Välsignelserna av mänsklighetens millennium
1. a) Vad anger bibeln om huruvida hela jorden kommer att sakna invånare efter Harmageddonstriden? b) Vilka är de första undersåtarna som Kristus skall regera över under millenniet?
BETYDER det stora Babylons tillintetgörelse och Harmageddonstriden att människosläktet blir utrotat? Kommer jorden helt att sakna invånare efter dessa händelser? Skall inte ens kvarlevan av Kristi trogna församling om 144.000 bli kvar på jorden såsom bevis för Guds, den Allsmäktiges, beskyddande makt över dem? Som svar härpå anger bibeln tydligt att en kvarleva av dessa himmelska arvingar till Riket skall bli bevarade genom Harmageddonkriget för att utföra tjänst här på jorden före sin död och uppståndelse och sitt förhärligande i himmelen. Vidare skall en ”stor skara” av åt Gud överlämnade, döpta kristna följeslagare till dem överleva Harmageddon tillsammans med dem. Dessa senare blir de första av de mänskliga undersåtarna på jorden, över vilka Kristus skall regera till välsignelse för mänskligheten. Vad är väl ett rike utan undersåtar? — Ords. 14:28.
2. Vilka är det som utgör denna ”stora skara”, och vad betyder orden i Uppenbarelseboken 7:14 om att de kommer ”ur den stora bedrövelsen”?
2 Av själva Uppenbarelseboken framgår det att det skall finnas människor vid liv på jorden sedan Harmageddonkriget utkämpats och Satan blivit inspärrad i avgrunden. Uppenbarelseboken 7 anger tydligt att dessa överlevande inte är desamma som de 144.000 andliga israeliterna, konungen Jesu Kristi medregenter. De är en internationell, ”stor skara”, som erkänner sig vara undersåtar till Gud och hans Kristus; och i Uppenbarelseboken 7:14 heter det att ”dessa äro de som komma ur den stora bedrövelsen”. Detta betyder mer än att de har trätt fram för att stå på Guds och hans Smordes, Kristi, sida i den tid av stor bedrövelse och vedermöda, som utgör avslutningen på denna världens tingens ordning. Det betyder att också de skall överleva denna bedrövelse tack vare Guds beskydd och skall få leva vidare in i den nya tingens ordning som skall följa på jorden. De dyrkar och tjänar Gud i hans andliga tempel och följer ”Lammet”, Jesus Kristus, såsom herde, och han leder dem till livgivande vatten. — Upp. 7:9—17.
3. Hur angav Jesu ord i Matteus 24:21, 22, 37—39 klart och tydligt att några skall överleva Harmageddonstriden?
3 I sin profetia om denna tingens ordnings ände angav den ”förträfflige herden”, Jesus Kristus, att några skulle överleva den ”stora bedrövelsen” eller vedermödan, i det han sade: ”Då skall det bliva ’en stor vedermöda, vars like icke har förekommit allt ifrån världens begynnelse intill nu’, ej heller någonsin skall förekomma. Och om den tiden icke bleve förkortad, så skulle intet kött bliva frälst; men för de utvaldas skull skall den tiden bliva förkortad.” Och när Jesus tillade att såsom det var på Noas tid, så skulle det vara vid hans osynliga andra närvaro, antydde han klart och tydligt att det skulle komma att finnas sådana som fick överleva den stora vedermödan eller bedrövelsen, eftersom såväl Noa som hans sju familjemedlemmar överlevde syndafloden, som tillintetgjorde den ogudaktiga världen på hans tid. (Matt. 24:21, 22, 37—39) När Noa och hans familj kom ut ur arken efter syndafloden, ut på den renade jorden, bjöd Gud dem vad de skulle göra. (1 Mos. 9:1—17) I inte mindre grad kommer de som överlever den stora vedermödan att behöva nya, lämpliga föreskrifter.
4. Vilket sakernas tillstånd kommer att göra det lämpligt för Kristus att gripa in och börja regera över dem som överlevt Harmageddon?
