nödens våndor. Men ni, ta er själva i akt; man skall överlämna er åt lokala domstolar, och ni skall bli pryglade i synagogor och ställas inför landshövdingar och kungar för min skull, till ett vittnesbörd för dem. Och de goda nyheterna måste först predikas i alla nationerna. Men när man för bort er för att överlämna er, var då inte på förhand bekymrade för vad ni skall säga; utan vad som än ges er [att säga] i den stunden, säg detta; det är nämligen inte ni som talar utan den heliga anden.” — Markus 13:8—11.

12. Vad skulle först predikas, trots våldsamt motstånd, och vad skulle detta vara ett mycket framträdande tecken på?

¹² Nödens våndor i världen började år 1914. Den förutsagda förföljelsen av de trogna och lydiga efterföljarna till Jesus Kristus följde därpå och fortsätter ännu i denna dag. Alla tecken tyder på att vi lever i ”avslutningen på tingens ordning”, ja, att vi närmar oss dess storslagna kulmen nu i denna atomålder. (Matteus 24:3; Markus 13:3, 4) Men innan det fullständiga slutet kommer, måste ”de goda nyheterna ... först predikas”. Att Guds ord om Riket oförskräckt talas världen utöver är således ett av de mest framträdande bevisen för att vi lever i ”avslutningen på tingens ordning”. — Matteus 24:14.

Guds ord äts och talas världen utöver

13. Vad fick den smorda kvarlevan uppleva efter första världskriget, en upplevelse som liknar den som beskrivs i Uppenbarelseboken, kapitel 10, och vilken befallning fick de när de intagit den vederkvickande födan?

¹³ Johannes, den som levde längst av de lärjungar som av Jesus utvalts till att vara apostlar, avslutade sin jordiska levnadsbana alldeles i slutet av det första århundradet. Under denna ”avslutning på tingens ordning” sedan år 1914 har det funnits en kvarleva av överlämnade, döpta kristna som smorts med Jehovas ande. Denna kvarleva förebildades av Johannes, som skrev den sista boken i bibelns kanon, Uppenbarelseboken. Under det första året efter första världskriget, år 1919, fick denna kvarleva uppleva någonting som liknar det som Johannes fick uppleva och som han beskriver i Uppenbarelseboken, kapitel 10. Detta skulle inträffa i nära anslutning till den tid då ”Guds mysterium” eller ”heliga hemlighet” skulle fullbordas. (Uppenbarelseboken 10:7, Engelska auktoriserade översättningen; NW) När de som utgjorde denna nutida klass förebildad av Johannes blivit andligen vederkvickta av att så att säga äta den till smaken söta ”lilla skriftrullen” som räcktes fram åt dem, fick de faktiskt följande uppmaning: ”Du måste på nytt profetera med avseende på folk och nationer och tungomål och många kungar.” — Uppenbarelseboken 10:10, 11.

14. Genom vilka blir det uppdrag som aposteln Johannes fick på ön Patmos fullbordat?

14 Huruvida aposteln Johannes som befann sig på ön Patmos var i stånd att vid sin höga ålder fullgöra uppdraget att utföra en sådan världsomfattande tjänst står det inte något om i den inspirerade Skriften. Men hur förhåller det sig då med de smorda i vår tid, vilka Johannes var en bild av? Det är denna klass som motsvarar hans profetiska ställning och ser till att det uppdrag han fick fullbordas. Uttrycket ”du måste på nytt profetera” visar att hans arbete med att fritt vittna hindrades genom att han sattes i fängelse på ön Patmos. Det är tydligt att det som sades till honom där i verkligheten gällde dem som utgör en motsvarighet till honom i vår tid. Eftersom det måste förhålla sig så, känner vi oss föranlåtna att fråga: I hur många länder och på hur många språk talar Jehovas vittnen oförskräckt Guds ord i sin strävan att predika ”dessa goda nyheter om riket ... på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd”? — Matteus 24:14.

15. I hur stor omfattning har predikandet nu utförts?

¹⁵ Enligt Jehovas vittnens årsbok 1984 är det i 205 länder, och den bibliska litteraturen ges ut på omkring 190 språk. I dessa länder finns det svarta, vita, gula, röda och bruna människor, som tillhör olika stammar, släkter och sekter, förutom att de talar olika dialekter. Efter första världskriget har antalet ”kungar” på troner minskat markant, men i stället finns det nu en mängd andra slag av politiska styresmän vid makten. Oavsett vilka officiella titlar eller vilken politisk färg de har, gäller det budskap som Jehovas vittnen frambär i vår tid dem alla. Att Jehovas vittnen förbjudits i så många länder bevisar detta faktum.

16. Vilket budskap har således oemotståndligt förkunnats, och vad har världens ledare trots detta bett om i sina religiösa böner?

