De levande och troende människor som aldrig kommer att dö

1, 2. Vart har millioner av dem som älskar den suveräne Herren, Jehova Gud, ingen önskan att komma för att få evigt liv, och vilka ord av Jesus Kristus om att man kan få leva utan att behöva dö håller de i minnet?

DET finns milliarder människor som lever på jorden i dag. Millioner av dessa lär nu känna den underbara möjligheten att människor kan få fortsätta att leva på den utan att någonsin behöva dö. Många av dem kanske kommer ihåg den gamla religiösa sången: ”O, du måste älska Herren, annars kommer du inte till himmelen när du dör.” Men det finns millioner nu levande människor som älskar den suveräne Herren, Jehova Gud, och som inte har någon som helst önskan att komma till himmelen. Deras gudagivna hopp är att paradiset skall återställas här på jorden och att det skall utvidgas till att omfatta hela jordklotet. Det är där de vill leva för all framtid, i mänsklig fullkomlighet, under en rättfärdig himmelsk regering. (Lukas 23:43) De tänker på de märkliga ord som Jesus riktade till Marta strax innan han uppväckte hennes bror Lasarus från de döda. Dessa ord är värda att allvarligt begrundas av alla som nu lever. De lyder:

² ”Och var och en som lever och utövar tro på mig, han skall aldrig någonsin dö.” — Johannes 11:26.

3. Vilket tal, som behandlade möjligheten att få leva utan att behöva dö, hölls den 24 februari 1918, och vilka andra händelser under det året gjorde det omöjligt att hålla detta tal vid fler tillfällen?

³ Nu på 1900-talet gjordes män och kvinnor uppmärksamma på detta märkliga hopp söndagen den 24 februari 1918 i Los Angeles i Kalifornien i USA. Det var då som den dåvarande presidenten för Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet för första gången höll det offentliga talet med titeln ”Världen har nått sitt slut ... Millioner som nu leva skola aldrig dö!”a Detta tal hölls just då första världskriget, i vilket Förenta staterna dragits in, närmade sig sin kulmen. Alla möjligheter att hålla detta epokgörande bibliska föredrag vid fler tillfällen stoppades, i synnerhet då presidenten för Sällskapet Vakttornet och sju av hans medarbetare vid huvudkontoret i Brooklyn i New York arresterades en kort tid därefter, den 8 maj 1918. Myndigheterna i Canada hade redan tidigare, den 12 februari 1918, förbjudit Sällskapets senaste inbundna bok betitlad Den fullbordade hemligheten, såväl som Sällskapets kostnadsfria traktater, Eko från talarstolen. Den 14 mars gjorde myndigheterna i Förenta staterna detsamma och förbjöd boken Den fullbordade hemligheten och ett nummer av Eko från talarstolen med likartat innehåll, publikationer som godkänts av Sällskapets president. Sedan, den 21 juni, efter ett par veckors rättegång, dömde Förenta staternas federala domstol Sällskapets president, dess kassaförvaltare, de två författarna till Den fullbordade hemligheten, tre andra medarbetare vid huvudkontoret i Brooklyn och Sällskapets italienske översättare till långa fängelsestraff som skulle avtjänas i federala tukthuset i Atlanta i Georgia. Den 4 juli 1918 fördes dessa åtta personer från Brooklyn i New York till federala tukthuset i Atlanta i Georgia, medan första världskriget ännu rasade.

4. Hur kom, andligen talat, kvarlevan av Guds folk på jorden att bli som död, och hur gick det med dess himmelska hopp?

⁴ Enligt meddelandet om flyttning som publicerades i tidskriften The Watch Tower för 1 oktober 1918, sidan 290, ansåg sig Sällskapet vara tvunget att flytta från Brooklyn i New York tillbaka till Pittsburgh i Pennsylvania innan vintern kom. Över hela jorden var unga församlingsmedlemmar av de internationella bibelforskarna internerade i militärläger eller fängelser. Jehovas överlämnade, döpta folk kom andligen talat att bli som dött, i synnerhet när det gällde det frimodiga predikandet av evangelium eller de goda nyheterna. De kände det som om de hade nått slutet för sin jordiska levnad och som om deras hopp om att vinna himmelsk härlighet skulle förverkligas. Men så blev det inte, för i november månad undertecknade nationerna som var inblandade i världskriget fördraget om vapenstillestånd. Fred inträdde, och se! det fanns fortfarande en kvarleva av Jehovas tillbedjare vid liv på den krigshärjade jorden.

