En särskild inbjudan till dig
Tidpunkten: Kvällen söndagen den 7 april.
Tilldragelsen: Den årliga åminnelsen av Kristi död.
Platsen: Närmaste Jehovas vittnens Rikets sal.
Du inbjuds hjärtligen att vara närvarande.
VARFÖR kommer det att vara till nytta för dig att vara närvarande vid denna tilldragelse? På grund av att den har att göra med det slags regering under vilken alla som älskar rättfärdighet kommer att leva i Guds nya ordning, som nu är nära. Om du önskar en god regering, kommer du att bli mycket uppmuntrad genom detta möte.
Detta årliga högtidsfirande, som Jesus Kristus instiftade kvällen före sin död, är en gemenskapsmåltid. Men det är inte någon vanlig måltid för att stilla hunger. Nej, i stället innehåller den vissa symboliska framställningar av stor betydelse för oss alla. Fyra bibelskribenter ger oss skildringar av detta högtidsfirande. Det var år 33 v.t., och Jesus hade avslutat den judiska påskmåltiden med sina apostlar på kvällen den 14 Nisan enligt den judiska kalendern. Under påskmåltiden hade han sänt bort förrädaren Judas. (Joh. 13:26, 27, 30) Historieskrivaren Lukas meddelar vad som sedan ägde rum:
”Han [Jesus] tog också ett bröd, frambar tacksägelse, bröt det och gav det åt dem och sade: ’Detta betyder min kropp, som skall ges för er skull. Fortsätt att göra detta till minne av mig.’ Också kalken på samma sätt, sedan de hade ätit aftonmåltiden, varvid han sade: ’Denna kalk betyder det nya förbundet i kraft av mitt blod, som skall utgjutas för er skull.’” — Luk. 22:19, 20, NW; Matt. 26:26—30; Mark. 14:22—26; 1 Kor. 11:23—26.
Jesu ord, ”fortsätt att göra detta”, är en befallning till alla kristna i det nya förbundet att komma tillsammans till detta högtidsfirande. Men denna åminnelse är också av intresse för andra — för alla som älskar rätt och rättfärdighet och som åstundar att leva i fred och enhet med andra. Genom att du förstår innebörden i åminnelsefirandet kan du få svar på de grundläggande frågorna i livet. Du kan själv ha ställt några av dem: Varför dör alla människor? Finns det hopp om en uppståndelse för de döda? Kommer jorden någonsin att styras i fred och rättvisa? Kommer alla goda människor till himmelen, eller kommer somliga att kunna leva för evigt här på jorden?
Det nya förbundet
Den kväll då denna symboliska måltid hölls sade Jesus att hans blod gav gällande kraft åt det ”nya förbundet”. Vad är det nya förbundet? Det är ett ”kontrakt” mellan Jehova Gud och ett bestämt antal människor som är särskilt utsedda — utvalda, dyrbara ”inför Gud”, för att vara ett ”konungsligt prästerskap”. — 1 Petr. 2:4, 9.
Jesus Kristus är detta förbunds medlare. Aposteln Paulus skriver: ”En enda är Gud, och en enda är medlare emellan Gud och människor: en människa, Kristus Jesus, han som gav sig själv till lösen för alla.” (1 Tim. 2:5, 6) Det var nödvändigt att hans blod utgöts, eftersom de som förs in i det nya förbundet är syndare, som har ärvt synd och ofullkomlighet från Adam. (Rom. 5:12) Kristi lösenoffer återköpte alla mänskliga rättigheter till liv och är grundvalen för syndernas förlåtelse. Jesus led ”döden, på det att han genom Guds oförtjänta omtanke skulle smaka döden för varje människa”, säger aposteln. (Hebr. 2:9, NW) Således kan Gud handla med dem som är i det nya förbundet som rättfärdiga människor. — Rom. 3:23, 24; 8:1.
