Ungdomars största tillfälle

”Den gudaktiga hängivenheten är nyttig till allt, i det den har med sig ett löfte om livet nu och det som skall komma. Detta uttalande är trovärdigt och förtjänt av fullt erkännande.” — 1 TIMOTEUS 4:8, 9.

1, 2. a) Vad betraktar många ungdomar som viktiga möjligheter, och vilka frågor ställs? b) Varför är de påfrestningar våra dagars ungdomar utsätts för speciella?

VAD är ditt största tillfälle eller din största möjlighet i livet? En nyligen gjord undersökning bland ett tvärsnitt av unga människor avslöjar att flertalet betraktar sådant som att få ett arbete som de tycker om och att få det bra ekonomiskt som sina förnämsta mål. Allt fler ungdomar är karriärsinnade, och på sina håll är det rekordartat många som i sin jakt efter välbetalda arbeten skriver in sig vid universitet. Många hoppas på att sådana materiella möjligheter skall ge dem trygghet, styrka och en känsla av förverkligande i livet. Är det så du känner det, om du är ung? Och hur betraktar ni vuxna, särskilt ni som är föräldrar, egentligen sådana möjligheter? Är dessa nyckeln till det ”goda livet”?

² Om unga människor någon gång har behövt styrka och en känsla av förverkligande, så är det nu under dessa ”yttersta dagar”, när tiderna är ”svåra att komma till rätta med”. (2 Timoteus 3:1—5) Våra dagars unga människor har vuxit upp under sådana påfrestningar som man inte skulle ha kunnat föreställa sig för en generation sedan. De snabba förändringarna i samhället, till exempel sammanbrottet av familjeliv och moral, har förorsakat stor känslomässig förvirring.

Behovet av styrka och en känsla av förverkligande

3, 4. Vad bevisar att många ungdomar saknar inre styrka, och varför ger inte materiella fördelar det?

³ Allt fler unga människor finner att de saknar den inre styrka som behövs för att klara av påfrestningarna i livet. (Jämför Efesierna 3:16.) I en rapport, som nyligen publicerades av Nationella institutet för mental hälsa i Förenta staterna, drar man slutsatsen att var femte ungdom är allvarligt deprimerad.a Självmordsfrekvensen bland ungdomar i Förenta staterna mer än fördubblades mellan åren 1961 och 1975! Enbart i det landet dör årligen närmare 8.000 ungdomar för egen hand, men det är 50 gånger så många som försöker begå självmord. Somliga auktoriteter kallar problemet en pandemi. Rapporter visar också att ett förvånansvärt stort antal ungdomar tas in på mentalsjukhus.b

⁴ Det är naturligtvis inte alla unga människor som lever under förhållanden som erbjuder materiella möjligheter. Men när du tar i betraktande att de tidigare nämnda rapporterna gäller ett stort land, med stora materiella möjligheter, så är det uppenbart att enbart sådana inte hjälper unga människor att låta ”grämelse vika ur” sitt hjärta och hålla ”plåga borta från” sin kropp. (Predikaren 11:9, 10) Materiella fördelar ger inte mycket styrka åt en person, som i sitt hjärta plågas av tvivel på sig själv eller av osäkerhets- eller skuldkänslor som slår ned hans mod. Bibeln konstaterar: ”Låter du modet falla, när nöd kommer på, så saknar du nödig kraft.” — Ordspråksboken 24:10.

5, 6. Kommer man att få det ”goda livet” i framtiden genom att skaffa sig materiella ting? Belys detta.

⁵ Men kommer det till slut att skänka tillfredsställelse, och leda till det ”goda livet”, att man skaffar materiella ting? Den rike kung Salomo medgav: ”När jag så vände mig till att betrakta alla de verk som mina händer hade gjort, och den möda som jag hade nedlagt på dem, se, då var det allt fåfänglighet och ett jagande efter vind.” (Predikaren 2:3—11) Även om det han hade åstadkommit skänkte honom en viss glädje, så upplevde han ändå en känsla av tomhet, av fåfänglighet.

