Är det verkligen möjligt att leva för evigt?
”Lärare, vad gott skall jag göra för att få evigt liv?” — MATTEUS 19:16.
1. Vad kan vi säga om människans livstid?
ENLIGT vad den grekiske historikern Herodotos berättar kunde den persiske kungen Xerxes — som i Bibeln kallas Ahasveros — inte hålla tillbaka tårarna, då han vid en inspektion av sina trupper strax före ett slag år 480 f.v.t. betraktade sitt manskap. (Ester 1:1, 2) Han lär ha sagt: ”Sorgen överväldigade mig, när jag besinnade, hur kort dock människornas liv är, då av alla dessa många ej en enda skall finnas kvar efter hundra år.” Du har säkert också lagt märke till hur ynkligt kort livet är och att ingen vill åldras, bli sjuk eller dö. Ja, tänk om vi kunde leva i ungdomlig hälsa och lycka! — Job 14:1, 2.
2. Vilket hopp har många, och varför det?
2 The New York Times Magazine för 28 september 1997 innehöll en artikel med rubriken ”De vill leva”. I den citerades en forskare som utropade: ”Jag tror faktiskt att vi kan bli den första generationen som får leva för evigt.” Det kanske också är vad du tror med tanke på Bibelns löften om att vi kan få leva för evigt på jorden. (Psalm 37:29; Uppenbarelseboken 21:3, 4) Somliga tror dock att det är möjligt att leva för evigt av andra skäl än de som anges i Bibeln. Genom att vi begrundar ett par av de här skälen får vi hjälp att inse att evigt liv faktiskt är möjligt.
Skapad för att leva för evigt
3, 4. a) Varför tror somliga att vi skulle kunna leva för evigt? b) Vad sade David om det sätt varpå han var formad?
3 Ett skäl till att många tror att människan bör kunna leva för evigt är att vi är så förunderligt skapade. Tänk till exempel på den fantastiska process som äger rum när ett barn utvecklas inne i sin mors livmoder! En ledande expert på människans åldrande skrev: ”Efter att ha utfört de underverk som för oss från avlelsen till födelsen och sedan vidare till könsmognad och vuxenhet valde naturen att inte tillgripa den till synes enklare mekanismen att låta dessa underverk fortgå för evigt.” Ja, med tanke på hur fantastiskt vi är skapade kan vi inte låta bli att fråga: Varför måste vi dö?
4 Det var dessa underverk som bibelskribenten David funderade över för flera tusen år sedan, och det trots att han inte kunde se inuti livmodern, så som vetenskapsmän nu kan. David funderade över hur han själv hade formats, när han, som han skrev, var ”avskärmad” i sin ”mors liv” och då hans ”njurar” ”frambringades”. Han talar också om hur hans ”ben” formades, då han, som han säger, ”gjordes i det hemliga”. Sedan talar han om ”embryot” av sig och konstaterar om det embryot i sin mors livmoder: ”Alla dess delar [var] uppskrivna.” — Psalm 139:13–16.
5. Hur är det sätt varpå vi formas i livmodern ett underverk?
5 Det fanns naturligtvis inte någon bokstavlig ritning för hur David formades i sin mors livmoder. Men när David funderade över hur hans ”njurar”, hans ”ben” och hans övriga kroppsdelar hade skapats, verkade det för honom som om dessa utvecklades enligt en plan och att allt så att säga var ”uppskrivet”. Det var som om den befruktade äggcellen inne i hans mor var fylld med böcker med detaljerade upplysningar om hur ett människobarn skulle formas och att dessa komplicerade upplysningar vidarebefordrades till varje cell som framträdde. Tidskriften Science World använder därför bilden att ”varje cell som utvecklas i ett embryo har en fullständig uppsättning ritningar”.
6. Vad visar att vi är, som David skrev, ”underbart gjorda”?
6 Har du någon gång tänkt på hur fantastiskt vår kropp fungerar? Biologen Jared Diamond säger: ”Vi byter ut tarmslemhinnornas celler med några få dagars mellanrum, cellerna i urinblåsans väggar varannan månad och våra röda blodkroppar var fjärde månad.” Han drog slutsatsen: ”Naturen tar isär oss och fogar ihop oss varenda dag.” Vad innebär detta egentligen? Jo, att oavsett i hur många år vi skulle kunna leva — i 8, 80 eller till och med 800 år — skulle vår fysiska kropp förbli mycket ung. En forskare gjorde en gång följande beräkning: ”Om ett år har ungefär 98 procent av de atomer vi nu har i kroppen ersatts av andra atomer, som vi tillfört kroppen genom luft, mat och dryck.” Vi är, precis som David sade i lovprisning till Gud, ”underbart gjorda”. — Psalm 139:14.