Som medlare hjälper Kristus också dem som är i det nya förbundet att uppfylla dess villkor och att kvalificera sig för att vara konungar och präster med honom. Aposteln Petrus skriver uppmuntrande till de kristna att Gud, genom Kristus, ”själv [skall] avsluta er utbildning, han skall göra er fasta, han skall göra er starka”. (1 Petr. 5:10, NW) De blir fasta och trovärdiga såsom sådana som bevarar rättfärdigheten. Guds stränga krav på dessa blivande härskare över jorden finns framställda i de kristna grekiska skrifterna, vilka vanligen kallas ”Nya testamentet”. Den kärlek, hängivenhet och rättrådighet som krävs av dem beskrivs i Johannes 15:12, 17; Galaterna 5:22, 23; 1 Johannes 2:15; 4:7, 8; 5:3 och många andra skriftställen.
De som visar sig trogna intill döden ”skall vara Guds och Kristi präster och skall härska som konungar med honom de tusen åren”. (Upp. 20:6, NW) Som skara kommer de att vara Kristi ”hustru”, hans ”brud”. (Upp. 19:7—9, NW; 21:2—4) Under hans ledarskap kommer denna hustrulika skara av konungar och präster att ta vård om den mänskliga familjen, tillämpa gagnet av Kristi lösen på mänskligheten, ja, också på de uppväckta döda. (Apg. 24:15; Joh. 5:28, 29) Människorna på jorden kommer då att i symboliskt avseende ”äta” av Kristi kött såsom ”mat” för evigt liv. — Joh. 6:51.
Således påverkas hela mänskligheten av vad åminnelsen av Kristi död står för. Den inbegriper mycket mera än att enbart begrunda hans död. Herrens aftonmåltid inbegriper att man påminner sig vem Kristus är, vad han gjorde och vad han gör nu, hans obrytbara hängivenhet för Gud, hans kärlek och ståndaktighet för rättfärdighet, hans förträffliga personlighet och hans djupa, varma kärlek till oss. Denna symboliska måltid är en hågkomst av förtroligaste slag, alldeles som en brors hågkomst av sin bror eller en sons av sin far. Det innebär att vi med allvar håller vår uppmärksamhet riktad på Jehovas uppsåt och på vårt personliga förhållande till Gud och hans Son. Denna tilldragelse ger oss tillfälle till rannsakan av själen, för att vi skall kunna pröva om vi är i tron och fortsätta att utröna vad vi själva är. — 2 Kor. 13:5.
Bevis för att slutet på det onda närmar sig
Bibeln visar att bara 144.000 är utvalda bland människorna till att ha del med Kristus i styrelsen genom hans rike och i att tjäna som underpräster. (Upp. 14:1, 3—5) De är en liten hjord i jämförelse med jordens milliarder människor. (Luk. 12:32) Detta utväljande började vid tiden för Kristi närvaro på jorden för mer än 1.900 år sedan. Det är uppenbart att utväljandet av dessa människor till sist skulle bli fullbordat. Vi kan förvänta att det vid slutet av denna nuvarande fördärvade ordning bara skulle finnas kvar några få av dem på jorden.
Upptecknade fakta tyder på att vi verkligen är nära detta slut, eftersom det nu bara återstår en ”kvarleva” av dem. Hur kan vi veta detta? Begrunda dessa krav: De som bekänner sig vara av anden pånyttfödda och med anden smorda söner till Gud, ”delaktiga av en himmelsk kallelse” (inbjudan till himmelen), måste i endräkt ägna sig åt att utföra det arbete som Kristus gav befallning om, nämligen att göra ”lärjungar av människor av alla nationerna”. (Hebr. 3:1; Matt. 28:19, 20; NW) De måste visa att de är i det nya förbundet genom att kraftfullt predika de goda nyheterna om Guds messianska rike som den enda regering som kan skänka fred och rättfärdighet åt denna jord och kommer att göra det. (Matt. 6:10) Dessa sanna ”Guds söner” är ”inte någon del av världen” — de blandar sig inte i politiska angelägenheter och söker inte stor rikedom eller bemärkthet. — Joh. 17:16, NW.