¹⁶ Trots att Nationernas förbund och dess efterträdare, Förenta nationerna, upprättats som medel att främja och bevara en enad värld, har budskapet om Guds rike med Kristus som kung oförskräckt och oemotståndligt förkunnats som mänsklighetens enda hopp. Dessa ”goda nyheter om riket” har inte upplevts som ”goda” av världens ledare, eftersom de skiljer sig så mycket från det som de anser vara gott, ja, det bästa för det plågade människosläktet. De anser att de själva kan ta hand om jordens angelägenheter och att det är deras sak att göra det. Om de känt ett behov av övermänsklig hjälp, har deras religiösa böner i verkligheten inte gått högre än till ”denna världens gud”. Den gudomlige upphovsmannen till ”dessa goda nyheter om riket” är inte för ”denna världen”, där Satan, djävulen, är gud. — 2 Korintierna 4:4, 1981.

17. a) Varför har motståndare till Guds skrivna ord inte lyckats utplåna det? b) Förmedelst vilka har detta ord ljudit sedan år 1919?

¹⁷ I den profetiska boken bibeln förklaras det frimodigt att Guds ord är till obestämd tid och att det kommer att bestå för evigt. (1 Petrus 1:23—25) Dessa uttalanden har ännu i denna dag inte bevisats vara osanna. Bibeln, Guds inspirerade skrivna ord, har inte gått att utplåna, trots alla de försök människor gjort för att utrota den genom att i religionens namn förbjuda den och bränna den på bål. För att detta Guds skrivna ord skulle bli predikat behövdes det på motsvarande sätt någon som låter det ljuda och bli hörbart. Detta Guds ord har oförskräckt och ihärdigt talats av Jehovas vittnen sedan efterkrigsåret 1919 genom ett allt större antal munnar, trots alla försök som de ursinniga motståndarna gjort för att tysta ner dessa som talat så oförskräckt.

18. Till när skall Jehova fortsatta att göra pannorna på dessa människor hårda?

¹⁸ Kan det finnas någon anledning att betvivla att den himmelske givaren av detta ord skall fortsätta att göra pannorna på dem som tillhör hans nutida Hesekielklass och deras modiga följeslagare hårda som diamant, så att de kan möta sina hårdnackade motståndare till dess att deras motstånd slagits ner genom den tillintetgörelse de skall drabbas av? Nej, inte alls! Han har hittills låtit den väg som hans vittnen vandrat vara framgångsrik, och han kommer att fortsätta att låta den vara det till dess de oförskräckt fullgjort uppdraget att ”på nytt profetera med avseende på folk och nationer och tungomål och många kungar”. Detta är någonting som man kan förvänta att han skall göra — till ära för sig själv och för att hävda och rättfärdiga sin universella suveränitet.

Guds ord sprids vitt och brett i en värld fylld av fruktan

1. Vilket oförlikneligt tillstånd av världsvid fruktan förutsade den störste av alla profeter i människans historia?

DEN störste av alla profeter i människans historia, Jesus Kristus, förutsade hur det internationellt sett skulle vara med människors sinnestillstånd under den världsomvälvande tidsperiod som började i och med första världskrigets utbrott år 1914. Han sade: ”Människor blir vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden; ty himlarnas krafter skall skakas.” — Lukas 21:26, 27.

2. Vilka är det som inte grips av fruktan, och varför inte det?

² Men hur underligt det än kan låta finns det människor som inte grips av fruktan och inte blir vanmäktiga med en känsla av hjälplöshet. Det är Jehovas vittnen, och de finns nu i 205 länder. De gör som Jesus uppmanade dem att göra: ”Men när dessa ting börjar inträffa, räta då upp er och lyft upp era huvuden, därför att er befrielse närmar sig.” — Lukas 21:28.

3. Varför har det messianska riket inte upprättats i Jerusalem i Israel, och varför har Nationernas förbund och dess efterträdare inte kunnat hålla atomåldern borta?

³ Det faktum att ”nationernas fastställda tider”, ”hedningarnas tider”, slutade under den senare hälften av år 1914 och att Jehova Guds utlovade rike under Jesus Kristus då upprättades i himlarna och började härska mitt ibland sina fiender är nu mer befäst än någonsin tidigare. (Lukas 21:24, Nya Världens översättning av de kristna grekiska skrifterna; 1917) Detta messianska rike har således ännu i denna dag inte upprättats i det jordiska Jerusalem. Nationernas förbund lyckades följdriktigt inte heller bli ”det politiska uttrycket för Guds rike på jorden”. Nationernas förbunds efterträdare, Förenta nationerna, har inte uppfyllt kristenhetens böner, trots att det varit i funktion i mer än 35 år; det har inte lyckats hålla atomåldern borta.

4. Mot vad var Nationernas förbund verkligen en sammansvärjning?

⁴ Ända sedan ett förbund av nationer kom