7. Vilken slutsats har somliga dragit med tanke på hur vår kropp är skapad?
7 En expert på människans åldrande sade med tanke på kroppens konstruktion: ”Det finns inget påvisbart skäl till att människan skulle åldras.” Det verkar faktiskt som om vi skulle leva för evigt. Och det är därför som människor försöker nå det målet med teknikens hjälp. För inte så länge sedan skrev dr Alvin Silverstein med övertygelse i sin bok Conquest of Death: ”Vi kommer att uppdaga livets innersta natur. Vi kommer att förstå ... hur en människa åldras.” Och vad skulle detta leda till? Han förutsade: ”Det kommer inte längre att finnas några ’gamla’ människor, eftersom den kunskap som kommer att göra det möjligt att besegra döden också kommer att föra med sig evig ungdom.” Verkar tanken på evigt liv långsökt, med tanke på den moderna vetenskapens forskning om hur människan är danad? Det finns ett annat och ännu starkare skäl till att tro att evigt liv är möjligt.
Önskan att leva för evigt
8, 9. Vilken medfödd önskan har människor?
8 Som du säkert har märkt, har människan en medfödd önskan att leva för evigt. Som en läkare skrev i en tysk tidskrift: ”Drömmen om ett evigt liv är förmodligen lika gammal som människosläktet.” I den nordiska mytologin fanns till exempel tron på Gimle, som var en byggnad med tak av guld i Asgård, dit de rättrådiga kom efter döden för att leva i all evighet. (Mytologisk uppslagsbok; Svensk Uppslagsbok) Och hur långt har inte människor gått i sina försök att tillfredsställa denna fundamentala önskan att få leva för evigt!
9 I The Encyclopedia Americana sägs det så här om situationen i Kina för drygt 2.000 år sedan: ”Under taoistiska prästers ledning satte kejsare och folk [i allmänhet] arbete åt sidan för att söka efter ett livselixir” — en så kallad ungdomens källa. Historien igenom har människor trott att de skall kunna hålla sig unga genom att inta olika brygder eller genom att dricka vatten från olika källor.
10. Vilket nutida försök har gjorts för att göra ett längre liv möjligt?
10 De nutida försök som görs för att uppfylla människans medfödda längtan efter evigt liv är inte mindre spektakulära. Som exempel kan nämnas att man fryser ner människor som dukar under för sjukdomar i hopp om att någon gång i framtiden, då man har funnit ett botemedel mot sjukdomen, kunna återuppliva dem. En som förespråkar den här tekniken, som kallas kryonik, skrev: ”Om vår optimism visar sig vara välgrundad och man lär sig hur man botar eller reparerar alla skador — inbegripet ålderdomssvaghet — då kommer de som ’dör’ nu att i framtiden få ett liv som aldrig tar slut.”
11. Varför önskar människor få leva för evigt?
11 Du kanske undrar varför vi har en så djup inneboende längtan efter evigt liv. Orsaken är som det sägs: ”Han [Gud] har ... lagt evigheten i människornas hjärtan.” (Predikaren 3:11, 1982) Detta är verkligen tänkvärt! Varför skulle vi ha en medfödd önskan att leva för evigt, om inte Skaparen hade för avsikt att uppfylla den önskan? Och skulle det vara kärleksfullt av honom att skapa oss med en längtan efter evigt liv och sedan göra oss frustrerade genom att aldrig uppfylla denna önskan? — Psalm 145:16.
Vem skall vi lita på?
12. Vilken övertygelse har somliga, men tror du att den är välgrundad?
12 Men till vad skall vi sätta vår tilltro för att få evigt liv? Till 1900-talets eller 2000-talets teknik? I artikeln ”De vill leva” i The New York Times Magazine kunde man läsa om ”gudomen: tekniken” och om hur ”positiv man är till möjligheterna med tekniken”. En forskare sades till och med vara ”barnsligt övertygad om ... att metoder för att modifiera och förbättra gener kommer att finnas till hands i tid för att rädda ... [oss] genom att få åldrandet att stanna upp eller kanske gå tillbaka”. Alla mänskliga försök att stoppa åldrandet eller att besegra döden har dock varit fruktlösa.