5. Likt vilka, som under lång tid var landsförvista, låg de i dvala andligen, men vad hade Gud förutsagt i sitt ord beträffande dem?

⁵ Vad skulle nu hända? Jo, Jehova hade i sitt profetiska ord förutsagt att hans till synes döda vittnen skulle återföras till livet för att aktivt verka i hans kungliga tjänst här på jorden. Under första världskriget hade deras andliga tillstånd blivit sådant som det som israeliterna erfordra deras huvudstad, Jerusalem, blev förstörd genom de babyloniska stridshärarna år 607 f.v.t. och de fördes bort till det avlägsna landet Babylon för att där andligen ligga i dvala i 70 år.

6. Hur blev profeten Hesekiel använd till att ge en profetisk bild av hur judarna som nation skulle få liv igen och deras gudsdyrkan skulle återställas i deras hemland?

⁶ Det var dessa förhållanden i det forntida Israel under åren 607—537 f.v.t. som Jehovas profet Hesekiel, som själv var i landsflykt i Babylon, gjorde en hänsyftning på. I en av sina syner fick han se en slätt full av förtorkade ben. Han fick veta att dessa oorganiserade ben var en bild av hela Israels hus i det tillstånd det befann sig i under landsflykten. När Hesekiel i lydnad för Guds befallning profeterade över dessa kringspridda ben, fördes de samman till skelett, och dessa skelett bekläddes sedan med kött. Till sist kom ande in i dem, och dessa kroppar reste sig upp på sina fötter. (Hesekiel, kapitel 37) När det gäller den förebildliga uppfyllelsen av denna profetia var detta en bild av hur israeliterna skulle befrias från Babylon efter dess fall, att de skulle få liv igen som nation och att de återigen skulle tillbe sin barmhärtige Gud i ett återuppbyggt tempel i deras återställda huvudstad, Jerusalem.

7. Vad förutsades i Uppenbarelseboken 11:3—13 om någonting som skulle likna denna nations återförande till livet?

⁷ Flera hundra år efter denna nations uppståndelse förutsades någonting liknande i symboliska ordalag i Uppenbarelseboken 11:3—13:

”’Och jag skall förmå mina två vittnen att profetera i ett tusen två hundra sextio dagar, klädda i säckväv.’ ... Och när de är färdiga med sitt vittnande, skall vilddjuret som stiger upp ur avgrunden föra krig mot dem och besegra dem och döda dem. Och deras döda kroppar skall ligga på den breda vägen i den stora stad[en]. ... Och efter de tre och en halv dagarna kom livsande från Gud in i dem, och de reste sig och stod på sina fötter, och stor fruktan föll över dem som såg dem. Och de hörde en hög röst från himmelen säga till dem: ’Stig hit upp.’ Och de steg upp till himmelen i molnskyn, och deras fiender såg dem. Och i den stunden inträffade en stor jordbävning.”

8, 9. a) När, i nutiden, kom en liknande kallelse till verksamhet till Guds andligen döda folk? b) I vilka symboliska ordalag gavs den profetiska kallelsen till verksamhet i Jesaja 26:19?

⁸ I överensstämmelse med dessa ord skulle den andligen döda kvarlevan av Jehovas överlämnade folk kallas till verksamhet efter kriget för att tjäna som hans vittnen, synliga för jordens alla invånare. En sådan kallelse gick ut till dem det första året efter kriget, alltså år 1919. De fick denna kallelse sedan de vaknat till insikt om att Jehova Gud hade låtit dem leva kvar här på jorden i köttet i ett mycket viktigt syfte. De insåg mycket väl att de inte skulle kunna utföra något utan hans hjälp under den tid de hade kvar här på jorden mitt i en fientligt inställd värld. (Jesaja 26:18) Så småningom fick de en ny försäkran och befallning av Gud, den Allsmäktige, alldeles som det var förutsagt i Jesaja 26:19 (NW), där de profetiska orden som hade bevarats till gagn för dem lyder:

9 ”Dina döda skall leva. Ett lik av de mina — de skall stå upp. Vakna upp och jubla, ni som bor i stoftet! För din dagg är som malvors dagg, och jorden skall låta också de i döden maktlösa komma till världen.”

