Frågor från läsekretsen

● Apostlagärningarna 14:14 talar om ”apostlarna, Barnabas och Paulus”. Varför kallas Barnabas, som inte var en av de tolv apostlarna, här för en apostel? — H. B., Panamakanalzonen.

Ordet ”apostel” betyder sändebud, och syftar på någon som ”har sänts ut”. I Apostlagärningarna 14:14 kallas Barnabas för apostel, därför att han var på en missionsresa tillsammans med Paulus och han hade sänts ut av den kristna församlingen i Antiokia enligt den heliga andens föreskrifter. (Apg. 13:1—4) I 2 Korintierna 8:23 (NW) talar Paulus om ”våra bröder” och säger att de är ”apostlar från församlingar”, vilket — enligt fotnoten — betyder att de var ”sändebud ; män som sänts ut”. De hade sänts ut av församlingarna för att vara deras representanter och erhöll understöd av dem. I Filipperna 2:25 (NW) kallar Paulus Epafroditus deras ”sändebud” eller — enligt fotnoten — deras apostel. Också Kristus Jesus kallas Guds apostel, därför att Gud sände ut honom att fullgöra ett särskilt uppdrag här på jorden. — Hebr. 3:1.

Att vi inser, att det förhåller sig så som här påpekats, hjälper oss att förstå att det inte — som somliga menat — råder någon motsättning mellan Apostlagärningarna 9:26, 27 och Galaterna 1:17—19. I Apostlagärningarna sägs det, att när Paulus kom till Jerusalem och sökte sluta sig till lärjungarna, var dessa rädda för honom, ty de var inte alldeles övertygade om att han verkligen hade omvänt sig. Men ”då kom Barnabas till hans hjälp och förde honom till apostlarna” och berättade utförligt för dem om hans omvändelse och hans verksamhet i Damaskus sedan han blivit en kristen. (NW) När Paulus i brevet till galaterna talar om hur han besökte Jerusalem tre år efter det att han återkommit till Damaskus från en färd till Arabien, säger han: ”Jag begav mig ... upp till Jerusalem för att besöka Kefas, och jag stannade hos honom i femton dagar. Men jag såg ingen annan av apostlarna, utom Jakob, Herrens broder.” (NW) Den ende av de tolv apostlarna som Paulus såg vid detta sitt besök i Jerusalem var Kefas eller Petrus. Detta motsäger emellertid inte det förhållandet, att Barnabas vid detta tillfälle ”förde honom till apostlarna”. Skriftstället säger inte att Barnabas förde honom till de tolv apostlarna eller till den kommitté som utgjordes av de tolv. Petrus var den ende av de tolv som Paulus då träffade. Vilka andra apostlar han än må ha träffat, så var dessa rätt och slätt sändebud, sådana som var ”utsända”. I denna bemärkelse kunde Jakob, Herrens broder, kallas en apostel, vilket Paulus också tycks kalla honom.