Välkommen in på den bästa levnadsvägen!
”Både om vi lever och om vi dör, tillhör vi Jehova.” (ROM. 14:8)
1. Vad lärde Jesus om den bästa levnadsvägen?
JEHOVA vill att vi ska få ett tillfredsställande och lyckligt liv. Man kan välja många olika vägar i livet, men det finns bara en väg som är den bästa. Vi kan inte använda vårt liv bättre än till att rätta oss efter Guds ord och efterlikna hans Son, Jesus Kristus. Jesus lärde sina efterföljare att tillbe Gud med ande och sanning, och han gav dem uppdraget att göra lärjungar. (Matt. 28:19, 20; Joh. 4:24) Om vi lever enligt det Jesus lärde gläder vi Jehova och får hans välsignelse.
2. Hur reagerade många på sanningen under det första århundradet? Vad betydde det att tillhöra ”Vägen”?
2 När de som är ”rätt sinnade för evigt liv” kommer till tro och blir döpta har vi all anledning att säga: ”Välkomna in på den bästa levnadsvägen!” (Apg. 13:48) Under det första århundradet var det tusentals människor av olika nationaliteter som tog emot sanningen och blev döpta som ett offentligt bevis på sin hängivenhet för Gud. (Apg. 2:41) Dessa första lärjungar tillhörde ”Vägen”. (Apg. 9:2; 19:23) Det uttrycket passade bra, eftersom de höll fast vid en levnadsväg som var inriktad på att tro på Jesus Kristus och efterlikna honom. (1 Petr. 2:21)
3. Varför blir de som tjänar Jehova döpta? Hur många har blivit döpta de senaste tio åren?
3 Arbetet med att göra lärjungar har ökat farten under de sista dagarna och pågår nu i mer än 230 länder och områden. Under de senaste tio åren har mer än 2 700 000 beslutat sig för att tjäna Jehova och bli döpta som ett tecken på att de överlämnat sig åt honom. Det blir i genomsnitt mer än 5 000 i veckan! Det är kärlek till Gud, kunskap i Bibeln och tro på det den lär som leder fram till att man beslutar sig för att bli döpt. Dopet är en milstolpe i vårt liv, eftersom det markerar början på ett nära förhållande till Jehova. Det visar också att vi förtröstar på att han kommer att hjälpa oss att tjäna honom troget, precis som han hjälpte sina tjänare i det flydda att vandra på hans vägar. (Jes. 30:21)
Varför bli döpt?
4, 5. Nämn några av de välsignelser man får när man blir döpt.
4 Du kanske har undersökt Bibeln, gjort förändringar i livet och är nu odöpt förkunnare. Det är fina framsteg. Men har du överlämnat dig åt Gud i bön, och ser du fram emot att bli döpt? Eftersom du studerat Bibeln vet du säkert att man bör använda livet till att lovprisa Jehova i stället för att bara göra det man själv vill eller satsa på det materiella. (Läs Psalm 148:11–13; Luk. 12:15) Vilka är då några av de välsignelser man får när man blir döpt?
5 Som döpt kristen kommer ditt liv verkligen att få mening. Du blir lycklig därför att du gör Guds vilja. (Rom. 12:1, 2) Med hjälp av Jehovas heliga ande kan du utveckla sådana egenskaper som frid och tro. (Gal. 5:22, 23) Gud besvarar dina böner och välsignar dina ansträngningar att rätta ditt liv efter hans ord. Du känner glädje i tjänsten, och eftersom du lever på ett sätt som Gud godkänner blir ditt hopp om evigt liv starkt. Överlämnandet och dopet visar också att du verkligen vill vara ett Jehovas vittne. (Jes. 43:10–12)