Dessa andliga bröder till Jesus förkunnar också offentligt sitt himmelska hopp genom att vid Herrens aftonmåltid ta del av det osyrade brödet och vinet såsom meddeltagare med Kristus, ”förenade med honom i hans döds likhet” för att också bli ”förenade med honom i hans uppståndelses likhet”. (Rom. 6:5, NW) När du ger akt på de människor i världen som är religiösa, finner du verkligen mycket få som är som dessa som omtalats här, inte sant?
Iakttagare som inte tar del
Men det är inte alla av de närvarande vid detta åminnelsefirande som tar del av de emblem som bjuds omkring. Jesus sade: ”Jag har andra får, som inte är av denna fålla [av den ”lilla hjorden”]; också dem måste jag föra hit, och de skall lyssna till min röst, och de skall bli en hjord, en herde.” (Joh. 10:16, NW) De skulle stödja den ståndpunkt de smorda har intagit och samarbeta i att predika de goda nyheterna för andra. Men Gud har inte lagt fram den himmelska inbjudan för dem, liksom han inte heller gav forntidens trogna människor den himmelska kallelsen. Jesus framhöll denna sanning, då han sade: ”Lagen och profeterna varade till Johannes’ tid [Johannes döparens]; sedan den tiden är det himmelriket som har sina predikare, och alla som vill banar sig väg till det.” (Luk. 16:16, Knox; jämför Psalm 45:17; Hebréerna 11:39, 40.) Dessa ”andra får”, som är förbundna med Kristi bröder, hoppas få överleva denna världs tillintetgörelse och åtnjuta Rikets styre med dess välsignelser i form av liv här på denna jord.
I synen i Uppenbarelseboken görs det skillnad mellan dessa och Kristi andliga bröder, då det först omtalas att dessa som slutligen blir ”tecknade med insegel” uppgår till 144.000 personer, alldeles innan tillintetgörelsens vindar drabbar denna jord. Därpå beskrivs ”en stor skara, som ingen människa var i stånd till att räkna, ur alla nationer ... stående inför tronen och inför Lammet” (NW), och även dessa kungör offentligt att de har Jehova och Jesus Kristus att tacka för frälsningen. — Upp. 7:1—10.
Jesus förutsade i sin liknelse om fåren och getterna att dessa personer skulle uppträda på skådeplatsen. Han angav också tiden för detta: ”När Människosonen kommer i sin härlighet och alla änglar med honom, då skall han sätta sig på sin härlighets tron. Och inför honom skola församlas alla folk, och han skall skilja dem ifrån varandra, såsom en herde skiljer fåren ifrån getterna.” (Matt. 25:31, 32) Han sade att ”fåren” skulle göra gott mot hans bröder. Sedan år 1935 har mer än en och en halv million av dessa ”får” slutit sig till Kristi andliga bröder och varit till stor hjälp för dessa när det gäller att få de goda nyheterna predikade över hela världen, i det de i sin tur hjälpt andra att lära känna Guds föranstaltningar för liv. — Matt. 25:34—40; jämför Sakarja 8:23.
Åminnelsen är därför inte ett tillfälle för sorg och dysterhet, utan i stället bör man då känna lycka över det som Kristi död har åstadkommit. Vid denna åminnelsemåltid, sådan den firas av Jehovas vittnen, kommer en talare att förklara Åminnelsens innebörd och betydelse. Därpå kommer emblemen, brödet och vinet, att bjudas omkring. Det enkla tillvägagångssätt som Jesus Kristus fastställde den där kvällen för 1.941 år sedan kommer att följas. Vi inbjuder dig hjärtligen att komma och vara med som iakttagare för att lyssna och lära, så att du kan tänka över ditt eget förhållande till Gud och hans uppsåt genom Kristus, vilket du får din uppmärksamhet riktad på då Åminnelsen firas.