⁶ Många i våra dagar förklarar att högre utbildning är en av nycklarna till det framtida ”goda livet”. En delstatsguvernör i Förenta staterna kallade på sin tid rentav sådan skolutbildning för ”ett villkor för styrka, förverkligande och överlevnad”. Är det verkligen det? En grupp på 846 personer, som avlagt examen vid ett ansett universitet, utarbetade en ”klassrapport” om hur de hade det tio år efter det att de avlagt sin examen. ”Även om det är en genomgående god stämning i rapporten”, konstaterade en av klassens medlemmar, ”så finns där en underström av pessimism, bitterhet och till och med förtvivlan.” En av gruppens medlemmar hade efter 25 år uppnått ”vissa ekonomiska mål”, men han medgav: ”Misslyckandena i mitt eget personliga liv är så många fler än framgångarna att det är barmhärtigt att inte nämna något av det.” Är detta det bästa livet har att erbjuda?

Det största tillfället

7. För vilka levnadsbanor skulle Timoteus ha kunnat utbilda eller öva sig, men vad rekommenderade Paulus?

⁷ I sina inspirerade brev till den kristne lärjungen Timoteus pekade aposteln Paulus på något mycket bättre. Denne unge man hade fått i uppdrag att tjäna i Efesus, ett av forna tiders största handelscentra. Vilka levnadsbanor måste inte han ha sett! Han skulle själv ha kunnat försöka bli en välbärgad köpman eller söka ryktbarhet, antingen i Tyrannus’ skola eller inom stadens teater. (1 Timoteus 1:3; Apostlagärningarna 19:1, 9, 29) Timoteus kunde utan tvivel ha utbildat sig eller övat sig för en lönande världslig karriär, men Paulus skrev: ”Öva dig ... ständigt själv med gudaktig hängivenhet som ditt mål. Den kroppsliga övningen är nämligen nyttig till litet; men den gudaktiga hängivenheten är nyttig till allt, i det den har med sig ett löfte om livet nu och det som skall komma.” Ja, gudaktig hängivenhet är ”nyttig till allt”. Detta var inte bara teori, för Paulus tillade: ”Detta uttalande är trovärdigt och förtjänt av fullt erkännande.” Paulus visste av egen erfarenhet vad som skulle öppna den bästa levnadsvägen. — 1 Timoteus 4:7—9; 2 Korintierna 6:10.

8, 9. a) Vad är gudaktig hängivenhet? b) Vad är din största möjlighet, och varför krävs det ansträngning för att utnyttja den?

⁸ Vad är denna gudaktiga hängivenhet? Det är en personlig tillgivenhet för Gud, som kommer från ett hjärta som rörts av djup uppskattning av hans tilldragande egenskaper. Medan ”gudsfruktan” (Hebréerna 12:28) i första hand betyder vördnadsfull fruktan för att göra något som misshagar Gud, så är ”gudaktig hängivenhet” ett hjärtats gensvar, som kommer att driva en att leva på ett sätt som behagar Gud, därför att man älskar honom.c En sådan egenskap hos hjärtat leder till ett ”förtroligt umgänge med Gud”, till ett personligt förhållande i vilket man känner hans godkännande och hjälp. (Job 29:4, NW) Möjligheten att få uppleva denna personliga vänskap med Gud är värdefullare än något annat som kan erbjudas en. — Jämför Jeremia 9:23, 24.

⁹ Kommer man automatiskt in i detta förhållande bara därför att man har kristna föräldrar eller har blivit döpt som kristen? Nej, för ett uppriktigt hjärta är något som måste odlas tillsammans med andra kristna dygder. (2 Petrus 1:5—8) Man måste bli en person som i sitt hjärta manas att utföra ”handlingar präglade av gudaktig hängivenhet”. (Jämför 2 Moseboken 36:2; 2 Petrus 3:11; Kolosserna 3:22.) Trots att Timoteus sedan sin späda barndom var fostrad på sanningens väg, måste han utveckla gudaktig hängivenhet. I våra dagar krävs det också en kraftig ansträngning, men denna gudaktiga hängivenhet kommer att bevisa sig vara ”ett medel till stor vinning”. (1 Timoteus 6:6) Hur då?