13. Hur visar hjärnans fantastiska kapacitet att det var meningen att vi skulle leva för evigt?
13 Men betyder det här att det inte finns någon väg som leder till evigt liv? Nej, så är det inte, för det finns en väg! Det bör vår hjärnas fantastiska kapacitet för inlärning kunna övertyga oss om. Molekylärbiologen James Watson kallade vår hjärna ”det mest komplexa objekt vi hittills har upptäckt i universum”. Och neurologen Richard Restak sade: ”Det finns inte någonting i hela det kända universum som ens tillnärmelsevis liknar den.” Varför skulle vi vara utrustade med en hjärna som har kapacitet att lagra och tillgodogöra sig så gott som obegränsade mängder information och ha en kropp som är konstruerad att fungera för evigt, om det inte var meningen att vi skulle ha evigt liv?
14. a) Vilken slutsats om människans liv kan vi dra av det som bibelskribenterna skriver? b) Varför bör vi förtrösta på Gud och inte på människan?
14 Vilken är då den enda förnuftiga, objektiva slutsats som vi kan dra? Är det inte att en allsmäktig, intelligent Skapare har danat oss på ett sådant sätt att vi skall kunna leva för evigt? (Job 10:8; Psalm 36:9; 100:3; Malaki 2:10; Apostlagärningarna 17:24, 25) Bör vi inte därför lyda den visa befallning som psalmisten blev inspirerad att nedteckna: ”Sätt inte er förtröstan till ädlingar, inte till en jordemänniskas son, hos vilken ingen räddning finns”? Varför bör vi inte förtrösta på en människa? Jo, därför att, som psalmisten skriver: ”Hans ande går ut, han vänder tillbaka till sin mark; på den dagen förgås verkligen hans tankar.” Ja, trots att människan skulle kunna leva för evigt, är hon hjälplös inför döden. Psalmisten drar slutsatsen: ”Lycklig är den ... vars hopp står till Jehova, hans Gud.” — Psalm 146:3–5.
Är det verkligen Guds uppsåt?
15. Vad visar att det är Guds uppsåt att vi skall leva för evigt?
15 Men du kanske undrar: Är det verkligen Jehovas uppsåt att vi skall leva för evigt? Ja, det är det! Det finns många löften i Guds ord om det. ”Den gåva Gud ger är evigt liv”, försäkrar Bibeln. Och Guds tjänare Johannes skrev: ”Detta [är] det utlovade, som han [Gud] själv har lovat oss: det eviga livet.” Inte underligt att en ung man frågade Jesus: ”Lärare, vad gott skall jag göra för att få evigt liv?” (Romarna 6:23; 1 Johannes 2:25; Matteus 19:16) Aposteln Paulus skrev faktiskt om ”ett hopp om det eviga liv, vilket Gud, som inte kan ljuga, för långliga tider sedan har utlovat”. — Titus 1:2.
16. I vilken bemärkelse kan Gud ha lovat evigt liv ”för långliga tider sedan”?
16 Vad betyder det att Gud lovade evigt liv ”för långliga tider sedan”? Somliga tror att aposteln Paulus menade att Gud, redan innan han hade skapat det första människoparet, Adam och Eva, hade för avsikt att låta människor leva för evigt. Men även om Paulus åsyftade den tidpunkt då människorna hade skapats och Jehova uttalade sitt uppsåt, är det uppenbart att Guds vilja inbegriper evigt liv för människor.
17. Varför blev Adam och Eva sända bort från Edens trädgård, och varför placerades keruberna vid ingången?
17 Jehova Gud hade, som Bibeln säger, låtit ”livets träd” ”växa upp” ”ur marken” i Edens trädgård, men för att Adam inte skulle kunna ”räcka ut sin hand och faktiskt ta frukt också av livets träd och äta och leva” — ja, för evigt — sände Jehova bort honom från trädgården! Och efter det att Jehova hade drivit ut Adam och Eva ur Edens trädgård placerade han ”keruber och den flammande klingan av ett svärd som ständigt svängde runt för att bevaka vägen till livets träd”. — 1 Moseboken 2:9; 3:22–24.
18. a) Vad skulle det ha inneburit för Adam och Eva att äta av livets träd? b) Vad representerade ätandet av det trädet?
18 Vad skulle det ha inneburit för Adam och Eva, om de hade fått lov att äta av livets träd? Jo, att de hade fått privilegiet att leva för evigt i paradiset! En bibelkommentator spekulerade: ”Livets träd måste ha haft ett slags inneboende kraft som kunde hålla den mänskliga kroppen fri från ålderdomssvaghet eller den nedbrytande process som slutar i döden.” Han påstod till och med att ”det i paradiset fanns en kraft hos växterna som hade förmåga att motverka effekterna” av åldrandet. Men Bibeln säger inte att livets träd i sig självt hade några livgivande egenskaper. I stället representerade trädet helt enkelt en garanti från Gud att evigt liv skulle ges åt den som tilläts att äta av frukten på trädet. — Uppenbarelseboken 2:7.
