Vad behövs för att man skall förstå bibeln?

Det är bra att läsa bibeln regelbundet. Men om man skall ha full nytta av sin läsning, måste man förstå vad man läser.

EN KRISTEN Ordets förkunnare gick från hus till hus i ett av de områden i Brooklyn i New York, där fattiga människor bor, och uppmuntrade dem till att studera bibeln. Vid en dörr svarade damen som öppnade: ”Vi har redan en bibel!” Och så gick hon genast in och tog fram en vackert utsmyckad kartong. Stolt öppnade hon den och visade en stor Douaybibel i lyxupplaga med många kolorerade planscher. ”Jag har betalat fyrtio dollar för den”, sade hon till besökaren. Men hade hon läst i den?

Vilken nytta har vi väl av Guds ord, bibeln, om vi inte läser det, ja, vad viktigare är, om vi inte förstår det? Ty hur kan bibeln föröka vår tro på Gud och Jesus Kristus, om vi inte förstår det som vi läser? Och det viktigaste av allt är att vi tillämpar bibelns principer i vårt liv. Hur kan vi göra det, om vi inte förstår bibeln?

Ett stort antal människor menar att det räcker med att ha en bibel i huset, och därför ägnar de knappast en tanke åt att läsa den och göra sig förtrogna med innehållet. Eller också är de så upptagna av de dagliga plikterna att det aldrig blir någon verklighet av deras föresatser att läsa bibeln. Dessutom är det ofta så att de får föga uppmuntran härtill av sina religiösa ledare, antingen därför att dessa inte tror att bibeln är Guds inspirerade ord eller därför att de är medvetna om att de inte kan svara på de frågor, som deras församlingsmedlemmar kunde komma att ställa till dem, ifall de läste bibeln.

När till exempel en grupp kvinnor anslutna till en anglikansk kyrka i Kanada satte i gång ett bibelstudium, gjorde studiedeltagarna gång på gång prästen mycket förlägen genom att väcka frågor som han inte kunde besvara. Då han bad biskopen om hjälp, fick han först veta att ”treenigheten, skapelsefabeln och myten om Kristi födelse är sådant som det inte är meningen att man skall undersöka alltför ingående”. Och när prästen förde fram ytterligare spörsmål till biskopen beträffande frågor som hans församlingsbor hade ställt, sade biskopen: ”Sluta med det där studiet, i annat fall kommer du att bli tvungen att bomma igen kyrkan!”

Hur kommer det sig att det råder en sådan brist på insikt i bibeln? En av huvudorsakerna härtill är det förhållandet att folk inte inser vilken betydelsefull uppgift Guds heliga ande har. Man behöver Guds ande för att kunna förstå bibeln, liksom Gud från början använde den för att inspirera människor att skriva ned hans tankar. Så här sade bibelskribenten David: ”Jehovas ande var det som talade genom mig, och hans ord var på min tunga.” Ja, ”profetior hava icke vid något tillfälle frambragts av en människas vilja, utan människor talade från Gud, så som de fördes åstad av helig ande”. Denna heliga ande är inte någon person, utan man kan likna den vid en stark elektrisk ström, som man inte kan se, vid televisions- och radiovågor eller radarsignaler, som inte kan uppfattas med ögat men som förmedlar upplysningar och som kräver ett visst slags mottagare för att de skall kunna bli återgivna. — 2 Sam. 23:2; 2 Petr. 1:20, 21; NW.

Behovet av Guds ande

Men vi behöver inte uteslutande resonera om det här ämnet. Guds inspirerade ord säger oss klart och tydligt att hans heliga ande är en hjälp till att förstå hans ord: ”’Öga har icke sett, och öra har icke hört, och icke heller har i människans hjärta uppkommit någon föreställning om de ting som Gud har berett för dem som älska honom.’ Ty det är för oss som Gud har uppenbarat dem genom sin ande, ty anden tränger in i allt, till och med i Guds djupheter.” (1 Kor. 2:9, 10, NW) Vi finner också att Jesus kort innan han skulle lämna sina apostlar yttrade följande trösterika ord till dem: ”Hjälparen, den heliga anden, som Fadern skall sända i mitt namn, denne skall lära eder allt och påminna eder om allt som jag har sagt eder.” ”Sanningens ande ... skall ... leda eder in i hela sanningen.” — Joh. 14:26; 16:13; NW.

