Lyckliga är de som håller sig vakna!
”Se! Jag kommer såsom en tjuv. Lycklig är den som håller sig vaken och bevarar sina ytterkläder.” — UPPENBARELSEBOKEN 16:15.
1. Vad kan vi förvänta, då ju Jehovas dag är nära?
JEHOVAS stora dag är nära, vilket innebär krig! Aposteln Johannes fick i en syn se grodlika ”uttalanden inspirerade av demoner” gå ut till alla ”kungarna” eller härskarna på jorden. I vilket syfte? Jo, ”för att församla dem till kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”! Johannes tillade: ”De församlade dem till den plats som på hebreiska kallas Har-Magedon.” — Uppenbarelseboken 16:13–16.
2. Vem är Gog i Magog, och vad skall hända när han angriper Jehovas folk?
2 Jehova kommer snart att få de politiska elementen i denna ordning att tillintetgöra det stora Babylon, dvs. världsväldet av falsk religion. (Uppenbarelseboken 17:1–5, 15–17) Därefter kommer Gog i Magog, dvs. Satan, Djävulen, som nu är förvisad till jordens närhet, att ställa upp sina horder och på bred front angripa Jehova Guds fridfulla och till synes försvarslösa folk. (Hesekiel 38:1–12) Men då kommer Gud att ingripa för att undsätta sitt folk, och det utgör början av ”Jehovas stora dag som inger fruktan”. — Joel 2:31; Hesekiel 38:18–20.
3. Hur skulle du vilja beskriva den händelseutveckling som förutsägs i Hesekiel 38:21–23?
3 Ja, när vi når den världssituation som kallas Har-Magedon, eller Harmageddon, kommer Jehova att undsätta sitt folk och förinta vartenda spår av Satans ordning. Föreställ dig scenen, när du läser den profetiska skildringen i Hesekiel 38:21–23. Jehova kommer genom sin kraft att framkalla översvämmande skyfall, hagelstenar som åstadkommer förödelse, snabbt framrusande eld och dödlig pest. Överallt i världen råder det panik, när förvirringen sprider sig bland Gogs horder och de börjar slåss mot varandra. Kvarvarande fiender till Jehova Gud kommer att avrättas, när denne allsmäktige Gud med övernaturliga metoder räddar sina tjänare. När den förutsagda ”stora vedermödan” är över, kommer det inte att finnas något kvar av Satans ogudaktiga ordning. (Matteus 24:21) Men till och med i sin dödskamp kommer de ondskefulla att bli påminda om vem som är ansvarig för deras olycka, för vår segerrike Gud säger själv: ”De kommer sannerligen att inse att jag är Jehova.” Dessa ovanliga händelser kommer att inträffa i vår tid, under Jesu närvaro.
Han kommer som en tjuv
4. Hur skall Jesus komma för att tillintetgöra denna onda tingens ordning?
4 Den förhärligade Herren Jesus Kristus sade: ”Se! Jag kommer såsom en tjuv.” Att man kommer som en tjuv innebär att man kommer plötsligt, vid en oväntad tidpunkt, då flertalet sover. När Jesus kommer likt en tjuv för att tillintetgöra den onda ordningen, skall han bevara dem som är verkligt vakna. Så här sade han till Johannes: ”Lycklig är den som håller sig vaken och bevarar sina ytterkläder, för att han inte må gå naken och folk får se hans skam.” (Uppenbarelseboken 16:15) Vad betyder dessa ord? Och hur kan vi hålla oss andligen vakna?
5. Hur var tempeltjänsten organiserad när Jesus var på jorden?
5 Det är inte vanligt att man klär av en vakt naken, om han har somnat på sin post. Men det gjorde man faktiskt vid den tid då Jesus var på jorden och de olika avdelningarna med präster och leviter tjänade i templet i Jerusalem. Kung David hade på 1000-talet f.v.t. organiserat Israels hundratals präster och deras tusentals levitiska medhjälpare i 24 avdelningar. (1 Krönikeboken 24:1–18) Dessa avdelningar på över tusen övade arbetare vardera tjänstgjorde i tur och ordning åtminstone två gånger om året under en period på en hel vecka åt gången och utförde de olika sysslor som ingick i tempeltjänsten. Men vid lövhyddohögtiden skulle alla de 24 avdelningarna vara närvarande för att tjänstgöra. Vid påskhögtiden behövdes också extra hjälp.
