En dag befallde Jehova Jona att lämna Israel och bege sig till Nineve, huvudstaden i det mäktiga assyriska väldet. Vad var hans uppdrag? Att underrätta Nineves invånare om att deras stora stad skulle tillintetgöras. (Jona 1:1, 2)

6. Varför utsåg Jehova Jona till att bege sig till Nineve?

⁶ Vilken bild har du av Jona? Tänker du dig honom som en olydig profet? Ett ytligt betraktande av honom kan leda till en sådan slutsats. Men var det för att Jona var olydig som Gud satte honom till att vara profet? Naturligtvis inte! Jona måste ha haft en del önskvärda egenskaper. Tänk på hans meritlista som profet.

7. Under vilka omständigheter hade Jona tjänat Jehova i Israel, och hur påverkas vår syn på honom av att vi känner till detta?

⁷ Jona hade faktiskt arbetat troget i Israel, ett distrikt där de flesta inte ville lyssna. Profeten Amos, som levde vid ungefär samma tid som Jona, beskrev israeliterna på den tiden som materialister som älskade nöjen och njutningar.b Onda och usla handlingar begicks i landet, men israeliterna var fullständigt likgiltiga för detta. (Amos 3:13–15; 4:4; 6:4–6) Dag efter dag utförde Jona ändå sitt uppdrag att predika för dem. Om du tar del i att förkunna de goda nyheterna, vet du hur svårt det är att tala med människor som är självbelåtna och likgiltiga. Låt oss alltså, medan vi är medvetna om Jonas svagheter, inte förbise att han var trogen och uthållig när han predikade för de trolösa israeliterna.

8. Vilka utmaningar skulle möta en israelitisk profet i Nineve?

⁸ Uppdraget att bege sig till Nineve inbegrep en ännu svårare utmaning. För att komma till den staden måste Jona färdas omkring 80 mil till fots – en mödosam vandring som skulle ta omkring en månad. Väl där skulle profeten behöva predika för assyrierna, som var kända för sin grymhet. Sadistisk tortyr var ett vanligt inslag i deras krigföring. De skröt till och med över sin råhet och brutalitet. Det är inte att undra på att Nineve kallades ”blodsutgjutelsens stad”! (Nahum 3:1, 7)