Somliga menar att amalekiterna inte härstammade från Esaus sonson Amalek utan var av mycket äldre ursprung, men den uppfattningen är inte välgrundad. Den bygger på Bileams ordspråksmässiga budskap: ”Amalek var den förste bland nationerna, men slutet för honom blir undergång.” (4Mo 24:20) Bileam talade emellertid inte här om historien i allmänhet eller om nationers uppkomst 700–800 år tidigare. Han talade endast om historiska förhållanden i förbindelse med israeliterna, som han var lejd till att förbanna och som var på väg att dra in i det utlovade landet. När Bileam hade nämnt Moab, Edom och Seir som Israels motståndare, förklarade han alltså att Amalek egentligen var ”den förste bland nationerna” som reste sig mot israeliterna på deras vandring från Egypten mot Palestina, och av den orsaken skulle Amaleks slut bli ”undergång”.

Amalek var ”den förste bland nationerna” som gjorde ett oprovocerat anfall mot israeliterna efter deras uttåg ur Egypten. Detta skedde i Refidim i närheten av berget Sinai. Följden blev att Jehova beslöt att amalekiterna skulle utplånas fullständigt. (4Mo 24:20; 2Mo 17:8–16; 5Mo 25:17–19)