Kapitel 14

När människans gamla ordning viker undan för Guds nya ordning

1, 2. a) Genom vilket redskap skall det stora Babylon bli tillintetgjort? b) Vad sägs det i Uppenbarelseboken 17:17 om detta scharlakansröda ”vilddjurs” ”tio horn”?

NÄR den ”stora skökan”, det stora Babylon, förintas i den annalkande ”stora vedermödan”, försvinner en del av människans gamla ordning som existerat under långa tider. Detta den falska religionens babyloniska världsvälde blir tillintetgjort av sina före detta älskare. Dess tillintetgörelse skall verkställas av de symboliska ”tio horn” som bärs av de ”sju huvudena” på det scharlakansröda ”vilddjuret”, vilket är en bild av den internationella organisationen för fred och säkerhet i världen. Denna organisation bildades efter första världskriget, år 1919, och verkade till en början under namnet Nationernas förbund.

² Beträffande de ”tio hornen”, som ger det symboliska ”vilddjuret” ett skräckinjagande utseende, heter det i Uppenbarelseboken 17:17: ”Ty Gud har ingivit dem i hjärtat, att de skola utföra, vad han har i sinnet, och att de alla skola handla i ett och samma sinne och att de skola giva sitt välde åt vilddjuret, till dess Guds utsagor hava fullbordats.”

3. a) Vad symboliserar de ”tio hornen”? b) Vad sägs det i Uppenbarelseboken 17:17 om det förhållande som skulle råda mellan de politiska staterna?

³ Genom fredskonferensen år 1919 skapades nya politiska stater. Det fanns därför fler symboliska ”horn” efter första världskriget än omedelbart före kriget. Då inställde sig följande fråga: Vilket förhållande skulle råda mellan alla de politiska staterna i världen? (Alla tillsammans symboliserades de av de ”tio hornen”, eftersom talet tio används i bibeln för att beteckna helheten, det fullständiga antalet.) Vad beträffar denna fråga har Gud ”ingivit dem i hjärtat, att de skola utföra, vad han har i sinnet”. Vad kan detta betyda?

4. Vad ägde rum år 1914 vad herraväldet beträffar?

⁴ I flera årtionden hade den lydiga kvarlevan av andliga israeliter förkunnat att hedningarnas tider skulle nå sitt slut år 1914. Vid den tidpunkten upphörde Gud att tillåta hednanationerna att utöva världsherravälde utan ingripande från hans messianska rike. Genom att i himmelen upprätta det messianska riket under kung Davids förblivande arvinge, Jesus Kristus, tillkännagav han att han inte längre tillät hednanationernas oinskränkta herravälde. Aldrig mer skulle det messianska riket i Davids kungliga släktlinje bli förtrampat, som det hade blivit förtrampat 2.520 år tidigare, år 607 f.v.t. — Lukas 21:24.

5. Vilken underrättelse fick de politiska makterna på jorden om att tiden hade kommit för dem att överlämna sin regeringsmakt åt Guds härskande Messias?

⁵ För den smorda kvarlevan av andliga israeliter var första världskriget år 1914 med livsmedelsbrist och farsoter i spåren en bekräftelse på att Guds messianska rike blev helt och fullt upprättat, fullständigt framfött i himmelen, vid slutet av hedningarnas tider det året. De började därför predika de goda nyheterna om Guds upprättade rike tills de blev praktiskt taget stoppade på grund av bitter förföljelse och krigsförhållandena. Detta predikande om Riket utgjorde en underrättelse för alla de hedniska, politiska makterna på jorden, de symboliska ”tio hornen”. Det underrättade dem om att Gud inte längre gav dem bemyndigande att ostört härska över världen. Tiden hade kommit för dem att erkänna hans universella suveränitet och överlämna sin regeringsmakt åt Guds Messias, som blivit insatt på tronen i himmelen.

6. Hur hade Gud redan gett uttryck åt vad han hade i sinnet beträffande vad hednanationerna skulle göra, och vad hade han i sinnet?

⁶ Enligt vad Gud hade i sinnet och vad han hade förutsagt skulle de symboliska ”tio hornen” inte göra detta. I den andra psalmen uttrycks till exempel vad han hade i sinnet beträffande detta, nämligen att jordens hedniska konungar och furstar skulle rådslå med varandra i opposition mot honom och hans på tronen insatte konung. (Jämför Apostlagärningarna 4:24—30.) Redan i Daniel 2:44 hade han förutsagt att han skulle tillintetgöra dem alla såsom oförbätterliga motståndare till hans universella suveränitet. Vad han nu hade i sinnet var att hednanationerna, som framställdes i bild genom de ”tio hornen”, definitivt skulle lägga sig till med ett visst handlingssätt, vilket inför hela skapelsen skulle visa att han med rätta kunde tillintetgöra dessa nationer. Han hade i sinnet att de skulle handla samfällt som en förenad grupp av nationer, så att han kunde tillintetgöra dem allesammans på en enda gång. Det var just detta de gjorde. Vi kan alltså se hur Gud genom sitt eget handlingssätt ingav de symboliska ”tio hornen” i hjärtat att utföra vad han har i sinnet.

7. a) Hur gav de ”tio hornen” ”sitt välde åt vilddjuret”? b) Vad menas med den ”korta tid” under vilken de skall få makt tillsammans med ”vilddjuret”?

⁷ Detta bevisas av att det vidare heter i Uppenbarelseboken 17:17: ”Och att de alla skola handla i ett och samma sinne och att de skola giva sitt välde åt vilddjuret.” Just det! De gav inte sitt välde åt Guds messianska rike, som förkunnades av kvarlevan av andliga israeliter. De gav i stället sitt välde åt det symboliska ”vilddjuret”, den människogjorda organisation för fred och säkerhet i världen som på den tiden kallades Nationernas förbund. Allteftersom tiden gick trädde fler och fler nationer in i förbundet, varigenom de gav sitt ”välde” åt det. Därför kunde det sägas att de ”för en kort tid, tillika med vilddjuret, få makt såsom konungar”. De har ett och samma sinne, och ”de giva sin makt och myndighet åt vilddjuret”. (Uppenbarelseboken 17:12, 13) Eftersom de ”för en kort tid, tillika med vilddjuret, få makt såsom konungar”, måste det symboliska ”vilddjurets” existens vara relativt kort, inte längre än ”en kort tid”. Hittills har ”vilddjurets” organisation existerat endast i femtiosex år, kortare tid än det nybabyloniska världsväldet (607—539 f.v.t.).

8. Vilket uppdrag måste enligt förutsägelsen de ”tio hornen” utföra som Jehova Guds redskap?

⁸ De symboliska ”tio hornen”, medlemsnationerna i organisationen för fred och säkerhet i världen, har ett uppdrag att utföra som Jehova Guds redskap. Vad är detta uppdrag? Det är att tillintetgöra den falska religionens världsvälde, som framställs i symbol genom det stora Babylon. Guds ängel säger till aposteln Johannes: ”De tio horn, som du har sett, och vilddjuret, de skola hata skökan och göra henne utblottad och naken och skola äta hennes kött och bränna upp henne i eld.” — Uppenbarelseboken 17:16.

9. Vad kommer detta att innebära i praktiken?

⁹ Detta innebär att de äktenskap mellan religion och stat, kyrka och stat, som dittills existerat kommer att upplösas. De nationella kyrkor eller statskyrkor som fortfarande finns kommer att avskaffas. Religiösa organisationer skall inte längre vara befriade från skatteplikt. Till och med kristenhetens sällskap för publicerande och distribution av biblar kommer att undertryckas. Det missionärsarbete som utförs av kristenhetens kyrkosamfund skall avstanna. Fältpräster kommer att avskedas, riksdagspredikanter upphöra att förordnas. Kristenhetens påsk- och julfirande och judendomens firande av Jom kippur (försoningsdagen) och påskhögtiden skall upphöra. De religiösa institutionernas ofantliga materiella rikedom, vad som blir kvar av den sedan plundrarna med våld tagit vad de vill ha, kommer att konfiskeras av de politiska regeringarna i deras svåra ekonomiska belägenhet. Om någon, man eller kvinna, bär en utmärkande religiös klädedräkt, som tydligt visar att individen tillhör en av kristenhetens religiösa organisationer, kommer denne att bli utsatt för angrepp eller arresteras såsom en fiende till staten eller ett hot mot den. Även om många kan finna det häpnadsväckande, kommer kristenheten att vara borta — för alltid!

10—12. a) Är det bara kristenheten som skall bli tillintetgjord? b) Hur förutsägs det i Jesaja 2:10—22 att människorna skall påverkas till följd av Jehovas domsdag?

