Ha ständigt i tankarna att Jehovas dag är nära
”Hurudana människor bör då inte ni vara ... i det ni väntar på Jehovas dags närvaro och ständigt har denna i tankarna!” — 2 Petr. 3:11, 12, NW.
1. Vad är ”Jehovas dag”, och varför bör vi tänka allvarligt på den nu?
EN RÄKENSKAPENS tid närmar sig för hela mänskligheten. Det är en tid då Guds dom skall verkställas mot de onda, och det är också en tid av befrielse för de rättfärdiga. Alla människor som då lever skall kallas till räkenskap för det sätt på vilket de har använt sitt liv — om de har gjort det i självisk ringaktning för Guds vilja och sina medmänniskors väl eller i kärleksfull lydnad för Gud och osjälvisk omsorg om medmänniskor. På grund av att Gud skall kalla människor till räkenskap under denna kommande tid kallas den i bibeln ”Jehovas dag”. Den förtjänar allvarlig uppmärksamhet från vår sida. — Sef. 2:2, 3, NW.
2, 3. Vilken inställning till ”Jehovas dag” uppmanade aposteln Petrus alla kristna att ha?
2 Har du Jehovas dags närvaro ständigt i tankarna? Håller du den kvar där? Är den en verklighet för dig? Aposteln Petrus kände det på det sättet. Han uppmanade alla kristna att ha den inställningen. I bibeln, i 2 Petrus 3:11—13, skrev han: ”Då nu allt detta skall på så sätt upplösas, hurudana människor bör då inte ni vara i heligt uppförande och gudaktiga gärningar, i det ni väntar på Jehovas dags närvaro och ständigt har denna i tankarna, genom vilken himlarna, som blivit satta i brand, skall upplösas och de intensivt upphettade elementen skall smälta! Men det finns nya himlar och en ny jord, som vi väntar enligt hans löfte, och i dessa skall rättfärdighet bo.” — NW.
3 Har du Jehovas eldsglödande dag ständigt i tankarna? Är den så verklig för dig att du kan se den tydligt, omedelbart framför dig? Enligt The Kingdom Interlinear Translation of the Greek Scriptures (Rikets mellanradiga översättning av de grekiska skrifterna) motsvaras detta uttryck — ständigt ha i tankarna — av ordet ”påskynda”. Vi bör alltså inte sakta farten, dvs. inte betrakta Jehovas dag såsom långt borta, skjuta den ifrån oss.
4. Varför skulle vi lida allvarlig förlust, om vi underlät att ständigt ha Jehovas dag i tankarna?
4 Denna inställning är en nödvändighet för alla kristna, vid alla tider och oavsett när Jehovas ”dag” kommer. Varför det? Aposteln Paulus svarar: ”Ty denna världens skådeplats förändras.” (1 Kor. 7:31, NW) Den är som en skådebana med en föränderlig scen — en viss scen kan se tjusande ut, men snart efterföljs den av en annan scen med annan uppsättning och andra skådespelare, så att ingenting är bestående. (Pred. 1:4) Varför skulle då den kristne, som har hoppet om evigt liv i en förblivande värld med verkliga värden, använda sin tid och sin livskraft på något som är föränderligt, försvinnande? I 1 Johannes 2:17 heter det: ”Världen förgår.” Den kommer snart att fullständigt försvinna ur bilden för alltid. Tror du detta?
Apostlarnas inställning
5, 6. Hur utgjorde apostlarna ett gott föredöme för oss genom sin inställning till Kristus och hans rike?
5 Om vi håller oss vakna och i harmoni med vad Jehova gör, får vi alltid del av storslagna välsignelser. Å andra sidan befinner vi oss i fara, om vi börjar utveckla en skeptisk inställning gentemot det som vi får framhållet för oss av den ”trogne och omdömesgille slaven”, den sammansatta kristna krets genom vilken Jesus Kristus delar ut andlig föda åt sina lärjungar. Vi kan befinna oss i en situation, där vi liknar eftersläntrare i en militärkolonn, som lätt kan bli bortsnappade av fienden. — Matt. 24:45, NW.