4 Vissa framträdande personer i våra dagar kommer inte att överleva det stora Babylons tillintetgörelse och tillintetgörelsen av jordens konungar och deras härar och understödjare i Harmageddonkriget. De religiösa styresmännen i den falska religionens babyloniska världsvälde kommer inte att överleva och inte heller de politiska och militära styresmännen som strider mot Guds och hans Smordes, Kristi, himmelska rike. (Upp. 17:14; 19:19—21) Därefter skall Satan, ”denna världens härskare”, ”denna tingens ordnings gud”, avstängas från allt samröre med människorna genom att han blir inspärrad i avgrunden. (Joh. 12:31; 14:30; 2 Kor. 4:4; NW) Att ett sådant läge uppstår gör det mycket lämpligt för Jesus Kristus att inskrida och fylla deras behov, som har överlevt här på jorden, av en ny, rättfärdig, fullkomlig regering.
5. Vad säger Uppenbarelseboken 20:4—6 om denna mycket behövliga regering?
5 Sedan det i Uppenbarelseboken 20 talats om att Satan slungas ned i avgrunden för tusen år, följer en beskrivning av denna regering som så väl behövs, i det aposteln Johannes säger: ”Och jag såg troner stå där, och de satte sig på dem, de, åt vilka gavs makt att hålla dom. Och jag såg de människors själar, som hade blivit halshuggna för Jesu vittnesbörds och Guds ords skull och som icke hade tillbett vilddjuret eller dess bild och icke hade tagit dess märke på sina pannor och sina händer; dessa blevo nu åter levande och fingo regera med Kristus i tusen år. (De övriga döda blevo icke levande, förrän de tusen åren hade gått till ända.) Detta är den första uppståndelsen. Salig och helig är den som har del i den första uppståndelsen; över dem har den andra döden ingen makt, utan de skola vara Guds och Kristi präster och skola få regera med honom de tusen åren.” — Upp. 20:4—6.
6. Vad är den ”första uppståndelsen”, när inträffar den, och varför äger den rum?
6 När det i dessa verser talas om den ”första uppståndelsen”, syftar inte detta på en symbolisk uppståndelse, dvs. den andliga pånyttfödelsen av de kristna genom dop i vatten, som den romersk-katolske kyrkofadern Augustinus säger i sin bok De civitate Dei. (Se sidan 176, paragraf 14.) Det är här fråga om en bokstavlig uppståndelse för dessa saliga eller lyckliga och heliga. Den inträffar, såsom Jesus sade, på ”den yttersta dagen”, vid hans andra tillkommelse och närvaro i osynlig måtto. Det är då som dessa döda heliga blir ”levande”, när de hör Kristi röst, och de börjar härska med honom i hans himmelska rike. (Joh. 5:28, 29) Det är sannerligen inte före sitt dop i vatten som de blir halshuggna för att ha burit vittnesbörd om Jesus och ha talat Guds ord. Det var sannerligen inte före sitt dop i vatten som de fick genomgå det prov som gällde att inte tillbedja ”vilddjuret” och dess ”bild” och att inte ta emot vare sig vilddjurets eller bildens karakteristiska märke på pannan eller händerna. Denna provsättning kommer efter dopet.
7. a) Varför kallas denna uppståndelse för den ”första”? b) Hur bevisar sig de som har del i den värda en sådan uppståndelse?