¹⁰ Om det skall gå så för kristenheten, den mäktigaste delen av det stora Babylon, vad måste då alla de andra sedan länge etablerade, fast förskansade religiösa organisationerna utanför kristenheten räkna med? Hela det stora Babylon måste försvinna från jorden! Detta skall vara Jehova Guds, den Allsmäktiges, förutsagda stora dag, om vilken vi läser:

¹¹ ”Fly in i klippan och göm dig i jorden för HERRENS [Jehovas] fruktansvärda makt och för hans höga majestät. Ty människornas högmodiga ögon skola bliva ödmjukade, och männens övermod skall bliva nedböjt, och HERREN allena skall vara hög på den dagen. Ty en dag har HERREN Sebaot bestämt, som skall komma över allt stolt och övermodigt och över allt som är upphöjt, och det skall bliva ödmjukat. ...

¹² Men avgudarna [de värdelösa gudarna, NW] skola alldeles förgås. Och man skall fly in i klippgrottor och in i jordhålor för HERRENS fruktansvärda makt och för hans höga majestät, när han står upp för att förskräcka jorden. På den dagen skola människorna kasta bort åt mullvadar och flädermöss de avgudar av silver och de avgudar av guld, som de hava gjort åt sig för att tillbedja. Ja, de skola fly in i klipprämnor och in i bergsklyftor för HERRENS fruktansvärda makt och för hans höga majestät, när han står upp för att förskräcka jorden. Så förliten eder nu ej mer på människor, i vilkas näsa är allenast en fläkt; ty huru ringa äro icke de att akta!” — Jesaja 2:10—22; jämför Uppenbarelseboken 6:15—17.

13. a) Vad visar denna profetia om hur de skall behandla sådant som har att göra med religion? b) Var skall världsligt sinnade människor söka tillflykt, och med vilka ord förutsade Jesaja detta?

¹³ Vad kommer världsligt sinnade människor att göra på denna Jehovas domsdag mot människans gamla ordning? När de ställs inför de urartande förhållandena över hela jorden, skall de förlora tron på allt vad religion heter och vända sig bort från det och förkasta det som något värdelöst. De skall inte akta de professionella religionsutövarna något värda, eftersom de inte är annat än människor, som är beroende av den luft de andas in genom näsan. Människorna, som nu blivit besvikna på dessa, kommer att uteslutande ta sin tillflykt till materialistiska ting. De överger alla slag av världslig religion och söker tillflykt, beskydd och säkerhet i icke-andliga, jordiska organisationer, som de hoppas skall skyla dem precis som berg och klippor. De skall inte längre förtrösta på religiösa människor, som de en gång betraktade som gudar, som stod i förbindelse med den övermänskliga andevärlden. En av de berglika organisationer som de skall ta sin tillflykt till är Förenta nationerna, det ”åttonde” världsväldet. Det är ju detta symboliska ”vilddjur” med sina ”tio horn” som skall tillintetgöra det stora Babylon.

14. Vems dom är det i verkligheten som verkställs, när det stora Babylon blir tillintetgjort, och hur tjänar detta till att rättfärdiga honom?

¹⁴ Även om det är det scharlakansröda ”vilddjurets” symboliska ”tio horn” som utför den direkta handlingen att utblotta, avkläda, äta upp och bränna upp det stora Babylon, är detta ändå verkställandet av Jehova Guds dom. I överensstämmelse med denna syn på saken heter det i Uppenbarelseboken 18:8 beträffande den falska religionens världsvälde: ”Därför skola på en och samma dag hennes plågor komma över henne: död och sorg och hungersnöd; och hon skall brännas upp i eld. Ty stark är Herren Gud, han som har dömt henne.” Det är alltså Jehova Gud, den Allsmäktige, som skall ha äran för att ha befriat mänskligheten från den religiösa ”stora skökans”, det stora Babylons, välde. Detta kommer att medföra att han blir rättfärdigad, eftersom det därigenom bevisas att han inte är upphovsmannen till den falska, babyloniska religionens världsvälde, inte ens till kristenheten.

GLÄDJE ÖVER DET STORA BABYLONS TILLINTETGÖRELSE

15—19. Bland vilka kommer det att råda glädje, när det stora Babylon blir tillintetgjort, och vad skrev aposteln Johannes om detta?

¹⁵ En av de plågor som Gud låter drabba det stora Babylon är ”sorg”, men de som står på Jehova Guds sida och utövar hans rena form av tillbedjan skall i kontrast härtill få erfara stor glädje. Den inspirerade aposteln Johannes beskriver denna glädje som Jehovas tillbedjare känner. Sedan aposteln Johannes sett en profetisk bild av hur ”Babylon, den stora staden, med fart [skall] störtas ned och aldrig mer bliva funnen”, skriver han:

¹⁶ ”Efter detta hörde jag liksom en hög röst av en stor skara i himmelen. De sade: ’Prisa Jah [grekiska: Halleluja]! Frälsningen och härligheten och makten tillhör vår Gud, därför att hans domar är sanna och rättfärdiga. Ty han har verkställt domen över den stora skökan som fördärvade jorden med sin otukt, och han har hämnats sina slavars blod och utkrävt det av hennes hand.’ Och strax, för andra gången, sade de: ’Prisa Jah [Halleluja]! Och röken från henne fortsätter att stiga upp till evig tid.’

¹⁷ Och de tjugofyra äldste och de fyra levande skapelserna föll ner och tillbad Gud, som satt på tronen, och sade: ’Amen! Prisa Jah [Halleluja]!’

¹⁸ Och från tronen utgick en röst som sade: ’Prisa ständigt vår Gud, alla ni hans slavar, som fruktar honom, de små och de stora.’

¹⁹ Och jag hörde liksom en röst av en stor skara och liksom ett ljud av många vatten och liksom ett ljud av kraftiga åskdunder. De sade: ’Prisa Jah [Halleluja], därför att Jehova, vår Gud, den Allsmäktige, har börjat härska som konung.’” — Uppenbarelseboken 19:1—6, NW; 18:21—24.

20. Var äger detta lovprisande av Jehova rum, men vilka andra tar också del i det?

²⁰ Allt detta lovprisande av Jehova, på grund av att han verkställt de förutsagda domarna på den ”stora skökan”, framställs av allt att döma som om det äger rum uppe i himmelen bland de heliga änglarna. Den röst som ljöd från den himmelska tronen efter det tredje Hallelujaropet sade emellertid: ”Prisa ständigt vår Gud, alla ni hans slavar, som fruktar honom, de små och de stora.” Denna befallning från tronen omfattar de ”slavar” åt Jah Jehova som ännu är kvar på jorden efter den ”stora skökans”, det stora Babylons, tillintetgörelse. Det var dessa ”slavar” som lydde den tidigare gudomliga befallningen från himmelen: ”Dragen ut ifrån henne, I mitt folk, så att I icke gören eder delaktiga i hennes synder och fån eder del av hennes plågor. Ty hennes synder räcka ända upp till himmelen, och Gud har kommit ihåg hennes orättfärdiga gärningar. Vedergällen henne, vad hon har gjort, ja, given henne dubbelt igen för hennes gärningar; iskänken dubbelt åt henne i den kalk, vari hon har iskänkt. Så mycken ära och vällust, som hon har berett sig, så mycken pina och sorg mån I bereda henne.” — Uppenbarelseboken 18:4—7.

21. Vilka är de som sedan år 1919 har dragit ut ur det stora Babylon, och vilken glädjande framtidsutsikt har de?

²¹ Jehovas kristna vittnen, både kvarlevan av andliga israeliter och den ”stora skaran” av deras fårlika följeslagare, är de som sedan år 1919 har dragit ut ur det stora Babylon för att bevisa sig vara Jehovas ”folk”. De ville inte göra sig ”delaktiga i hennes synder” och få sin ”del av hennes plågor”. Därför kommer de heller inte att bli delaktiga med det stora Babylon i hennes plågor: ”död och sorg och hungersnöd”; de kommer inte att ”brännas upp i eld”. (Uppenbarelseboken 18:8) Dessa lydiga kristna vittnen för Jehova kommer alltså att få överleva tillintetgörelsen av den falska religionens babyloniska världsvälde. De skall få bevittna denna tillintetgörelse. Och eftersom de himmelska härskarorna, däribland de som symboliseras av de ”tjugofyra äldste”, skall prisa Jah Jehova därför att han utkrävt gudomlig hämnd på denna ”gamla sköka”, kommer också dessa hans överlevande kristna vittnen på jorden att vara berättigade att glädjas och ropa ”Halleluja!” Men vad händer därefter?

DE ”TIO HORNEN” OCH ”VILDDJURET” STRIDER MOT LAMMET

22. a) Vilken konfrontation kommer att äga rum efter det stora Babylons tillintetgörelse? b) Vad kommer Jehovas kristna vittnen i verkligheten att konfronteras med då?

