Hjälp vid hungersnöd
”VAD då för hungersnöd?” kanske du frågar. Jo, en hungersnöd efter andlig mat! En forntida hebreisk profet förutsade den här hungersnöden: ”’Se! Det kommer dagar’, är den suveräne Herren Jehovas uttalande, ’och jag skall sända en hunger i landet, inte en hunger efter bröd och inte en törst efter vatten, utan efter att höra Jehovas ord.’” (Amos 8:11) För att hjälpa till att lindra den andliga hungersnöden skall de 48 eleverna i den 112:e klassen i Vakttornets Bibelskola Gilead, som ligger i Patterson i staten New York, bege sig till 19 länder på 5 kontinenter och öar.
De ger sig i väg väl rustade, inte med förnödenheter som kött och spannmål, utan med kunskap, erfarenhet och utbildning. I fem månader har de studerat Bibeln intensivt för att stärka sin tro innan de börjar tjäna som missionärer på utländska distrikt. Den 9 mars 2002 gladde sig de 5 554 närvarande åt att lyssna till examensprogrammet.
Stephen Lett, som tjänar som medlem av Jehovas vittnens styrande krets, inledde programmet entusiastiskt. Han välkomnade särskilt de många gästerna från olika delar av världen. Sedan fortsatte han med att på de blivande missionärernas arbete tillämpa Jesu ord: ”Ni är världens ljus.” (Matteus 5:14) Han förklarade: ”På ert distrikt kommer ni att sprida ljus över olika sidor av Jehovas fantastiska gärningar, och uppriktiga människor kommer då att se det vackra i Jehova och hans vilja.” Broder Lett uppmuntrade missionärerna att använda Guds ords ljus till att avslöja mörkret i falska läror och ge vägledning åt sanningssökande människor.
Rätt inställning viktig för framgång
Efter ordförandens inledande ord höll Baltasar Perla, som är medlem av avdelningskontorets kommitté i USA, det första i en serie tal som var avsedda att hjälpa eleverna att bli framgångsrika missionärer. Han utvecklade temat: ”Var modiga och starka och gå till verket.” (1 Krönikeboken 28:20) Kung Salomo i det forntida Israel fick det svåra uppdraget att göra något han aldrig hade gjort förut, nämligen att bygga ett tempel i Jerusalem. Salomo gick till verket, och med Jehovas hjälp fullbordades templet. Broder Perla tillämpade lärdomen på klassen och sade: ”Ni har fått ett nytt uppdrag, att vara missionärer, och ni måste vara modiga och starka.” Eleverna blev verkligen tröstade av garantin att Jehova inte kommer att överge eller lämna dem, så länge de håller sig nära honom. Broder Perla gjorde djupt intryck på åhörarna genom att avsluta med den personliga vinklingen: ”Ni kan uträtta mycket gott som missionärer. Missionärer förmedlade sanningen till min familj och mig!”
”Hoppas på Jehova och få framgång” var temat för det tal som hölls av Samuel Herd, som också är medlem av den styrande kretsen. Eleverna slår nu in på en ny levnadsbana som missionärer, och deras framgång beror mycket på deras förhållande till Jehova. Broder Herd förmanade dem: ”Ni har fått mycket kunskap i Bibeln genom era studier vid Gilead. Ni har tagit emot den med glädje. Men för att få verklig framgång måste ni nu börja dela med er av det ni har lärt er.” (Apostlagärningarna 20:35) Missionärerna kommer att få många möjligheter att göra det, när de ger av sig själva till förmån för andra. (Filipperna 2:17)
Vilka avslutande råd skulle lärarna ge till eleverna? Mark Noumair grundade sitt tema på Rut 3:18: ”Stanna upp tills ni vet hur saken utfaller.” Han använde exemplet med Noomi och Rut för att uppmuntra eleverna att lita helt och fullt på de anordningar som Guds jordiska organisation har gjort och respektera teokratisk myndighet. Broder Noumair gjorde djupt intryck på eleverna när han sade: ”Det kan komma tider då ni inte förstår varför ett beslut som påverkar er fattades eller då ni kanske har starka åsikter om att något borde göras på ett annat sätt. Vad kommer ni då att göra? Kommer ni att rusa i väg och ta saken i egna händer, eller kommer ni att ’stanna upp’ och lita på Guds vägledning, övertygade om att han tids nog kommer att låta det leda till något gott?” (Romarna 8:28) Rådet att ”koncentrera sig på att främja Rikets intressen och hålla ett öga på det Jehovas organisation gör, i stället för att rikta uppmärksamheten på personer”, kommer utan tvivel att vara värdefullt för dessa blivande missionärer på deras utländska distrikt.
