”Före härlighet går ödmjukhet”
EN VISS ung man befann sig i ett egyptiskt fängelse till följd av falska anklagelser. Han hade fått utstå mycket förödmjukelse, och han tycktes inte ha något hopp om att bli frigiven ur fängelset. Men så beordrades han att inställa sig hos Farao. Fängelsevakterna förde honom snabbt ut. Han rakade sig, bytte mantel och trädde sedan fram inför monarken.
En överraskning väntade Josef. Med Jehovas hjälp gav han den rätta uttydningen till två av Faraos drömmar. Farao sade: ”Jag sätter dig nu över hela Egyptens land.” (1 Moseboken 41:41) Vilken otrolig förändring — från fängelse till palats på en enda dag! Det Josef fick uppleva är ett belysande exempel på det kung Salomo längre fram inspirerades att skriva: ”Från fängelset gick en gång en ... [fattig yngling] till kungavälde.” Salomo skrev vid två tillfällen väldigt träffande: ”Före härlighet går ödmjukhet.” — Predikaren 4:14; Ordspråksboken 15:33, NW; 18:12, NW.
För att dra nytta av denna gudomliga sanning bör du fråga dig: Vad var det som uppehöll Josef medan han led förödmjukelse? Hur stod denne trogne Jehovas tjänare ut med den falska anklagelsen som ledde till hans fängelsestraff? Vilken härlighet hade Jehova i åtanke för Josef? Vad slags härlighet väntar dem som århundradena igenom troget och modigt har utstått förföljelse och förödmjukelse? Vad är det framför allt som hjälper oss att bevara en balanserad inställning, när vi blir förödmjukade?
Josef måste ofta ha funderat över sina två tidigare profetiska drömmar, i vilka det antyddes att hans bröder och till och med hans föräldrar skulle ”buga sig” för honom. När hans bröder fick höra om den första drömmen, sade de faktiskt: ”Skulle du bli vår kung?” — 1 Moseboken 37:8—10.
Josefs avundsjuka bröder närapå mördade honom. Men under Jehovas ledning blev den 17-årige ynglingen såld till resande handelsmän, som i sin tur sålde honom till Potifar, chefen för Faraos livvakt.
Så småningom blev Josef förvaltare över Potifars hushåll. Dennes hustru försökte förföra den stilige unge Josef, men han förblev lojal mot Jehova och flydde sin väg. Den lömska hustrun framförde lögnaktigt anklagelsen att Josef hade försökt våldta henne, och eftersom Potifar trodde henne, blev den stackars Josef satt i fängelse.
Josef förblev dock lojal mot Jehova, och som vi redan har nämnt dirigerade Jehova det hela så att han fördes till Farao för att uttyda drömmar. Farao förordnade därefter Josef till ett privilegium som medförde härlighet och ära — att organisera Egyptens livsmedelstillgångar. När en hungersnöd spred sig till Kanaan, blev det faktiskt så att Josefs bröder bugade sig för honom i samband med att de hämtade livsmedel för familjen.
Andra som upplevde förändringen från ödmjukhet till härlighet
En annan trogen Jehovas tjänare vars liv är ett bevis på den gudomliga sanningen att ”före härlighet går ödmjukhet” var Mose. Mose uppfostrades vid Faraos påkostade hov och hade de bästa tänkbara framtidsmöjligheter. Men så tycktes händelserna ta en olycklig vändning. På grund av att Mose handlade i tro på Jehova och i kärleksfull omtanke om sitt folk blev han tvungen att fly för sitt liv från den uppretade Farao. Alldeles ensam begav han sig till Midjan. I 40 år visade han sin ödmjukhet genom att leva ett enkelt herdeliv, när han tjänade sin svärfar Jetro. Det måste ha varit uppmuntrande för Mose att under sin 40 år långa personlighetsdaning begrunda Jehovas sätt att ödmjuka honom och fundera över vad som ännu fanns i beredskap för honom.
Sedan kom ära och härlighet. Jehova förordnade Mose till att vara hans budbärare inför Farao och till att föra hans folk ut ur Egypten. Vilket ärorikt privilegium för Mose att så direkt få medverka i de tio plågorna och få leda Israel genom Röda havet! Längre fram mottog Mose lagen från Jehova på Sinai berg. När han kom ner kunde folket ”inte ... stadigt betrakta Mose ansikte på grund av hans ansiktes härlighet”. — 2 Korintierna 3:7.
Tänk också på Job, den störste av alla orientaler. Han var ”en klanderfri och rättrådig man, som fruktar Gud och viker av från det onda”. (Job 1:2, 3, 8, NW) Men så plötsligt förlorade han alla sina tio barn och alla sina tusentals får, kameler, boskapsdjur och åsnor.
Inte nog med det. Job blev fullständigt översållad med elakartade bölder, vilket fick honom att bli bokstavligen illamående. Hans egen hustru sade hånfullt: ”Håller du ännu fast vid din ostrafflighet? Förbanna Gud och dö!” (Job 2:9, NW) Job blev svårt prövad och förödmjukad, men han var fullständigt omedveten om den himmelska konfrontationen mellan Jehova och ärkerebellen, Satan. Situationen blev inte bättre av den långa diskussionen med Jobs tre ”vänner”. Job bevarade dock sin ostrafflighet. Han tog till och med ödmjukt emot visa råd från Elihu — en mycket yngre man. — Job 32:4.