²² Därefter följer en konfrontation mellan dem som då finns kvar på jorden. Det sjuhövdade, tiohornade, scharlakansröda vilddjuret och jordens innebyggare, som fortfarande ”beundrande förundrar sig” över vilddjuret, skall befinna sig på ena sidan i denna kontrovers. De överlevande kristna vittnena för Jehova skall befinna sig på den andra sidan. Eftersom det scharlakansröda vilddjuret bara är en ”bild” av det sjuhövdade, tiohornade vilddjur som steg upp ur havet och som tillbeds av de människor som tror att ingen ”kan föra krig mot det”, kommer Jehovas kristna vittnen i verkligheten att konfronteras med detta symboliska ”vilddjur”, som människorna gjorde en bild av. Detta vilddjur, som steg upp ur havet, symboliserade det världsomfattande politiska systemet för mänskligt herravälde, åt vilket Satan, djävulen, gav dess ”makt och ... tron och stor myndighet”. (Uppenbarelseboken 13:1—8, NW) Detta världsomfattande politiska system har 144 nationer som representerar det i våra dagars Förenta nationerna, den internationella organisation som nu är ”bilden” av det vilddjur som steg upp ur människohavet. Detta är vad Jehovas vittnen då måste konfronteras med!

23. a) Vad är det tvåhornade ”vilddjur” som talar ”såsom en drake” och som förutsägs i Uppenbarelseboken 13:11—13? b) Vilket ”vilddjur” sägs Förenta nationerna vara en ”bild” av, och vem föreslog att man skulle göra denna politiska ”bild”?

²³ Bland de nationsgrupper som har medlemmar i vilddjurets ”bild” finner vi det före detta Brittiska imperiet (vilket sedan år 1931 har varit reorganiserat såsom Brittiska samväldet) och Nordamerikas förenta stater. Dessa båda engelsktalande folk har samarbetat under olika krissituationer i världen, varför de båda utgör ett av två makter bestående världsvälde, ett anglo-amerikanskt världsvälde, det sjunde världsvälde som omtalas i bibelns profetior. Allmänt talat har detta sjunde världsvälde verkat tillsammans med det symboliska vilddjuret och har fungerat som ett språkrör eller en profet åt det vilddjurslika, världsomfattande politiska systemet. Av detta skäl framställs det i bild i Uppenbarelseboken 13:11—13 som ett vilddjur med drakmun, som stiger upp ur ”jorden” och som har två horn lika ett lamms. Det är fullt på sin plats att detta tvåhornade eller av två makter bestående världsvälde har medlemskap i Förenta nationerna i våra dagar, eftersom det var detta anglo-amerikanska världsvälde som föreslog att man skulle göra en politisk ”bild” av det ”vilddjur” som steg upp ur ”havet”, och det var också detta världsvälde som såg till att detta blev gjort. — Uppenbarelseboken 13:14, 15.

24. a) Vad visar historiska fakta om hur Nationernas förbund och Förenta nationerna kom till? b) Vad är i verkligheten Förenta nationerna ett uttryck för från världsliga politikers sida?

²⁴ Under första världskrigets våndor tänkte den dåvarande brittiske premiärministern, Lloyd George, att man efter kriget kunde bilda ett Nationernas förbund, som skulle fungera som ett hinder mot ännu ett världskrig. Amerikas president under kriget, T. W. Wilson, arbetade hårt på att upprätta detta förbund. Under andra världskrigets avslutande månader förespråkade på liknande sätt Förenta staterna, såsom den andra medlemmen av det tvåhornade ”vilddjuret”, att man skulle upprätta en efterträdare till det då döda Nationernas förbund. I oktober 1945 framträdde denna reviderade organisation för fred och säkerhet i världen under namnet Förenta nationerna. Det var i själva verket samma gamla ”bild” av det politiska ”vilddjuret”, men under ett nytt namn. Det blev föreslaget och igångsatt av världsliga politiker i trots mot Guds messianska rike, som Jehovas kristna vittnen hade förkunnat och anbefallt sedan hedningarnas tider nådde sitt slut år 1914.

25. a) Vad är det alltså, enligt den verkliga innebörden i Uppenbarelsebokens sjuttonde kapitel, som Jehovas kristna vittnen måste konfronteras med sedan det stora Babylon blivit tillintetgjort? b) Vilken regering är det dessa vittnen representerar?

²⁵ När det i Uppenbarelsebokens sjuttonde kapitel talas om det scharlakansröda, sjuhövdade, tiohornade ”vilddjuret”, bör vi i ljuset av vad som här sagts tänka på den verkliga makten bakom denna symboliska ”bild”, nämligen det världsomfattande politiska regeringssystemet, vilket framställs i symbol genom vilddjuret som steg upp ur havet. Det tvåhornade vilddjur som steg upp ur jorden, nämligen det av två makter bestående anglo-amerikanska världsväldet, är den dominerande delen av det större politiska system som framställs i bild genom havsvilddjuret. Sedan de nationer som är medlemmar av den symboliska ”bilden” har tillintetgjort det religiösa stora Babylon, kommer alltså Jehovas kristna vittnen att konfronteras med det irreligiösa, världsomfattande systemet för politiskt herravälde. De kommer fortfarande att stå fasta för Guds messianska rike som den enda rättmätiga styrelsen över människovärlden. Det är denna himmelska regering de representerar. Den smorda kvarlevan av andliga israeliter är i själva verket den messianska regeringens ”sändebud”. — 2 Korintierna 5:20; Efesierna 6:20.

26. a) Vilken kommer att vara den enda ”religion” som finns kvar sedan det stora Babylon blivit tillintetgjort? b) Hur påverkar denna religion individens inställning till att blanda sig i världens politiska angelägenheter? Ge skäl för svaret.

²⁶ I och med tillintetgörelsen av det religiösa stora Babylon slutar den första delen av den ”stora vedermöda” som Jesus Kristus förutsade. (Matteus 24:21, 22; se även Daniel 12:1.) Då är den kritiska tidpunkten inne på jorden! Jehovas överlevande kristna vittnen kommer att stå som de enda tillbedjarna av den ende levande och sanne Guden, himmelens och jordens Skapare. Deras form av tillbedjan är den enda ”religion” som de numera radikala politiska regeringarna har varit ur stånd att utplåna; och det skall förhålla sig så därför att detta är en ”ren och obesmittad religion inför Gud och Fadern”. (Jakob 1:27, J. N. Darbys övers., sv. uppl.) Inte förrän denna ”religion” är utplånad från jorden kommer de ogudaktiga nationerna att känna sig nöjda med sig själva. Det är denna ”religion” som har avhållit de överlevande kristna vittnena för Jehova från att uppgå i den nya politiska organisationen, från att göra sig till en ”del av världen”. (Johannes 15:19; 17:14, 16; NW) Först, sist och alltid står de fasta för den högste och allsmäktige Gudens, Jehovas, universella suveränitet.

27. a) Vilken fråga kommer då att pocka på ett avgörande? b) Hur kommer nationerna att visa att de står enade i sitt motstånd mot Jehovas messianska rike?

²⁷ Den brännande frågan: Vem skall härska över jorden utan någon rival? skall snart bli avgjord. De irreligiösa nationerna är fast beslutna att Guds messianska rike inte skall överta herraväldet över hela jorden, vilken de gör anspråk på såsom deras territorium. Samfällt, till exempel med Förenta nationerna som redskap, kommer de att ådagalägga sitt orubbliga motstånd mot den suveräne Herren Jehovas messianska rike, som är underställt hans lamm, Jesus Kristus. Att ”hedningarnas tider” löpte ut år 1914 betyder ingenting för dem. De kommer att vägra att dra sig tillbaka, vägra att överlämna sina nationella suveräniteter åt Guds på tronen insatte, messianske konung, Lammet. De kommer aldrig att ge sig utan strid, och de kärnvapenrustade nationerna menar sig nu vara starkare än de någonsin varit för att utkämpa en sådan slutgiltig, avgörande strid. Kraftprovet kan alltså börja!

28. Förklara den beskrivning av detta som finns i Uppenbarelseboken 17:12—14.

²⁸ I Uppenbarelseboken 17:12—14 heter det om detta tidsåldrarnas krig: ”De tio horn, som du har sett, de äro tio konungar [alla politiska makter på jorden], som [på aposteln Johannes’ tid] ännu icke hava kommit till konungavälde [genom medlemskap i Nationernas förbund—Förenta nationerna], men som för en kort tid, tillika med vilddjuret, få makt såsom konungar. Dessa hava ett och samma sinne, och de giva sin makt och myndighet åt vilddjuret [världsorganisationen för fred och säkerhet]. De skola giva sig i strid med Lammet; men Lammet jämte de kallade och utvalda och trogna, som följa det, skall övervinna dem, ty Lammet är herrarnas herre och konungarnas konung.”