6 Önskan att inte gå förlustig någonting av det som Gud skulle göra föranstaltning för var den inställning Kristi apostlar hade. Då de frågade Jesus: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro?”, visste de inte att hans framtida närvaro skulle vara osynlig. (Matt. 24:3, NW) Till och med efter hans uppståndelse frågade de: ”Herre, skall du nu i denna tid upprätta igen riket åt Israel?” (Apg. 1:6) De väntade sig en synlig återställelse av det. Deras frågor visade emellertid att de hela tiden tänkte att Guds rike under Kristus var nära. De förväntade att få en officiell delaktighet i detta rike. De var inte lika de icke troende judarna, som såg Jesus synlig ibland sig i köttet och ändå inte insåg att han var den utlovade Messias, att ”Guds rike ... [var] mitt ibland” dem. (Luk. 17:21, NW) Jesus hade alla Messias’ kännetecken. Han kom på det sätt Skriften hade förutsagt. Men dessa judar tog inte emot honom. De tog anstöt av honom. Varför det?
7, 8. Varför vägrade de skriftlärda och fariséerna att godta Jesus som den utlovade Messias?
7 De var stolta och materialistiska. De älskade lovprisning och gillande från människor mer än från Gud. Jesus sade dem rent ut: ”Ve eder, I skriftlärde och fariséer, I skrymtare, som ären lika vitmenade gravar, vilka väl utanpå synas prydliga, men inuti äro fulla av de dödas ben och allt slags orenlighet! ... I [synens] utvärtes för människorna rättfärdiga, men invärtes ären I fulla av skrymteri och orättfärdighet.” (Matt. 23:27, 28) Han sade till sina lärjungar att dessa religiösa ledare gjorde alla sina gärningar för att bli sedda av människor, att de älskade de förnämsta platserna och åstundade att bli beundrade av allmänheten. De älskade pengar, men de älskade inte Gud. — Luk. 16:14.
8 Med denna inställning var det omöjligt för de judiska prästerna att godta Jesus som Messias. Fastän Kristus befann sig där inför dem, i köttet, och utförde de mest underbara helbrägdagörelser, var deras ögon blinda. Eftersom de hade detta sinnes- och hjärtetillstånd, blev de missräknade på Kristus. Därför fick deras själviskhet dem att spana efter fel ting, enligt världens måttstock. — Joh. 5:39—44; Jes. 8:14, 15; Matt. 13:57.
9. Hur skulle vårt andliga tillstånd påverkas, om vi i vårt sinne och hjärta skulle skjuta Jehovas dags närvaro ifrån oss?
9 Vi i våra dagar får inte bli materialistiska likt dem. Det är oerhört farligt att vi tillåter att vi kommer i ett sömnaktigt, apatiskt tillstånd, i det vi i våra sinnen och hjärtan skjuter Jehovas eldsglödande dags närvaro ifrån oss. Om vi gör det, kommer vi inte att kunna urskilja den ledning Gud ger, hans direktiv för oss. Vi kommer inte att kunna lära känna honom, inte kunna uppskatta hans förträffliga egenskaper. En sömnaktig inställning kommer att orsaka att vi inte klart kan se vad som behöver göras i tjänsten för Gud. Vi kommer då inte att vara redo eller önska att ”Jehovas dag” skall komma. Vi kommer att vara ur jämvikt, så att vi kanhända blir överrumplade när den ”dagen” kommer. — 1 Tess. 5:2—5.
Vad världsförhållandena antyder
10. a) Vad ger bibelns kronologi till känna om vår tid? b) Vilken uppfattning har världens ledande män om de kritiska situationer som möter mänskligheten?
10 Bibelns kronologi ger avgjort till känna att vi lever i en mycket viktig tid. ”Nationernas fastställda tider”, som sträckte sig från år 607 f.v.t. till år 1914 v.t., har gått till ända. (Luk. 21:24, NW) Sex tusen år av mänsklighetens historia är snart till ända. I ljuset av dessa fakta är det som vi ser hända i världen mycket betecknande. Till vilken slutsats leder detta oss? Världsförhållandena vittnar kraftigt om att änden är nära. För det första har till och med världens ledande män nu för första gången erkänt att världsförstöringen verkligen är en möjlighet. De är eniga om att ett allmänt kärnvapenkrig skulle bli så dödsbringande att det inte skulle bli några vinnande parter, bara förlorande. Men många, särskilt vetenskapsmännen, säger att det existerar en ännu större fara i form av den världsvida föroreningen och ”befolkningsexplosionen”, med vittomfattande hungersnöd, sjukdomar och oro, som den hotar att medföra. I ett meddelande i Washington Post hette det: ”Plötsligt har i ett antal skilda länder — Förenta staterna, Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Italien, Sverige, Tjeckoslovakien, Sovjetunionen, Indien, Japan — inflytelserika män känt en omedelbart förestående fara, olik någon hittills i människans erfarenhet.” Dessa män inser att även om mänskligheten skulle kunna överleva dessa hotande kriser en i sänder, skulle den inte kunna överleva, om alla, eller ens flera av dem, inträffade samtidigt. På alla områden — krig, befolkningstillväxt, ekologi, brottslighet, hungersnöd, sjukdomar, oro och förvirring — finns en potential för förstöring, och allesammans skulle kunna explodera samtidigt.
