Stimulerande varm, uppfriskande kall

OKÄNSLIGA, apatiska, likgiltiga. Det förefaller som om somliga människor helt enkelt inte kan påverkas. Den första kristna församlingen i Laodicea var ansatt av ett sådant problem, och detta gav anledning till dessa klandrande ord från den förhärligade Jesus Kristus: ”Jag känner dina gärningar, och jag vet att du är varken kall eller varm. Jag skulle önska att du vore antingen kall eller varm. Således, därför att du är ljum och varken varm eller kall, står jag i begrepp att spy ut dig ur min mun.” (Uppenbarelseboken 3:15, 16) Varför befann sig församlingen i detta beklagansvärda andliga tillstånd?

Den frygiska staden Laodicea var belägen i Mindre Asien, inåt landet från Efesus sett. En betydelsefull handelsled passerade genom Laodicea och förgrenade sig sedan. En gren av vägen ledde till Efesus; den andra gick tvärs över bergen till Filadelfia, Sardes, Tyatira och slutligen till Pergamus. Det rika Laodicea blev berömt för sina affärstransaktioner. Dess export omfattade fin, mjuk, svart ull som man erhöll från fåren i trakten. En medicinsk skola var belägen i närheten, och frygiskt ögonpulver, som ansågs vara speciellt läkande, framställdes i detta område. Laodicea blev välkänt för sina frygiska mattor. Man tror att broderingskonsten uppstod där, och det latinska ordet för ”broderare” (phrygio) tycks ge stöd åt denna uppfattning. Laodicea blev också ett centrum för musik och den berömda frygiska konststil som karakteriseras av geometriska figurer — hakkors, meanderornament och romber.

Kunde det, med tanke på Laodiceas välstånd, vara så att somliga av de kristna där hade låtit sig dras med i kommersiell verksamhet i sådan utsträckning att de hade föga tid över till att dela med sig av de goda nyheterna åt andra? Hade somliga av dem börjat sätta en världslig karriär först i livet, därför att de ville ha ”någonting intressantare” än kristendomens sunda principer?

Det råder inget tvivel om att sådana attityder kan ha varit orsak till att den kärlek de kristna i Laodicea haft till Jehova, till Mästaren Jesus Kristus och till sina medmänniskor hade svalnat. (Matteus 24:12; 22:37—39) Om vi i vår tid på samma sätt tillåter materialism att göra intrång på vår tid och sätter strävan efter en världslig karriär först i vårt liv, löper vi faran att bli ”ljumma” i vår hängivenhet, så att vi bara går igenom rörelserna, så att säga, som en form av ”försäkring”, ”i den händelse att den ’stora vedermödan’ verkligen kommer i vår livstid”. — Uppenbarelseboken 7:14.

Hur mycket bättre är det inte att vara stimulerande varm mot dem som tycker att världen är en ”kall” plats, därför att andra underlåter att visa verkligt intresse för deras problem! Hur mycket bättre är det inte att uppträda så att man är uppfriskande kall mot människor för vilka saker och ting ter sig ”varma” genom orättvisor!

Medkristna kan också bli stimulerade av ett nitiskt exempel i fråga om att sätta Rikets intressen främst. (Matteus 6:33) De kan känna svalka eller bli uppfriskade av tröstande ord eller kärleksfulla gärningar, när de är sjuka eller står inför andra prövosamma omständigheter. I synnerhet unga kristna gör väl i att begrunda hur de på bästa sätt skall använda sin tid och sin energi.

Hur man undviker ljumhet

Varför använde den uppståndne Jesus den ordalydelse han gjorde, när han vände sig till församlingen i Laodicea? Han kan mycket väl ha anspelat på stadens vattenförsörjning. Till skillnad från de närbelägna städerna Hierapolis och Kolosse hade Laodicea inte någon egen vattentäkt. Hierapolis var känd för sina heta källor, som var så stimulerande för den trötte vinterresenären. Kolosse hade kallt vatten, vilket var mycket uppfriskande under sommarens hetta. Men Laodiceas vatten måste ledas över en sträcka in i staden, först i en öppen akvedukt och sedan genom uppborrade kubiska stenblock som hade cementerats ihop med varandra. Det var mycket troligt att vattnet var ljumt, när det nådde stadens invånare.

Jesus Kristus anspelade också på andra ting som bör ha varit välkända för de kristna i Laodicea. (Uppenbarelseboken 3:17, 18) I stället för de mjuka, glänsande, svarta ylleklädnaderna, som värdesattes så högt i detta område, behövde de kristna i Laodicea skaffa sig vita ytterkläder som ett kännetecken på att de var kristna tjänare åt Jehova. (Uppenbarelseboken 16:15) I stället för att skaffa sig ”guld” i samband med Laodiceas penningtransaktioner uppmanades de att ådagalägga sådana egenskaper som tro och uthållighet, vilka kunde stärkas genom provsättningar och som var långt värdefullare och mera bestående än några materiella rikedomar. (1 Korintierna 3:10—15; 1 Petrus 1:6, 7) Andlig ”ögonsalva” skulle visa sig vara långt effektivare än det frygiska ögonpulvret. De kristna i Laodicea behövde urskilja hoppet om evigt liv och planera sitt liv med detta i tankarna. — Romarna 12:12; 1 Timoteus 4:7; Filipperna 3:13, 14.