Det finns många exempel i de kristna grekiska skrifterna som kan anföras till bevis för att man behöver Guds ande, om man skall kunna förstå sanningen beträffande Gud och Kristus. Ja, av vissa händelser som inträffade innan Gud utgöt sin heliga ande och smorde Kristi efterföljare på pingstdagen kan vi förstå detta. Vi kan såsom ett exempel anföra det tillfälle, då Jesus frågade sina apostlar vem de menade att han var och Petrus svarade: ”Du är Messias [Kristus, NW], den levande Gudens Son.” Hade Petrus kommit fram till denna slutsats helt och hållet genom sina egna studier, funderingar eller iakttagelser? Nej, han hade gjort det tack vare Guds heliga andes bistånd, alldeles som Jesus angav, då han sade till honom: ”Kött och blod har icke uppenbarat detta för dig, utan min Fader, som är i himmelen.” — Matt. 16:16, 17.

Att den heliga anden hjälpte människor att förstå Guds ord uppenbarades otvetydigt på pingstdagen år 33 v.t. Petrus kunde vid detta tillfälle citera och rätt tillämpa några profetior som man inte hade förstått tidigare, t. ex. den som är nedtecknad i Joel 2:28—32 och som talar om att Jehova Gud skulle utgjuta något av sin ande över allt slags kött och profetior i några av Psaltarens psalmer, vilka hade avseende på Jesus Kristus och hade blivit uppfyllda på honom. — Apg. 2:17—21, 27, 34, 35.

Tack vare Guds heliga andes bistånd fick man också klart för sig att det inte bara var judar utan också hedningar, vilka kom till tro, som skulle kunna få röna äran att bli förenade med Messias: ”Under andra släktled blev denna hemlighet icke kungjord för människors söner, såsom den nu har blivit uppenbarad av anden för hans heliga apostlar och profeter, nämligen att människor av nationerna skulle vara medarvingar ... med Kristus Jesus.” — Ef. 3:5, 6, NW.

Ett särskilt slående exempel, som visar hur Guds ande hjälper de kristna att förstå Guds ord, kommer till synes i skildringen av ett möte som apostlarna och de äldre männen i Jerusalem samlades till. Dessa män, som utgjorde den synliga styrande kretsen i den första världsvida kristna församlingen, samlades för att begrunda frågan huruvida hednatroende behövde bli omskurna. Sedan man dryftat vad Skriften hade att säga i saken och lyssnat till apostlarnas vittnesbörd om hur Gud hade givit av sin heliga ande till hednatroende, sände man ut ett brev, i vilket följande stod att läsa: ”Ty den heliga anden och vi själva hava funnit det gott att icke lägga någon ytterligare börda på eder, med undantag av dessa nödvändiga ting” osv. Detta utgör ett exempel på hur Guds heliga ande skänker upplysning, denna ande som tränger in i Guds djupheter, vilket framgår av att den fick dessa första kristna att grundligt forska i Skriften och undersöka fakta och sedan bistod dem när det gällde att komma till en rätt slutsats. — Apg. 15:1—29.

I själva verket förstod inte de män, som blev inspirerade att nedskriva profetiorna, nej, inte heller änglarna, dessa profetior innan Guds rätta tid var inne och de blev klargjorda tack vare Guds heliga andes bistånd: ”Det blev uppenbarat för dem att det icke var sig själva, utan eder, som de tjänade med de ting som nu hava blivit tillkännagivna för eder, genom dem som hava kungjort de goda nyheterna för eder med från himmelen utsänd helig ande. I just dessa ting åstunda änglar att blicka in.” — 1 Petr. 1:10—12, NW.

