Hungersnödens svarta häst

”SE, EN svart häst; och han som satt på den hade en våg i sin hand. Och jag hörde en röst såsom i de fyra levande skapelsernas mitt, och den sade: ’En liter vete för en denar, och tre liter korn för en denar; och skada inte olivoljan och vinet.’” — Uppenbarelseboken 6:5, 6.

Med dessa bistra ord beskriver aposteln Johannes den tredje av de fyra ryttarna i Uppenbarelseboken, den som rider på hungersnödens svarta häst.a Har du någonsin undrat när hans vilda ritt äger rum? Du bör göra det. Den förebådar den största förändring den här världen någonsin kommer att uppleva.

En del anser att den här ryttaren alltid har ridit bland människorna. Och det är sant att historien är full av skildringar om hungersnöd, från Abrahams och Josefs tid fram till den största hungersnöden i alla tider, den som drabbade Kina åren 1878 och 1879. (1 Moseboken 12:10; 41:54) Beräkningarna av antalet kineser som dog i den hungersnöden varierar mellan 9 och 13 millioner.

Den svarta hästen och dess ryttare har dock inte att göra med alla perioder av livsmedelsbrist i historien. Varför inte det? Eftersom Johannes i sin syn såg både krigets röda häst och en krönt ryttare på en vit häst komma före den svarta hästen. Ryttaren på den vita hästen är Jesus Kristus, nyligen förordnad som kung, och han rider ut ”segrande och för att göra sin seger fullständig”. (Uppenbarelseboken 6:1, 2) Den galopperande svarta hästen och dess ryttare är således en bild av de perioder av livsmedelsbrist som drabbar jorden när Jesus är insatt som kung i Guds rike.

Uppenbarelsebokens syn om ryttarna är en parallell till en profetia som Jesus själv uttalade. Vid ett tillfälle förutsade han precis i detalj de förhållanden på jorden som skulle markera hans närvaro som osynlig himmelsk kung. En del av den profetian löd: ”Nation skall resa sig mot nation och rike mot rike, och det skall vara hungersnöd och jordbävningar på den ena orten efter den andra.” — Matteus 24:3, 7.

När uppfylls detta tecken? I synnerhet när rider den hungersnödsbringande ryttaren över jorden? I många år har Jehovas vittnen kungjort att den generation som upplevde året 1914 också skulle bevittna resultaten av att den här ryttaren har ridit förbi. Är deras uppfattning korrekt?

”Naturligtvis inte”, kanske någon säger. ”Jorden producerar mycket mer mat än den någonsin har gjort, tack vare moderna jordbruksmetoder. Det finns organisationer som är förbundna med Förenta nationerna, sådana som FAO (FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation), som försöker se till att alla får tillräckligt att äta. Förutom det har levnadsstandarden ökat förvånansvärt i en del områden. Länder som till exempel England, där hungersnöd brukade vara vanligt förekommande, upplever nu sällan någon livsmedelsbrist. I många länder i dag åtnjuter man den högsta levnadsstandarden någonsin. Hur kan vi säga att den här generationen är den som får lida verkningarna av hungersnödens svarta häst framför alla andra?”

Detta är en intressant fråga. Det är sant att mänskligheten historien igenom har drabbats av livsmedelsbrist. Både aposteln Johannes och Jesus själv visste det. Ändå förutsade de en tid, då hungersnöden skulle påverka jorden på ett anmärkningsvärt sätt. I vilket avseende skulle denna livsmedelsbrist vara anmärkningsvärd? Och finns det, med tanke på det materiella välståndet i stora delar av den nutida världen, något skäl att tro att den generation som nu lever får bevittna en sådan livsmedelsbrist?

Hungersnöden — vad innebär den?

DET är sant att stora framsteg har gjorts inom jordbrukets område på senare tid, men det är också sant att mänskligheten har bevittnat många perioder av hungersnöd sedan år 1914. Låt oss undersöka några av dessa för att se om de möjligen kan vara en uppfyllelse av Jesu profetia och aposteln Johannes’ syn. Om de verkar stämma överens, då skall vi gå vidare och undersöka om det är något i 1900-talets perioder av livsmedelsbrist som utmärker dem som annorlunda jämfört med dem som människor har upplevt tidigare i världshistorien.

Hungersnöd mitt i överflödet

En del kanske anser att det inte är logiskt att säga att det här är den tid då hungersnödens svarta häst är i farten här på jorden, eftersom det råder sådant välstånd i dag. Men bibeln säger inte att alla skulle svälta vid den tiden. Den röst i synen som förkunnade ett mycket högt pris för de grundläggande födoämnenaa sade i själva verket också: ”Skada inte olivoljan och vinet.” (Uppenbarelseboken 6:6) Olivolja och vin var lyxartiklar. Således visas det i Uppenbarelseboken att några skulle leva i lyx medan andra led av hungersnöd.