Det ligger en lärdom i detta för den kristne i vår tid. Hellre än att försöka tillfredsställa sina önskningar, när det gäller det senaste i fråga om klädstilar och det bästa i fråga om mat, bostad och färdmedel, strävar denne på ett förståndigt sätt att ”köpa” andliga ”ytterkläder”, ”guld” och ”ögonsalva” av Jesus. Ja, ”köpa” dem, sade Jesus. Det kostar verkligen någonting — tid att umgås med Guds folk; tid att studera Guds ord och bibelförklarande litteratur; tid att begrunda vad vi fått lära oss och sätta nya läropunkter i relation till vad vi redan vet och i samband därmed korrigera vårt tänkesätt; tid och ansträngning att dela med oss åt andra av det vi får lära oss. Detta kan innebära att vi måste klara oss med mindre i materiellt avseende för att kunna ägna mera tid åt att studera Skriften och ge andra andlig hjälp. En sådan kurs håller utan tvivel det kristna hoppet levande.

Underhållningens och omoraliskhetens snaror

Andra snaror hotade de kristna i Laodicea och kunde ha bidragit till att de blivit ”ljumma”. Arkeologiska utgrävningar har uppenbarat ruiner av ett stadion, av teatrar och av idrottsanläggningar. Var det så att somliga kristna kunde ha tillåtit kärlek till nöjen att smyga sig in i deras liv? Guds tjänare i vår tid måste vara på sin vakt mot begäret efter fel sorts eller alltför mycket underhållning. I synnerhet unga kristna kan tycka att det är något fel på dem själva, om de inte går ut och ser en film eller underhållning av något slag eller har en bjudning varje vecka, särskilt på lördagskvällen när andra tycks roa sig. Dessa unga kristna kan känna sig generade, om de inte kan diskutera världslig underhållning med sina skolkamrater eller arbetskamrater följande måndagsförmiddag. Men varför inte ordna underhållning tillsammans med andligt starka ungdomar och även vuxna? Hur mycket bättre är det inte att få uppleva vederkvickelse genom att vara tillsammans med ”dem som anropar Herren av ett rent hjärta”! — 2 Timoteus 2:22.

Omoraliskhet och festande utgjorde ytterligare hot mot de kristnas andliga välfärd i Laodicea. Befolkningen tillbad Dionysos, den grekiske vinguden. Hans tillbedjare försökte bli honom lika genom ett vilt dansande. Fallosen var framträdande i hans ritualer.

I vår tid omges vi av en värld där den moraliska nivån ständigt sjunker. Omoraliskhet är normen på många platser. Mycket av den nutida discodansen liknar den orgiastiska ”yran” till ära för Dionysos eller Bacchus. Jehovas folk måste motstå påtryckningar att delta i sådant, för att de skall kunna undvika att Jesus ”spyr ut [dem] ur sin mun”. Det är verkligen av livsviktig betydelse att vi lever vårt liv i harmoni med Jehovas helighet eller renhet. — 1 Petrus 1:16.

Att förbli ”varm” eller ”kall” i vår tid

Jesus Kristus påminde de kristna i Laodicea om att hans tillrättavisning och tuktan var bevis på hans kärlek till dem. (Uppenbarelseboken 3:19) Han uppmanade dem att fortsätta att vinna andlig styrka. I och med att de begrundade det sätt på vilket Jesus framställde sig själv som ”Amen”, ”det trogna och sanna vittnet, Guds skaparverks början”, bör de första kristna ha kunnat känna sig övertygade om Guds Sons pålitlighet och vissheten beträffande det han hade lovat dem. (Uppenbarelseboken 3:14) Precis som Jesus är ”början” på intelligent skapande, är han också ”början” på skapandet av ”nya himlar och en ny jord”, som de kristna väntade på. (2 Petrus 3:13) Att vinna denna belöning var helt enkelt en tidsfråga för dem.

I vår tid är det på samma sätt helt enkelt en tidsfråga, och alla bevis pekar på att det rör sig om en kort tid. (Uppenbarelseboken 12:12) Undvik därför att låta inflytandet från världen få dig att bli ”ljum”. Var försiktig när det gäller att bli engagerad i materialistiska strävanden. Ägna ingående eftertanke åt frågan om det är förståndigt att bygga upp ditt liv kring en världslig karriär. Ge akt på den mängd och det slag av underhållning som du ägnar dig åt och ge också akt på dina umgängesvänner. Håll dig själv andligen stark och vaken genom att använda din tid förnuftigt till bibelstudier, till möten med Jehovas folk och till nitisk tjänst för din Gud. — 1 Korintierna 15:58.

Jesus Kristus uppträdde på ett sådant sätt och hade en sådan personlighet att han var både stimulerande varm för dem som älskade Jehova och uppfriskande kall och lindrande för dem som var plågade av synd och livets bördor. (Matteus 11:28, 29; Johannes 2:17) Kristna i vår tid kan följa Kristi exempel genom att handla i harmoni med innebörden i hans budskap till församlingen i Laodicea.

[Bild på sidan 29]

En romersk akvedukt ledde vatten till Laodicea