Bilddyrkan medför obotligt lidande

 1. Vad blir följden för den som dyrkar bilder och belåten och ber böner inför sådana? Ge ett exempel.

ÄR DET din fysiska eller din andliga hälsa som är viktigast? Många människor har företagit färder till vallfartsorten Lourdes för att bli befriade från sina fysiska lidanden, och på tusentals platser ber man om helbrägdagörelse inför bilder av jungfru Maria. Hedningar ber också till sina beläten om fysisk helbrägdagörelse. Vad blir följden för dem själva andligen, när de handlar på det sättet? Guds bud till de kristna lyder: ”Kära barn, tagen eder till vara för avgudarna.” (1 Joh. 5:21) Israels nation drabbades av fruktansvärd andlig ohälsa, därför att folket ringaktade Guds bud och överträdde hans befallningar om att inte göra en bild av någonting av det som är i himmelen eller på jorden. De använde i alla fall bilder vid sin gudsdyrkan. (Jes. 1:4—6; Hes. 8:3, 10; 1 Kon. 12:28—30) Detta medförde slutligen svåra fysiska lidanden för hela nationen, såsom Gud hade förutsagt till en varning. — 5 Mos. 28:15, 27, 58—61; Hes. 6:5.

 2. a) Hur betraktar Gud en människa? b) Vilken betydelse har Guds uppfattning om en människa för henne?

² Härav följer att dyrkan av en bild i våra dagar kommer att medföra andlig ohälsa, som så småningom leder till bokstavlig död. Man bör inte mena att det gör detsamma hur det står till med ens andliga hälsa, eftersom det i själva verket är andlig ohälsa som har lett till den nöd och det trångmål som mänskligheten i våra dagar befinner sig i. Gud betraktar en människa efter vad hon är andligen. Hon kan vara vid god hälsa i fysiskt avseende men bara ett benrangel andligen. Å andra sidan kan hon vara mycket svag och sjuk fysiskt sett men frisk och sund i andlig måtto. Om Gud anser dig vara andligen frisk, då befinner du dig på den väg som leder till evigt liv. Om du befinner dig i ett andligt sjukdomstillstånd och förblir i det, då är du i verklig fara att drabbas av förblivande död.

Tiden för en ingående prövning är inne

 3. a) I vilken fara befinner sig alla människor i denna tid? b) Vad slags tid lever vi i, och hur klargör Gud för människor att han är i sitt heliga tempel?

³ Att detta påpekas här beror på att alla och envar står i fara — ja, i fara att drabbas av ett obotligt lidande genom att lockas till bilddyrkan, vilket somliga människor kanske inte ens vet om att de ägnar sig åt. I artiklar som influtit i tidigare nummer av denna tidskrift har det påpekats att Gud är vred på den här världen och att han låter sin vrede komma till uttryck genom de plågor som beskrivs i Uppenbarelseboken 16. Dessa plågor är symboliska och framhäver hur de olika förhållandena i världen ter sig från Guds rättsliga ståndpunkt, och de förebådar vad följden skall bli för världen på grund av Guds rättsliga uppfattning om människorna här i världen. Förhållandena i världen i vår tid beskrivs så här i Psalm 11:4—7 (NW): ”Jehova är i sitt heliga tempel. Jehova — i himlarna är hans tron. Hans egna ögon se, hans egna strålande ögon rannsaka människors söner. Jehova själv rannsakar den rättfärdige såväl som den som är ond, och envar som älskar våld, honom hatar förvisso hans själ. Han skall låta snaror, eld och svavel och glödande vind regna ned över de ogudaktiga såsom deras bägares del. Ty Jehova är rättfärdig; han älskar i sanning rättfärdiga gärningar. De rättrådiga äro de som skola skåda hans ansikte.” Genom ett sådant rättegångsförfarande, i vilket Uppenbarelsebokens sju plågor ingår, bevisar Jehova för människorna att han är i sitt heliga tempel.

