En säl i varma vatten?

SÄLAR avbildas ofta på de isiga, vita vidderna i arktiska eller antarktiska vatten. Men visste du att en del sälar trivs i tempererat klimat, där de ligger och solar sig i sanden på ödsliga stränder?

Låt oss bekanta oss med Medelhavets havsmunk, en varmvattensäl som kan nå en längd av 3,5 meter. Dess korta och tjocka päls är täckt av mörka fläckar, dess buk och bröst är vitaktiga. De karakteristiska färgerna, som liknar klädedräkten hos vissa religiösa ordnar, kanske förklarar dess namn.

På många ställen i Bibeln nämns ett skinn som kallas tạ·chash (på hebreiska; ”tahasskinn” i 1917 års svenska översättning) och som övertäckte tältboningen och redskapen i helgedomen. (2 Moseboken 25:5; 26:14; 4 Moseboken 4:8) En del experter menar att tạ·chash avser sälskinn. Skulle det kunna röra sig om skinnet från Medelhavets havsmunk? Eftersom detta djur fanns i Medelhavets vatten förr i tiden, är detta antagande mycket välgrundat.

Gammal folktro tillskrev havsmunken särskilda krafter. Man trodde att dess skinn kunde avleda blixtar och förhindra att hagel föll på odlade fält. Och genom att iaktta om sälskinnets hår stod på ända eller låg slätt menade man sig kunna förutsäga om ett åskväder skulle komma eller ta slut.

På grund av sina förmenta krafter blev havsmunken nästan utrotad av hänsynslösa jägare. Men nyligen har den setts i havet öster om centrala Sardinien. När harmonin mellan människan och djuren har återställts i Guds nya värld, kommer Medelhavets havsmunk utan tvivel att åter inta lugna och fridfulla stränder, där den kan få gassa sig i solen utan något hot från giriga människor. — Jesaja 11:6—9.

[Bildkälla på sidan 31]

Panos Dendrinos/HSSPMS