trots det pressande schemat kunde jag använda mycket tid i predikoarbetet.

Ett fullödigt, lyckligt liv

Jag kan sanningsenligt säga att jag är mycket lycklig nu. Jag har många kärleksfulla vänner och har fått uppleva många storslagna ting. Bland annat fick jag ha del i att bekantgöra den fruktansvärda förföljelsen mot Jehovas vittnen i Malawi, Östafrika och Benin. Och sedan förra året har jag haft privilegiet att vara reguljär pionjär, som Jehovas vittnens heltidsförkunnare kallas. Vilken glädje har det inte varit att se tre personer, som jag studerat bibeln med, överlämna sitt liv åt Jehova och bli döpta!

Jag är övertygad om att det allra bästa levnadssättet är att följa Guds ords råd. Och det viktigaste för mig är att det har gett mig ett gott, rent samvete inför Gud. Ja, Jehova är verkligen trofast, och vi kan bara få välsignelser av att följa hans kärleksfulla vägledning. — Insänt.

Vad säger bibeln?

”Eldsjön” — bokstavlig eller symbolisk?

ÅTSKILLIGA gånger talas det om en ”eldsjö” i Uppenbarelseboken i bibeln. Vi läser till exempel om ett symboliskt ”vilddjur” och en symbolisk ”falsk profet”: ”Medan de ännu var vid liv, blev de båda slungade i eldsjön som brinner med svavel.” (Upp. 19:20) I följande kapitel tillfogas tanken på plåga, när det heter: ”Och djävulen ... slungades i eld- och svavelsjön, där både vilddjuret och den falske profeten redan var; och de skall plågas dag och natt till evig tid.” — Upp. 20:10.

Många anser att detta har avseende på verklig, medveten plåga för evigt i verklig eld. Men Uppenbarelseboken innehåller många ”tecken” eller symboler. (Upp. 1:1) Kan det vara så att eldsjön och dess plågor är symboliska? Bibeln ger oss tillräckliga upplysningar för att vi skall kunna dra den rätta slutsatsen. Hur då?

Uppenbarelseboken ger följande definition av eldsjön: ”Och döden och hades slungades i eldsjön. Detta betyder den andra döden, eldsjön.” (Upp. 20:14; jämför Upp. 21:8.) I vilken mening är den död som här omtalas ”den andra”?

Skriften förklarar att ”det är människor förbehållet att dö en gång för alla, men efter detta en dom”. (Hebr. 9:27) Denna död ”en gång för alla” beror på den synd vi fått i arv från Adam. (Rom. 5:12) Men den andra döden skiljer sig från denna. På vad sätt?

Enligt bibeln möjliggör Jesu Kristi syndaförsonande offer ”en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga”. (Apg. 24:15) Bibeln förutsäger att de som återvänder från de döda under Kristi tusenåriga regering skall genomgå en period av ”dom”, som ger dem möjlighet att vinna evigt liv. (Joh. 5:25—30; Apg. 17:31) Men för att få en gynnsam dom måste man ändra sinne och vända om från sina tidigare onda vägar. — Apg. 3:19; 17:30.

Hur förhåller det sig med dem som inte sörjer över sina synder mot Gud och inte vill bringa sitt liv i samklang med Guds rättfärdiga normer? I Uppenbarelseboken 20:15 sägs det att ”vemhelst som inte fanns skriven i livets bok slungades i eldsjön”, som är den ”andra döden”. (Upp. 20:14) Vad betyder det?

Det betyder uppenbarligen evig död utan hopp om någon uppståndelse. På grund av att denna död fortsätter för evigt, skiljer den sig från den död som Adam drog över alla sina avkomlingar. Det är ett annat slags död,