Guds uppsåt oförändrat
19. Varför dog Adam, och varför dör också vi, hans avkomlingar?
19 När Adam syndade, förlorade han rätten till evigt liv både för sin egen och för alla sina ännu ofödda avkomlingars del. (1 Moseboken 2:17) När han genom sin olydnad blev en syndare, fick han defekter och blev ofullkomlig. Från och med då blev Adams kropp så att säga programmerad för att dö, precis som Bibeln säger: ”Den lön synden betalar ut är död.” (Romarna 6:23) Adams ofullkomliga avkomlingar blev också programmerade för att dö och inte för att leva för evigt. Bibeln förklarar att ”synden kom in i världen genom en enda människa [Adam], och döden genom synden”, och att ”döden på så sätt spred sig till alla människor därför att de alla hade syndat”. — Romarna 5:12.
20. Vad visar att människan var avsedd att leva för evigt på jorden?
20 Men vad hade hänt om Adam inte hade syndat, utan varit lydig mot Gud och tillåtits att äta av livets träd? Var skulle då Gud ha gett honom evigt liv? I himlen? Nej! Gud sade ingenting om att Adam skulle tas till himlen. Adam fick ett arbete att utföra här på jorden. Bibeln förklarar: ”Jehova Gud [lät] ur marken växa upp varje träd som var åtråvärt för ens syn och gott till mat.” Vidare sägs det: ”Jehova Gud tog sedan människan och lät honom slå sig ner i Edens trädgård till att odla den och ta vård om den.” (1 Moseboken 2:9, 15) När Gud hade skapat Eva som maka till Adam, fick de ytterligare uppgifter att utföra här på jorden. Gud sade till dem: ”Var fruktsamma och bli många och uppfyll jorden och lägg den under er, och råd över havets fiskar och himlarnas flygande skapelser och varje levande skapelse som rör sig på jorden.” — 1 Moseboken 1:28.
21. Vilken underbar framtidsutsikt hade de första människorna?
21 Tänk vilken fantastisk framtid här på jorden som dessa anvisningar från Gud öppnade för Adam och Eva! De skulle uppfostra fullkomliga, friska söner och döttrar i det jordiska paradiset. När barnen blev äldre, skulle de också vara fruktsamma. Och de skulle också få vara med om att sköta och bevara paradiset och råda över alla djuren. Det skulle verkligen vara ett mycket tillfredsställande liv. Tänk vilken glädje att allteftersom den mänskliga familjen växte få utvidga Edens trädgård, så att hela jorden till sist blev ett paradis! Vad skulle du tycka om att leva tillsammans med fullkomliga barn i ett sådant underbart jordiskt hem — utan att behöva bekymra dig om att bli gammal och dö? Ja, låt dina innersta känslor besvara den frågan.
22. Varför kan vi vara övertygade om att Gud inte ändrade sitt uppsåt med jorden?
22 Men ändrade Gud då sitt uppsåt att låta människor leva för evigt i ett paradis på jorden, när Adam och Eva var olydiga och fick lämna Edens trädgård? Inte alls! Om Gud hade gjort det, skulle det ha varit ett erkännande från hans sida att han inte kan eller förmår genomföra sitt ursprungliga uppsåt. Vi kan vara övertygade om att Gud, som han själv säger, gör det som han har lovat: ”Så kommer mitt ord, som utgår ur min mun, att visa sig vara. Det kommer inte att vända tillbaka utan resultat till mig, utan det kommer sannerligen att utföra det som jag har funnit behag i, och det kommer att ha säker framgång i det som jag har sänt ut det till.” — Jesaja 55:11.
23. a) Vad bekräftar att det är Guds uppsåt att rättfärdiga människor skall leva för evigt på jorden? b) Vad skall vi behandla i följande artikel?
23 Att Gud inte har ändrat sitt uppsåt med jorden kan vi se av hans löfte: ”Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” Och i sin bergspredikan sade Jesus Kristus att det var de som var milda till sinnes som skulle ärva jorden. (Psalm 37:29; Matteus 5:5) Men vad kan vi göra för att vinna evigt liv? Detta skall vi behandla i följande artikel.
Hur skulle du svara?
◻ Varför tror många att evigt liv är möjligt?
◻ Vad bör övertyga oss om att det var meningen att vi skulle leva för evigt?
◻ Vad var Guds ursprungliga uppsåt med mänskligheten och jorden?
◻ Varför kan vi vara övertygade om att Gud skall fullgöra sitt ursprungliga uppsåt?