Var och en skall sitta under sitt fikonträd

SKUGGA står högt i kurs under de heta somrarna i länderna i Mellanöstern. Varje träd som ger skydd mot solens strålar är uppskattat, särskilt när det växer nära hemmet. Med sina stora, breda blad och sitt stora grenverk ger fikonträdet bättre skugga än nästan varje annat träd i det området.

Enligt boken Plants of the Bible ”sägs skuggan [av ett fikonträd] vara mer uppfriskande och svalkande än skuggan under ett tält”. Fikonträd som växte i utkanterna av vingårdar i det forntida Israel var idealiska platser för arbetarna att vila sig en stund.

Vid slutet av en lång, varm dag kunde familjemedlemmarna sitta under sitt fikonträd och umgås. Dessutom belönar fikonträdet sin ägare med rikligt med näringsrik frukt. Ända sedan kung Salomos tid har man förknippat frid, välgång och överflöd med att sitta under sitt fikonträd. (1 Kungaboken 4:24, 25)

Flera århundraden tidigare beskrev profeten Mose det utlovade landet som ”ett land med ... fikon”. (5 Moseboken 8:8) Tolv spejare bevisade hur bördigt landet var genom att ta med sig fikon och andra frukter tillbaka till israeliternas läger. (4 Moseboken 13:21–23) På 1800-talet rapporterade en resenär i Bibelns länder att fikonträd var ett av de vanligaste träden där. Det är inte att undra på att fikon och fikonträd ofta nämns i Bibeln!

Ett träd med dubbel skörd

Fikonträdet anpassar sig till de flesta slag av jordmån, och det väldiga rotsystemet gör att det kan uthärda de långa, torra somrarna i Mellanöstern. Trädet är ovanligt på så sätt att det ger en skörd av tidiga fikon i juni och en större skörd, vanligtvis från augusti och framåt. (Jesaja 28:4) Israeliterna åt normalt den tidiga skörden färsk. De torkade den senare skörden för att använda den under året. Torkade fikon kunde pressas till runda kakor som man ibland hade mandel i. De här fikonkakorna var praktiska, närande och läckra.

Den förståndiga kvinnan Abigajil gav David 200 kakor pressade fikon, säkert för att hon tänkte att det här var utmärkt mat för män som var på flykt. (1 Samuelsboken 25:18, 27) Pressade fikon användes också till att bota olika åkommor. Ett omslag av pressade och torkade fikon lades på en böld som hotade kung Hiskias liv, men att han tillfrisknade berodde framför allt på att Gud ingrep.a (2 Kungaboken 20:4–7)

I forna tider var torkade fikon mycket uppskattade i hela Medelhavsområdet. Statsmannen Cato viftade med ett fikon för att övertyga den romerska senaten om att inleda det tredje puniska kriget mot Karthago. De bästa torkade fikonen i Rom kom från Karien i Mindre Asien. Det var därför som torkade fikon kom att kallas carica på latin. I samma område i nuvarande Turkiet produceras fortfarande torkade fikon av utmärkt kvalitet.

Israelitiska jordbrukare planterade ofta fikonträd i vingårdar, och de högg ner träd som inte bar frukt. Det var för ont om bra jord för att den skulle slösas på träd som inte bar frukt. I Jesu liknelse om ett fikonträd som inte bar frukt sade jordbrukaren till vingårdsarbetaren: ”Här har jag nu i tre år kommit och sett efter frukt på det här fikonträdet men inte funnit någon. Hugg ner det! Varför skall det egentligen få hålla marken outnyttjad?” (Lukas 13:6, 7) Eftersom fruktträd var beskattade på Jesu tid, var alla träd som inte bar frukt också en oönskad ekonomisk börda.