10. Med tanke på vilken händelse var dessa ord av Jehova utformade på ett väl valt språk, och varför var detta språk så väl valt?

¹⁰ Med dessa ord lånar eller använder Jehova ett språk som är väl valt med tanke på den tid då de döda, återlösta människornas bokstavliga uppståndelse skall ske under det himmelska rikets styre som leds av Guds på tronen insatte kung, Jesus Kristus, återlösaren. I likhet med de forntida israeliterna, som fördes bort från det land, där de kunde leva som en nation, till det land, Babylon, där de andligen talat blev begravna för en tid av 70 år, hotades kvarlevan av de nutida andliga israeliterna av utrotning under åren 1914—1918. När första världskriget slutade år 1918 låg de andligen talat som ett ”lik” i Jehovas händer.

11. a) Endast vem kunde åstadkomma en andlig återfödelse, och till en friskhet som kännetecknar vilket slags planta skedde detta? b) Vilken maning var det nu tid att ge Jehovas folk?

¹¹ Som den store Livgivaren skulle Jehova se till att dessa ”döda” återigen fick liv som hans smorda vittnen. Han kunde resa upp dem. Nu, när möjligheterna hade öppnats efter kriget, var det inte längre tid för dem att sörja och vara lika ett dött folk, vara lika dem ”som bor i stoftet”. Jehovas bestämda tid var nu inne att väcka upp dem till andligt liv och förmå dem att jubla över att de återigen fått komma till liv och börja tjäna honom. (Psalm 126) I stället för att vara torra likt döda lik, likt dem som bor i det torra stoftet, skulle de vara fuktiga av liv som om de hade badats i stora mängder dagg från den lågväxande, krypande malvaplantan. Den större Cyrus, Jesus Kristus, regerade nu i himlarna, och Jehovas rätta tid var nu inne för att befria dem från deras fångenskap i det dödsbringande landet Babylonien. I likhet med landet Babylonien, där forntidens israeliter hölls fångna, skulle deras tillstånd av fångenskap inte längre hålla dem kvar i dödslik maktlöshet; tiden var nu inne att släppa dem fria och låta dem återfödas, komma till världen igen, andligen, med mod och förmåga att gå ut ur det stora Babylon, den falska religionens världsvälde. Guds maning, som kom i fullkomligt rätt tid, löd: ”Gå ut från henne, mitt folk.” (Uppenbarelseboken 18:4) Genom att de var snara att lyda slapp de bli fördömda av Jehova för att ha fortsatt att underställa sig det stora Babylon och dess världsliga bundsförvanter.

12. a) Hur skulle Jehovas folk kunna gömma sig så att det inte drabbades av Guds förkastelsedom, och under hur lång tid? b) Vilket avslöjande skulle då ske med avseende på det stora Babylon som Gud skall hålla räkenskap med, och vilken betalning kommer att utkrävas?

¹² I Jesaja 26:20, 21 (NW) sägs det vidare: ”Gå, mitt folk, gå in i dina inre rum och stäng dina dörrar efter dig. Göm dig endast för ett ögonblick, till dess förkastelsedomen har gått förbi. Ty se, Jehova träder fram från sin plats för att hålla räkenskap med landets inbyggare för deras förseelse mot honom, och landet skall ofelbart avslöja sin blodsutgjutelse och skall inte längre täcka över sina dödade.” Nu kan det inte dröja länge, ”endast ... ett ögonblick”, förrän Jehova helt och fullt verkställer sin förkastelsedom mot det stora Babylon genom att låta dess världsliga bundsförvanter tillintetgöra det strax innan de själva blir tillintetgjorda i ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” på Har-Magedons slagfält. (Uppenbarelseboken 16:14, 16) Då kommer den blodsutgjutelse som det stora Babylon har gjort sig skyldigt till att avslöjas, och det kommer att få betala räkningen för den. De människor som det gjort sig skyldigt till mord på — antingen direkt eller indirekt — kommer inte längre att ligga övertäckta och ignorerade. Betalningen för dem kommer att utkrävas genom att mördaren avrättas. Det är många vittnen för Jehova som dödats av det stora Babylon!