7 Den ”första uppståndelsen” benämns så till åtskillnad från uppståndelsen för de ”övriga döda”, som enligt vad vi läser inte skall bli levande ”förrän de tusen åren ... gått till ända”. De lyckligas och heligas uppståndelse är den ”första” i fråga om tiden och i fråga om vikt och betydelse, ty ”över dem har den andra döden ingen makt”. Vid sin uppståndelse från de döda blir de beklädda med odödlighet, dödlöshet, jämte oförgänglighet. Det är i själva verket denna uppståndelse som aposteln Paulus beskriver i 1 Korintierna 15:35—54. Det är om den uppståndelsen som Paulus där säger: ”Här sås en ’själisk’ [fysisk, NW] kropp, där uppstår en andlig kropp.” För att vinna en sådan uppståndelse av den första ordningen måste dessa lyckliga och heliga bevisa sig värdiga genom att lida martyrdöden, bli halshuggna och vägra att tillbedja ”vilddjuret” och dess ”bild” och ta emot sådana tings märke på sina pannor eller sina händer. Intill sin död i köttet måste de troget avge vittnesbörd om Jesus Kristus och tala Guds ord, såsom det uppenbaras i bibeln. — Upp. 2:10.
En himmelsk regering
8. Skall de regera i det jordiska Jerusalem, och var skall deras undersåtar befinna sig under de tusen åren?
8 Eftersom de blir uppväckta med andliga kroppar, kan de regera med konungen Jesus Kristus i himmelen, osynliga för sina mänskliga undersåtar på jorden. Jesus Kristus sitter på Guds, den himmelske Faderns, högra sida, på dennes tron. Om platsen för sin tron säger Jehova Gud: ”Himmelen är min tron, och jorden är min fotapall.” (Jes. 66:1; Apg. 7:48, 49; Ps. 110:1; Apg. 2:34—36; 1 Petr. 3:22) Var skall Jesus Kristus då regera med sina uppväckta, lyckliga och heliga efterföljare i tusen år? I den tronlika himmelen, inte här på jorden, inte i det jordiska Jerusalem, som nu innehas av de muhammedanska jordanierna. Dessa kristna har kommit till ”Sions berg och den levande Gudens stad, det himmelska Jerusalem”. (Hebr. 12:22) Jorden skall bli som en fotapall för dem, och här på fotapallen skall deras jordiska undersåtar befinna sig under de tusen åren.
9. Vad slags rike skall detta bli i religiöst avseende?
9 Det blir i sann mening ett kristet rike, inte ett kristenhetens rike likt det som har förtryckt människorna och besudlat jorden genom hänsynslös blodsutgjutelse, och det i religionens namn.
10, 11. a) Vem har i osynlig måtto under flera tusen år utövat herravälde över mänskligheten, och genom vilket synligt redskap har det skett? b) Trots dyrkan av vilken politisk företeelse har fred och säkerhet inte uppnåtts, men när skall detta införas?
10 I flera tusen år har mänskligheten fått lida på grund av den osynlige Satans, djävulens, ”denna världens härskares”, herravälde, som han utövat tillsammans med sina medförbundna, ”de onda andliga styrkorna i det himmelska”. (Joh. 12:31; 14:30; Ef. 6:11, 12; NW) Satans synliga politiska system, genom vilket han har styrt mänskligheten, liknas vid ett vilddjur. Detta symboliska vilddjurs ”bild” har varit och är fortfarande en annan politisk organisation, som avvänder tillbedjan och tjänst från Jehova Gud och vänder den till det politiska ”vilddjuret”.
11 Efter första världskriget frambragtes denna ”bild” i gestalten av den politiska organisationen Nationernas förbund, och efter andra världskriget trädde den fram i gestalten av detta förbunds efterträdare, Förenta nationerna. Men fastän folken på jorden nu tillber det politiska ”vilddjuret” genom dess politiska ”bild”, Förenta nationerna, blir det ingen världsfred och ingen världsomfattande säkerhet på jorden. Det är alltså förgäves som människorna tillber den politiska staten. Först sedan Harmageddonkriget tillintetgjort ”vilddjuret” och dess politiska ”bild” skall fred och säkerhet införas, och det för tusen år. Då skall Jesus Kristus såsom konungarnas konung och herrarnas herre visa sig värdig sin bebådade titel: ”Fridsfurste”. — Jes. 9:6, 7; Upp. 19:16—21.