 4. Hur kan vi med bestämdhet veta vid vilken tid det är som skålarna med plågorna blir utgjutna?

⁴ Johannes ger akt på scenen med templet som bakgrund, och han får då höra en röst. Johannes säger: ”Och jag hörde en stark röst från templet säga till de sju änglarna: ’Gån åstad och gjuten ut Guds sju vredesskålar på jorden.’” (Upp. 16:1) Sista versen i Uppenbarelseboken 15 visar att Jehova Gud är i sin tempelhelgedom i himmelen, och ingen annan kan tills vidare gå in i den. Att Jehova sägs vara i sitt tempel anger vid vilken tid skålarna med dessa plågor blir utgjutna, ty det sker vid den tid då han dömer och prövar sitt folk och verkställer dom över dem som falskeligen och skrymtaktigt ger sig ut för att tjäna honom, enligt vad vi läser i profetian i Malaki 3:1—5. Detta skulle inträffa efter det att det stora Babylon fått uppleva ett fall, och Gud lät detta ske år 1919 såsom ”hämnden för hans tempel”. (Jer. 50:28; 51:11) Det stora Babylon, den falska religionens världsvälde, måste avslöjas såsom ett falskt system och förlora sin förmåga att behålla sina ovilliga fångar. Därpå skulle de som så önskade kunna undfly plågorna; Babylon självt blir emellertid utsatt för de förödande plågorna, så att det fullständigt utplånas.

Den första skålen gjuts ut på ”jorden”

 5. Var utgjuts den första skålen?

⁵ Den förste ängeln fullgör sin gudagivna uppgift: ”Och den förste gick åstad och göt ut sin skål på jorden. Då kommo onda och svåra sårnader på de människor, som buro vilddjurets märke och tillbådo dess bild.” (Upp. 16:2) Skålen gjuts alltså ut över jorden, där bilddyrkande människor bor.

 6. a) Vad är ”jorden”, på vilken den första skålen gjuts ut? b) Vilka drabbas av innehållet i denna skål?

⁶ Det är inte vår planet som avses med ordet ”jorden” utan snarare människorna som bor på den. (1 Mos. 11:1; Upp. 13:3) På den tredje skapelsedagen framträdde ju jorden, torra marken, genom att den sköt upp ur de svallande vattnen på jordens yta, och på liknande sätt används ordet jorden här mera speciellt för att beskriva den stabilare delen av det mänskliga samhället i motsats till människosläktets oroliga, upprörda element. Plågan drabbar människor som bär vilddjurets märke och tillber dess bild. Vilddjuret med sitt namns tal, 666, är en symbol av Satans synliga politiska organisation, som behärskar den här världen.a Men vad är dess bild? — Upp. 13:1—18.

 7. Vad är vilddjurets bild, när kom den till, och vad kallas den nu?

⁷ Vilddjurets bild var till en början Nationernas förbund, och den kallas nu Förenta nationerna, ty denna anordning blev till för att föreviga den synliga, politiska organisationen och dess herravälde över jorden. Förenta nationerna utgör en sammanslutning av jordens stater, som nu räknar 122 medlemsnationer, och bibeln kallar det för ett åttonde världsvälde. (Upp. 17:11) Det är alltså inte någon regering med full befogenhet utan bara en bild av den synliga politiska organisationen, och den återspeglar dragen hos de sju världsvälden som har föregått det. Förslaget att bilda Nationernas förbund väcktes under första världskriget, men det var särskilt under år 1919 som man övervägde denna fråga och många förespråkare för ett sådant förbund framträdde. I januari det året gav Förbundsrådet för Kristi kyrkor i Amerika officiellt skriftligen till känna att det var villigt att ge sitt stöd åt bildandet av Nationernas förbund, och man kallade det för ”det politiska uttrycket för Guds rike på jorden”. Förbundet började i själva verket fungera när det fredsfördrag, som slöts i Versailles, trädde i kraft den 10 januari 1920. Nationernas förbund upphörde att fungera år 1939, när nationerna blev invecklade i andra världskriget, men det har sedan dess återkommit med ett nytt namn, Förenta nationerna.