11. a) Varför är det oförnuftigt att förvänta att teknologin skall lösa problemen? b) Varför skall världsförstöringen inte komma av de orsaker som människor fruktar för? c) När skall den ”stora vedermödan” bryta ut, enligt vad som visas i bibeln?
11 Somliga säger visserligen att den moderna teknologin kan lösa problemen, och kommer att göra det, men vad gör egentligen teknologin? Delar den inte ansvaret för att situationen håller på att förvärras, i synnerhet när det gäller krig och förorening? Och även om teknologin skulle kunna lösa dessa problem, kommer den att göra det? Nej, det råder alltför stor själviskhet bland människorna, alltför många själviska intressen står hindrande i vägen för försöken att reda upp den svåra situationen. Men den förutsagda förstöringen skall inte komma av de orsaker som människor fruktar för. Den nuvarande världsordningen kommer inte att gå under av sig själv. Nu, då dess fullständiga misslyckande är klart bevisat, är den tid nära då Jehova själv skall utrota den. Och denna tid angav han klart och tydligt i sitt ord för länge sedan. Bibeln visar tydligt att år 1914 var det år då ”världens rike” (NW) blev vår Herres, Guds, och hans Smordes rike. Innan den generation, som då var i livet, har försvunnit från skådebanan, skall den ”stora vedermödan” bryta ut. — Upp. 11:15; Dan. 4:7—14; Matt. 24:21, 34.
12. Vilka tendenser visar en nedgång i den världsliga religionens inflytande på många platser?
12 Vad som händer på religionens område är också av speciellt intresse för dem som studerar Guds ord. Många lämnar prästämbetet och predikotjänsten, och kyrkor stängs. Men det är inte bara det att kyrkor stängs, att kyrkorna på många platser förlorar medlemmar och att präster och predikanter avgår som varslar om att världsreligionen skall tillintetgöras, som om den skulle kollapsa av sig själv. Det ligger mera i det än detta.
13. Vad ledde till att Jerusalem och dess religiösa ordning tillintetgjordes år 70 v.t.?
13 Tänk på detta: Vad var det i själva verket som framkallade Guds vrede, vilket resulterade i att Jerusalem och dess religiösa ordning tillintetgjordes år 70 v.t.? Det var att invånarna förkastade Guds ord, vilket ledde till allt slags moraliskt fördärv. Det var också det att de förkastade Guds Son som Messias och i stället valde att sätta sin förtröstan till kejsaren. (Matt. 15:1—9; Joh. 19:14—16) Jerusalems våldsamma slut var välförtjänt. Är kristenhetens präster i våra dagar bättre än så? Nej, de är motsvarigheter till det forntida Jerusalems korrumperade religiösa ledare.
14. Hur har prästerna fått sin syn på moralen påverkad av att de förkastat bibeln som Guds inspirerade ord?
14 Också de har förkastat bibeln som Guds inspirerade ord. I somliga fall har de öppet betecknat delar av den som ”myter”. Men det är inte allt. Hör bara några få av de många rubriker som stått att läsa i dagspressen: Från Australien: ”Präst uppmanar kyrkan att välsigna homosexuella.” Från New York: ”Är homosexualiteten syndig? Präster i episkopalkyrkan säger Nej.” Från Sverige: ”Lätta på sexreglerna, säger prästerskapet.” Från London: ”Biskop vill att sex görs laglig vid 14 år.” Detta är vad som händer när människor vänder sig bort från Guds ord.
15. På vilka sätt har kristenhetens präster visat att de förkastat Guds messianska rike?
15 Att de förkastat Guds messianska rike i hans Sons händer är också ett välkänt faktum. Likt fariséerna har kristenhetens präster och predikanter satt sin förtröstan till mänskliga regeringar. De finns tillstädes för att bedja när presidenter och kungar blir insatta i sina ämbeten. Fältpräster välsignar trupperna, när de drar ut i krig. Och de är villiga och ivriga att peka på Förenta nationerna som det medel varigenom mänskligheten skall vinna den fred och säkerhet som endast Guds messianska rike kan införa.