12, 13. a) Vilken profetia, som gäller ”dagarnas slutskede”, uppfyller ”Fridsfurstens” efterföljare mitt i detta militariserade system? b) I vilken messiansk profetia framställdes en bild av att de visar en fridsam kristen ande och inte någon djuriskhet?
12 Redan nu, innan slutet kommer för denna militariserade tingens ordning, som behärskas av denna världens diaboliske härskare, uppfyller de människor, som i sanning är åt Gud överlämnade, döpta efterföljare till ”Fridsfursten”, den profetia som gäller ”kommande dagar”, ”dagarnas slutskede” (NW) som vi nu upplever, och som lyder: ”Från Sion skall lag utgå och Jehovas ord från Jerusalem. Och han skall förvisso avsäga dom bland nationerna och bringa ordning i förhållandena beträffande många folk. Och de måste smida sina svärd till plogbillar och sina spjut till vingårdssaxar. Nation skall icke lyfta svärd mot nation, ej heller skola de mer lära sig att kriga.” (Jes. 2:2—4, NW) I sina gudsstyrda församlingar jorden runt odlar redan dessa tidigare från varandra söndrade människor den fridsamma kristna anden och ger uttryck åt den i sitt förhållande till varandra i stället för att visa djuriskhet. Detta framställdes i bild i följande messianska profetia:
13 ”Då skola vargar bo tillsammans med lamm och pantrar ligga tillsammans med killingar; och kalvar och unga lejon och gödboskap skola sämjas tillhopa, och en liten gosse skall valla dem. Kor och björnar skola gå och beta, deras ungar skola ligga tillhopa, och lejon skola äta halm likasom oxar. Ett spenabarn skall leka invid en huggorms hål och ett avvant barn sträcka ut sin hand efter basiliskens öga. Ingenstädes på mitt heliga berg skall man då göra, vad ont och fördärvligt är, ty landet skall vara fullt av HERRENS kunskap, likasom havsdjupet är fyllt av vattnet.” — Jes. 11:6—9.
14. a) Vilket utgångsläge kommer de att få som överlever Harmageddon och Satans inspärrning i avgrunden, och hur länge skall detta förhållande bestå? b) Vad kommer att gå före all annan verksamhet bland människorna, och vad kommer följden att bli?
14 Om det nu, under dessa år, som kännetecknas av krigets härjningar och som utgör ”avslutningen på tingens ordning”, kan råda sådana idealiska förhållanden bland Kristi sanna efterföljare, i hur mycket större omfattning skall inte då sådana fridfulla förhållanden ostört kunna råda bland dem som har fått överleva, då Harmageddonstriden avlägsnat de jordiska styresmännen och deras härskaror och Satan och hans demoner blivit inspärrade i avgrunden! De som lever kvar, när Harmageddonstriden är över och Satan slungats i avgrunden, kommer att få börja på nytt i fullständig frid, och Kristi och hans förhärligade församlings himmelska rike skall bevara denna frid på jorden i tusen år. Vilken underbar tid kommer det inte att bli för människor att rannsaka bibeln för att mera exakt få veta hur dess profetior i detalj har blivit uppfyllda! Undervisningen om den levande och sanne Guden, Jehova, skall gå före all annan verksamhet bland människorna. Hela jorden skall bokstavligen bli full av Jehovas ”kunskap, likasom havsdjupet är fyllt av vattnet”.
15. a) Hur framhävde Jesus i bön att sådan undervisning är livsnödvändig? b) Vilkas uppgift är det egentligen att sköta sådan undervisning, och vilka kommer att ha gagn av den?
