mer än 30 år. Medlemmar av Betelfamiljen var också närvarande — några av dem har tjänat vid avdelningskontoret i mer än 35 år.

Broder Henschel började sitt överlämnandetal genom att citera orden ”av den minste skall komma tusen”. Dessa ord väckte vissa minnen till liv hos dem som varit med länge. Men de fick också alla de närvarande att känna innerlig tacksamhet mot Jehova Gud, som ”när tiden är inne” verkligen har fullbordat det ”med hast”. — Jesaja 60:22.

Ytterligare tillväxt

Trots att ”den minste” redan har blivit ”tusen” i Italien, är det uppenbart att Jehovas vittnen fortfarande har mycket arbete att utföra där. Med nya byggnader och större resurser vid avdelningskontoret känner man sig nu rustad för det arbete som ligger framför. Man litar tillitsfullt på att Jehova skall ge tillväxt.

Jehova har verkligen fortsatt att ge tillväxt. I mars 1983 var sammanlagt 233.042 personer — mer än dubbelt så många som antalet förkunnare av Riket i Italien — närvarande vid firandet av åminnelsen av Jesu Kristi död. Bröderna är glada över att de har privilegiet att få hjälpa dessa intresserade människor att göra andliga framsteg. Många av dem har gett gynnsamt gensvar. I maj 1983 tog 105.463 personer del i att förkunna de goda nyheterna om Riket på det italienska fältet. Detta var ett nytt rekord.

Jehovas vittnen i Italien tycker att Gud verkligen har låtit ”all sin oförtjänta omtanke överflöda gentemot” dem. Förutom ökningar i fråga om antal har de åtnjutit rikliga andliga välsignelser. De är tacksamma för Jehovas generositet, och de är beslutna att fortsätta att så ännu rikligare under de kommande åren. — 2 Korintierna 9:8—10.

Gud får det att växa

En jordbrukare kan så säd, vattna den och se till den, men han måste tålmodigt vänta på att Gud skall låta den växa till mogenhet. Det är likadant med kristna tjänare. Som aposteln Paulus sade: ”Jag planterade, Apollos vattnade, men Gud fick det ständigt att växa.” (1 Korintierna 3:6) Vi kan förkunna de ”goda nyheterna” och undervisa intresserade människor i Guds ord, men det är Gud som får ”säden” eller det inplantade ordet att komma till full kristen växt, precis som följande erfarenhet visar. — Matteus 24:14; Lukas 8:11—15.

”År 1953 startade jag ett bibelstudium med Mabel och hennes mor. Vi studerade tre gånger. Men Mabels man var så emot detta att han sålde huset och flyttade med familjen. Hon hade en sådan kärlek till bibeln, och därför undrade jag ofta hur det gick med henne.

Förra månaden fick jag detta brev, vilket hjälpte mig att inse att det är Jehova som får ’säden’ att växa.

’Kära Virginia!

Efter alla dessa år är vi äntligen systrar. Jag hoppas att du inte trodde att jag hade gett upp sanningen för alltid. Det tog bara alla dessa år och sist men inte minst Jehovas ande för att få mig stark nog att ta ståndpunkt.

Jag har ofta tänkt på den ”säd” du sådde för så många år sedan, och jag ville bara att du skulle få veta att jag äntligen har lyckats ta ståndpunkt.’”