6. Vad visar vi genom dopet?
6 När vi överlämnar oss åt Gud och blir döpta gör vi det känt att vi tillhör Jehova. ”Ingen av oss lever ju bara för sig själv, och ingen dör bara för sig själv”, skrev Paulus, ”ty om vi lever, lever vi för Jehova, och om vi dör, dör vi för Jehova. Därför, både om vi lever och om vi dör, tillhör vi Jehova.” (Rom. 14:7, 8) Gud har visat att han sätter värde på oss som individer genom att ge oss en fri vilja. När vi beslutsamt väljer den här levnadsvägen därför att vi älskar honom gläder det hans hjärta. (Ords. 27:11) Vårt dop är både ett tecken på att vi har överlämnat oss åt Jehova och ett offentligt tillkännagivande av att han är vår härskare. Det visar att vi har ställt oss på Jehovas sida i stridsfrågan om hans ställning som universums härskare. (Apg. 5:29, 32) Jehova i sin tur är då på vår sida. (Läs Psalm 118:6.) Dopet öppnar också möjligheten för oss att få många andra välsignelser, både nu och i framtiden.
Glädjen att få tillhöra ett kärleksfullt brödraskap
7–9. a) Vilken försäkran gav Jesus dem som lämnat allt och följt honom? b) Hur uppfylls Jesu löfte i Markus 10:29, 30?
7 Petrus sade till Jesus: ”Se! Vi har lämnat allt och följt dig; hur blir det då för oss?” (Matt. 19:27) Petrus ville veta hur framtiden skulle se ut för honom och de andra lärjungarna. De hade gjort stora uppoffringar för att helhjärtat kunna engagera sig i predikoarbetet. (Matt. 4:18–22) Vilken försäkran gav Jesus dem?
8 Enligt parallellskildringen i Markusevangeliet visade Jesus att hans lärjungar skulle bli en del av ett andligt brödraskap. Han sade: ”Ingen har lämnat hus eller bröder eller systrar eller mor eller far eller barn eller åkrar för min skull och för de goda nyheternas skull, som inte skall få hundrafalt nu i den här tidsperioden: hus och bröder och systrar och mödrar och barn och åkrar, tillsammans med förföljelser, och i den kommande tingens ordning evigt liv.” (Mark. 10:29, 30) Kristna under det första århundradet, till exempel Lydia, Aquila, Priscilla och Gajus, tog emot medtroende i sina ”hus” och blev som ”bröder och systrar och mödrar” för dem, precis som Jesus hade lovat. (Apg. 16:14, 15; 18:2–4; 3 Joh. v. 1, 5–8)
9 Jesu ord har fått en större uppfyllelse i vår tid. Missionärer, medlemmar av Betelfamiljen, internationella tjänare och många andra har villigt lämnat sina ”åkrar”, sina arbeten, för att understödja den sanna tillbedjan i olika länder. Många bröder och systrar har förenklat livet och lämnat sina hem, och vi blir glada när vi hör dem berätta erfarenheter som visar hur Jehova har tagit hand om dem och hur tjänsten för honom har gjort dem lyckliga. (Apg. 20:35) Och alla döpta tjänare åt Jehova kan glädja sig åt att ”först söka kungariket och ... [Guds] rättfärdighet” tillsammans med den världsvida kristna brödraskaran. (Matt. 6:33)
Trygghet på den ”hemliga” platsen
10, 11. Vad är ”den Högstes hemliga plats”? Hur kan vi få tillträde till den?
10 Överlämnande och dop leder till en annan stor välsignelse – förmånen att få bo på ”den Högstes hemliga plats”. (Läs Psalm 91:1.) Det är en symbolisk plats där det råder säkerhet och trygghet – ett tillstånd som skyddar mot andlig skada. Det är en ”hemlig” plats därför att den är okänd för människor som saknar andlig synförmåga och inte förtröstar på Gud. När vi lever enligt vårt överlämnande och fullständigt förtröstar på Jehova säger vi i själva verket till honom: ”Du är min tillflykt och mitt fäste, min Gud, som jag förtröstar på.” (Ps. 91:2) Jehova Gud blir vår säkra boning. (Ps. 91:9) Det är den allra bästa plats som vi kan vara på, eller hur?