Bilddyrkarna

 8. Vilket världsvälde i synnerhet tog på ett framträdande sätt del i att frambringa ”vilddjurets bild”? Förklara.

⁸ Jordens stabilare regeringar har alltså i själva verket förordat och stött Nationernas förbund. Det har sin betydelse att Uppenbarelseboken 13:11 framhåller att vilddjuret med de två hornen, som var lika ett lamms, steg upp ur jorden. Det sjunde världsväldet är ett av två makter bestående välde, det anglo-amerikanska världsväldet; och ett tvåhornat vilddjur utgör en förträfflig bild av det. Storbritannien, Förenta staternas partner i det anglo-amerikanska världsväldet, var Nationernas förbunds främsta medlem. Det är riktigt att Förenta staternas senat röstade emot förslaget att Förenta staterna skulle gå med i Nationernas förbund. Men Förenta staterna gav ändå vilddjurets bild sitt stöd genom att det var förenat med Storbritannien och även genom att dess dåvarande president var en ivrig förespråkare för Nationernas förbund. Sedan den tiden har Förenta staterna blivit en framträdande medlem av Förenta nationerna, som också har sitt hemvist i detta land. Under hela denna tid, alltsedan 1919, har Förenta staterna också ivrigt talat för de olika folkens självbestämmanderätt och för att sådana nationer som uppslukats av aggressiva välden, t. ex. Polen, Tjeckoslovakien, Jugoslavien, Finland, Estland, Lettland och Litauen, skulle återställas i sitt ursprungliga skick. Härigenom har längtan efter nationellt oberoende uppväckts hos många underkuvade folk. Förenta staterna främjar Nationernas förbunds ideologier.

 9. Vilka är särskilt ansvariga, varför de dras med ett obotligt lidande, symboliskt talat?

⁹ Ett ont, smärtsamt och elakartat sår, som framkallats av kräfta eller spetälska, står inte i mänsklig makt att bota, när det har brett ut sig ordentligt. Hur kommer det sig att de människor som är inblandade i dessa politiska manövrer i förbindelse med vilddjuret eller dyrkan av dess bild, eller bådadera, är så klandervärda att de förtjänar att drabbas av obotligt lidande (symboliskt talat)? Om dessa politiker har gjort sig skyldiga till bilddyrkan, då har naturligtvis kristenhetens, judendomens och hedendomens präster, som har stött såväl Nationernas förbund som Förenta nationerna och vilkas religiösa hjordar har deltagit i första och andra världskriget, i ännu högre grad gjort sig skyldiga härtill.

10. Ange orsakerna till att de politiska styresmännen och prästerna i kristenheten framför andra står i sådan skuld till Gud och gjort sig så förtjänta av Guds vrede.

¹⁰ De politiska styresmännen har önskat föreviga människans suveräna ställning i stället för att erkänna Guds suveränitet. De har hört på sina medförbundna, prästerna. Dessa präster, i synnerhet kristenhetens präster, har påstått sig tro på bibeln och vara dess förespråkare och vara för Guds rike, men de har helt och hållet förkastat bibeln och har handlat tvärtemot dess principer. De såg genom fingrarna med styresmännens politiska intriger och rentav godkände dem, fastän några av dem visste att de i bibeln omtalade ”hedningarnas tider” var nära att löpa ut. Fastän de visste att tiden var inne för en förändring i fråga om skötseln av världens angelägenheter, höll de hårdnackat fast vid en av människor utövad styrelse över den här världen. Följaktligen vägrade världens härskare att erkänna att hedningarnas tider hade utlöpt år 1914, och de vägrade att ge upp sin suveränitet över jorden till förmån för Guds upprättade himmelska rike. De fortsätter att följa denna kurs, under det att kristenhetens präster kommer allt längre bort från bibeln i just denna tid, då Jehovas vittnen på ett mycket framträdande sätt utöver hela jorden kungör att Guds rike har blivit upprättat. Alla dessa människor, präster såväl som politiker, känner till den politiska korruption och det omfattande ränkspel som frodas. Likväl föredrar de i sin själviskhet att söka få folk att se upp till sina regeringar i stället för att erkänna Guds suveränitet och vända människornas blickar i den riktningen. Gud har givit dem tillfälle att erkänna honom, men de har vägrat, och han vidtar nu kraftigare mått och steg emot dem.

Bilddyrkarna varnas

11. Hur blev världens ledare varnade för det orätta de gjorde sig skyldiga till, då de förordade Nationernas förbund, och det så tidigt som år 1919?