29. Kommer de politiska härskarna att kunna se Lammet, Jesus Kristus, och strida direkt mot honom, och hur visar aposteln Paulus detta?

²⁹ Aposteln Paulus skriver till sin missionärskamrat Timoteus och ger följande beskrivning av detta Guds en gång offrade lamm i hans nuvarande förhärligade tillstånd: ”Inför Gud, som giver liv åt allt, och inför Kristus Jesus, som under Pontius Pilatus [den romerske landshövdingen över Judeen] vittnade med den goda bekännelsen, manar jag dig att, själv utan fläck och tadel, hålla, vad jag har bjudit, intill vår Herres, Jesu Kristi, uppenbarelse, vilken den salige, ende härskaren skall låta oss se, när tiden är inne, han som är konungarnas konung och herrarnas herre, han som [av alla dessa herrar och konungar] allena har odödlighet och bor i ett ljus, dit ingen kan komma, han som ingen människa har sett [i hans förhärligade, odödliga tillstånd] eller kan se.” (1 Timoteus 6:13—16) Följaktligen kommer inte de symboliska ”tio hornen” på Förenta nationernas ”vilddjur” att kunna se Lammet, Jesus Kristus, och kan därför inte strida direkt mot honom om världsherraväldet.

30. Mot vilka kommer då de ”tio konungarna” att rikta sitt angrepp?

³⁰ Den strid som de ”tio konungarna” skall utkämpa kommer emellertid att vara riktad emot dem som är synliga, jordiska representanter för det konungsliga Lammet, Jesus Kristus. Dessa kommer att vara Jehovas kristna vittnen, som inbegriper den smorda kvarlevan av andliga israeliter och den ”stora skaran” av överlämnade förkunnare av ”dessa goda nyheter om riket”. (Matteus 24:14, NW) Trots världsomfattande förorening och nöd bland nationerna kommer dessa fortfarande att åtnjuta Guds ynnests, beskydds och rena tillbedjans andliga paradis jämte hans andes alla frukter i sitt liv.

31. Mot vilka är det i verkligheten nationerna för krig, när de angriper Jesu trogna lärjungar?

³¹ Till uppmuntran för dem gjorde Lammet, Jesus Kristus, ett uttalande i sin profetia om ”avslutningen på tingens ordning”, och detta uttalande innebar att vadhelst människor gjorde ”mot en av dessa mina minsta [andliga] bröder”, så var det som om de hade gjort det direkt mot honom, konungen. (Matteus 24:3, NW; 25:40) Nu, när vi verkligen befinner oss i denna ”avslutningen på tingens ordning”, gäller fortfarande denna regel. När nationerna för krig mot Jesu Kristi trogna lärjungar i avsikt att utplåna dem, för de i själva verket krig mot Guds förhärligade lamm. Jehovas kristna vittnen inser därför att kriget i grund och botten inte utkämpas mot dem, utan mot Gud och hans lamm.

STRIDEN UNDER LEDNING AV ”GOG I MAGOGS LAND”

32. a) Vilken långvarig fiende till de sanna tillbedjarna kommer att saknas, när detta slutliga krig äger rum? b) Men vem manar på de ”tio hornen” att strida?

³² I detta slutliga krig mot den smorda kvarlevan av andliga israeliter och deras lojala följeslagare, som utgör en ”stor skara” av den gode herdens ”andra får”, kommer en av deras tidigare angripare att saknas. Det är det stora Babylon, den falska religionens världsvälde. Det stora Babylon hade tidigare använt ”statens arm” som sitt redskap för att på våldsamt sätt föra andligt krig mot Jehovas ”heliga”, som följer i Jesu Kristi fotspår. Aposteln Johannes tecknade ner det stora Babylons brottsliga skuldregister i den Heliga skrift, då han skrev: ”Jag såg kvinnan vara drucken av de heligas blod och av Jesu vittnens blod.” (Uppenbarelseboken 17:6) Men eftersom hon nu blivit tillintetgjord av de ”tio hornen”, rider hon inte längre på det scharlakansröda ”vilddjuret” och kan inte påverka det på något sätt. Men det finns ändå en osynlig kraft som manar på de ”tio hornen” att strida mot Lammet, som representeras av sina trogna lärjungar, vilka ännu är vid liv på jorden. Denna osynliga, övermänskliga kraft är Satan, djävulen. — Uppenbarelseboken 13:1, 2.

33. a) Vilken ställning kommer Satan, djävulen, fortfarande att inneha vid den tiden? b) Hur visar Skriften att djävulen i verkligheten står bakom det krig som utkämpas mot Jehovas tillbedjare på jorden?

³³ Det religiösa stora Babylons tillintetgörelse har inte medfört att Satan, djävulen, upphört att vara vad Jesus kallade honom, ”denna världens furste”, och inte heller vad aposteln Paulus kallade honom, ”denna tingens ordnings gud”. (Johannes 12:31; 14:30; 16:11; 2 Korintierna 4:4, NW; Uppenbarelseboken 13:3, 4) Efter tillintetgörelsen av det stora Babylon, som understött djävulsdyrkan, är djävulens vrede mot Jehovas kristna tillbedjare på jorden hetare än någonsin. Han intensifierar det krig han har fört mot dem ända sedan han blev nedkastad från himmelen. Denna krigföring omtalas profetiskt med orden: ”Draken blev vred på kvinnan [Guds himmelska organisation som födde fram det messianska riket] och gick bort för att föra krig mot de kvarvarande av hennes säd, dem som håller Guds bud och har arbetet att vittna om Jesus.” — Uppenbarelseboken 12:17, NW.

34. Hur visar Uppenbarelseboken 16:12—16 att djävulen och hans politiska system befrämjar krig mot Gud vid Harmageddon?

³⁴ Nu kommer alltså tiden när ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” skall bryta ut — i det skede av världshändelsernas utveckling som kallas Harmageddon. Att Satan driver de världsliga nationerna till detta slutliga krig framgår av Uppenbarelseboken 16:12—16 (NW), där aposteln Johannes skriver: ”Jag såg tre orena inspirerade uttalanden som såg ut såsom grodor komma ut ur drakens [Satans, djävulens] mun och ut ur vilddjurets mun och ut ur den falske profetens mun [deras som föreslog och befrämjade att man gjorde en politisk ”bild” åt vilddjuret]. De är i själva verket uttalanden inspirerade av demoner och gör tecken, och de går ut till kungarna på hela den bebodda jorden för att församla dem till kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag. . . . Och de församlade dem till den plats som på hebreiska kallas Har-Magedon.” Det världsomfattande politiska systemet och det anglo-amerikanska världsväldet samarbetar alltså med draken i att befrämja totalt krig mot Gud vid Harmageddon.

35. a) I vilken profetia beskrivs den roll djävulen spelar i händelseutvecklingen efter det stora Babylons tillintetgörelse? b) Vem omtalas där såsom ”Gog”, och vad är ”Magogs land”?

³⁵ Den roll som den nedkastade djävulen spelar efter det stora Babylons tillintetgörelse, när det gäller att församla vad som återstår av hans synliga organisation på jorden till strid mot Guds lamm, framställs i målande bilder i profetian i Hesekiel 38:1—39:16. I denna profetia omtalas den till jordens närhet nedkastade Satan, djävulen, såsom ”Gog i Magogs land”. Detta land sägs vara beläget långt uppe i norr, i ”yttersta norden”, och det är en bild av det degraderade och förnedrade tillstånd, långt borta från Guds ynnest, i jordens närhet, dit Satan, djävulen, och hans demoner under en kort tid har fått sin rörelsefrihet begränsad, innan de blir slungade i en avgrund av fullständig overksamhet. (Hesekiel 38:6, 15; 39:2; Uppenbarelseboken 20:1—3) Som den symboliske Gog i Magogs land sägs Satan, djävulen, samla ihop en stor militär styrka av trupper från norr och söder och från Persien, öster om den plats där Babylon en gång låg vid floden Eufrat.

36, 37. a) När inträffar Gogs angrepp? b) Vad är det ”land” mot vilket Gog riktar sitt angrepp, enligt orden i Hesekiel 38:8, 9?

