Bibeln berättar att Noas ark ”kom ... till vila på Araratbergen”. (1 Moseboken 8:4) I det område som kallas Ararat ingår Stora Ararat, som är den högsta toppen. Den ligger i östra Turkiet, nära gränsen till Armenien och Iran.

Ett antal expeditioner har genomförts i området för att hitta arken, vilket har lett till intressanta teorier men inga avgörande bevis. Spännande flygfoton, träfynd täckta med asfalt och rykten om att arken varit synlig har fått många att kräva mer konkreta bevis. Men det är lättare sagt än gjort. En möjlig fyndplats ligger på omkring 4 500 meters höjd på Stora Ararat. Och det politiskt spända läget i området har dessutom gjort det svårt för utländska team att få tillstånd att bestiga berget.

Trots detta hoppas många eldsjälar på fler expeditioner hit. De är övertygade om att delar av arken bevarats intakta under all snö och is som täcker Stora Ararat mestadels av året. Enligt dem är arken bara synlig och möjlig att nå under år med varma somrar.

Dessa förhoppningar har spätts på av flera olika uppgifter. Den judiske historikern Josephus, som levde under det första århundradet, hänvisade till tidigare historiker. Enligt dem var arken fortfarande synlig högt uppe i Ararats bergmassiv, och det skulle till och med ha varit möjligt att ta träbitar täckta med asfalt som souvenirer. En av Josephus källor var Berossos, en babylonisk krönikeskrivare som verkade ungefär 300 år före Kristus.

En av de mest sensationella uppgifterna från modern tid framfördes av en armenier, George Hagopian. Han berättade att han som liten, i början av 1900-talet, hade varit vid arken tillsammans med en släkting och att han till och med hade klättrat upp på arken. George dog 1972, men hans berättelse kittlar fortfarande mångas fantasi.

En förutsättning för tro?

Finns det verkligen anledning att tro att forskare har hittat eller kommer att hitta arken? Det är möjligt, men man har ännu större anledning att vara skeptisk. För det första bör man komma ihåg att Bibeln inte talar om exakt var arken strandade. Den nämner bara ”Araratbergen”.

Det är helt naturligt att expeditionsledare och teoretiker inriktar sig på områdets högsta topp. Men Bibeln säger inte uttryckligen att Gud lät arken komma till vila på själva toppen av Stora Ararat, som i dag är en iskall, brant bergstopp omkring 5 000 meter över havet.a Tänk på att Noa och hans familj bodde i arken flera månader efter det att den strandat. (1 Moseboken 8:4, 5) Det skulle dessutom betyda att de och alla djuren skulle behöva ägna sig åt avancerad bergsklättring för att ta sig ner därifrån, vilket inte heller verkar sannolikt. Arken kan alltså ha tagit mark på en mer lättillgänglig plats än somliga hävdar, utan att fördenskull motsäga beskrivningen i 1 Moseboken 8:4, 5. Och borde den inte för länge sedan ha plundrats eller murknat, oavsett var den hamnade?