Kapitel 2
Krig mellan himmelen och jorden föregår de tusen åren
1. a) Vilken strid måste enligt Uppenbarelseboken föregå tusenårsrikets ankomst? b) Varför måste denna strid uppenbarligen ännu ligga framför oss, och vilken inställning bör vi ha till den?
VI HAR just läst den beskrivning som aposteln Johannes gav oss av den förhandssyn han fick av de tusen åren. Sådana underbara ting förutsägs om dessa år att de kallas tusenårsriket. Men vad beskrev Johannes skulle äga rum omedelbart före detta härliga tusenårsrike? Det var en strid mellan himmelska styrkor och jordiska, mänskliga styrkor. Fram till våra dagar har ingen sådan kamp ägt rum sedan pingstdagen år 33 v.t., då den kristna församlingen fick liv andligen genom att bli pånyttfödd av Guds livgivande ande. Jesus Kristus befann sig visserligen i himmelen och på Guds högra sida vid tiden för denna pingsthögtid mer än sextio år innan Johannes fick sin uppenbarelse av ”vad som snart måste ske”. (Uppenbarelseboken 1:1, 2, Hd) Men inte ens sedan Johannes fått denna uppenbarelse inträffade någon sådan strid på den tiden mellan ”konungarnas Konung” och ”konungarna på jorden”. Denna strid ligger ännu framför oss, och vi bör vara intresserade av förhandsskildringen av den, eftersom vi befinner oss på kurs rakt emot den.
2, 3. a) Vilket slags strid kommer detta att bli, när det gäller dem som tar del i den? b) Vilken kontrast kan iakttas mellan den förhärligade Jesus Kristus och den jordiske Jesus, när det gäller att föra krig?
2 Denna strid, som nu närmar sig, är inte något fruktat tredje världskrig, i vilket de politiska supermakterna, rustade med ett överskott av kärnvapen och kemiska vapen, i vanvett söker förinta varandra. Det är i stället den kommande strid i vilken alla ”konungarna på jorden”, oavsett vilka politiska ideologier de har, kommer att förena sina styrkor mot sin gemensamme motståndare, en konung och herre som är högre än dem alla och som därför kallas ”konungarnas Konung och herrarnas Herre”. Han är inte Gud, men för att citera Uppenbarelseboken 19:13 (NW): ”Det namn han kallas vid är Guds Ord.” Detta är den titel som gavs åt Guds enfödde Son i hans föremänskliga tillvaro i himmelen tillsammans med sin himmelske Fader, Jehova Gud. — Johannes 1:1—3, 18.
3 Under sin mänskliga tillvaro på jorden såsom mannen Jesus Kristus anförde han inte några härar av stridsmän på vita hästar, och han valde inte ens att kalla tolv legioner himmelska änglar till sin hjälp. (Matteus 26:52—54) Men nu, sedan han blivit förhärligad i himmelen och sedan slutet på ”hedningarnas tider” år 1914 v.t., är han bemyndigad att fungera som den högste domarens, Jehova Guds, skarprättare och verkställa de jordiska fiendernas avrättning, precis som den ängel gjorde som år 732 f.v.t. på en enda natt och utan att använda kärnvapen dödade 185.000 soldater för den assyriske kungen Sanherib, som hade invaderat Guds folks land. (2 Konungaboken 19:32—36; Jesaja 37:33—37) Detta förklarar varför Johannes blev inspirerad att skriva beträffande den himmelske krigsmannen Jesus Kristus: ”Den som satt på den [vita hästen] kallas Trofast och Sannfärdig, och han dömer och för krig i rättfärdighet.” — Uppenbarelseboken 19:11, NW.
4. Vad kommer det att innebära för nationerna att ett skarpt, långt svärd skjuter fram ur deras gemensamme motståndares mun?
4 Detta är mycket mer än ett tredje världskrig mellan jordens nationer, som nu är rustade med kärnvapen och kemiska vapen. Den här gången kämpar nationerna inte mot kött och blod, utan mot den som sitter på den symboliska vita hästen och mot hans himmelska änglahärar. Och när denne använder sin tunga till att tala och beordra sina fienders avrättning, är det som om han använde en bemyndigad skarprättares långa svärd. Detta är innebörden i de inspirerade orden: ”Och ur hans mun skjuter ett skarpt, långt svärd fram, för att han må slå nationerna med det, och han skall som en herde vakta dem med en järnstav. Han trampar också Guds, den Allsmäktiges, vredes förbittrings vinpress. Och på sin överklädnad, ja, över sin länd, har han ett namn skrivet: Konungars konung och herrars herre.” — Uppenbarelseboken 19:15, 16, NW.