³⁶ Jehova Gud har fastställt den tidpunkt då Satan, djävulen, såsom Gog i Magogs land, skall göra sitt angrepp, och det skall ske ”i årens slutskede”, ”i dagarnas slutskede”. (Hesekiel 38:8, 16, NW) Detta betecknar en tidpunkt nära slutet för djävulens synliga organisation på jorden. Detta innebär att angreppet kommer en avsevärd tid efter det att den ångerfulla kvarlevan av andliga israeliter blivit återförd till sin rättmätiga andliga besittning i Jehovas ynnest. Det inträffar alltså åtskilliga år efter 1919, då kvarlevan av andliga israeliter genom Guds kraft blev befriad ur fångenskapen under det stora Babylon och åter i frihet kunde tjäna hans rike. Jehova syftar inte på republiken Israel i Mellersta Östern, utan på det kristna ”Guds Israels” återställda andliga besittning, när han säger till Satan, djävulen, alias Gog i Magogs land:

³⁷ ”När lång tid har gått, skall du bliva uppbådad; i kommande år [i årens slutskede, NW] skall du få tåga in i ett land som då har fått ro efter svärdet och vars folk då har blivit hopsamlat från många andra folk, ja, upp till Israels berg som så länge lågo öde, men vilkas folk då har blivit hämtat fram ifrån de andra folken, så att alla nu bo där i trygghet. Dit skall du draga upp, du skall komma såsom ett oväder och vara såsom ett moln, som övertäcker landet, du med alla dina härskaror och med många folk som följa dig.” — Hesekiel 38:8, 9.

38, 39. a) Av vilka skäl kommer detta angrepp på kvarlevan av andliga israeliter att äga rum? b) Hur beskrivs Guds folks andliga tillstånd vid denna tid i Hesekiel 38:10, 11?

³⁸ Vad kommer att utgöra skälet till detta slutliga angrepp på den återförda kvarlevan av andliga israeliter? Det förhållandet att deras blomstrande andliga besittning på jorden under Guds välsignelse utgör ett världsomfattande vittnesbörd om Jehova Guds universella suveränitet. Vidare det förhållandet att de modigt trätt fram såsom avskilda från denna världen och bevarat sin oinskränkta kristna neutralitet gentemot världsliga meningsskiljaktigheter och inte förlitar sig på dödsbringande krigsvapen för att försvara och skydda sig. Dessutom har de privilegiet att dyrka och aktivt tjäna Jehova i ett andligt paradis. Det är därför följande ord läggs i Gogs mun:

³⁹ ”Jag vill draga upp mot det obefästa landet, jag vill komma över dessa säkra som bo där i trygghet, ja, som allasammans bo där utan murar och varken hava bommar eller portar.” — Hesekiel 38:10, 11.

40. Vilka ytterligare bevis för att Jehovas jordiska tillbedjare då åtnjuter ett andligt paradis innehåller profetians följande verser?

⁴⁰ Jehova vittnar om sina återförda tillbedjares andliga paradis, när han säger till Gog i Magogs land: ”Du vill taga rov och göra byte och vända din hand mot ödemarker som nu åter äro bebyggda och mot ett folk som har blivit hopsamlat från hedningarna och som nu förvärvar sig boskap och gods, där det bor på jordens mittelhöjd.” Det är därför de världsliga åskådarna frågar den invaderande Gog i Magogs land: ”Har du kommit för att taga rov, har du församlat dina skaror till att göra byte, till att föra bort silver och guld, till att taga boskap och gods, ja, till att taga stort rov?” — Hesekiel 38:12, 13.

41. Varför är det inte det andliga paradisets invånares materiella rikedomar som inbjuder till detta internationella angrepp?

⁴¹ Den återförda kvarlevan av andliga israeliter och den ”stora skaran”, som också bor i det andliga paradiset, har inga materiella rikedomar som kan jämföras med de ofantliga materiella rikedomar och det gods som det stora Babylon har förvärvat under århundradenas lopp. De har följt Jesu Kristi råd och först sökt Guds rike och hans rättfärdighet i stället för denna materialistiska världs materiella ting. (Matteus 6:33) Vad skulle de kunna ha i form av jordiska ägodelar som skulle kunna inbjuda till ett sådant internationellt angrepp av de militära styrkorna under osynligt ledarskap av den nutida Gog i Magogs land?

42. a) Vad representerar i själva verket Jehovas kristna vittnens andliga paradis? Ge skäl för svaret. b) Vad är de världsliga nationerna beslutna att göra åt detta?

⁴² Det är inte materiella rikedomar, utan det som Jehovas kristna vittnens andliga paradis representerar, som är det värdefulla ting som inbjuder till en världsomfattande invasion från Satans, djävulens, synliga, jordiska organisations sida, sedan det stora Babylon lagts i ruiner. Deras andliga paradis, som Jehova Gud har planterat på jorden, representerar Guds anspråk på suveränitet över hela jorden. Men suveränitet över jorden är just vad de världsliga nationerna själva gör anspråk på, eftersom varje medlemsnation i Förenta nationerna fortfarande kommer att insistera på att utöva sin egen nationella suveränitet. Det andliga paradisets invånare utgör grundvalen till en ”ny jord”, ett nytt jordiskt samhälle; de världsliga nationerna under den nutida Gog i Magog vill därför plundra denna grundval till en ”ny jord” och därigenom hålla det gamla jordiska samhället i funktion till dess egen själviska fördel, oberoende av den suveräne Herren Jehova. Att åstadkomma detta betyder mer för de självstyrande nationerna än silver och guld och materiella rikedomar och gods.

43. a) Vilken verkan kan Gogs horders invasion förväntas få på de lagligen inregistrerade organisationer som Jehovas kristna vittnen använder och den egendom som tillhör dessa? b) Betyder detta att Jehovas kristna vittnen kommer att upphöra att finnas till?

⁴³ Vad Gogs horders inträngande i ”Israels land” efter det stora Babylons tillintetgörelse skall innebära för Jehovas kristna vittnen kommer händelseutvecklingen på jorden då att tydligt vittna om. Det skulle inte komma som någon överraskning om de nittiosex avdelningskontor, som representerar Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, skulle stängas igen och deras egendom till och med skulle konfiskeras av de antireligiösa regeringarna. Vad som skall hända med de tusentals Rikets salar som Jehovas kristna vittnen har byggt jorden runt för att där komma tillsammans för andlig uppbyggelse, det kommer framtiden att utvisa. De staters eller nationers regeringar, som fastställt stadgar och inregistrerat de olika organisationer som Jehovas vittnen använder som redskap för att trycka och sprida biblar och biblisk litteratur, kan knappast förväntas att då erkänna eller ge bemyndigande åt dessa. De antagonistiska, politiska regeringarna kan naturligtvis inte upplösa Jehovas kristna vittnen över hela världen, eftersom dessa inte är organiserade på grundval av ”kejsarens” människogjorda lagar i något land.

44. Varför kommer de politiska regeringarna inte att kunna upplösa den ”trogne och omdömesgille slaven” och dess styrande krets?

⁴⁴ De olika nationernas och staternas regeringar under ledarskap av den nutida Gog i Magog kan inte heller upplösa ”den trogne och omdömesgille slaven”, som den regerande konungen Jesus Kristus har funnit pålitlig och har förordnat ”över alla sina tillhörigheter” på jorden. De kan inte göra detta, eftersom denne sammansatte ”slav” aldrig blivit organiserad på grundval av någon av världens politiska regeringars lagar. (Matteus 24:45—47, NW; Lukas 12:42—44) Denna ”slavklass” har existerat ända sedan det första århundradet v.t., då den konungslige husbonden, Jesus Kristus, organiserade den, och den har fortsatt att vara verksam i hans tjänst ända fram till denna tid och är ansvarig inför honom och inte inför ”kejsaren” eller inför Gog i Magogs land. Detta gäller också om den skriftenliga styrande kretsen för den smorda ”trogne och omdömesgille slavens” klass. Det symboliska ”vilddjurets” politiska regeringar kan upplösa organisationen Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania och dess styrelse och likaså andra av Jehovas kristna vittnens lagligen inregistrerade organisationer i olika länder, men de kan inte upphäva eller återkalla det teokratiska förordnandet av den styrande krets som representerar den ”trogne och omdömesgille slavens” klass.

45. Kommer det att bli något nytt för Jehovas kristna vittnen att bedriva sin verksamhet under jorden?

⁴⁵ Det kommer inte att bli någon ny erfarenhet för Jehovas kristna vittnen att gå under jorden för att kunna fortsätta med sin andliga verksamhet. I det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen kom de trogna kristna enligt profanhistorien tillsammans i katakomberna i romarriket under dess vilddjurslika förföljelse mot dem. Nu på 1900-talet har Jehovas kristna vittnen fortsatt med sitt arbete att göra lärjungar trots förbud, och de har upprätthållit ett framgångsrikt underjordiskt system.

46. a) Vad kommer Jehovas folk att göra av omsorg om varandra, även om de blir drivna under jorden? b) Kommer detta angrepp från Gog i Magog att medföra förintelse för det andliga paradiset?