¹¹ Att Gud inte har handlat orättvist mot dessa män utan har givit dem underrättelse och varning framgår av följande fakta: Sällskapet Vakttornets president höll den 7 september 1919 ett offentligt föredrag i Cedar Point i Ohio i Förenta staterna, och i detta tal sade han att

”Herrens misshag med visshet kommer att utgjutas över Nationernas förbund, eftersom prästerna — katolska såväl som protestantiska —, vilka gör anspråk på att vara Guds representanter, har övergivit hans plan och uttalat sig gillande om Nationernas förbund, i det att de har hälsat det såsom ett politiskt uttryck för Kristi rike på jorden”. — The Watch Tower för 1 oktober 1919, sidorna 292b och 298a.

12. a) Hur gavs det år 1921 en klarare insikt i vad ”vilddjuret” och ”vilddjurets bild”, som omnämns i Uppenbarelseboken, är symboler av? b) Vilket bibliskt exempel blev år 1922 framhållet såsom en förebild till kristenheten?

¹² Litet längre fram innehöll Vakt-Tornet, i numret för 15 februari 1921, sidorna 53—57, en artikel som utförligt förklarade vad som menas med vilddjuren och vilddjurets bild, vilkas framträdande blivit förutsagt i Uppenbarelseboken 13. Tidigare hade man ansett vilddjuren och bilden vara de religiösa, ecklesiastika systemen, men nu framhölls det att de var symboler av politiska organisationer, och Nationernas förbund sades utgöra den bebådade ”vilddjurets bild”. Som en höjdpunkt på de avgivna varningarna talade Sällskapet Vakttornets president den 8 september 1922, under Jehovas folks andra konvent i Cedar Point, över bibelorden: ”Himmelriket är nära” (Matt. 4:17), och han behandlade även Jesaja 6. I detta tal påminde han om hur Ussia, som var konung i Jerusalem, överskred de befogenheter Gud hade givit honom och i strid med lagen sökte tillvälla sig en prästs ställning genom att frambära rökelse inne i Jehovas tempel. Därför blev han slagen med obotlig spetälska och förblev spetälsk intill sin död år 774 f.v.t. I sitt tal riktade Sällskapets president, J. F. Rutherford, uppmärksamheten på att Ussia blev spetälsk och framhöll att Ussia var en förebild till kristenheten. Därefter påminde han om att kristenheten hade givit Nationernas förbund och inte Guds rike sitt stöd, i det han sade:

”Sålunda förnekade de Herrens och hans rikes kommande till att välsigna mänskligheten och anslöto sig öppet till djävulens plan och försökte därpå hädiskt att offra detta inför Herren. I likhet med deras förebild, Ussia, blev spetälskan omedelbart synbar på de nominella systemen [i kristenheten]. Sålunda äro vi i stånd till att finna tiden för fullbordandet av Esaias’ syn.” — Vakt-Tornet för 1 januari 1923, sidorna 7 och 8.

13. En utläggning av vilka bibelverser och vilket offentligt föredrag framhävde för Jehovas tjänare att det ålåg dem att låta människor få veta vad ”vilddjurets bild” är?

¹³ I detta tal fäste Rutherford också uppmärksamheten på Jesaja 43:8—12 för att framhålla att sanna kristna är Jehovas vittnen. Söndagen den 10 september talade han till hela konventet över ämnet ”Millioner som nu leva skola aldrig dö!” Därefter antog de församlade en resolution som benämndes ”Ett upprop till världens styresmän”. Resolutionen uppmanade alla folk att erkänna och ta emot Guds rike och avslöjade att kristenheten varit otrogen genom att ge sitt stöd åt ett surrogat, Nationernas förbund. Jehovas tjänare visste alltså nu att de sannerligen måste vara vittnen och måste bära fram detta budskap till människorna. De kände sig manade att göra detta.

Vad följden blir av den första plågan

14. Hur hade Jehovas tjänare del i att utgjuta skålen med den första plågan, och visste de om det vid den tiden?

¹⁴ Genom att vägleda Jehovas överlämnade folk i att rätt förstå sin uppgift att förkunna Riket i så stor omfattning som det bara var möjligt och genom att övervaka denna förkunnarverksamhet, som de utförde, bevisade den förste av de sju änglarna i himmelen att han var i färd med att utgjuta den första skålen på jorden. (Det är emellertid intressant att tänka på att de jordiska förkunnarna av Guds rike inte vid den tiden förstod att de hade del i att uppfylla Uppenbarelsebokens profetia om plågorna.) Gud har givit världens ledare varningar, som de inte brytt sig om, och nu låter han sin vrede komma till uttryck mot dem; skålarna måste utgjutas. Den första plågan uppenbarar hans syn på dem, att de i andlig mening lider av onda, smärtsamma och elakartade sårnader, som är obotliga. De är spetälska i Guds ögon.