5, 6. a) Var någonstans kommer nationerna att möta konungars konung i strid, och vilket sönderpressande och krossande kommer att äga rum? b) Vilken inbjudan från en ängel till ”Guds stora aftonmåltid” visar huruvida de som blivit dräpta på jorden kommer att få en begravning med militära hedersbetygelser?
5 Detta är inte ett tredje världskrig mellan gudlösa, radikala människor på den ena sidan och gudlösa, radikala människor på den andra sidan, utan det är ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. Nationerna, som vid den tiden med våld gjort sig av med den internationella religiösa ”skökan”, det stora Babylon, kommer då att befinna sig i det skede av världshändelsernas utveckling som kallas Harmageddon; precis som det står skrivet: ”Och de församlade dem till den plats, som på hebreiska kallas Har-Magedon.” (Uppenbarelseboken 16:14—16, NW) Det är i samband med denna världssituation som konungars konung och herrars herre pressar sönder de trotsiga nationerna likt druvor i en vinpress, när han trampar ”Guds, den Allsmäktiges, vredes förbittrings vinpress”. De kommer att vara som hjälplösa får inför honom, och han använder en ”järnstav” till att krossa dem likt en krukmakares lerkärl. (Uppenbarelseboken 14:18—20; 2:26, 27; 12:5; Psalm 2:8, 9) Det kommer inte att bli någon högtidlig begravning med militära hedersbetygelser för dem som blivit dräpta på jorden i ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. Det är därför Guds ängel talar om det såsom ”Guds stora aftonmåltid”, som dukats för asfåglarna:
6 ”Kom hit”, ropar en solbelyst ängel till alla de fåglar som flyger i midhimmelen, ”församla er till Guds stora aftonmåltid, för att ni må äta de köttiga delarna av konungar och de köttiga delarna av militära befälhavare och de köttiga delarna av starka människor och de köttiga delarna av hästar och av dem som sitter på dem och de köttiga delarna av alla, av fria såväl som av slavar och av små och stora.” Och skildringen av ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” slutar med upplysningen: ”Och alla fåglarna blev mättade av deras köttiga delar.” (Uppenbarelseboken 19:17, 18, 21, NW) Av denna beskrivning av de människor vars döda kroppar skall uppslukas av asfåglar framgår det att det kommer att bli total mobilisering och formering av folken i nationerna till detta krig över alla krig.
7. Vad är det ”vilddjur” som tillsammans med jordens konungar ställer upp sig till strid vid Harmageddon?
7 Beträffande uppställningen till strid vid Harmageddon skriver aposteln Johannes: ”Och jag såg vilddjuret och jordens konungar och deras härar församlade för att föra kriget mot den som satt på hästen och mot hans här.” (Uppenbarelseboken 19:19, NW) Är detta ”vilddjur” bara en maskot, ett djur som antas bringa lycka för dessa härar under ”jordens konungar”? Av vilket värde skulle ett bokstavligt vilddjur vara för de stridande styrkorna vid Harmageddon? Av intet som helst värde! Och vi bör heller inte uppfatta detta som ett bokstavligt vilddjur. Det är ett symboliskt vilddjur. Det är i själva verket en symbol av något i världen av historisk betydelse. Hur så? Därför att det är det symboliska vilddjur som beskrivs i Uppenbarelsebokens trettonde kapitel, verserna ett till och med åtta, och om detta vilddjur heter det i Upp. 13 vers två: ”Och draken gav åt djuret sin makt och sin tron och stor myndighet.” (NW) Det är det världsomfattande politiska system som ”draken”, dvs. Satan, djävulen, upprättade för länge sedan såsom sitt synliga redskap till att styra alla människor i världen. Det har utfört sina vilddjurslika handlingar över hela jorden i mer än tusen år, ja, i mer än fyra tusen ett hundra år, sedan det tjugoandra århundradet f.v.t.