⁴⁶ I flera årtionden har de nu fortsatt att dyrka och tjäna sin Gud bakom den så kallade järnridån, som avskärmar kommunistländerna från omvärlden. Även om de, under invasionen av Gog i Magog och hans horder, över hela världen blir tvungna att gå under jorden, så kommer de att bevara sig organiserade. De kommer att försöka upprätthålla förbindelserna med varandra. I synnerhet kommer de att bedja för varandra, när de är kroppsligen avlägsnade från sina medtillbedjare av Jehova. De kommer att fortsätta att glädja sig i sitt andliga paradis, därför att de vet att den våldsamma förföljelsen från Gog i Magog inte betyder att de har förlorat Guds ynnest, godkännande och välsignelse. Deras andliga egenskaper kommer att lysa klarare än någonsin tidigare, och de kommer inte att låta sitt andliga liv utsläckas av människor, som endast kan döda kroppen, men sedan inte kan göra något mer mot en trogen kristen, som bevarar sin ostrafflighet mot Jehova Gud. — Lukas 12:4; Matteus 10:28.

47. Hur visar Hesekiels profetia att det verkligen kommer att bli en invasion under ledning av Gog i Magog?

⁴⁷ Hur långt Jehova Gud, den Allsmäktige, kommer att tillåta horderna under den nutida Gog i Magog att tränga in, det måste Jehovas förvarnade vittnen vänta och se. Att det kommer att bli en invasion framgår av Hesekiels profetia. ”Men på den dagen, den dag, då Gog kommer över Israels land, säger Herren, HERREN, då skall jag giva luft åt min vrede. Ja, i min nitälskan och min vredes eld betygar jag det: på den dagen skall det förvisso bliva en stor jordbävning i Israels land. Då skola de bäva för mig, både fiskarna i havet och fåglarna under himmelen och djuren på marken och alla kräldjur, som röra sig på jorden, och alla människor på jordens yta. Och bergen skola slås ned och klipporna störta omkull och alla murar falla till jorden.” — Hesekiel 38:18—20.

48. Hur kommer Jehovas kristna vittnen att reagera, när de blir angripna av de väpnade styrkorna under Gog i Magog, och varför det?

⁴⁸ Fastän Jehovas kristna vittnen blir våldsamt angripna av de ”militära styrkorna” under Gog i Magog, kommer de att äga andlig trygghet, eftersom de är inneslutna i Guds kärlek och äger hans godkännande. Eftersom dessa tillbedjare av den suveräne Herren Jehova enligt profetian ”bo där i trygghet, ja,... allasammans bo där utan murar och varken hava bommar eller portar”, kommer de inte att lyfta en hand för att gripa till våld mot de tungt väpnade styrkorna under Gog i Magog. De kommer att låta sin Gud ådagalägga sin beskyddande kraft över dem. De kommer att minnas och sätta tro till profetens ord som uttalades under en liknande invasion mot Jehovas tillbedjare: ”Frukten icke och varen icke förfärade för denna stora hop, ty striden är icke eder, utan Guds.” (2 Krönikeboken 20:15) De kommer inte förgäves att förtrösta på den allsmäktige Guden. Han skall göra det till sin strid, därför att striden i verkligheten inte är riktad mot dem, utan mot honom, deras Gud. Nu är han verkligen vred, och han är fullt berättigad att låta sin vrede komma till uttryck!

49. a) Vad är denna ”plats”, som i bibeln omtalas som Harmageddon? b) Vilka använder Jehova vid sin fastställda tid till att utkämpa striden mot hans jordiska fiender?

⁴⁹ Nu har ”Guds, den Allsmäktiges, stora dag” kommit, och det är tid för den ”strid” som skall göra detta till en dag då Jehovas universella suveränitet blir hävdad och rättfärdigad. Man har nu nått denna bildliga ”plats”, detta explosiva skede av fientlighet mellan Gud, den Allsmäktige, och Gogs styrkor, vilket på hebreiska kallas Harmageddon. (Uppenbarelseboken 16:14, 16) Det är inte Jehovas kristna vittnen på jorden, utan Jehova själv, som börjar striden mot de jordiska fienderna, som nu ställt upp sig i slagordning. Jehova signalerar till sin store fältmarskalk, krigarkonungen Jesus Kristus. Han och hans himmelska härskaror handlar omedelbart i enlighet med signalen, och i Jehovas namn störtar de in i striden, som om de red på stridshästar. Den strid av universell betydelse som därpå följer och vad som händer med den världsomfattande formeringen av militära styrkor under den nutida Gog i Magog framställs i bild för oss i den sista boken i den inspirerade Heliga skrift.

STRIDEN VID ”HAR-MAGEDON”

50. Vilken beskrivning gav aposteln Johannes, i en förhandsrapport om striden vid Harmageddon, av dem som skulle strida på rättfärdighetens sida?

⁵⁰ Slagfältet kallas symboliskt Harmageddon. Tidpunkten är efter de symboliska ”tio hornens” och ”vilddjurets” eldsglödande tillintetgörelse av det stora Babylon. (Uppenbarelseboken 17:16—19:9) I likhet med en krigskorrespondent för någon tidning eller nyhetstidskrift ger oss aposteln Johannes en förhandsrapport av striden vid ”Har-Magedon”: ”Och jag såg himmelen öppen och fick där se en vit häst; och mannen, som satt på den, heter ’Trofast och sannfärdig’, och han dömer och strider i rättfärdighet. Hans ögon voro såsom eldslågor, och på sitt huvud bar han många kronor och hade ett namn där skrivet, som ingen känner utom han själv. Och han var klädd i en mantel, som var doppad i blod; och det namn han har fått är ’Guds Ord’. Och honom följde på vita hästar de himmelska härskarorna, klädda i fint linne, vitt och rent. Och från hans mun utgick ett skarpt svärd, varmed han skulle slå folken. Och han skall styra dem med järnspira; och han trampar Guds, den Allsmäktiges, stränga vredes vinpress. Och på sin mantel, över sin länd, har han detta namn skrivet: ’Konungarnas konung och herrarnas herre.’” — Uppenbarelseboken 19:11—16.

51. a) Varför kommer det då att krävas stor tro av Jehovas vittnen på jorden? b) Vad är det ”skarpa svärd” som utgår från konungarnas konungs mun?

⁵¹ ”De himmelska härskarorna” under ledning av konungarnas konung kommer inte att göra sig synliga för de i slagordning uppställda nationerna på jorden. Jehovas försvarslösa, obeväpnade vittnen på jorden måste därför ha den fasta tron att dessa himmelska härskaror skall komma till deras undsättning, när deras nöd är som störst. Men dessa osynliga härskaror skall sannerligen låta alla nationerna under ledarskap av Gog i Magog, Satan, djävulen, få känna av deras verksamhet i striden. Konungarnas konung skall ”styra” nationerna ”med järnspira”, och de skall få erfara det, när de blir krossade precis som en krukmakares lerkärl. Han är Guds Ord, och följaktligen är det ”skarpa svärd” som utgår från hans mun de domsuttalanden som går över hans läppar för nationernas avrättning; vad hans mun befaller kommer att verkställas på nationerna med dödlig utgång för dem.

52. a) Hur kommer nationerna att drabbas av något liknande det som händer med druvor i en vinpress? b) Liksom genom vilka medel skall Jehovas vrede komma till uttryck, enligt vad som sägs i Skriften?

⁵² Att konungarnas konung ”trampar Guds, den Allsmäktiges, stränga vredes vinpress” betecknar att nationerna skall bli krossade, så att säga. De kommer alltså i likhet med mogna druvor att kastas i den ofantliga ”vinpress” där ”Guds, den Allsmäktiges, stränga vrede” skall träffa dem med krossande verkan. Konungarnas konung och hans ”beridna” himmelska härskaror skall ta del i krossandet, i trampandet av denna symboliska vinpress. Det uttryck detta symboliska trampande kommer att ta sig skall stämma överens med hur Jehova Gud, den Allsmäktige, säger att han skall låta sin vrede och glödande förbittring drabba horderna under Gog i Magog, liksom genom jordbävning, pest, slagregn, hagelstenar, eld och svavel, vilket medför omfattande blodsutgjutelse. — Hesekiel 38:18—22; jämför Joel 3:9—16; Uppenbarelseboken 14:18—20.

53, 54. a) Vem kommer uppenbarligen att segra i den universella striden vid Harmageddon? b) Vilken inbjudan ges redan innan striden är över till ”alla fåglar, som flögo fram uppe i himlarymden”?