Levande medarbetare till dem som hållits gömda undan Guds förkastelsedom

13. a) Vilken återställelse och vilka välsignelser krönte efterkrigsåret 1919? b) På vilken väg återvände de enligt Jesaja, kapitel 35, till ett tillstånd av ändlös glädje?

¹³ Året 1919 kröntes med godhet från Gud. Den 21 mars, då bibelforskarna ännu inte hunnit fullborda arbetet att över hela landet samla namnunderskrifter på en petition, beslutades det att de åtta representanterna för Sällskapet skulle försättas på fri fot mot borgen, och den 25 mars frigavs de från tukthuset i Atlanta för att aldrig mer återvända dit. Varför det? Därför att de senare blev rentvådda och befanns vara oskyldiga till något som helst brott mot Förenta staterna. Längre fram under detta år flyttades Sällskapets huvudkontor tillbaka till Brooklyn i New York, till sin ursprungliga adress. Kvarlevan av de andliga israeliterna bröt sig på så sätt loss från fångenskapen i det stora Babylon och återvände till sitt, ur Guds synvinkel sett, rätta andliga land, den Guds som de tillbad. Som det var förutsagt i Jesaja 35:8—10 (NW), återvände de till andligt liv och verksamhet i Jehovas tjänst — på en symbolisk farväg: ”Helighetens väg skall den kallas.” I profetian heter det vidare: ”Just de som förlossats av Jehova skall återvända och ofelbart komma till Sion med ett fröjdefullt rop; och glädje till obestämd tid skall vara på deras huvud. Fröjd och glädje skall de uppnå, och sorg och suckan måste fly bort.”

14. a) Vilket konvent hölls i september 1919, och vilken publikation skulle komma ut enligt vad som meddelades då? b) Till vilken adress flyttade utgivarna tillbaka, och vilket projekt när det gäller tryckeriverksamhet började då?

¹⁴ Den 1—7 september samma år, 1919, hölls ett allmänt konvent i Cedar Point i Ohio, och där tillkännagavs det för dem ett nytt drag i deras efterkrigsarbete, nämligen att en 32-sidig tidskrift skulle ges ut två gånger i månaden, en tidskrift som skulle kallas The Golden Age (Den Gyllne Tidsåldern) och vara ett komplement till tidskriften The Watch Tower. Den 1 oktober 1919 kom det första numret av denna nya tidskrift (som nu kallas Vakna!) ut och började tjäna det tidsenliga uppsåtet med att inte bara underrätta de intresserade om att Gud står bakom det gyllne millenniet som snart skall bli en verklighet, utan också avslöja att det stora Babylon dömts till en tidig tillintetgörelse. Längre fram meddelades det i tidskriften The Watch Tower, i numret för 15 december 1919, att utgivarnas adress återigen var 124 Columbia Heights, Brooklyn, New York. Och när det gällde tidskriften The Golden Age meddelades det i dess femtonde nummer, för 14 april 1920, att den nu trycktes i Sällskapet Vakttornets första tryckeri, vid 35 Myrtle Avenue i stadsdelen Brooklyn i New York. I dag har Sällskapet och dess avdelningskontor tryckerier runt hela jorden.

15. Vad gick i uppfyllelse i och med hela detta återställande verk, någonting som förutsagts genom Guds profeter, och vad visade detta verk, som utgjorde en del av ”tecknet” som Jesus hade förutsagt?

¹⁵ Hela detta återställande verk, som började i liten skala efter kriget, utgjorde inledningen till ”tiderna för återställelsen av alla de ting som Gud har talat om förr i tiden genom sina heliga profeters mun” och utgjorde ett tecken på den förhärligade Jesu Kristi osynliga återkomst och närvaro. (Apostlagärningarna 3:21) Befrielsen och återförsamlandet av Jehovas överlämnade folk ut ur det motbildliga Babylon utgjorde en del av ”tecknet på ... avslutningen på tingens ordning” som Jesus förutsade i sin profetia, som finns nedtecknad i Matteus, kapitel 24, 25; Markus, kapitel 13, och Lukas, kapitel 21.