Jesus gav också följande varning, när han förutsade hungersnöden: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara.” (Lukas 21:34, 35) Medan några skulle lida av hungersnöd, skulle andra löpa risken att äta för mycket. Är det den situation som råder i dag?

Ja. Rapporter säger oss i själva verket att någras ökade levnadsstandard gör att andra får gå hungriga. ”Den förbättrade levnadsstandarden och den växande efterfrågan på mat världen utöver har pressat upp matpriserna, vilket har gjort det svårare för de fattigaste länderna att importera den mat de behöver.” (The New York Times för 16 augusti 1981) Någras ”frosseri” gör med andra ord ”hungersnöden” värre för andra.

”På den ena orten efter den andra”

Jesus sade att det skulle vara ”hungersnöd ... på den ena orten efter den andra”. (Matteus 24:7) Har det varit så sedan år 1914? Ja. Låt oss bara nämna några få exempel: År 1921 ledde hungersnöd till att omkring 5 millioner människor dog i Sovjetunionen. Det beräknas att 3 millioner människor dog i Kina år 1929 av hungersnöd. På 1930-talet dog 5 millioner av svält i Sovjetunionen. För bara några år sedan ledde en lång torka i länderna intill Saharaöknen till att ett oräkneligt antal människor blev flyktingar och att upp till 100.000 dog.

Men kom ihåg att hungersnödens svarta häst följde efter krigets röda häst i aposteln Johannes’ syn. I överensstämmelse med det har många av våra dagars perioder av livsmedelsbrist kommit som en direkt följd av krig. (Uppenbarelseboken 6:3, 4) Det spanska inbördeskriget medförde till exempel hungersnöd i det landet på 1930-talet. Andra världskriget medförde svält i Grekland, Polen, Sovjet, Holland och på andra håll. Mer än 1.500.000 dog i Bengalen i Indien under åren 1943—44 i en hungersnöd som delvis berodde på samma krig.

På senare tid dog människor på 1960-talet av svält i Kongo (nuvarande Zaire) och Nigeria på grund av inbördeskrig. Svältande kampucheanska barn tittade på oss från bilder i tidningarna under striderna i det landet. För en tid sedan läste vi att mer än en million flyktingar hotas av hungersnöd i Somalia, dit de har flytt från torka och strider i Etiopien. Nyhetskällor hävdar att mer än 9 millioner flyktingar är nära svält i Thailand, Sudan, Zaire, Nicaragua, Honduras och Pakistan. Så fortsätter den sorgliga historien.

Historiskt sett har hungersnöd orsakats av krig, torka, insektsplåga eller någon annan katastrof. Har vi upplevt fler sådana perioder av livsmedelsbrist än föregående generationer? Vi kan inte säga det med säkerhet, eftersom statistiken är ofullständig. Men under det här århundradet har det förekommit en hel del naturkatastrofer, och den här generationen har lidit mer av krig än någon annan generation i historien.b Således kan det vara så att det allt som allt har varit fler perioder av livsmedelsbrist än någonsin tidigare. Och vi har helt visst sett hungersnöd mitt ibland överflöd, hungersnöd orsakad av krig och hungersnöd ”på den ena orten efter den andra”, alldeles som det var förutsagt.

Det finns till och med ett nytt slag av livsmedelsbrist som nu håller på att utveckla sig och som utmärker vår tid som annorlunda.

”Unik i människans historia”

I sitt förord till boken The Dimensions of World Food Problems förklarar utgivaren, E. R. Duncan, att tillgången på mat i allmänhet har ökat i takt med befolkningsökningen fram till nyligen. Det är sant att katastrofer har resulterat i spridda fall av hungersnöd, men människorna har återhämtat sig. Från och med 1940-talet har dock en ny faktor kommit in i bilden: en snabbt ökande världsbefolkning som frestar på världens förmåga att föda sig själv på lång sikt. ”Den här situationen”, säger han, ”är unik i människans historia.”

Vi kan ta Indien som exempel. Det landet har upplevt perioder av svår hungersnöd i det förgångna, men det är annorlunda i dag. ”Det var inte förrän i det gångna århundradet, och inte i betydande grad förrän i detta det tjugonde århundradet, som förhållandena blev outhärdliga [i Indien]. Detta faktum kan inte nog understrykas, när det gäller att tillbakavisa löst prat om att svält oundvikligen skulle höra samman med människans historia.” Så säger Georg Borgström, en ledande internationell auktoritet på livsmedelsforskning.

