Vyer från det utlovade landet

Joppe — en betydande forntida hamnstad

DET forntida Israel hade en lång, sandig kust. Men israeliterna var inte speciellt kända som ett sjöfarande folk. Kustens beskaffenhet kan ha varit en bidragande faktor.

Den bestod av en nästan obruten linje sandstränder och dyner, vilka bildats av sand som Nilen fört med sig ut i havet.a Om du hade seglat utmed kusten från Egyptens gräns, så hade du inte funnit någon betydande naturlig hamn söder om berget Karmel.

Men ungefär halvvägs upp utmed Israels kust skulle du ha sett staden Joppe på en kulle. Som bilden visar finns det en bit ut i vattnet en rad klippor innanför vilka en liten vik bildas. Hamnen som detta gav upphov åt var visserligen mindre än Acko (Ptolemais) längre norrut, men Joppe blev ändå en betydande stad. (Apostlagärningarna 21:7) Ända tills Herodes den store lät bygga den konstgjorda hamnen i Caesarea var Joppe den bästa platsen att angöra med båt längs hela kusten. Dessa upplysningar kastar ljus över några av bibelns omnämnanden av Joppe.

När Hiram, kungen i Tyrus, erbjöd Salomo hjälp med att bygga templet, sade han: ”Då vill vi hugga virke på Libanon ... och flotta det till dig över havet till Jafo [Joppe]. Men därifrån må du själv låta föra det upp till Jerusalem.” (2 Krönikeboken 2:1, 11, 16) Flottarna kan ha sjösatts i någon av de feniciska hamnarna Tyrus eller Sidon. (Jesaja 23:1, 2; Hesekiel 27:8, 9) Dessa flottar av cederträ passerade Karmel och angjorde sedan Joppe. Därifrån kunde cedertimret forslas till Jerusalem, 55 kilometer åt ostsydost. Joppe var också importhamn för cedertimmer, när judarna återuppbyggde templet efter fångenskapen. — Esra 3:7.

Det kan hända att de arbetare som följde med timmerfrakten befann sig ombord på feniciska båtar, liknande den skalenliga modellen på bilden. Medan du studerar den kan du också påminna dig att Jona, efter det att Jehova hade gett honom uppdraget att bege sig till Nineve, flydde i motsatt riktning. ”[Jona] for ner till Jafo [Joppe] och fann där ett skepp som skulle gå till Tarsis. Och sedan han hade erlagt betalning för resan, steg han ombord på det för att fara med till Tarsis, undan Herrens ansikte.” — Jona 1:1—3.

Det skepp Jona gick ombord på var tydligen av det här slaget — ett sjödugligt lastfartyg som kunde klara den långa resan från Joppe till Tarsis (förmodligen det forntida Spanien). Det hade antagligen en hög snidad förstäv, och intill den hängde ett ankare av sten. Passagerare, roddare och en del last rymdes på däck, vilket man dock inte ser på modellen. Under däck fanns ett lastrum, där mer av lasten förvarades, och det var där Jona hade lagt sig för att sova. Skeppet var gjort av kraftiga plankor av cypress (enligt NW ett slags enträd) och hade en mast i cederträ som höll uppe ett stort linnesegel. Lägg märke till de två raderna av långa åror på vardera sidan (förmodligen gjorda av ek från Basan). Föreställ dig nu skeppet ute till havs hotat av en våldsam storm. Hör hur sjömännen ropar till sina gudar om hjälp tills de slutligen tvingas kasta Jona överbord för att inte själva förgås. — Hesekiel 27:5—9; Jona 1:4—15.

Under det första århundradet fanns en församling av kristna i Joppe, av vilka några kan ha varit hamnarbetare eller före detta sjömän. En församlingsmedlem i denna pulserande hamnstad var judinnan Dorkas (Tabita). ”Hon överflödade i goda gärningar och barmhärtighetsgåvor som hon ägnade sig åt.” År 36 v.t. blev Dorkas sjuk och dog, vilket fick många att gråta och påminna sig hennes överflödande goda gärningar. Medkristna hämtade aposteln Petrus från Lydda (det nutida Lod, nära Tel Avivs flygplats) till Joppe. Petrus uppväckte denna älskade syster, ett underverk som ”blev känt över hela Joppe, och många kom till tro”. — Apostlagärningarna 9:36—42.

Petrus stannade en tid i Joppe, i garvaren Simons hus. Här fick aposteln en syn som fick honom att ta med sig några av bröderna i församlingen i Joppe norrut på kustvägen till den nya hamnstaden Caesarea. Där predikade Petrus för den romerske arméofficeren Kornelius och döpte honom, den förste oomskurne hedningen som blev en med anden smord kristen. (Apostlagärningarna 9:43—10:48) Vilken glädje och uppståndelse det måste ha blivit i Joppe, när bröderna återvände med nyheten om denna milstolpe i den kristna historien!

Joppe, en del av det nuvarande Tel Aviv-Jaffa, besöks i dag av många turister, vilka i sinnet lätt kan göra sig en bild av de bibliska händelser som har ägt rum i denna betydande hamnstad.

[Fotnot]

[Bildkälla på sidan 16]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Bildkälla på sidan 17]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.