6. Vad kan Jesus ha anspelat på när han sade: ”Lycklig är den som håller sig vaken och bevarar sina ytterkläder”?
6 När Jesus sade: ”Lycklig är den som håller sig vaken och bevarar sina ytterkläder”, kan han ha anspelat på ett tillvägagångssätt som följdes på den tiden i samband med vakthållningen i templet. I den judiska Mishna heter det: ”Prästerna höll vakt på tre platser i templet: vid Abtinas’ kammare, vid Lågans kammare och vid Härdens kammare, och leviterna på tjugoen platser: fem vid tempelbergets fem portar, fyra i de fyra hörnen innanför, fem vid förgårdens fem portar, fyra i dess fyra hörn utanför och en vid Offergåvornas kammare och en vid Förlåtens kammare och en bakom platsen för nådastolen [utanför bortre väggen av det allraheligaste]. Tempelbergets befälhavare brukade gå runt till varje vakt med tända facklor framför sig, och om någon vakt inte reste sig upp och sade till honom: ’O, tempelbergets befälhavare, frid vare dig!’ och det var uppenbart att han sov, brukade befälhavaren slå honom med sin stav, och han hade rätt att bränna upp hans dräkt.” — Mishna, Middot (”Mått”), kapitel 1, paragraferna 1, 2, återgivet från en översättning till engelska av Herbert Danby.
7. Varför måste de präster och leviter som höll vakt vid templet hålla sig vakna?
7 De många leviterna och prästerna i den tjänstgörande avdelningen vakade hela natten för att hålla vakt och hindra att någon oren person kom in i templets förgårdar. Under nattväkterna gick ”tempelbergets befälhavare” eller ”polisbefälhavaren i templet” runt till alla de 24 vaktposterna, och därför måste vakterna, om de inte ville bli ertappade av befälhavaren med att sova på sin post, hålla sig vakna. — Apostlagärningarna 4:1.
8. Vad är de kristnas symboliska ytterkläder?
8 De smorda kristna och deras medtjänare måste hålla sig andligen vakna och ha på sig sina symboliska ytterkläder, dvs. det yttre beviset för att de är förordnade att tjäna i Jehovas andliga tempel. Därför får vi hjälp av Guds heliga ande eller verksamma kraft till att utföra vårt privilegierade uppdrag med att förkunna om Guds kungarike. Om vi som Guds tjänare skulle somna på vår post, skulle vi riskera att bli ertappade av Jesus Kristus, det stora andliga templets polisbefälhavare. Om vi då skulle sova andligen, skulle vi i bildlig bemärkelse kläs av nakna och få våra symboliska kläder uppbrända. Hur kan vi då hålla oss andligen vakna?
Hur vi kan hålla oss vakna
9. Varför är det så viktigt att studera Bibeln med hjälp av kristna publikationer?
9 Vi blir stimulerade att hålla oss andligen vakna genom att flitigt studera Bibeln med hjälp av kristna publikationer. Ett sådant studium kommer att rusta oss för tjänsten, hjälpa oss att möta kriser och visa oss vägen till evig lycka. (Ordspråken 8:34, 35; Jakob 1:5–8) Vårt studium bör vara grundligt och fortlöpande. (Hebréerna 5:14–6:3) Genom att vi regelbundet äter bra mat får vi hjälp att hålla oss pigga och vakna. Det kan förhindra den apati som kan vara ett tecken på undernäring. Genom den smorde ”trogne och omdömesgille slaven” sörjer Gud för att vi har rikligt med andlig mat, och vi behöver därför inte vara andligen undernärda eller sömniga. (Matteus 24:45–47) Genom att vi regelbundet äter andlig mat får vi hjälp att hålla oss andligen vakna och ”sunda i tron”. Detta kan vi göra genom att vi både som familj och som enskilda studerar Bibeln med hjälp av kristna publikationer. — Titus 1:13.
10. Hur hjälper oss kristna möten och sammankomster att hålla oss andligen vakna?
10 Kristna möten och sammankomster hjälper oss också att hålla oss andligen vakna. De ger oss uppmuntran och tillfälle att sporra varandra ”till kärlek och förträffliga gärningar”. Vi bör i synnerhet församlas regelbundet nu, då vi ”ser dagen närma sig”. Den dagen är nu verkligt nära. Det är ”Jehovas dag”, då han skall hävda sin suveränitet. Om den dagen är verkligt viktig för oss, och det bör den vara, kommer vi inte att underlåta att ”själva församlas”. — Hebréerna 10:24, 25; 2 Petrus 3:10.