15 Hur livsnödvändig sådan undervisning är framgår av Jesu ord, då han bad så här till sin himmelske Fader: ”Du har givit honom myndighet över allt kött, på det att, vad beträffar alla dem som du har givit honom, han må giva dem evigt liv. Detta betyder evigt liv att de tillägna sig kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Joh. 17:2, 3, NW) Undervisningen av Jesu Kristi undersåtar här på jorden i kunskapen om den ende sanne Guden och hans föranstaltning för evig frälsning genom Jesus Kristus är i själva verket en prästerlig uppgift. Att undervisa människorna i Guds lag hörde med till de plikter som vilade på Israels prästerskap fram till Kristi första ankomst. Detta arbete passar in på det förhållandet att den förhärligade Jesus Kristus inte bara skall vara konung utan också präst, ja, Guds överstepräst. Medlemmarna av hans uppväckta församling i himmelen skall vara hans underpräster. Därför heter det i profetian att ”de skola vara Guds och Kristi präster och skola få regera med honom de tusen åren”. (Upp. 20:6) Undervisningen som ges av dessa präster skall leda Rikets jordiska undersåtar till evigt liv på en paradisisk jord.
16. Vilken prästerlig tjänst till avlägsnande av synd kommer att utföras, och hänemot vilket tillstånd kommer detta att förhjälpa de tacksamma, lydiga människorna?
16 Kristenhetens präster har ställt Guds överstepräst, Jesus Kristus, i oriktig dager. De kommer att försvinna från jorden när det stora Babylon blir tillintetgjort strax före Harmageddon. Därefter skall Kristi uppståndna församling i himmelen utföra en livsfrälsande prästerlig verksamhet tillsammans med Kristus. Under de tusen åren skall de utnyttja hans fullkomliga lösenoffers förtjänst till gagn för människorna. (Matt. 20:28; 1 Tim. 2:5, 6) Deras synder, som de begår på grund av sådan svaghet som härrör från deras förste mänsklige fader, Adam, och som de ångrar, skall förlåtas dem. Syndens fördömelse skall avlägsnas från dem genom Kristi lösenoffers förtjänst. Såsom det visades genom Jesu helbrägdagörelser, medan han var här på jorden, skall syndaförlåtelsen medföra fysiska och mentala välsignelser. Riket skall vidmakthålla rättfärdiga förhållanden på jorden och leda människorna på rättfärdighetens stig. Den prästerliga verksamheten kommer vidare att medföra andlig och fysisk helbrägdagörelse. Detta kommer att hjälpa de tacksamma och lydiga att återvinna sådan mänsklig fullkomlighet som Adam hade, då han skapades i Edens paradisiska lustgård. — Matt. 8:14—17; 9:1—12.
Hades och döden utplånade
17. Vilka verkningar kommer denna prästerliga tjänst att få för de döda människorna, och vad anges i Uppenbarelseboken 20:5 om de ”övriga döda”?
17 Den prästerliga tjänsten kommer att få vittgående verkningar och gagna också de milliarder människor som är döda. Jesus Kristus, Guds överstepräst, blev själv uppväckt från de döda för att utföra prästerlig tjänst till gagn för alla som han har dött för. Hans församling av underpräster blir också uppresta från de döda i den ”första uppståndelsen” för att ha del i Kristi tusenåriga prästerliga verksamhet till gagn för mänskligheten. Deras uppståndelse är en garanti för att de övriga döda människorna i hades eller scheol skall uppväckas till liv under Guds rikes styrelse, under de tusen årens förlopp. (Apg. 17:31; 1 Kor. 15:20—26) Detta förklarar varför det i Uppenbarelseboken 20:5 heter: ”De övriga döda blevo icke levande, förrän de tusen åren hade gått till ända.”
18, 19. a) I vilket tillstånd kommer de lydiga undersåtarna att befinna sig vid slutet av de tusen åren? b) Vad skall Kristus göra vid slutet av mänsklighetens tusenåriga sabbat under hans rike?
18 Vid den tiden kommer de som har överlevt Harmageddonstriden och som inte har behövt någon uppståndelse, såväl som de som blir uppväckta till liv på jorden, att bli upplyfta till den fullhet som präglar ett fullkomligt, mänskligt liv, förutsatt att de visar lydnad. Ingen dödens fördömelse till följd av ofullkomlighet skall längre vila på dem. (Hebr. 7:22—27; 5:5—10) Det är detta hopp som omnämns i Uppenbarelseboken 20:11—14, där de dödas uppståndelse ur hades och havet beskrivs. Denna uppståndelse markerar början till den prästerliga tjänsten till gagn för dem som är döda i hades och havet.
