter på ett kärleksfullt och humant sätt till allas bästa. Skulle man inte förvänta att den lösningen skulle vara temat för Jesu undervisning?
Den var det. ”Riket var det dominerande temat i hans undervisning”, framhåller den religiösa tidskriften Christianity and Crisis och tillägger: ”Det fanns inget annat ämne som han tänkte så mycket på eller som var så centralt i hans budskap. Det omnämns över hundra gånger i evangelieberättelserna.” Ja, Jesus sade: ”Jag [måste] förkunna de goda nyheterna om Guds rike, eftersom det är för detta jag har sänts ut.” (Luk. 4:43) Han lärde sina efterföljare att bedja om att Guds rike skulle komma. — Matt. 6:9, 10.
Vad är Guds rike? Hur skall det komma för att lösa världens problem?
EN LIVSVIKTIG BIBLISK SANNING
De flesta människor känner till att en kung är en härskare och att en kungs rike omfattar det område över vilket han härskar. Det bör därför inte vara svårt att fatta att Guds rike kommer att vara en styrelse eller regering över hela jorden, under ledning av hans egen Son, Jesus Kristus. Detta Guds rike kommer att ersätta alla jordiska regeringar.
Vakttornet har i 100 år framhållit denna bibliska sanning om Riket. Sedan år 1939 har tidskriftens officiella namn faktiskt varit ”The Watchtower Announcing Jehovah’s Kingdom” (på svenska: ”Vakttornet Förkunnare av Jehovas Konungarike”; nu: ”Vakttornet förkunnar Jehovas rike”). Decembernumret år 1881 sade: ”Upprättandet av detta rike kommer naturligtvis att betyda att alla riken på jorden omstörtas, eftersom de alla — också de bästa — är grundade på orättvisa och olika rättigheter; många förtrycks och ett fåtal gynnas — som vi läser: ’Det skall krossa och göra slut på alla dessa riken och självt bestå till evig tid.’” — Dan. 2:44, 1878.
Men den här bibliska sanningen är okänd för de flesta människor, också för de till bekännelsen kristna. Ta reda på om det är så. Fråga människor, när du får tillfälle: ”Vad är Guds rike, och hur skall det komma?” Du kanske blir förvånad över att det råder så stor begreppsförvirring och finns så lite insikt, när det gäller detta. Hur kommer det sig?
DET ÄR DE RELIGIÖSA LEDARNAS FEL
Orsaken är att de religiösa ledarna själva har så virriga begrepp om vad Riket är. En redaktionell artikel i The Church Quarterly Review medger:
”Vi har under någon tid varit i fara att bli översvämmade av en stigande flodvåg av teorier och motsägande teorier, när det gäller vad som är den verkligt väsentliga uppfattningen om Riket.”
Kyrkorna har yttrat sig mycket litet om ämnet, vilket till stor del beror på den religiösa förvirringen. Francis P. Miller, en framstående presbyterian, klagade:
”Tystnaden om Guds rike hos det stora flertalet kristna är en av vår tids största tragedier.” Han skrev därför som avslutning: ”Som lekman vädjar jag till våra teologer och vårt prästerskap: Förkunna för oss om Guds rike, förklara för oss vad det är och vilket samband det har med världen i vår tid. ... Det är angeläget. Våra teologer och vårt prästerskap måste förkunna om det annalkande Gudsriket i ord som lekmän kan förstå.” — Christianity and Crisis, 13 juni 1960.
Men har de gjort det? De flesta människors okunnighet och förvirring, när det gäller Guds rike, avslöjar att de inte har gjort det. Tänk efter vilka olika uppfattningar om Guds rike, som du kan ha hört människor ge uttryck åt. Låter följande uppfattningar, som kyrkorna har förkunnat, bekanta?
KYRKLIGA ÅSIKTER
Man lärde länge att den romersk-katolska kyrkan faktiskt var Guds rike på jorden. Men i början av detta århundrade sade The Catholic Encyclopedia (1910) under ”Guds rike”:
”’Riket’ betyder inte så mycket ett mål som skall uppnås eller en plats, ... det är snarare en sinnesstämning (Lukas, xvii 17:20—21), det betyder ett inflytande som måste uppfylla människornas sinnen, om de skall bli ett med Honom och nå upp till Hans ideal.”
Låter den uppfattningen bekant? Den har blivit mycket populär och har framförts av många kyrkliga ledare. Southern Baptist Convention av år 1925 (i USA) uttryckte det till exempel så här:
”Guds rike är Guds regering i människans hjärta och liv, i alla mänskliga sammanhang och i det organiserade samhällets alla olika utformningar och institutioner. ... Guds rike kommer att vara fullständigt, när varje tanke och vilja hos människan har förts i fångenskap under Kristi vilja.”
Men det finns ännu en populär uppfattning. Kyrkorna har också satt likhetstecken mellan Guds rike och mänskliga politiska ansträngningar att lösa världens problem. Den katolske prästen Martin K. Hopkins skriver, när han avhandlar den bön Jesus lärde: ”Ske din vilja, såsom i himmelen så ock på jorden. Detta förklarar hur Guds rike slutligen skall komma. Det kräver att man ser bortom nuet och arbetar för att återställa alla mänskliga institutioner i Kristus.”