En upphöjd levnadsväg

10, 11. Hur höjde gudaktig hängivenhet Timoteus’ liv?

¹⁰ Timoteus traktade efter gudaktig hängivenhet bland människor i Efesus som vandrade ”i sina sinnens fruktlöshet”. (Efesierna 4:17) Det som fyllde deras sinnen var inte av något verkligt värde, utan var fåfänglighet. ”Vilken bild!” säger bibelforskaren R. C. H. Lenski om Efesierna 4:17. ”Människor med tänkande, villiga sinnen, varelser med förnuft, vilka vandrar genom hela livet och följer ingivelserna från ett sinne som leder dem vid varje steg och till slut till ingenting, till ett enormt, tragiskt fiasko!”

¹¹ Timoteus kunde se att efesiernas levnadskurs var tom och förnedrad. Många tillbad gudinnan Artemis, men deras fanatiska dyrkan riktades mot en livlös bildstod. Den inbegrep vilda orgier och ceremoniell prostitution. (Apostlagärningarna 19:23—34) Men Timoteus’ levnadssätt var upphöjt över det som rådde bland nationerna, vilka var ”utestängda från det liv som hör Gud till ... [och hade] förlorat all moralisk känsla”. (Efesierna 2:6; 4:18, 19) Den gudaktiga kurs han följde genom att leva ”det liv som hör Gud till” hade gett honom den största vännen i universum! Tillfället att genom gudaktig hängivenhet få utveckla detta förhållande till den levande Guden är i sanning mycket dyrbart! Kan du gripa det?

12. Vad sade en kristen ungdom om den ”stora vinning” som gudaktig hängivenhet skänker? Hur känner du det angående detta?

¹² Många i våra dagar tillber sex, nöjen, rikedom och högre utbildning lika intensivt som de forntida efesierna dyrkade Artemis. (Matteus 6:24; Efesierna 5:3—5; Filipperna 3:19) Men de som traktar efter gudaktig hängivenhet åtnjuter en högre livskvalitet. ”Jag ser på de ungdomar som jag brukade hålla ihop med innan jag började studera bibeln”, säger en 24-årig kristen. ”Hälften av dem sitter i fängelse. De flesta använder narkotika, och många av flickorna har utomäktenskapliga barn. Deras liv är en enda röra. Flera av dem är till och med döda. Jag är så tacksam att jag kan se på mitt liv och vara stolt över det jag ser.” Andra kristna ungdomar instämmer av hela sitt hjärta!

13. Varför ger det ökad mening åt livet att följa befallningen i 2 Timoteus 4:5?

¹³ De som lever med gudaktig hängivenhet har tjänstens skatt. (2 Korintierna 4:1, 7; 2 Timoteus 4:5) Den skänker ett verkligt mål och en stimulerande uppgift i livet. I stället för den falska spänning, som man kan uppleva genom något uppdiktat drama på TV eller bio, så besöker kristna som är engagerade i tjänsten verkliga människor i deras hem för att hjälpa dem. De tar också itu med verkliga problem. Vilken obeskrivlig glädje upplever de inte, när de ser hur människor, som har levt ett omoraliskt eller hopplöst liv eller ett liv fyllt av våld, ger gensvar till bibelns undervisning och lägger av dåliga vanor och utvecklar självaktning och tjänar Jehova. Det finns ingen annan levnadsbana som är så meningsfull eller som leder till sådant bestående gagn!

Förnöjsamhet och ett rent samvete

14, 15. Hur bidrar gudaktig förnöjsamhet i fråga om pengar till ett bättre liv?