⁵³ Hur skulle de många nationernas härar, som är uppställda i slagordning under andevarelsen Gog i Magog, kunna tänkas hålla stånd mot konungarnas konung och herrarnas herre, som strider för den högste och allsmäktige Gudens, Jehovas, universella suveränitet? Aldrig, inte ens som kärnvapenrustade nationer samlade under Förenta nationerna, skulle de kunna göra detta! Vem som skall segra i den universella striden vid Harmageddon kan man säga redan på förhand. De döda fiendernas kroppar, som Gud, den Allsmäktige, låter slagfältet bli översållat med, skall utgöra vad som kallas ”Guds stora gästabud” för alla asätande fåglar som flyger fram uppe i himlarymden. Innan striden ännu är över sägs en himmelsk ängel, som är skrudad i solens strålar, kungöra en inbjudan till alla dessa fåglar att komma till det stora gästabud som Gud dukar fram för dem vid Harmageddon. Beträffande detta säger vår nyhetsreporter, Johannes:

⁵⁴ ”Och jag såg en ängel stå i solen, och denne ropade med hög röst och sade till alla fåglar, som flögo fram uppe i himlarymden: ’Kommen hit, församlen eder till Guds stora gästabud för att äta kött av konungar och krigsöverstar och hjältar, kött av hästar och deras ryttare, ja, kött av alla, både fria och trälar, både små och stora.’” — Uppenbarelseboken 19:17, 18.

55. a) Varför inbjuds inte fåglarna att äta köttet av ”vilddjuret” och den ”falske profeten”? b) Vilka skapelser förutom fåglarna inbjuds i Hesekiels profetia till gästabudet?

⁵⁵ Vi lägger märke till att ”alla fåglar, som flögo fram uppe i himlarymden”, inte inbjuds att äta av kadavren efter det politiska ”vilddjuret” och den politiske ”falske profeten”. (Uppenbarelseboken 13:1—8, 11—13; 16:13) Den bild som här målas skildrar verkligen ett slagfält översållat med de döda kropparna efter stridskrafterna i en här. Det är inte en bild av en jakt på ett vilddjur och av ett militärt angrepp på en ensam ”falsk profet”. I profeten Hesekiels syn av Gogs styrkors angrepp på Jehovas återförda folk i deras andliga paradis är det inte bara ”alla slags fåglar” som inbjuds att äta av de besegrade fiendernas döda kroppar. ”Alla markens djur” inbjuds också att äta ”kött av hjältar” och av ”hästar och vagnskämpar, mäktiga män och alla slags krigare”. (Hesekiel 39:17—20; v. 20 enl. NW) Jehovas ringaktning och förakt för dem som blir krossade av hans himmelska härskaror i ”Guds, den Allsmäktiges, stränga vredes vinpress” framgår av att han låter de slagna fiendernas döda kroppar ligga obegravna som mat åt asätande djur och fåglar.

56. Hur framställer Uppenbarelsebokens sjuttonde kapitel de samlade jordiska styrkorna under Gog i Magog, när de går till angrepp mot Jehovas konung?

⁵⁶ Hela Satans, djävulens, samlade synliga organisation kommer att vara med i striden. Uppbådandet av de jordiska styrkorna under Gog i Magog mot Jehovas konungarnas konung framställs i bild som ett angrepp från ett ensamt, sammansatt ”vilddjur” med sju huvuden och tio horn. Detta scharlakansröda ”vilddjur” sägs först tillintetgöra det stora Babylon, den falska religionens världsvälde. Beträffande de antireligiösa, politiska härskarna, som framställs i bild genom det sammansatta ”vilddjurets” tio horn, riktades följande ord till aposteln Johannes: ”Dessa hava ett och samma sinne, och de giva sin makt och myndighet åt vilddjuret [åt Förenta nationerna]. De skola giva sig i strid med Lammet; men Lammet jämte de kallade och utvalda och trogna, som följa det, skall övervinna dem, ty Lammet är herrarnas herre och konungarnas konung.” — Uppenbarelseboken 17:13, 14.

57. a) Vad innebär det att Lammet kallas ”herrarnas herre och konungarnas konung”? b) Vilka kommer att bli föremål för detta angrepp från ”vilddjuret”, som är en bild av Förenta nationerna?

⁵⁷ Att ett sjuhövdat, tiohornat vilddjur strider mot ett lamm förefaller att vara en ojämn kamp. Men det symboliska Lammet i denna profetia är Jehovas förordnade herrarnas herre och konungarnas konung, som därför är överlägsen alla de härar och konungar som ingår i det symboliska ”vilddjuret”, det av 144 medlemmar bestående Förenta nationerna. Eftersom de är av jordisk natur, kan de inte se Lammet med sina mänskliga ögon och kan därför inte strida direkt mot honom. Men de kan se den smorda kvarlevan av ”de kallade och utvalda och trogna”, som i köttet följer Lammet på jorden. På grund av att dessa representerar konungarnas konung och herrarnas herre, strider Förenta nationernas medlemsnationer mot honom genom att föra krig direkt mot den smorda kvarlevan av hans medarvingar till Riket. Förbundna med denna trogna kvarleva är den till antalet ej angivna ”stora skarans” medlemmar, som tar fast ståndpunkt för Jehovas universella suveränitet och följer den gode herden, Jesus Kristus, Jehovas konungslige Son. Dessa lärjungar, som tillhör den ”stora skaran”, blir alltså tillsammans med den smorda kvarlevan föremål för det antireligiösa Förenta nationernas anlopp.

58. Vilket slags seger kommer då att vinnas a) av konungarnas konung? b) av hans jordiska undersåtar?

⁵⁸ De symboliska ”tio hornen” och det scharlakansröda ”vilddjuret” skall inte lyckas tillintetgöra alla de trogna representanterna på jorden för konungarnas konung. Liksom i den profetiska bilden av angreppet från Gog i Magog skall de inte lyckas utplåna det andliga paradis, i vilket ”de kallade och utvalda och trogna” och den ”stora skaran” befinner sig under konungarnas konungs beskydd. (Uppenbarelseboken 7:9—17; 12:17) Med sina himmelska änglahärskaror skall konungarnas konung bokstavligen vinna seger över de stridande ”tio horn” som tillhör ”vilddjurets” världsorganisation. På jorden skall ”de kallade och utvalda och trogna”, som följer konungarnas konung, vinna seger genom sin kristna tro, genom att aldrig förneka konungarnas konungs rätt att härska över hela jorden och genom att aldrig förneka evighetens Konungs, Jehova Guds, universella suveränitet. (Uppenbarelseboken 15:3, NW) Den ”stora skaran”, som tillsammans med kvarlevan bebor det andliga paradiset, kommer likaså att vägra att kompromissa och ge efter för det tiohornade, sjuhövdade ”vilddjurets” anspråk på världsherravälde över hela jorden.

59, 60. a) Kan somliga som vinner seger genom tron ändå behöva dö för fiendens hand? b) Vilket hopp kommer att styrka dem till att bevisa sin lojalitet mot Jehovas suveränitet på detta sätt? c) Finns det någon möjlighet att den smorda kvarlevan och den ”stora skaran” kommer att bli fullständigt utplånade av fienden?

⁵⁹ Gud, den Allsmäktige, kan tillåta att några av dem som vinner seger genom tron får bevisa sin lojalitet mot hans universella suveränitet genom att lida döden för deras hand som våldsamt motstår Jehovas messianska rike. Detta skall emellertid inte innebära att de blir avrättade av Jehovas änglahärskaror under hans fältmarskalk, Jesus Kristus.

⁶⁰ Dessa trogna martyrer för Guds suveränitet över universum skall dö i trohet och därigenom hävda och rättfärdiga Jehovas rättmätiga herravälde genom Kristus. De skall dö med Jehovas ynnest och uppskattning i behåll. De skall inte bli kastade i den ”andra döden” av evig tillintetgörelse, som framställs i symbol genom ”eldsjön, som brann med svavel”. (Uppenbarelseboken 19:20; 20:10, 14, 15; 21:8) De skall dö obesegrade, som Jesus Kristus själv gjorde, med det styrkande hoppet om en uppståndelse från de döda, när Guds tid är inne. (Uppenbarelseboken 2:10; 14:13; 20:4, 6, 11—13) De stridande motståndarna till Jehovas messianska rike kommer emellertid inte att kunna döda hela antalet av den smorda kvarlevans medlemmar. I Uppenbarelseboken 7:9—14 får vi vidare en försäkran om att den till antalet ej angivna ”stora skaran” också skall få överleva denna höjdpunkt av den ”stora vedermödan”. Enskilda individer kan tillåtas dö, men inte kvarlevan och den ”stora skaran” i sin helhet.