Han förklarar vidare: ”När England först kom till denna rika subkontinent för omkring två hundra år sedan, fanns det omkring sextio millioner människor inom det område som utgör det nutida Indien. Av dessa levde omkring 10 millioner på svältgränsen. Sedan dess har befolkningen ökat sjufaldigt, och nu är situationen omvänd, så att de som nu har tillräckligt med mat uppgår till uppskattningsvis tio millioner.” — Georg Borgström: The Hungry Planet.

En liknande situation håller på att utvecklas i andra länder. Det är sant att det i hela världen fortfarande produceras tillräckligt med mat för att alla skall kunna bli mätta, teoretiskt sett. Men om befolkningen fortsätter att öka, kommer det snart inte längre att vara så. Redan nu kan många fattiga länder, som en gång framställde tillräckligt med mat för sina behov, inte längre göra det, och eftersom de är fattiga har de inte råd att köpa tillräckligt med mat för att mätta sina invånare. Ibland är det till och med så i länder som har tillräckligt med mat åt alla att en stor grupp av befolkningen är så fattig att den inte har råd att köpa maten. Alltså lider de hungersnöd.

Det rapporterades i Los Angeles Times förra året: ”Livsmedelsbristen i Afrika har blivit värre under de sex senaste månaderna, och 28 länder lider av hungersnöd.”

I Vancouver Sun sades det: ”I dag, vid slutet av ett ’normalt’ år, beräknar FAO [FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation] att det finns 450 millioner människor som lever på svältgränsen och upp till en milliard som inte har tillräckligt att äta.”

I en rapport från Förenta nationernas barnhjälpsfond beräknas det att 17 millioner av världens barn dog av svält och sjukdomar år 1981. Det är mer än de människor som dog under den fruktansvärda kinesiska hungersnöden åren 1878—79.

Finns det någon lösning? I The New York Times rapporteras det: ”Världsbankens beräkningar visar att en investering i utvecklingsländerna på 600 milliarder dollar ... kommer att krävas under de kommande 10 åren endast för att upprätthålla tillgången på livsmedel på nuvarande svältnivå. Ingen vet varifrån den stora summan skall komma.” Ingen realistisk lösning finns alltså i sikte.

De goda nyheterna

Hungersnödens omfattning dag och det faktum att den troligen kommer att bli värre gör att den är utan motstycke. Det är något mer som är ovanligt med den. Den åtföljs av många andra svårigheter som tycks vara olösliga.

I aposteln Johannes’ syn åtföljdes hungersnödens svarta häst av krigets röda häst och sjukdomens bleka häst. Och Jesus sade, när han förutsade hungersnöd ”på den ena orten efter den andra”, att den skulle åtföljas av betydande jordbävningsaktivitet, farsoter, krig och många andra bedrövelser. (Matteus 24:7—14; Lukas 21:10—28) Det faktum att alla dessa ting händer i dag utmärker den här tiden som den anmärkningsvärda tid som Jesus och aposteln Johannes förutsade.

Apokalypsens fyra ryttares ritt skulle vara ett tecken på att den nyligen krönte Jesus skulle rida ut ”segrande och för att göra sin seger fullständig”. (Uppenbarelseboken 6:1—8) Den detaljerade beskrivning av världshändelserna som Jesus gav var ett svar på hans efterföljares fråga: ”När skall dessa ting inträffa, och vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” — Matteus 24:3.

Vi lever i en betydelsefull tid. Jesus härskar nu osynligen som kung. Han kommer snart att ”göra sin seger fullständig” genom att ta bort de onda människorna och genom att försätta den främsta orsaken till ondskan, Satan, djävulen, ur spel. (Psalm 37:9—11; Uppenbarelseboken 20:1—3) Det är därför Jesus vidare sade: ”När ni ser dessa ting inträffa, [vet ni] att Guds rike är nära.” — Lukas 21:31.

Detta är de goda nyheterna bakom det elände vi läser om i våra tidningar. Snart kommer hungersnödens svarta hästs ritt att vara slut, och Guds rike kommer att ge jorden en rättfärdig regering. (Psalm 72:1, 16) Detta kommer att utgöra den största förändringen till det bättre i människans hela historia. Varför inte ta reda på mer om det i din egen bibel? Jehovas vittnen ger dig gärna den hjälp du kan behöva. På så sätt kan du förstå den verkliga innebörden bakom hungersnödens svarta hästs olycksbringande framfart.