11. Varför kan man säga att vi behöver den kristna tjänsten för att hålla oss andligen vakna?
11 För att hålla oss andligen vakna måste vi helhjärtat ta del i den kristna tjänsten. Vi håller oss vakna genom att regelbundet och nitiskt ta del i att predika de goda nyheterna. Genom vår tjänst får vi många tillfällen att tala med människor om Guds ord, hans kungarike och hans uppsåt. Det skänker tillfredsställelse att vittna från hus till hus, att göra återbesök och att leda bibelstudier med människor i sådana publikationer som Kunskapen som leder till evigt liv. De äldste i det forntida Efesos kunde intyga att Paulus hade undervisat dem både ”offentligt och från hus till hus”. (Apostlagärningarna 20:20, 21) Det är visserligen sant att allvarliga hälsoproblem kan vara ett hinder för somliga trogna Jehovas vittnen i deras tjänst, men de söker trots det finna på sätt att tala med andra om Jehova och hans kungadöme, något som skänker dem stor glädje. — Psalm 145:10–14.
12, 13. Varför bör vi undvika att äta och dricka för mycket?
12 Att vi undviker att äta och dricka för mycket hjälper oss att hålla oss andligen vakna. I samband med att Jesus talade om sin närvaro uppmanade han sina apostlar: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta.” (Lukas 21:7, 34, 35) Frosseri och dryckenskap är i strid med Bibelns principer. (5 Moseboken 21:18–21) Ordspråken 23:20, 21 lyder: ”Visa dig inte vara bland dem som dricker sig druckna av vin, bland dem som frossar på kött. Ty en drinkare och en frossare kommer att råka i fattigdom, och dåsighet kommer att klä en i blott och bart trasor.” — Ordspråken 28:7.
13 Men ätande och drickande kan, även innan det har nått det stadiet, göra en person dåsig, ja, rentav lat och försumlig i fråga om att utföra Guds vilja. Vi kan naturligtvis ha bekymmer med familjelivet, hälsan osv. Men vi kommer att vara lyckliga, om vi låter Guds kungarikes intressen komma först i vårt liv och förtröstar på att vår himmelske Fader kommer att dra försorg om oss. (Matteus 6:25–34) Annars kan ”den dagen” komma över oss som ”en snara”, och den kanske blir för oss som en dold snara eller gillrad fälla blir för ett intet ont anande djur. Men detta kommer inte att hända, om vi håller oss vakna, fullt medvetna om att vi lever i ”ändens tid”. — Daniel 12:4.
14. Varför bör vi be innerligt?
14 Innerlig bön är ett annat hjälpmedel till att hålla sig andligen vaken. I sin stora profetia uppmanade Jesus vidare: ”Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa, och i att bestå inför Människosonen.” (Lukas 21:36) Ja, må vi be om att vi alltid må vara på Jehovas sida och bestå som godkända, när Jesus, Människosonen, kommer för att tillintetgöra denna onda tingens ordning. Vi måste, både för vår egen skull och för våra medtroendes, för vilka vi ber, hålla oss ”vakna” i bönen. — Kolosserna 4:2; Efesierna 6:18–20.
Tiden håller på att löpa ut
15. Vad uträttas genom vår tjänst som rättfärdighetens predikare?
15 Vi önskar säkert, medan vi väntar på Jehovas stora dag, göra allt vi kan i hans tjänst. Om vi uppriktigt ber till honom om detta, kan ”en stor dörr som leder till verksamhet” öppnas för oss. (1 Korinthierna 16:8, 9) Vid Guds bestämda tid kommer Jesus att avkunna dom och skilja de rättfärdiga ”fåren”, som är värda evigt liv, från de ogudaktiga ”getterna”, som förtjänar evig tillintetgörelse. (Johannes 5:22) Det är inte vi som skiljer fåren från getterna. Men genom vår tjänst som rättfärdighetens predikare får människor nu tillfälle att välja ett liv av tjänst för Gud och därigenom äga hoppet att avskiljas för liv när Jesus ”kommer i sin härlighet”. Den tid som återstår för denna tingens ordning är kort, och det gör att det krävs en helhjärtad insats för att söka efter dem som är ”inordnade rätt för evigt liv”. — Matteus 25:31–46; Apostlagärningarna 13:48.
16. Varför bör vi nitiskt förkunna om Guds kungarike?
16 Tiden löpte ut för världen på Noas tid, och den kommer också att snart löpa ut för denna tingens ordning. Må vi därför nitiskt förkunna om Guds kungarike. Vårt predikoarbete har framgång, eftersom hundratusentals personer döps årligen som en symbol för att de överlämnat sig åt Gud. De blir en del av Jehovas organisation, som han välsignar, ja, av ”hans folk och hans betes får”. (Psalm 100:3) Vilken glädje är det inte att nu, innan ”Jehovas stora dag som inger fruktan” kommer, få ta del i arbetet med att predika om Guds kungarike, som ger så många människor hopp!
17, 18. a) Vilken reaktion på vårt predikande bör inte förvåna oss? b) Vad kommer att hända med hånfulla människor?