Hur förhåller det sig med alla dessa olika uppfattningar? Är Riket på något sätt beroende av mänskliga ansträngningar att omvända institutioner och folk till kristendomen? Är Riket en ”Guds regering i människans hjärta och liv”?
FELAKTIGA UPPFATTNINGAR
De här nämnda uppfattningarna, som många människor har om Guds rike, är felaktiga. De är inte i överensstämmelse med bibeln. Och under senare tid har kyrkliga ledare medgett detta. The Dictionary of the Apostolic Church, utgiven av James Hastings, förklarar:
”I epistlarna finns det knappast något spår av den medeltida uppfattningen att Kyrkan på jorden var Guds rike. Och den uppfattning som somliga moderna teologiska skribenter har, att den här världen, som vi känner den, under kristet inflytande kommer att utvecklas tills den blir Riket, är inte alls i enlighet med deras tänkesätt.”
Fastän kyrkliga ledare vanligtvis brukade hänvisa till Riket såsom varande en sinnesstämning eller en styrelse i ens hjärta, så är denna åsikt nu allmänt förkastad, som The Church Quarterly Review framhåller:
”Några av oss kan komma ihåg den tid, då den här frågan inte innebar något som helst problem. Riket var helt enkelt Guds styre i den enskildes hjärta och liv. ... Nu har den där enkelheten kommit att beteckna enbart en omodern journalistik eller ett politiskt partiprogram.”
Men i motsats till kyrkans felaktiga uppfattningar har Rikets budskap, som förkunnats i Vakttornets spalter, bevisat sig stämma med bibeln. Ja, bibeln visar tydligt att Guds rike är en regering av Gud utövad genom hans Son, Jesus Kristus. Detta styre var förutsagt i bibeln med dessa ord: ”Ty ett barn varder oss fött, en son bliver oss given, och på hans skuldror skall herradömet vila. ... Så skall herradömet varda stort och friden utan ände.” (Jes. 9:6, 7) Guds himmelska rikes regering är nära. Den skall snart omstörta och ersätta alla mänskliga regeringar. — Dan. 2:44.
DEN KRISTNA STÅNDPUNKTEN
Hur bör därför en kristen lämpligen förhålla sig till den här ordningen, som Guds rike kommer att ersätta? Bibeln förklarar att den nuvarande världen är under Satans styre. (Matt. 4:9; Joh. 12:31; 14:30; 2 Kor. 4:4) Tidskriften The Watch Tower riktade för länge sedan uppmärksamheten på denna sanning och förklarade i decembernumret år 1882:
”Om vi tydligt inser att de nuvarande regeringarna tillhör ’denna världens furste’ och att de alla måste förstöras och ge rum åt Guds rike som vi ber om, när vi ber ’tillkomme ditt rike’, då bör vi inte önska ha något som helst med dem att göra längre.”
I motsats till kristenhetens kyrkor har Vakttornet under de senaste 100 åren visat sina läsare hur Jesus förklarade att de kristna bör förhålla sig: ”Ni [är] inte ... någon del av världen.” Tidskriften har gång på gång framhållit det Jesus lärde: ”Mitt rike är ingen del av denna världen.” (Joh. 15:19; 18:36) I stället för att bli inblandade i denna världens politiska angelägenheter har sanna kristna därför helhjärtat understött Guds rikes regering. — Joh. 6:15.
VAD GUDS RIKE SKALL ÅSTADKOMMA
Vad skulle du förvänta av en regering från Gud? Du skulle säkert först och främst förvänta att dess härskare var rättvis, omtänksam och förstående. Och Jesus Kristus har bevisat sig vara en sådan personlighet. (Matt. 11:28—30) Under Guds ledning har Kristus utvalt människor med samma egenskaper till att härska med honom i himmelen. (Luk. 22:28—30; Upp. 5:9, 10; 20:6) En av dessa män skrev till en annan, som delade samma hopp: ”Om vi fortsätter att uthärda, skall vi också härska som kungar tillsammans med honom.” — 2 Tim. 2:12.
Vi skulle helt visst förvänta att dessa kungars regering vore rättfärdig och fridfull, att den skulle medföra lycka och hälsa för hela mänskligheten — dess undersåtar på jorden. Kristus visade sin gudagivna makt att bota alla slags sjukdomar då han var här på jorden; han till och med uppväckte döda! Under Rikets styre kommer han återigen att utöva dessa mirakulösa förmågor till välsignelse och gagn för varje människa på jorden! Med tiden kommer hela jorden att bli förvandlad till ett vackert paradis. — Luk. 23:43; Upp. 21:4.
Guds rike är sannerligen det enda hoppet om att de välsignelser som vi alla längtar så intensivt efter skall bli förverkligade!
[Infälld text på sidan 19]
Guds himmelska rikes regering är nära. Den skall snart omstörta och ersätta alla mänskliga regeringar
[Ruta/Bild på sidan 17]
BIBELNS UPPFATTNINGAR
”Mitt rike är ingen del av denna världen.” — Jesus, Joh. 18:36.
”Och på hans skuldror skall herradömet vila. ... Så skall herradömet varda stort och friden utan ände.” — Jes. 9:6, 7.
KYRKLIGA UPPFATTNINGAR
”Guds rike” skall komma genom att man ”arbetar för att återställa alla mänskliga institutioner i Kristus.” — En katolsk präst.
”Guds rike är Guds regering i människans hjärta och liv.” — Southern Baptist Convention.