8. När började detta symboliska vilddjur sin verksamhet, och i vilken utsträckning har det utvidgat sin myndighet?
8 Detta symboliska vilddjur började härja bland jordens invånare på Nimrods tid, hans som jagade bokstavliga vilddjur. Det var omkring år 2189 f.v.t. som denne Nimrod började leda byggandet av Babels tom i Sinears land i den mesopotamiska dalen. Han blev världsberömd och kom att kallas ”Nimrod en väldig jägare i opposition mot Jehova”. Han upprättade det äldre eller ursprungliga babyloniska riket, och om detta heter det i 1 Moseboken 10:10—12 (NW): ”Början av hans rike kom att bli Babel och Erek och Ackad och Kalne, i Sinears land. Från detta land drog han ut till Assyrien och grep sig an med att bygga Nineve och Rehobot-Ir och Kela och Resen mellan Nineve och Kela; detta är den stora staden.” (1 Moseboken 10:8—12, NW; 11:1—9) Från denna ringa begynnelse har detta symboliska vilddjur fortsatt att utvidga sin makt och myndighet över fler och fler människor och har till slut fått sin politiska tron upprättad över hela jorden.
9. a) Vad föreställer det symboliska vilddjurets sju huvuden? b) Mot vilka har det använt sina ”tio horn”?
9 Under de gångna årtusendena har detta symboliska vilddjur låtit olika medlemmar av sitt politiska system fungera såsom det dominerande världsväldet. Det är därför detta symboliska vilddjur i Uppenbarelsebokens trettonde kapitel framställs med sju huvuden, som representerar sju på varandra följande världsvälden, nämligen 1) Egypten, 2) Assyrien, 3) Nybabyloniska riket, 4) Medo-Persien, 5) Grekland, 6) Rom och 7) det av två makter bestående världsväldet Storbritannien och Amerika. Detta sjuhövdade vilddjur har med sina symboliska ”tio horn” stångat, genomborrat och knuffat omkring Jehova Guds tillbedjare, däribland Guds Sons, Jesu Kristi, sanna efterföljare, och detta har skett alltsedan Israels barn blev slavar i Egypten och fram till denna tid. Det är då inte underligt att Uppenbarelseboken 19:19 (NW) visar ”jordens konungar och deras härar” uppställda i slagordning tillsammans med ”vilddjuret” mot den här av himmelska änglar som anförs av ”den som satt på hästen”, Jesus Kristus!
10. a) Vad är den ”falske profeten”, som ställer upp sig till strid tillsammans med jordens konungar, och vad profeterar den? b) Vad är ”vilddjurets bild”, som den falske profeten föreslår att man skall göra?
10 I Uppenbarelseboken 19:20 (NW) omnämns också tillsammans med ”jordens konungar och deras härar” något som kallas ”den falske profeten, som inför det [vilddjuret] utförde de tecken, med vilka han vilseledde dem som tog emot vilddjurets märke och dem som ägnar tillbedjan åt dess bild”. Detta är ingen religiös profet som tillhör det religiösa stora Babylon. Det är en politisk profet. Det är samma politiska organisation som framställs i bild i Uppenbarelseboken 13:11—17. Där framträder den som det tvåhornade vilddjur som föreslog att man skulle göra en bild av vilddjuret och sedan gav andedräkt åt denna bild, så att den talade med myndighet. Detta tvåhornade vilddjur är det av två makter bestående världsväldet Storbritannien och Amerika, det sjunde världsväldet, och den politiska ”bilden” av det sjuhövdade vilddjuret är i våra dagar den organisation för fred och säkerhet i världen som kallas Förenta nationerna. Hela världen vet i våra dagar att detta sjunde världsvälde, Storbritannien och Amerikas förenta stater, söker ge föreskrifter för människovärlden och uttalar imponerande profetior om mänsklighetens framtid. Men det är inte en Jehova Guds profet, som blivit inspirerad av honom. Det är ”falskt”.
11, 12. a) Vilken ande driver konungarna och deras härar till kriget vid Harmageddon? b) Varför kan stridens utveckling inte bli mer än en, och vad visar Johannes i sin förhandssyn att stridens utgång skall bli?