¹⁴ ”Ja, visst är den ett medel till stor vinning, denna gudaktiga hängivenhet jämte förmåga att reda sig med vad man har. ... När vi har vad som när och skyler, skall vi vara nöjda med dessa ting. Men de som är beslutna att bli rika ... har genomborrat sig själva överallt med många kval.” (1 Timoteus 6:6—10) En intervjuundersökning, som gjordes år 1981 av Psychology Today, visade att unga människor tänker ”mycket mer” på pengar än någon annan åldersgrupp. Men hälften i den grupp av svarande, vilka var mest bekymrade för pengar (omfattande både rika och fattiga), klagade över ”ständig oro och ängslan”.

¹⁵ En ung man i Japan, som var mycket fattig, lyckades arbeta sig upp och bli rik, men när han gjorde det, skadade han sin hälsa. Med hjälp av ett bibelstudium kom han senare att utveckla gudaktig hängivenhet. ”När jag tänker tillbaka på den tiden, då mitt förnämsta mål i livet var att bli rik, så finns det ingen jämförelse hur mycket lyckligare jag varit sedan jag fick ett annat mål i livet”, avslutade han. ”Det finns verkligen inget som kan mäta sig med den förnöjsamhet och tillfredsställelse som kommer av att använda sitt liv i vår store Skapares tjänst.”d — Ordspråksboken 10:22; Predikaren 5:9—11.

16. Vad blir följden för dem som misslyckas med att ha ”ett gott samvete”?

¹⁶ Paulus uppmanade Timoteus att ha ”ett gott samvete”. Hur då? Jo, bland annat genom att behandla kvinnor ”med all kyskhet”. (1 Timoteus 1:19; 5:2) Men kyskhet har nästan helt försvunnit bland många ungdomar, då deras samveten har blivit förhärdade. (1 Timoteus 4:2) Men omoraliskhet skänker inte inre frid och tillfredsställelse. En undersökning granskade flera hundra ungdomars sexuella attityder och uppförande. Angående dem som var mest promiskuösa i sexuellt avseende hette det i rapporten: ”De tror att de fungerar utan större mening och tillfredsställelse med sig själva.” Nästan hälften av dessa tyckte följande: ”Det sätt varpå jag lever just nu gör att det mesta av mina talanger går till spillo.”

17. Varför hjälper ”kärlek ... av ett gott samvete” oss att få ut det bästa av livet?

¹⁷ Om ett par har ett redbart äktenskap som mål, kommer de att ha nytta av att visa ”kärlek av ett rent hjärta och av ett gott samvete”. (1 Timoteus 1:5) Tidskriften Journal of Marriage and the Family rapporterade år 1984 att en undersökning av 309 nygifta par visade att föräktenskapligt sex var förknippat med ”betydligt lägre äktenskaplig tillfredsställelse för båda makarna”. Men hur annorlunda är det inte för dem som är kyska! ”Det är en så skön känsla att kunna se tillbaka och veta att jag är ren”, förklarar en ung kristen hustru, som nu är lyckligt gift sedan sju år tillbaka. Ja, ett rent samvete är en rik belöning för ungdomar som blir ”ett exempel ... i kyskhet”. — 1 Timoteus 4:12.

Inre styrka

18, 19. a) Vilka påfrestningar fick Timoteus ta itu med? b) Hur hjälpte Gud honom?

¹⁸ Timoteus upplevde utan tvivel mycket som var påfrestande i Efesus. Frestelserna i den blomstrande och omoraliska staden, där man var mycket för stoj och upptåg, kunde förorsaka yttre stress. Timoteus’ uppenbara försagdhet och hans ”täta sjukdomsanfall” skapade säkert spänningar inom honom. (1 Timoteus 5:23) Men Paulus påminde honom: ”Gud har inte gett oss en ande som präglas av feghet, utan en som präglas av kraft och av kärlek och av sundhet i sinnet.” — 2 Timoteus 1:7.