Hur kan du få hjälp av Guds ande?

Eftersom det är så viktigt att förstå Guds ord och det är nödvändigt att man har Guds ande för att förstå det, önskar vi få svar på denna fråga: Hur kan vi då få del av Guds ande? Först och främst måste vi bedja om den, alldeles som Jesus påpekade: ”Om nu I som ären onda förstån att giva edra barn goda gåvor, huru mycket mer skall icke då den himmelske Fadern giva helig ande åt dem som bedja honom!” — Luk. 11:13.

Detta inbegriper naturligtvis att man måste ha den rätta sinnesinställningen, när man griper sig an med att studera Guds ord. Vi kan inte låta oss uppfyllas av denna världens ande, som är girig, vällustig, materialistisk, kritisk, snärjande, ytlig och vanvördig, och ändå förvänta att kunna förstå bibeln. Bibeln säger oss i själva verket att ingen med en sådan inställning ”skall förstå detta”. Endast om vi vänder oss till Guds ord i en ande av ödmjukhet och vördnad, med allt allvar och med ett fördomsfritt sinne och medvetna om vårt andliga behov, endast då kan vi hoppas på att förstå och uppskatta det. — Dan. 12:10; Matt. 5:3.

Men när vi vänder oss till Gud för att få del av hans heliga ande, får vi inte förbise Guds tillvägagångssätt, då han ger ut av sin ande. Det räcker inte med att vi studerar Guds ord, har en rätt sinnesinställning och ber om Guds ande, utan vi måste därtill erkänna Guds synliga organisation. Gud är konsekvent, en ordningens Gud, inte en oordningens Gud, alldeles som hans ord säger oss. (1 Kor. 14:33) Han delar inte ut sin heliga ande och ger oss inte insikt i hans ord och förmåga till uppskattning av det oberoende av hans synliga organisation. Fördenskull fick inte Kornelius, den förste hedningen som blev omvänd, insikt om att Jesus var Messias och mottog inte helig ande rätt och slätt som en följd av sina egna böner, sitt ivriga läsande av Guds ord och sina allmosor, utan han måste komma i förbindelse med den kristna församlingen, som Gud använde såsom sitt redskap, och fördenskull sände Gud Petrus till Kornelius. Först då blev Kornelius och hans hus delaktiga av Guds heliga ande och bragtes att förstå. — Apg. 10:1—48.

Har vi orsak att förvänta att det förhåller sig så nu i våra dagar? Ja, ty Jesus profeterade om att han skulle ha ett synligt redskap här på jorden vid tiden för denna tingens ordnings ände, där vi nu befinner oss: ”Vem är i verkligheten den trogne och omdömesgille slaven, som hans husbonde har satt över sitt tjänstefolk till att giva dem deras mat i rätt tid? Lycklig är den slaven, om hans husbonde, när han kommer, finner honom göra så. Jag säger eder i sanning: Han skall sätta honom över alla sina tillhörigheter.” Den här tidskriften, som du är i färd med att läsa, utgör en del av den andliga mat, som denne ”slav” sätter fram i denna tid. — Matt. 24:45—47, NW.

Vi ser alltså att det inte räcker med att ha en vacker bibel undanlagd i en kartong, nej, inte ens att bara läsa den. Vi måste förstå bibeln, om den skall kunna ge oss tro och om vi skall kunna tillämpa den i vårt liv. Och för att vi skall kunna förstå den behöver vi hjälp av Guds heliga ande, som vi har blivit uppmanade att bedja om. Men om Gud skall besvara våra böner om att han måtte ge oss av sin ande, måste vi fylla hans krav, och till dem hör att vi måste erkänna den synliga kanal han använder just i detta syfte.