11 Det symboliska vilddjuret har nått sin fulla utveckling, eftersom det har haft sitt sjunde huvud sedan år 1763 v.t. Nu har också Förenta nationerna funnits till i mer än ett kvartssekel (för att inte tala om dess föregångare, Nationernas förbund). På grund av att ”konungarna i hela världen” drivs av en åstundan att uppnå sina egna nationella mål och bevara sin egen nationella suveränitet i trots mot Guds rike såsom jordens rättmätiga regering, församlas de genom denna drivkraft oemotståndligt till ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. Tiden för den oförlikneliga striden vid Harmageddon, som aposteln Johannes i profetiska bilder såg en förhandssyn av, måste vara helt nära, närmare än de självupptagna människorna i världen tror! Eftersom det är Gud, den Allsmäktige, och hans konungars konung som ”jordens konungar och deras härar” ställs upp emot i ett alltomfattande krig, kan stridens utveckling, ända från början, inte bli mer än en. Vi kan därför lita på att aposteln Johannes ger en korrekt profetisk beskrivning av striden, när han säger:
STRIDEN VID HARMAGEDDON
12 ”Och jag såg vilddjuret och jordens konungar och deras härar församlade för att föra kriget mot den som satt på hästen och mot hans här. Och vilddjuret blev gripet och jämte det den falske profeten, som inför det utförde de tecken, med vilka han vilseledde dem som tog emot vilddjurets märke och dem som ägnar tillbedjan åt dess bild. Medan de fortfarande var vid liv blev de båda slungade i eldsjön, som brinner med svavel. Men de övriga blev dödade med dens långa svärd, som satt på hästen, vilket svärd utgick från hans mun. Och alla fåglarna blev mättade av deras köttiga delar.” — Uppenbarelseboken 19:19—21, NW.
13. a) Hur mycket av fiendens organisation behandlas av den allsmäktige Guden såsom hans motståndare i striden? b) Vad är ”vilddjuret” sysselsatt med när det blir gripet, och vem är den som jagar det till döds?
13 Denna skildring av striden gör det säkert och visst att Gud, den Allsmäktige, behandlar hela den synliga organisation som tillhör den symboliske draken, ”den ursprunglige ormen, den som kallas Djävul och Satan” (NW), såsom sin motståndare. Denna synliga världsomfattande organisation, vilken symboliseras av det sjuhövdade vilddjuret, understöds av alla de beståndsdelar som ingår i den, nämligen ”jordens konungar och deras härar”, de militära befälhavarna, de starka människorna, hästarnas ryttare, de fria och slavarna, de små och de stora. Den ”falske profeten” är också en del av detta synliga, världsomfattande system, eftersom den är det av två makter bestående världsväldet Storbritannien och Amerika, den dominerande delen av denna världens hela synliga organisation. Hela detta världssystem äger inte tillräcklig slughet för att undgå verkställandet av Guds domar för alla dess ogudaktiga gärningar och för det sätt på vilket det har plundrat människorna. Det symboliska vilddjuret blir jämte sin falske profet ”gripet”, ja, det blir gripet medan det begår sina sista missgärningar mot Jehova Guds trogna tillbedjare. Konungars konung, Jesus Kristus, är den som jagar detta rovlystna vilddjur till döds. Likt en människoätare blir det tillintetgjort.
14. Vad innebär det för ”vilddjuret” och den ”falske profeten” att de blir slungade i eldsjön?
14 Aldrig mer kommer detta vilddjurslika världssystem av politiskt herravälde jämte dess politiske ”falske profet” att besvära mänskligheten. De blir inte undanröjda såsom döda politiska institutioner, som inte längre fungerar, utan det framhålls i stället i Uppenbarelseboken 19:20 (NW) att ”medan de fortfarande var vid liv blev de båda slungade i eldsjön, som brinner med svavel”. De kommer aldrig att komma upp ur denna ”eldsjö” levande, eftersom deras död i striden inte har sin grund i den död som syndaren Adam drog över alla sina mänskliga avkomlingar. ”Eldsjön” symboliserar ett annat slags död, en evig död, från vilken det inte ges någon uppståndelse. Detta förklaras också i Uppenbarelseboken (20:14, NW), när det heter: ”Detta betyder den andra döden, eldsjön.” Alla mänskliga ansträngningar att patriotiskt kämpa för att föreviga detta politiska system för handhavandet av människornas angelägenheter kommer att slå slint!