16. Vad är det alltså, snarare än enbart nedgången i antalet kyrkobesök, som gör det säkert och visst att kristenhetens tillintetgörelse är nära?
16 Det här är bara ett urval av de synder som kristenhetens religioner har begått. De har i högsta grad hädat Guds och Kristi namn och har sökt utplåna den sanna tillbedjan av Jehova Gud från jorden. Allt detta gör det säkert och visst att kristenhetens tillintetgörelse är nära förestående.
Ytterligare bevis för att ”dagen” är nära
17—19. a) Inom vilket annat område finner vi bevis för att ”Jehovas dag” är nära förestående? b) Nämn några detaljer i händelseutvecklingen bland Guds folk som visar att Guds nya ordning mycket snart skall vara här.
17 Det råder ingen tvekan om att världsförhållandena anger att ”Jehovas dags närvaro” är nära förestående. Men detta är inte det enda beviset. Vi kan också finna tydliga bevis för att den är nära genom det som försiggår i Guds sanna kristna församling — i det som Jehova gör med hänsyn till sitt folk. Det Gud har företagit sig de senaste åren visar att den nya rättfärdiga ordningen är så nära att vi direkt kan se hur den tar gestalt inför våra ögon.
18 Begrunda denna händelseutveckling: I organisatoriskt avseende har Jehovas folks församlingar nu kommit mera helt och fullt i linje med Skriften — genom anordningen med äldste och biträdande tjänare. De har också fått hjälp att förstå Hesekiels syn av det stadslika sätet för jordens världsvida förvaltning, den stad som kallas ”Jehova själv är där”. De inser att det kommer att vara en administrerande krets som tjänar under det himmelska riket, en krets som i Hesekiels profetia kallas ”fursten” eller ”hövdingen”. (Hes. 45:7; 48:35; NW) Vidare förstår de nu att den ”stora skaran” av dem som överlever den ”stora vedermödan” skall bli grundvalen till den ”nya jorden”, det nya jordiska samhälle som skall åstadkommas genom Kristi tusenårsregering. Deras insikt i fråga om Sakarjas profetia har upplyst dem om att allt som uträttas av Guds folk skall ske i helighet och i hänförelse över Jehovas suveränitet, utan någonting orent eller skadligt i något avseende, så att Gud inte mer skall få orsak att finna något fel hos sitt folk. (Sak. 14:20, 21) Dessutom har de blivit noggrant undervisade om hur människor måste leva nu, om de skall överleva den ”stora vedermödan”. Allt detta hjälper till att förbereda människor för liv i Guds nya ordning. Vi ser också som aldrig förr den snabba, rentav fenomenala tillströmningen av dem som kommer att utgöra den ”stora skaran”. Ja sannerligen, avskiljandet av fåren från getterna fortsätter i häpnadsväckande takt. I vår tid ger människor som längtar efter rättfärdiga förhållanden mycket snabbt gensvar till de goda nyheterna. — Mark. 13:10; Matt. 25:31—46; Upp. 7:9.
19 I betraktande av dessa bevis skulle den människa sannerligen vara lomhörd och sen att ge akt på saker och ting som inte inser att vi lever i den generation som Jesus förutsade skulle omedelbart föregå Guds rättfärdiga nya ordnings inträde. Och vi har redan hunnit mycket långt i denna generations tid, enligt alla bevisen inför våra ögon. — Matt. 24:34.
Den falska religionens slut skall komma plötsligt
20, 21. a) Vilken situation i fråga om den världsliga religionen kan förmå somliga att ha en tendens att skjuta ifrån sig Jehovas eldsglödande dag? b) Men hur förklaras det i Uppenbarelseboken 17:16, 17 att tillintetgörelsen av ”det stora Babylon” skall gå till?
20 Men det finns somliga, som när de betraktar den religiösa bilden, har en tendens att skjuta ifrån sig Jehovas eldsglödande ”dag”. De kan resonera på följande sätt: ”Det är sant att vi ser hur religionen försvagas på en del håll, kyrkor stängs och respekten för kyrkorna avtar, och det finns också andra tecken på att religionen förlorar terräng. Men kan vi inte till och med i dessa trakter ofta se att kyrkorna har starka politiska förbindelser? De äger också ofta en stor del av industriföretagen och även stora bostadskvarter, som de använder för kommersiell vinning. De har en god ställning när det gäller finanserna. Och vidare, på andra platser är antalet gudstjänstbesökare i kyrkorna fortfarande stort. Många behåller sitt medlemskap i kyrkan trots den korruption som råder där. Kan vi då inte säga att dessa starka drag, som kyrkorna uppvisar, anger att Jehovas eldsglödande dags närvaro ännu är många år avlägsen?”