Fikon hade stor betydelse i israeliternas kost. Därför var en dålig fikonskörd – kanske förknippad med ett straff från Jehova – en katastrof. (Hosea 2:12; Amos 4:9) Profeten Habackuk sade: ”Även om själva fikonträdet inte blomstrar och det inte är någon avkastning på vinstockarna; även om olivträdets verk rentav slår fel och själva terrasserna verkligen inte frambringar någon föda ... skall jag för min del likväl jubla i Jehova; jag skall fröjdas i min räddnings Gud.” (Habackuk 3:17, 18)

Symbol för en otrogen nation

I Bibeln används fikon eller fikonträd ibland symboliskt. Jeremia jämförde till exempel de trogna landsflyktiga i Juda med en korg goda fikon, de tidiga fikon som vanligen åts färska. Men de otrogna landsflyktiga liknades vid dåliga fikon, som inte kunde ätas och som måste slängas. (Jeremia 24:2, 5, 8, 10)

I sin liknelse om fikonträdet som inte bar frukt demonstrerade Jesus det tålamod som Gud hade med den judiska nationen. Som det sades tidigare talade han om en viss man som hade ett fikonträd i sin vingård. Trädet hade inte burit frukt på tre år, och ägaren var på väg att låta hugga ner det. Men vingårdsarbetaren sade: ”Herre, låt det vara också det här året, tills jag gräver omkring det och lägger på gödsel; och om det då i framtiden skulle bära frukt, är det ju bra; i annat fall skall du hugga ner det.” (Lukas 13:8, 9)

När Jesus använde den här liknelsen, hade han redan predikat i tre år och försökt uppodla tro bland sådana som tillhörde den judiska nationen. Jesus ökade sin verksamhet och ”gödslade” det symboliska fikonträdet – den judiska nationen – och gav nationen en möjlighet att bära frukt. Men veckan innan Jesus dog blev det uppenbart att nationen som helhet hade förkastat Messias. (Matteus 23:37, 38)

Återigen använde Jesus fikonträdet för att illustrera nationens dåliga andliga skick. När han gick från Betania till Jerusalem fyra dagar före sin död, fick han se ett fikonträd som hade rikligt med blad men ingen frukt alls. Eftersom de tidiga fikonen kommer tillsammans med bladen och ibland redan före bladen, visade trädets brist på frukt att det var värdelöst. (Markus 11:13, 14)b

Likt fikonträdet, som såg friskt ut men inte bar frukt, hade den judiska nationen ett vilseledande yttre. Men den hade inte frambringat goda frukter, och den förkastade slutligen Jehovas egen Son. Jesus förbannade det ofruktbara fikonträdet, och följande dag såg lärjungarna att det redan hade vissnat. Det förtorkade trädet var en träffande bild av att Gud skulle förkasta judarna som sitt utvalda folk. (Markus 11:20, 21)

Lär av fikonträdet

Jesus använde också fikonträdet för att undervisa om sin närvaro. Han sade: ”Lär er ... följande genom en liknelse hämtad från fikonträdet: Så snart som dess unga gren blir mjuk och får löv att spricka fram, vet ni att sommaren är nära. Likaså vet ni också, när ni ser allt detta, att han är nära vid dörrarna.” (Matteus 24:32, 33) Fikonträdets ljusgröna blad är ett tydligt och omisskännligt tecken på att sommaren är på väg. På liknande sätt ger Jesu stora profetia i Matteus, kapitel 24, Markus, kapitel 13, och Lukas, kapitel 21, tydliga bevis för att han nu är närvarande som kung i himlen. (Lukas 21:29–31)

Eftersom vi lever i en så kritisk tid i historien, vill vi verkligen lära oss av fikonträdet. Om vi gör det och förblir andligen vakna, har vi hoppet om att få uppleva uppfyllelsen av det storslagna löftet: ”De kommer verkligen att sitta, var och en under sin vinstock och under sitt fikonträd, och det kommer inte att finnas någon som får dem att skälva; ty så har härars Jehovas egen mun talat.” (Mika 4:4)

[Fotnoter]