¹⁹ Ja, hur många i din ålder längtar inte efter en sådan styrka! En ung kvinna lyckades fullständigt ta sig ur ett liv av prostitution och narkotikamissbruk. ”Det var endast med Jehovas hjälp”, sade hon. ”Det finns tillfällen då jag får tillbaka de där gamla känslorna, men då börjar jag bara omedelbart att be. Förmågan att övervinna dessa problem är mer spännande än något annat jag har uträttat i hela mitt liv!” Det råder inget tvivel om att Gud kan inge dig ”kraft” och ge dig inre styrka att orka med all press och att fatta sunda beslut. — 2 Timoteus 4:17.

20, 21. a) Nämn några av välsignelserna med gudaktig hängivenhet. b) Vad skall vi ta upp i följande artikel?

²⁰ Gudaktig hängivenhet medför alltså en rad välsignelser för dig. Din ”livsföring” får en mening som höjer sig över deras mål som bara sträcker sig efter materiella möjligheter. (2 Timoteus 3:10) Som en kristen ungdom, som avstod från ett stipendium till college och i stället blev evangelieförkunnare på heltid, utropade: ”Jag har den bästa levnadsbana man kan önska sig genom att jag är en undervisare av de goda nyheterna och hjälper andra att få kunskap om vår kärleksfulle Fader! Och ingen skulle kunna erbjuda mig en bättre ’extraförmån’ än den jag nu får, nämligen min egen förbättrade personlighet. Lägg därtill belöningen att få leva för evigt i ett paradis, där det inte kommer att finnas några mer sorger. Fråga nu: Skulle man någonsin kunna önska sig ett bättre liv?”

²¹ Du kanske säger: ”Hur kan jag utveckla gudaktig hängivenhet?” Läs följande artikel för att få svar på den frågan.

[Fotnoter]

Kommer du ihåg?

◻ Varför är materiella möjligheter av begränsat värde?

◻ Vad är ditt största tillfälle?

◻ Vad ger gudaktig hängivenhet, som hjälper dig att få ut det bästa av livet?

[Bild på sidan 12]

Vad kommer att göra dig verkligt lycklig?

[Bild på sidan 14]

Timoteus övade sig med gudaktig hängivenhet som sitt mål. Detta höjde hans liv ovan de omoraliska efesiernas

Öva dig med gudaktig hängivenhet som ditt mål

”Öva dig ... ständigt själv med gudaktig hängivenhet som ditt mål.” — 1 TIMOTEUS 4:7.

1. Vad var det som gjorde att en bra löpare inte vann?

HON var lagets bästa löpare i sin tävlingsgren. Tidigare segrar hade gjort henne kvalificerad i nationella sammanhang. Man väntade sig därför att hon skulle vinna vid denna kända löpartävling. Men till besvikelse för sin tränare, sina lagkamrater och sig själv gjorde hon det sämsta loppet under hela sin karriär. Varför det? ”Jag slarvade med att hålla mig i form och slutade hårdträna”, medgav den unga kvinnan djupt skamsen. ”Min tränare varnade mig och försökte driva på mig för att få mig att träna hårdare, men jag lyssnade inte.” Att hon inte brydde sig om att träna ordentligt kostade henne den seger som hon siktat på.

2. På vad sätt måste kristna öva sig, och varför bör alla önska få veta hur man gör detta?

² Som kristen har du också, framför allt om du är ung, en mycket viktig träning eller övning. ”Öva dig ... ständigt själv med gudaktig hängivenhet som ditt mål.” (1 Timoteus 4:7) Det grekiska ordet för ”öva” (gy·mnaʹzo) beskrev de ansträngande och ofta plågsamma kroppsövningar, som idrottsmän utförde i gymnasiet, dvs. en idrottslokal. Därför tillade aposteln Paulus angående gudaktig hängivenhet och dess belöningar: ”Med detta som mål arbetar vi strängt och uppbjuder våra krafter.” (1 Timoteus 4:10) Denna viktiga egenskap är inte något som bara kommer av sig självt eller smittar av sig från gudaktiga föräldrar. Men vilka steg måste du då ta? Detta är