Blev Job belönad? Ja. Jehova återupprättade Job, lät honom få dubbelt så stora boskapshjordar som tidigare och gav honom sju söner och tre döttrar — de vackraste i landet. Vilket ärofullt resultat av Jobs ödmjukhet! Hur sant visade det sig inte vara — att ”före härlighet går ödmjukhet”! — Job 42:12—15.
Olika slag av härlighet
Det finns uppenbarligen många olika slag av härlighet (eller ära) — från den ära det innebär för en kvinna att ha långt hår till Mose ansiktes härlighet, när han steg ner från berget Sinai. (1 Korintierna 11:15; 2 Korintierna 3:7) Praktfulla solnedgångar har en strålande härlighet, och stjärnor har en annan härlighet. — 1 Korintierna 15:41, 1917, Åkeson, Giertz.
Olika former av grundordet för ”härlighet” (som i vissa fall återges med ”ära” på svenska) används hundratals gånger i bibeln. När man undersöker dessa ställen i deras sammanhang står det klart att Jehova är källan till all härlighet. Hans trogna tjänare och hans skapelses mästerverk återspeglar denna härlighet på många sätt och i olika hög grad.
Vi har många vittnesbörd nu på 1900-talet om de förödmjukelser som drabbat dem som har det härliga hoppet om himmelskt liv. Under första världskriget blev ledande medlemmar av Sällskapet Vakttornet i Brooklyn i New York på falska anklagelser dömda till 20 års fängelse. Vid ungefär samma tid uppstod förföljelse på många platser. J. B. Siebenlist, till exempel, sattes i häkte i tre dagar utan häktningsbeslut och utan mat, frånsett tre bitar otjänligt majsbröd. Han fördes ut ur häktet av pöbeln, kläddes av, tjärades med het tjära och piskades med en hästpiska, som i änden var försedd med en vajer. Vid en rättegång sade åklagaren: ”Åt helvete med din bibel! Du borde komma till helvetet med bruten rygg; du borde hängas!”
Under andra världskriget fick några av Jehovas trogna tjänare utstå ofattbara grymheter i nazistiska koncentrationsläger. En av dem var Martin Poetzinger, ett vittne som tillhörde de smorda och som överlevde och blev medlem av Jehovas vittnens styrande krets. Han beskrev Dachau som ett ”demonernas dårhus”. I lägret i Mauthausen ”försökte Gestapo med alla tänkbara metoder förmå oss att bryta vår tro på Jehova. Svältkost, falska vänner, brutaliteter, att tvingas stå i en dörröppning dag efter dag, att hängas på en tre meter hög stolpe med bakbundna händer, bli piskad — allt detta och mycket därtill ... prövades.”
Vad uppehöll dessa trogna kristna?
Trots sådana beklagansvärda och förnedrande omständigheter hjälpte deras tro på slutresultatet dem att uthärda, bland annat utsikten till en härlig framtid för dem som bevarar sin ostrafflighet. För den ”lilla hjorden” av smorda kristna består denna framtid av ett himmelskt arv. (Lukas 12:32) Ett särskilt slag av härlighet på jorden är förbehållet andra trogna människor. Några av dem, bland andra Josef och Mose, omnämns i kapitel 11 i Hebréerna. Läs verserna 32—40 och tänk på alla de förödmjukelser somliga av dessa trogna fick uthärda. Dessutom tjänar ”en stor skara” Jehova på jorden i dag. (Uppenbarelseboken 7:9, 15) Vad är deras framtid?
En rik framtid väntar dem. Den himmelska regeringen under Jesus Kristus kommer att ha jordiska representanter som tillämpar de instruktioner som finns skrivna i de skriftrullar som omnämns i Uppenbarelseboken 20:12. Dessa kommer att få privilegier förbundna med härlighet och ära, inte som kungar, utan ”som furstar på hela jorden”, och tillsammans med dem kommer otaliga ödmjuka och trogna människor, däribland de som uppstår, att vinna evigt liv i ett härligt jordiskt paradis. — Psalm 45:17, NW.
Det finns i dag miljontals människor som har visat prov på ödmjukhet genom att överge falsk religion och villigt ta del i Jehovas vittnens predikande från hus till hus. Många av dessa har hånats av familjemedlemmar och vänner, men de har hållit fast vid sann tillbedjan. De har ödmjukt tagit emot tillrättavisning och tuktan för att kunna tjäna den sanne Guden, Jehova. Deras hopp är att få leva i det återupprättade paradiset, när ”jorden kommer att uppfyllas av kunskapen om Jehovas härlighet, såsom själva vattnen övertäcker havet”. — Habackuk 2:14, NW.
Våra dagar är en prövotid för Jehovas folk. Det är nästan som om vi är främlingar i ett annat land. Klyftan mellan sann och falsk tillbedjan blir djupare och bredare. Vi drabbas alla i viss mån av förödmjukelse. Men alldeles som Jesus tröstades och styrktes av den glädje som förelades honom, kan också vi övervinna prövningar genom att hålla i minnet slutresultatet.
Bibeln ger oss rådet: ”Ödmjuka er i Jehovas ögon, så skall han upphöja er.” (Jakob 4:10) Varje gång du ställs inför en svår prövning, tänk då på dessa ord: ”Före härlighet går ödmjukhet.” Kom också ihåg att Jehova aldrig sviker.