15. Vad visar om det skall bli en uppståndelse från de döda för de härskare och undersåtar som blir dräpta vid Harmageddon?
15 Skall det då bli någon uppståndelse för de andra, som i egenskap av härskare eller undersåtar strider för det symboliska vilddjuret och den falske profeten mot Guds rike under hans konungars konung? De blir fullständigt utplånade. Den stridande konungars konungs tunga, som utgår från hans mun likt ett skarpt, långt svärd, befaller att de allesammans skall avrättas, och änglahärarna från himmelen verkställer hans kungliga befallningar. Dessa som uppsåtligt motstår Guds messianska rike blir alltså allesammans dödade. De anses inte ha lidit en ärofull död genom att dö ”hjältedöden” för sitt fädernesland. De blir inte begravna i minnesgravar på av staten underhållna militärkyrkogårdar, som besöks varje år på en speciell minnesdag. Eftersom de inte förtjänar någon uppståndelse, beskrivs det i den bildliga framställningen hur deras döda kroppar blir liggande obegravna på Harmageddons slagfält och genom sin stank lockar till sig alla fåglar som lever på kött från kadaver. Det förutsägs: ”Alla fåglarna blev mättade av deras köttiga delar.” De äter sig proppmätta vid ”Guds stora aftonmåltid”. — Uppenbarelseboken 19:17—21, NW.
16. Vilket av följande kommer att finnas kvar efter kriget vid Harmageddon: a) jorden, b) fåglarna, c) några undantagna från dem som tillber vilddjuret?
16 Vi bör lägga märke till att det inte sägs i skildringen att den bokstavliga jorden, som ”konungarna” har regerat över, blir uppbränd. Nej, jorden skall finnas kvar efter ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Harmageddon. ”Alla de fåglar som flyger i midhimmelen” kommer också att överleva för att frossa på de köttiga delarna av de kroppar som ligger kringströdda utöver jorden. Men det skall också finnas människor på jorden som fått överleva ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. Detta framgår inte direkt av denna stridsskildring. Men det måste ändå vara så! Varför det? Därför att inte alla jordens invånare vid tiden för denna strid kommer att bli vilseledda av den ”falske profeten”. Det kommer att finnas undantag från ”dem som tog emot vilddjurets märke och dem som ägnar tillbedjan åt dess bild”, även om det blir jämförelsevis få. (Uppenbarelseboken 19:20, NW) Hur förhåller det sig med den ”stora skara” som aposteln Johannes såg tidigare i synen och som sågs stående inför Guds tron och inför Lammet, Jesus Kristus? De befinner sig inte bland dem som strider mot Guds messianska rike vid Harmageddon.
17. Vilken inställning visar Uppenbarelsebokens sjunde kapitel att den ”stora skaran” har till Gud och hans messianska rike?
17 Johannes säger om dessa: ”De håller i med att ropa med hög röst och säga: ’Frälsning har vi vår Gud att tacka för, honom som sitter på tronen, och Lammet.’” Sedan en av de tjugofyra himmelska äldste ställt en fråga om dessa, säger han till Johannes: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan, och de har tvättat sina fotsida kläder och gjort dem vita i Lammets blod.” (Uppenbarelseboken 7:9—14, NW) Denna ”stora skara” som kommer ”ur alla nationer och stammar och folk och tungomål” har sannerligen inte varit motståndare till Guds messianska rike. Den har vägrat att ta emot ”vilddjurets märke” och att ägna ”tillbedjan åt dess bild”.
18. Varför kommer inte jorden att ha berövats allt mänskligt liv, när Kristi tusenåriga regering börjar?
18 Den ”stora skaran” blir därför inte dräpt tillsammans med de människor som blir avrättade vid Harmageddon, utan den ”kommer ut ur den stora vedermödan”, som kommer att nå sin storslagna höjdpunkt i ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. Sedan den ”stora skaran” överlevt ”den stora vedermödan”, kommer den att hälsa den segerrike Jehova Gud och Lammet, Jesus Kristus, och kommer med glädje, såsom med palmkvistar i händerna, att se fram emot de förestående tusen åren. Jorden kommer alltså inte att ha berövats allt mänskligt liv, när de härliga tusen åren av Kristi regering börjar.