Wallace Liverance, som själv var missionär och som nu tjänar som lärare vid Gilead, höll det avslutande talet i den inledande serien av tal. Temat för hans tal var: ”Förbli fokuserade, var kvar i Guds tjänst.” Han visade att profeten Daniel kunde urskilja att befrielsen ur fångenskapen var nära genom Babylons fall och det Jeremia hade förutsagt. (Jeremia 25:11; Daniel 9:2) Daniel var medveten om Jehovas tidtabell, och det hjälpte honom att förbli fokuserad på hur Guds avsikter uppenbarades. I kontrast till det sade israeliterna på profeten Haggajs tid: ”Tiden har inte kommit.” (Haggaj 1:2) De förlorade ur sikte den tid de levde i och fokuserade i stället på sin egen bekvämlighet och sitt eget självförverkligande och lämnade arbetet med att återuppbygga templet, det arbete som de hade blivit befriade från Babylon för att utföra. Broder Liverance avslutade: ”Så förbli fokuserade genom att ständigt hålla Jehovas vilja och avsikt i tankarna.”
Gileadläraren Lawrence Bowen ansvarade för en programpunkt med temat: ”Jehova välsignar dem som använder det levande ordet.” (Hebréerna 4:12) Den här punkten innehöll erfarenheter från klassens tjänst på fältet och visade hur Jehova välsignar dem som använder Bibeln när de förkunnar och undervisar. Broder Bowen visade att Jesus Kristus var ett gott föredöme för alla Guds tjänare: ”Jesus kunde uppriktigt säga att han inte talade av egen ingivelse när han undervisade, utan att han talade Guds ord.” Uppriktiga människor insåg att det här var sanningen och reagerade positivt på den. (Johannes 7:16, 17) Samma sak gäller i vår tid.
Gileadutbildningen rustar eleverna för allt gott verk
Därefter intervjuade Richard Abrahamson och Patrick LaFranca, som båda har tjänat länge vid Betel, sex Gileadelever som nu tjänar i olika former av särskild heltidstjänst. Eleverna i den 112:e klassen blev uppmuntrade av att höra att de här eleverna många år senare, oavsett sitt nuvarande förordnande, fortsätter att använda den utbildning de fick vid Gilead i samband med bibelstudier, studieprojekt och när det gäller att komma överens med andra.
Theodore Jaracz, medlem av den styrande kretsen, höll programmets huvudtal. Det hade temat: ”Vad som uträttas genom att man uthärdar sataniskt hat.” Under de senaste fem månaderna har eleverna vistats i en kärleksfull och teokratisk miljö. Men som det påpekades vid lektionerna lever vi i en fiendevärld. Jehovas folk angrips världen över. (Matteus 24:9) Broder Jaracz tog flera bibliska exempel och påpekade att ”vi är ett särskilt mål för Djävulen. Vi måste stärka vårt förhållande till Jehova och vara starka för att kunna möta prövningarna.” (Job 1:8; Daniel 6:4; Johannes 15:20; Uppenbarelseboken 12:12, 17) Broder Jaracz avslutade genom att säga att trots att hatet mot Guds folk fortsätter kommer ”inget som helst vapen som formas mot oss, som det sägs i Jesaja 54:17, att ha någon framgång. Jehova kommer att se till att vi blir räddade i hans rätta tid och på hans sätt.”
”Fullständigt rustade” kommer eleverna i den 112:e klassen i Gileadskolan utan tvivel att göra mycket för att lindra den andliga hungersnöden i de länder där de kommer att tjäna. (2 Timoteus 3:16, 17) Vi ser med spänning fram emot rapporter om hur de förmedlar det närande budskapet till människor i de här länderna.
[Ruta på sidan 23]
KLASSTATISTIK
Antal länder representerade: 6
Antal länder eleverna sändes till: 19
Antal elever: 48
Genomsnittsålder: 33,2
Genomsnittligt antal år i sanningen: 15,7
Genomsnittligt antal år i heltidstjänsten: 12,2
[Bild på sidan 24]
Den 112:e klassen som utexaminerats från Vakttornets Bibelskola Gilead
Från vänster till höger.
Första raden: M. Parotte; E. Hooker; R. Anaya; J. Reynolds; K. Gesualdi; J. Gonzalez. Andra raden: C. Robinson; B. Phillips; K. Maidment; I. Moore; J. Noakes; S. Barnett. Tredje raden: T. Stires; B. Palmer; C. Yang; S. Groothuis; T. Groppe; C. Bach. Fjärde raden: R. Anaya; E. Soukoreff; K. Stewart; N. Simozrag; C. Simottel; E. Bach. Femte raden: R. Stewart; H. Yang; A. Gilfeather; R. Harris; D. Barnett; S. Parotte. Sjätte raden: A. Maidment; J. Moore; C. Groothuis; C. Gilfeather; S. Noakes; T. Stires. Sjunde raden: D. Gesualdi; T. Groppe; B. Soukoreff; G. Palmer; N. Phillips; J. Simottel. Åttonde raden: S. Harris; P. Hooker; J. Gonzalez; D. Simozrag; D. Reynolds; M. Robinson.