16. Vilka följde med israeliterna tillbaka till Juda land år 537 f.v.t., något som har stor betydelse för vad som skulle äga rum i vår tid?

¹⁶ Allt detta ledde till att någonting annat av mycket stor betydelse ägde rum. Vad då? Jo, vi måste hålla i minnet att när de landsflyktiga israeliterna lämnade Babylon år 537 f.v.t., enligt det påbud som Babylons härskare, Cyrus den store, hade utfärdat, följde ett stort antal icke-israeliter med dem tillbaka till Juda land. Bland dessa var netinim eller tempelträlar, tjänare och tjänarinnor och utländska sångare. — Esra 2:43, 58, 64, 65, 70; 3:1; 6:21, 22; 1 Krönikeboken 9:1, 2.

17. Vilka var de icke-israeliter som följde med israeliterna en bild av i vår tid, och vilka andra liknar dessa också?

¹⁷ Dessa icke-israelitiska följeslagare var en bild av dem som i vår tid hör budskapet om Guds rike med den större Cyrus, Jesus Kristus, vid makten och som har förenat sig med kvarlevan av de andliga israeliterna sedan dessa befriats från det nutida stora Babylons och dess världsliga bundsförvanters herravälde efterkrigsåret 1919. De liknar också de icke-israeliter, ”en väldig blandad hop”, som följde med israeliterna då dessa lämnade Egypten under ledning av Mose år 1513 f.v.t. — 2 Moseboken 12:37, 38, NW; jämför Uppenbarelseboken 7:9—17.

18. När fick sådana fårlika människor upplysning om att de hade privilegiet att ”inviga” sig, och efter vilken ytterligare identifiering av dem i Washington lät flera hundra av dem symbolisera sin ”invigning”?

¹⁸ De har också sin motsvarighet i de ”andra fåren” som den rätte herden, Jesus Kristus, sade att han måste föra in och till sist förena med dessa andliga får, som befinner sig i ”den här fållan” och är arvingar till Guds himmelska rike, så att de tillsammans blir ”en enda hjord”. (Johannes 10:16)b I novembernumret 1934 av Den Gyllne Tidsåldern, på sidan 30, under underrubriken ”Jonadab-klassen”, fick dessa symboliska ”andra får” upplysning om att de hade privilegiet att ”inviga” sig åt Jehova Gud genom Kristus och offentligt vittna om detta genom att bli döpta i vatten. Den 31 maj 1935 talade Sällskapets president vid konventet i Washington och identifierade då de ”andra fåren” med den ”stora skaran” som i en syn förutsagts i Uppenbarelseboken 7:9—17. Dagen därpå blev 840 av konventdeltagarna döpta i vatten, av vilka de flesta hyste hoppet att få leva på jorden under Guds rikes styre.

19. a) Vad sade Jesus i Johannes 11:26 om människors möjlighet att aldrig behöva dö? b) Vad gör nationerna som förenar dem, och vad leder detta handlingssätt till att de får erfara vid Har-Magedon?

¹⁹ Det är nu dags att begrunda Jesu Kristi ord i Johannes 11:25, 26: ”Den som utövar tro på mig, han skall få liv, även om han dör; och var och en som lever och utövar tro på mig, han skall aldrig någonsin dö.” Vi kan finna, enligt allt som hänt sedan krigsåret 1914, att vi lever i ”ändens tid”, ja, i ”avslutningen på tingens ordning”. (Daniel 12:1—4; Matteus 24:1—3) Fastän Jehovas vittnen har förkunnat ”dessa goda nyheter om riket” världen utöver sedan år 1919, har nationerna, till och med de i kristenheten, vägrat att underordna sig detta messianska rike som varit upprättat i himlarna sedan år 1914. Motståndet mot Guds rättmätiga rike och dem som predikar om det är det som förenar nationerna, och dessa församlas nu på detta sätt till ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Har-Magedon. Detta globala ”krig” kommer att innebära fullständig tillintetgörelse av dessa trolösa nationer. Detta kommer att utmärka slutet för denna tingens ordning. — Uppenbarelseboken 16:14—16; Matteus 24:14.