11 Att vi har fått tillträde till Jehovas ”hemliga plats” visar också att vi har utvecklat ett nära personligt förhållande till honom. Det får vi när vi överlämnar oss och blir döpta. Sedan stärker vi vårt förhållande till Gud när vi närmar oss honom genom bibelstudium, innerlig bön och fullständig lydnad. (Jak. 4:8) Ingen har stått Jehova närmare än Jesus, som aldrig sviktar i sin förtröstan på Skaparen. (Joh. 8:29) Vi bör inte heller tvivla på Jehova eller på hans önskan och förmåga att hjälpa oss att fullgöra vårt överlämnandelöfte. (Pred. 5:4) Det som Gud har gjort för att hjälpa sitt folk andligen är onekligen bevis för att han verkligen älskar oss och vill att vi ska lyckas.
Sätt värde på vårt andliga paradis
12, 13. a) Vad är det andliga paradiset? b) Hur kan vi hjälpa de nya?
12 Överlämnande och dop öppnar också vägen till det andliga paradiset. Det är en unik andlig miljö, där vi har förmånen att få vara tillsammans med medtroende som har frid med Jehova Gud och med varandra. (Ps. 29:11; Jes. 54:13) Världen har ingenting som på något sätt kan jämföras med vårt andliga paradis. Det blir särskilt tydligt vid internationella sammankomster, där våra bröder och systrar från många länder, språkgrupper och etniska grupper kommer tillsammans i en atmosfär av fred, enhet och broderlig kärlek.
13 Det andliga paradis som vi lever i står i skarp kontrast till det eländiga tillståndet i världen i dag. (Läs Jesaja 65:13, 14.) Vi har förmånen att få bjuda in andra till detta andliga paradis genom att förkunna om Guds kungarike. Det är också en glädje att få hjälpa dem som är nya i församlingen och som behöver övning i tjänsten. Under äldstebrödernas ledning kan vi få hjälpa till med det, alldeles som Aquila och Priscilla ”förklarade Guds väg mera noggrant” för Apollos. (Apg. 18:24–26)
Fortsätt att lära av Jesus
14, 15. Vilka goda skäl har vi att fortsätta att lära av Jesus?
14 Vi har goda skäl att fortsätta att lära av Jesus. Innan han kom till jorden som människa arbetade han tillsammans med sin Fader i oräkneliga årtusenden. (Ords. 8:22, 30) Han visste att han skulle få det bästa tänkbara liv om han inriktade sig på att tjäna Gud och vittna för sanningen. (Joh. 18:37) Han var medveten om att han skulle bli hårt prövad och avrättad, men han visste att alla andra inriktningar i livet skulle vara själviska och kortsiktiga. (Matt. 20:18, 19; Hebr. 4:15) Han är vår förebild, och han har lärt oss hur vi kan vara ostraffliga.
15 Strax efter Jesu dop försökte Satan fresta honom att överge den bästa levnadsvägen, men det lyckades inte. (Matt. 4:1–11) Det lär oss att vi också kan vara ostraffliga, vad Satan än hittar på. Han kommer troligen att koncentrera sig på dem som är på väg mot dopet och på dem som nyligen blivit döpta. (1 Petr. 5:8) Våra familjemedlemmar, som bara vill oss väl, kan motarbeta oss därför att de har fått felaktig information och vill skydda oss. Sådana prövningar ger oss emellertid möjlighet att visa prov på fina kristna egenskaper, till exempel respekt och finkänslighet, när vi får vittna och svara på frågor. (1 Petr. 3:15) Om de lyssnar till oss kan sådana situationer därför påverka dem positivt. (1 Tim. 4:16)
Stanna kvar på den bästa levnadsvägen!