KONUNGENS MOTSTÅNDARE FÖRINTAS

61. Vilken beskrivning ger aposteln Johannes i Uppenbarelseboken 19:19—21 av dem som blir avrättade vid Harmageddon?

⁶¹ Aposteln Johannes talar i Uppenbarelseboken 19:19—21 om de människor på jorden som blir avrättade i ”striden på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Harmageddon såsom ovärdiga evigt liv. I denna förhandsrapport skriver Johannes: ”Och jag såg vilddjuret och konungarna på jorden med sina härskaror, samlade för att utkämpa sin strid mot honom [konungarnas konung och herrarnas herre] som satt på hästen och mot hans härskara. Och vilddjuret [Satans världsomfattande politiska system] blev gripet, därjämte ock den falske profeten, som i dess åsyn hade gjort de tecken, med vilka han hade förvillat dem som hade tagit vilddjurets märke och dem som hade tillbett dess bild [Förenta nationerna]. Båda blevo de levande kastade i eldsjön, som brann med svavel. Och de andra blevo dräpta med ryttarens svärd, det som utgick från hans mun; och alla fåglar blevo mättade av deras kött.”

62. I vilken utsträckning kommer nationerna då att präglas av religionsfientlighet?

⁶² När denna strid vid Harmageddon utkämpas, är det stora Babylon redan utplånat. Det är orsaken till att tillintetgörelsen av den falska religionens världsvälde inte beskrivs här. Vid denna tidpunkt, när nationerna präglas av fullständig religionsfientlighet, har alla de ”konungar” försvunnit som för en stund kan ha gråtit, därför att de inte längre kunde bedriva otukt med det stora Babylon. Så har också skett med alla ”köpmän” som gråtit och sörjt, därför att de inte längre kunde bedriva självisk affärsverksamhet med henne, och likaså ”alla skeppare och alla kustfarare och sjömän och alla andra som hava sitt arbete på havet”, vilka allesammans gråter och sörjer, därför att de inte längre kan idka sin själviska köpenskap med det stora Babylon. (Uppenbarelseboken 18:9—19) Om dessa vill förbli vid liv efter det stora Babylons tillintetgörelse, måste de bli radikalt antireligiösa, med undantag av att de tillber den politiska ”bilden” av det sjuhövdade, tiohornade ”vilddjur”, åt vilket Satan, draken, gav makt, myndighet och en tron. — Uppenbarelseboken 13:1—8; 14:9—11; 16:2.

63. Vittnar det förhållandet, att de jordiska härskarna förintar den falska religionens världsvälde, om att de älskar Guds messianska rike? Hur visar de sin inställning?

⁶³ När den profetiska synen av striden i Uppenbarelseboken 19:19—21 går i uppfyllelse, har alltså det symboliska ”vilddjuret” och ”konungarna på jorden med sina härskaror” gjort sig av med det stora Babylon och därigenom visat sitt hat till denna religiösa ”sköka”. Hon representerade aldrig Jehovas teokratiska regering. Det gjorde inte ens den del av henne som kallas kristenheten. Att ”konungarna på jorden med sina härskaror” tillintetgör det stora Babylon såsom falsk religion vittnar emellertid inte om någon kärlek från deras sida till Guds messianska rike. Dessa jordiska konungar och deras härskaror hatar detta rike, därför att de älskar sin egen politiska suveränitet över hela jorden. Nu, när det stora Babylon är borta, kan de därför koncentrera sig på att föra krig mot Jesus Kristus och det himmelska rike vars konung han är.

64. a) Varför är kvarlevan och den ”stora skaran” anstötliga för ”konungarna på jorden med sina härskaror”? b) Med vilka medel kan fienderna till Jehovas folk förväntas föra krig mot dem?

⁶⁴ Den överlevande kvarlevan av Kristi smorda medarvingar och även den ”stora skaran” av deras lojala följeslagare har gjort sig själva till måltavla för de världsliga nationerna, därför att de på hela den bebodda jorden förkunnat de goda nyheterna om det messianska riket till ett vittnesbörd för alla nationerna ända fram till slutet. (Matteus 24:14) Dessa förkämpar för Jehovas universella suveränitet är anstötliga, förhatliga för ”konungarna på jorden med sina härskaror”. Dessa konungar visar därför sin fientlighet mot den osynlige konungarnas konung genom att föra krig mot hans undersåtar på jorden med alla politiska, militära, juridiska och ekonomiska medel som står till deras förfogande. Utplåna dem! kommer att vara det slagord ”konungarna på jorden med sina härskaror” skall använda. Den himmelske konungarnas konung kommer att betrakta deras fientliga aktion mot den smorda kvarlevan och den ”stora skaran” såsom riktad mot honom själv. På den exakt tidsbestämda signalen från den högste befälhavaren, Jehova Gud, kommer konungarnas konung och hans änglahärskaror att störta in i striden mot de jordiska fienderna, som trotsar Gud.

65, 66. a) Hur blir Guds jordiska fienders enhet upplöst vid Harmageddon, enligt beskrivningen i Uppenbarelseboken 19:20? b) Vad framgår av att ”vilddjuret” och den ”falske profeten” är ”levande”, när detta ingripande äger rum? c) Vad betyder det att de blir kastade i ”eldsjön, som brann med svavel”?

⁶⁵ Den första åtgärden blir att upplösa de jordiska fiendernas enhet. Detta innebär att det världsomfattande politiska system som framställs i symbol genom ”vilddjuret”, som steg upp ur havet, skall slås i spillror. Detta systems upplösning medför sammanbrott för det åttonde världsväldet, Förenta nationerna, såsom den globala organisation för fred och säkerhet i världen, vilken framställdes i symbol genom ”vilddjurets bild”. Det medför också sammanbrott för det sjunde världsväldet, nämligen det av två makter bestående anglo-amerikanska världsväldet, som framställdes i symbol genom den ”falske profeten”. Aposteln Johannes berättar alltså:

⁶⁶ ”Och vilddjuret blev gripet, därjämte ock den falske profeten, som i dess åsyn hade gjort de tecken, med vilka han hade förvillat dem som hade tagit vilddjurets märke och dem som hade tillbett dess bild. Båda blevo de levande kastade i eldsjön, som brann med svavel.” (Uppenbarelseboken 19:20) Att dessa politiska organisationer är ”levande”, när detta ingripande sker, visar att dessa världsliga organisationer i våra dagar fortfarande kommer att vara i funktion, när ”striden på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Harmageddon börjar. Både det världsbehärskande ”vilddjuret” och den anglo-amerikanske ”falske profeten” skall bli gripna medan de är mitt uppe i sina fördärvbringande ansträngningar, som är riktade mot den smorda kvarlevan och den ”stora skaran” i deras andliga paradis. Detta medför sammanbrott för dessa politiska organisationer av människor som trotsar Gud. De skall alltså inte lyckas tillintetgöra kvarlevan och den ”stora skaran”, utan kommer i stället själva att bli förintade för all framtid. Deras våldsamma död skall vara den ”andra döden”, från vilken det inte kan ske någon reorganisering. De sägs därför bli kastade i ”eldsjön, som brann med svavel”.

67. När skall Satan, djävulen, och hans demoner bli kastade i denna ”eldsjö”, dit ”vilddjuret” och den ”falske profeten” redan tidigare blivit kastade?

⁶⁷ Det är alltså tydligt att redan vid tiden för ”striden på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Harmageddon, och innan Satan, djävulen, kastas i avgrunden och Kristi tusenåriga regering över mänskligheten börjar, skall de som för krig vid Harmageddon mot konungarnas konung och hans messianska rike tvingas gå ner i den ”andra döden”. Straffet ”den andra döden” framställs i symbol genom ”eldsjön, som brann med svavel”. Vid Guds fastställda tid, sedan Kristi tusenåriga regering slutat, kommer även Satan, djävulen, och alla hans demonänglar att bli kastade i denna ”eldsjö”, dit de människogjorda, politiska organisationer som framställs i bild genom ”vilddjuret” och den ”falske profeten” redan tidigare blivit kastade. (Uppenbarelseboken 20:10) Detta är ”den eviga elden, som är tillredd åt djävulen och hans änglar”. — Matteus 25:41.

68. Vilken storslagen framtid väntar dem som får överleva, när människans synliga, gamla ordning avlägsnas?

⁶⁸ I och med att det religiösa stora Babylon och de politiska organisationer, som framställs i bild genom det sjuhövdade ”vilddjuret” och den ”falske profeten”, drabbas av våldsam förintelse viker alltså människans synliga, gamla ordning undan för Guds nya ordning för jorden. Det blir den svåraste tiden i mänsklighetens historia att genomleva. (Matteus 24:21, 22; Daniel 12:1) Men det skall finnas överlevande på jorden. Lyckliga kommer dessa att vara, som överlever in i Guds välsignade nya ordning!