20. a) Vilken spännande erfarenhet kommer de fårlika att få uppleva då? b) I vilken bok kommer de att vilja få sina namn skrivna, och vad garanteras de genom att deras namn skrivs in där?

²⁰ Då kommer bara de fårlika människor som har tro och tillhör den rätte herdens ”enda hjord” att undgå döden. Detta gäller också den ”stora skaran” av ”andra får”. I Uppenbarelseboken 7:9—17 förutsägs det i en syn att dessa skall komma levande ”ut ur den stora vedermödan” och komma in i den tingens ordning som kommer att råda här på jorden under tusenårsriket. (Matteus 24:21, 22) Varför skulle dessa någonsin behöva dö bort från jorden? De kommer att få möjlighet att vinna ändlöst liv i det återställda paradiset på jorden under Kristi regering. (Uppenbarelseboken 20:1—6) Hur många av de mer än 2.000.000 överlämnade, döpta och nu levande vittnena för Jehova som kommer att bevaras vid liv genom den världsomfattande ”stora vedermödan”, som nu är så nära, återstår att se. Men det kommer att vara en till antalet obestämd ”stor skara” ur många nationer och språkgrupper. För dessa människor med tro kommer det att vara ännu mer spännande att träda in i den tingens ordning som kommer att råda efter Har-Magedon än det var för Noa och hans familj att gå ur arken ut på den renade jorden efter den globala syndafloden. För dessa nutida människor med tro kommer följande ord av Jesus att vara sanna i en mycket bokstavlig bemärkelse: ”Och var och en som lever och utövar tro på mig, han skall aldrig någonsin dö.” (Johannes 11:26) Dessa som överlever Har-Magedon kommer att vilja få sina namn skrivna i ”livets bok”, som den livgivande Guden har i förvar. (Uppenbarelseboken 20:7—15) Om de får sina namn skrivna där, är de garanterade evigt liv på den paradisiska jorden.

21. Vad behöver dessa som överlever Har-Magedon inte uppleva under tusenårsriket, och för vilka kommer de då att vittna om att de i den här tiden bevarat sin ostrafflighet som vittnen för Jehova?

²¹ Med tanke på att vi lever så långt fram i denna ”ändens tid”, som började då hedningarnas tider slutade år 1914, kommer det utan tvivel att finnas många nu levande män och kvinnor som på grund av sin tro och ostrafflighet aldrig kommer att dö bort från jordens, Guds fotapalls, yta. Vilken ovanlig framtidsmöjlighet de har! Eftersom de aldrig behöver dö och begravas, kommer de aldrig att behöva få en uppståndelse från de döda under Jesu Kristi tusenårsrike. De kommer i själva verket att få överleva och hälsa de döda som nu sover i jordens mull välkomna tillbaka, de för vilka kungen Jesus Kristus har gett sitt fullkomliga mänskliga liv som ett lösenoffer. De människor som får överleva Har-Magedon kommer att få privilegiet att för dessa milliarder uppståndna vittna om allt som Jehova Gud gjorde genom Jesus Kristus under denna ”avslutning på tingens ordning”. Må därför dessa högt gynnade bevisa sig vara vittnen för Jehova Gud som bevarar sin ostrafflighet inför honom genom hela denna den mest kritiska av alla tider och därigenom hävdar och rättfärdigar hans universella suveränitet.

[Fotnoter]

Kommer du ihåg —

□ Hur den smorda kvarlevan kom att bli som död?

□ Vilka möjligheter Guds smorda vittnen fick efter kriget, sedan Jehova upprest dem till liv igen?

□ Vilka profetior denna återställelse var en uppfyllelse av?

□ Vad de som överlever Har-Magedon här på jorden inte kommer att behöva uppleva under tusenårsriket?

[Bild på sidan 17]

Jehovas smorda vittnen och deras fårlika följeslagare samarbetar helhjärtat i att sprida budskapet om Riket