17 Likt Noa har vi Guds stöd och beskydd. Nej, Noa slutade inte upp att predika, trots att människorna, de materialiserade änglarna och nefilim säkert hånade hans budskap. Somliga i våra dagar hånskrattar också, när vi pekar på bevisen för att vi lever i de ”sista dagarna”. (2 Timoteus 3:1–5) Ett sådant hån och löje är förutsagt i Bibeln och uppfyller det som Petrus profeterade om Kristi närvaro: ”I de sista dagarna skall det komma hånfulla människor med sitt hån och löje, vilka vandrar efter sina egna begär och säger: ’Var är denna hans utlovade närvaro? Från den dag då våra förfäder somnade in i döden förblir ju allt precis som det var från skapelsens början.’” — 2 Petrus 1:16; 3:3, 4.
18 Våra dagars hånfulla människor kanske tänker: ”Ingenting har förändrats sedan skapelsen. Livet fortsätter, med människor som äter, dricker, gifter sig och skaffar barn. Även om Jesus är närvarande, kommer han inte att verkställa dom i min tid.” Hur fel har de inte! Precis som människorna i den onda generationen på Noas tid, vilka tillintetgjordes genom den katastrof som den stora översvämningen utgjorde, kommer människorna i denna onda generation helt visst att — om de inte dör av andra orsaker dessförinnan — tillintetgöras under Jehovas dag som inger fruktan. — Matteus 24:34.
Vi måste ovillkorligen hålla oss vakna
19. Hur bör vi betrakta vårt arbete med att göra lärjungar?
19 Må vi aldrig, om vi är överlämnade åt Jehova, vaggas till sömns av ett felaktigt resonemang. Det är nu tid att hålla sig vaken, att utöva tro på Guds profetior och att utföra vårt uppdrag att göra ”lärjungar av människor av alla nationerna”. (Matteus 28:19, 20) Det finns inget större privilegium än att nu, före det definitiva slutet för denna ordning, få tjäna Jehova Gud under Jesu Kristi ledarskap och ta del i det världsomfattande arbetet med att predika ”dessa goda nyheter om kungariket”. — Matteus 24:14; Markus 13:10.
20. Hur var Kaleb och Josua goda föredömen, och vad kan vi lära av deras exempel?
20 En del bland Jehovas folk har tjänat honom i årtionden, kanske under ett helt liv. Och må vi, även om vi helt nyligen har omfattat den sanna tillbedjan, vara lika israeliten Kaleb, som ”helt och fullt” följde Jehova. (5 Moseboken 1:34–36) Han och Josua var beredda att dra in i det utlovade landet kort efter det att israeliterna hade befriats ur slaveriet i Egypten. Men de vuxna israeliterna i allmänhet saknade tro och måste tillbringa 40 år i vildmarken, där de dog. Under hela den tiden fick Kaleb och Josua utstå umbäranden tillsammans med dessa israeliter, men till slut fick dessa båda män dra in i löftets land. (4 Moseboken 14:30–34; Josua 14:6–15) Om vi följer Jehova ”helt och fullt” och håller oss andligen vakna, kommer vi att få glädjen att dra in i Guds utlovade nya värld.
21. Vad kommer vi att få uppleva, om vi håller oss andligen vakna?
21 Vittnesbörden visar tydligt att vi lever i ändens tid och att Jehovas stora dag är nära. Det är nu inte tid att bli sömnig och försumlig i fråga om att göra Guds vilja. Det är endast genom att vi håller oss andligen vakna och har på oss de kläder som identifierar oss som kristna Jehovas tjänare som vi kommer att bli välsignade. Må vi göra det till vår fasta föresats att följa uppmaningen: ”Håll er vakna, stå fasta i tron, uppför er som män, bli starka.” (1 Korinthierna 16:13) Må vi alla som Jehovas tjänare stå fasta och vara modiga. Då kommer vi att vara i den lyckliga skara som genom att hålla sig vaken och troget tjäna Jehova är redo för den tidpunkt då hans stora dag kommer.
Hur skulle du svara?
◻ Hur skulle du vilja definiera våra symboliska ytterkläder, och hur kan vi bevara dem?
◻ Bland annat hur kan vi hålla oss andligen vakna?
◻ Varför bör vi inte bli förvånade över att människor är hånfulla, och hur bör vi betrakta detta?
◻ Hur bör vi betrakta vårt arbete med att göra lärjungar i dessa sista dagar?
[Infälld text på sidan 16]
De kristna har Guds heliga ande till hjälp att hålla sig vakna och utföra sina uppgifter
[Bild på sidan 15]
Är vi fast beslutna att hålla oss andligen vakna och ha på oss våra symboliska ytterkläder?