15. a) Hur reagerar världens ledare då den första plågan tillkännages? b) Påvisa att Guds vrede i förbindelse med den första plågan bokstavligen påverkar den symboliska ”jorden”.

¹⁵ När budskapet förkunnas världen utöver och uppenbarar att Guds vrede, och inte hans välsignelse, vilar över dessa ledare i deras politiska bemödanden, plågar det dem och vållar dem lidande. Prästerna, i synnerhet kristenhetens präster, har ropat och gormat emot förkunnandet och har ända fram till denna stund sökt hejda det. I många fall har de förmått styresmännen att gripa in. Plågan skadar dem symboliskt talat lika mycket som konung Ussia skadades av sin plåga i fysisk måtto. Den har också rent bokstavligt påverkat deras maktställning; änglarna ser till att Guds vrede drabbar dem med allt vad detta innebär. (2 Mos. 9:9—11; 3 Mos. 13:18—27) Denna plåga som drabbar jorden, dvs. de stabilare, politiska elementen, leder till att de blir skadade och fortfar att skadas den dag i dag är, då kolonialmakter, sådana som Storbritannien, Holland, Frankrike och Portugal, faller sönder och den nationalistiska andan och dyrkan av staten breder ut sig över jorden och Förenta nationernas medlemsantal sväller till 122 nationer.

16. Har den första plågan, sedan den började utgjutas, ökat i intensitet och omfattning?

¹⁶ Uppenbarelsebokens första plåga blir allt intensivare, och fler och fler Jehovas vittnen sprider dessa upplysningar som för folken på jorden uppenbarar vilka ”onda och svåra sårnader” som kommit på världens ledare. År 1958 antogs en resolution vid tjugofyra sammankomster, som Jehovas vittnen höll världen runt, av ett sammanlagt antal om 454.977 konventdeltagare. Resolutionen trycktes senare i tidskriften Vakttornet, som vid denna tid hade en samlad upplaga om 4.200.000 exemplar. Genom detta tillkännagivande och mycket mer omfattande underrättelser sedan dess har det uppenbarats för ärliga sanningssökare att den symboliska ”jorden” befinner sig i ett andligen orent, spetälskt tillstånd.

17. a) Finns det något hopp för den som nu drabbas av plågan? b) Hur kan en människa undgå att drabbas av den?

¹⁷ Oläkliga, elakartade sårnader medför naturligtvis döden till sist. Om man befinner sig bland de människor, som har fått onda och svåra sårnader, finns det bara en möjlighet att bli botad, och det är att man själv vänder sig till Gud och till hans rike och tar emot Guds andliga, helbrägdagörande välsignelser. Vad folket i gemen beträffar, så kan de också individuellt undgå att bli smittade av detta onda genom att ägna uppmärksamhet åt Guds ord, genom att sätta sitt hopp till Guds rike, ge det sitt stöd och förkunna det för andra. Gud kommer att anse sådana människor vara andligen friska och sunda, och de kan komma att tillhöra de många som nu lever och som aldrig skall dö, i det att de får gå in i Guds rättfärdiga nya ordning, sedan hans rike har gjort ände på alla dem som från Guds ståndpunkt i andlig mening är spetälska och fulla av onda och svåra sår. Vilddjurets bild skall vara borta, och fysisk hälsa skall då åtfölja den andliga hälsan hos alla lydiga människor.

De sex följande plågorna i Uppenbarelseboken 16 kommer att dryftas i flera efterföljande nummer av Vakttornet. Se också den av Sällskapet Vakttornet utgivna, 704-sidiga boken ”Babylon the Great Has Fallen!” God’s Kingdom Rules!

[Fotnot]

[Bild på sidan 213]

Nationernas förbund

Förenta nationerna