21 Låt dig inte bedras. Slutet på den falska religionen skall inte komma genom att den bara upphör på grund av bristande understöd. I stället skall det komma på det sätt som Gud har sagt att det skall komma, i den syn han gav aposteln Johannes, i Uppenbarelseboken 17:16, 17. Där läser vi: ”De tio horn, som du har sett, och vilddjuret, de skola hata skökan och göra henne utblottad och naken och skola äta hennes kött och bränna upp henne i eld. Ty Gud har ingivit dem i hjärtat, att de skola utföra, vad han har i sinnet, och att de alla skola handla i ett och samma sinne och att de skola giva sitt välde åt vilddjuret, till dess Guds utsagor hava fullbordats.” Jehova Gud själv skall ge befallning om att ”det stora Babylon” skall tillintetgöras i början av hans ”dag”, och denna tillintetgörelse skall komma med överraskande plötslighet.
22—24. a) Hur betraktar den världsliga religionens anhängare sin religion och sina präster? b) Hur belyser Jeremia 25:34, 35 att prästerna och deras falska religion plötsligt skall möta sin tillintetgörelse?
22 Vi bör inte glömma att den babyloniska världsreligionen av sina anhängare betraktas som något heligt, något vackert. Dess ledare, i synnerhet kristenhetens präster, har betraktats som gudsmän, heliga. Till och med irreligiösa män bland politikerna och affärsmännen tilltalar dem med klingande titlar, såsom Vördig pastorn, Ers högvördighet, Fader, Helige fader och andra smickrande uttryck. Världslig religion har naturligtvis gett somliga människor vad de önskat. Somliga ger den en social ställning; åt somliga politisk makt; åt andra ger den finansiell vinning. Somliga människor bland kyrkobesökarna menar att de för att dyrka och tillbedja Gud måste besöka en kyrka eller tillhöra ett kyrkosamfund, eftersom kristenheten påstår sig dyrka Gud, på grund av att den säger sig representera bibeln och förvalta sanningen.
23 Men vad har Jeremia 25:34, 35 att säga om detta? Beträffande det som kommer att hända med kristenhetens ledare, vilket motsvaras av det som drabbade de judiska ledarna kort efter Jerusalems fall år 607 f.v.t., heter det där: ”Jämren eder, I herdar, och klagen; vältren eder på marken, I väldige i hjorden; ty tiden är inne, att I skolen slaktas. I skolen bliva förskingrade, I skolen komma på fall, såsom det händer jämväl ett dyrbart kärl.”
24 Det är alltså inte en långsam avtyning genom förlust av medlemmarna som åstadkommer slutet för kristenhetens falska religioner och dess prästerskap. I stället kommer prästerna och deras falska religion att likt en vacker vas, ett ”dyrbart kärl”, som plötsligt faller från sin piedestal till åskådarnas förfäran, plötsligt och överraskande falla med en krasch och tillintetgöras.
25. a) Hur visas det på liknande sätt i Uppenbarelseboken 18:10, 21 att det stora Babylons fall skall komma plötsligt och snabbt? b) Mot vad kan insikt om dessa bibliska fakta skydda oss?
25 Och vad sägs det i Uppenbarelseboken, kapitel 18, vers 10, om hur plötsligt och snabbt det stora Babylons fall kommer att inträffa? ”De [de sörjande, inbegripet många affärsmän] skola stå långt ifrån av förfäran över hennes pina och skola säga: ’Ve, ve dig, Babylon, du stora stad, du starka stad! Plötsligt [På en enda timme, NW] har nu din dom kommit.’” Och sedan heter det i Upp. 18 vers 21: ”Och en väldig ängel tog upp en sten, lik en stor kvarnsten, och kastade den i havet och sade: ’Så skall Babylon, den stora staden, med fart störtas ned och aldrig mer bliva funnen.’” Insikt om detta förhållande kan skydda oss mot varje benägenhet att skjuta ifrån oss Jehovas dag helt enkelt därför att den babyloniska religionen fortfarande utövar ett avsevärt inflytande i vissa områden.
[Bild på sidan 248]
Kristenhetens falska religioner och deras präster skall plötsligt falla med en krasch och tillintetgöras, alldeles som när en vacker vas plötsligt faller från sin piedestal