19 När Jesu Kristi prästerliga verksamhet, som varar i ett tusen år, är till ända, skall han överlämna de fullständigt helbrägdagjorda, renade, fullkomnade undersåtarna i sitt rike åt Jehova Gud, allas slutlige domare. (1 Kor. 15:24—28) Då kommer människornas tusenåriga sabbat under Guds rike med Kristus som konung att nå sitt slut. Vilken stor befrielse och lättnad har inte denna sabbat medfört!
20. Varför måste alla dessa fullkomnade människor därpå sättas på prov, och varför skall Satan, djävulen, släppas lös för en liten tid?
20 Men vad som därpå omedelbart följer är betydelsefullt för hela mänskligheten. Ja, visst befinner de sig då i mänsklig fullkomlighet på en paradisisk jord. Men rätten till evigt liv har ännu inte givits hela mänskligheten, som nu träder fram fullkomlig och rättfärdig inför den suveräne domaren, Jehova Gud. Alla måste de nu bevisa sig värdiga att få sig denna rätt tillförsäkrad, alldeles som det fullkomliga paret Adam och Eva i Edens paradis måste bevisa om de förtjänade att få rätten till evigt, fullkomligt, mänskligt liv i ett jordiskt paradis. Liksom Adam och Eva blev prövade av Satan, djävulen, så måste alla deras jordiska avkomlingar sättas på prov av samme frestare då de tusen åren utlupit. Det är därför som Satan, djävulen, blir lössläppt ur avgrunden, där han varit inspärrad, och förblir lös för en liten tid, sedan millenniet gått till ända.
21. Vilken fråga uppstår nu om Adams fullkomnade avkomlingar, och vilket svar ger profetian?
21 Vid den tiden har alla Satans onda verk under de gångna sex tusen åren gjorts om intet. Men skall den lössläppte Satan och hans demoner nu kunna vända hela den fullkomnade mänskligheten bort från Gud såsom universums suverän, alldeles som han vände mänsklighetens första föräldrar bort från Gud i Edens paradisiska lustgård? Profetian svarar: Nej! Det kommer att finnas människor som under denna slutliga svåra provsättning förblir lojala mot Jehova Gud och Jesus Kristus. Dessa kommer att hävda och förhärliga Gud. Han skall döma dem värdiga evigt liv och ge dem rätten härtill och skriva deras namn i ”livets bok”.
22. Vad blir utgången för dem som inte består provet, såväl som för frestaren, och vad skall följden bli för allt i himmel och på jord?
22 Det kommer att finnas andra som inte består provet. De kommer att utgöra det ej fastställda antalet av Gogs och Magogs skaror, och de skall tillintetgöras i den ”andra döden”, från vilken det inte ges någon uppståndelse. Därpå skall Satan, djävulen, som har förlorat i sin långvariga tvist med Gud, bli för evigt tillintetgjord jämte sina demoner. (Upp. 20:7—10, 15; Matt. 25:41, 46) Slutligen skall allt i himmel och på jord befinnas vara renat från all ondska och dess olycksbringande följder. I fullkomlig rättfärdighet skall Jehova Gud, som då har helt och fullt triumferat, regera över alla i evigheternas evigheter!
23. Hur kan man beskriva denna föranstaltning att Kristus skall regera i tusen år, och varför bör vi sprida de goda nyheterna?
23 När man betraktar denna helhetsbild, måste man utbrista: Hur kärleksfull och förunderlig är inte Guds föranstaltning att hans präst och konung, Jesus Kristus, skall regera i tusen år! Sprid de goda nyheterna om att alla som älskar rättfärdigheten bör glädjas och bör bereda sig för detta, eftersom befrielsens och välsignelsernas millennium är nära!