16, 17. a) Vilka tre grundläggande krav för liv återges i 5 Moseboken 30:19, 20? b) Hur bekräftade Jesus, Johannes och Paulus det Mose skrev?
16 Omkring 1 500 år innan Jesus vandrade här på jorden uppmanade Mose israeliterna att välja den bästa levnadsväg som fanns då. Han sade: ”Jag tar i dag himlen och jorden till vittnen mot er att jag har förelagt dig livet och döden, välsignelsen och förbannelsen. Du skall välja livet för att du skall få leva, du och din avkomma, genom att älska Jehova, din Gud, genom att lyssna till hans röst och genom att hålla fast vid honom.” (5 Mos. 30:19, 20) Israeliterna var trolösa mot Gud, men de tre grundläggande kraven för liv som Mose nämnde har inte ändrats. De upprepades av Jesus och av andra.
17 För det första måste vi ”älska Jehova”, vår Gud. Vi visar att vi älskar Gud när vi handlar i överensstämmelse med hans rättfärdiga normer. (Matt. 22:37) För det andra måste vi ”lyssna till hans röst” genom att studera Guds ord och lyda hans bud. (1 Joh. 5:3) Detta kräver att vi regelbundet är med vid kristna möten, där bibliska ämnen behandlas. (Hebr. 10:23–25) För det tredje måste vi ”hålla fast vid” Jehova. Vi måste tro på Gud och följa hans Son, vad som än händer. (2 Kor. 4:16–18)
18. a) Hur beskrevs sanningen i Vakt-Tornet år 1915? b) Hur känner vi för sanningen i dag?
18 Vilken lycka vi känner när vi lever efter Bibelns sanning! År 1915 (på engelska 1914) fanns det här intressanta uttalandet i Vakt-Tornet: ”Äro vi icke ett välsignadt, lyckligt folk? Är icke vår Gud trofast? Om någon känner till någonting bättre, låt honom taga det. Om någon af eder skulle finna någonting bättre, hoppas vi, att han skall omtala detta för oss. Vi veta icke om någonting bättre, icke ens hälften så godt, som det vi funnit i Guds ord. ... Hvarken tal eller skrift kan tälja den frid, den glädje och den välsignelse, som en klar kunskap om den sanne Guden tillfört vårt hjärta och lif. Berättelsen om Guds visdom, rättvisa, makt och kärlek tillfredsställer fullkomligt både hvad vårt hufvud och vårt hjärta kräfver. Vi trakta icke efter någonting vidare. Det återstår ingenting vidare att önska än att få denna underbara berättelse mera tydligt för vårt sinne.” (Vakt-Tornet för 1 mars 1915, sidorna 72 och 73) Vi känner samma tacksamhet för det andliga ljuset och sanningen i dag. Vi har rentav ännu starkare skäl att glädja oss för att vi vandrar ”i Jehovas ljus”. (Jes. 2:5; Ps. 43:3; Ords. 4:18)
19. Varför bör de som fyller kraven för dop inte tveka att bli döpta?
19 Till dig som vill ”vandra i Jehovas ljus” men ännu inte är en överlämnad och döpt kristen säger vi: Tveka inte. Gör allt du kan för att fylla de bibliska kraven för dop – det unika sättet att få visa sin tacksamhet för vad Gud och Kristus har gjort för oss. Ge Jehova det dyrbaraste du har – ditt liv. Visa att du vill göra hans vilja genom att följa hans Son. (2 Kor. 5:14, 15) Det är utan tvivel den allra bästa levnadsvägen!
Hur skulle du svara?
• Vad är vårt dop ett tecken på?
• Vilka välsignelser följer med överlämnande och dop?
• Varför är det så viktigt att lära av Jesus?
• Vad kommer att hjälpa oss att stanna kvar på den bästa levnadsvägen?
[Bild på sidan 25]
Ditt dop visar att du har valt den bästa levnadsvägen.
[Bilder på sidan 26]
Är du i trygghet på den ”hemliga” platsen?