Jehovas dag som inger fruktan är nära
”En minnesbok började skrivas inför honom för dem som fruktar Jehova och för dem som tänker på hans namn.” — MALAKI 3:16.
1, 2. Vilken dag som inger fruktan varnar Malaki för?
SKRÄCKINJAGANDE! I gryningen den 6 augusti 1945 förstördes en stor stad på ett ögonblick. Omkring 80.000 döda, tiotusentals dödligt skadade och en våldsam brand! Atombomben hade uträttat sitt verk. Hur gick det för Jehovas vittnen under den katastrofen? Det fanns endast ett vittne i Hiroshima, och han var på grund av sin kristna ostrafflighet inspärrad bakom skyddande fängelsemurar. Fängelset störtade samman i grus och spillror, men vår broder förblev oskadd. Han blev, som han uttryckte det, atombombad ut ur fängelset — kanske det enda positiva bomben åstadkom.
2 Hur fruktansvärd den bombexplosionen än var, förbleknar den ändå fullständigt, om man jämför den med ”Jehovas stora dag som inger fruktan”, som nu ligger alldeles framför oss. (Malaki 4:5) Det är sant att det har förekommit dagar som ingett fruktan tidigare i historien, men denna Jehovas dag kommer att överträffa dem alla. — Markus 13:19.
3. Hur skilde sig Noa och hans familj från ”allt kött” under tiden före den stora översvämningen?
3 På Noas tid hade ”allt kött ... fördärvat sin väg på jorden”, och Gud förklarade: ”Jorden är full av våld till följd av dem; och se, jag bringar fördärv över dem tillsammans med jorden.” (1 Moseboken 6:12, 13) Som vi kan läsa i Matteus 24:39, sade Jesus så här om människorna på den tiden: ”De tog ingen notis förrän den stora översvämningen kom och ryckte dem alla bort.” Men den trogne Noa, ”en rättfärdighetens predikare”, och hans gudfruktiga familj överlevde denna stora översvämning. — 2 Petrus 2:5.
4. Vilket varnande exempel utgör Sodom och Gomorra?
4 ”Så är också”, berättas det i Judas, vers 7, ”Sodom och Gomorra och städerna omkring dem, sedan de ... hade begått otukt till ytterlighet och hade gått ut efter kött för onaturligt bruk, ställda fram för oss som ett varnande exempel genom att ha undergått det rättsliga straffet bestående av evig eld.” Dessa ogudaktiga människor förgicks på grund av sin avskyvärt orena livsstil. Må sexinriktade samhällen i våra dagars värld ta varning! Men lägg märke till att den gudfruktige Lot och hans döttrar bevarades vid liv under den katastrofen — på samma sätt kommer också Jehovas tillbedjare att bli beskyddade under den snabbt annalkande stora vedermödan. — 2 Petrus 2:6—9.
5. Vad kan vi lära av de domar som verkställdes över Jerusalem?
5 Tänk också på hur Jehova använde invaderande härar till att utplåna Jerusalem, den härliga stad som en gång hade varit ”hela jordens jubel”, och hur detta skedde som ett varnande exempel. (Psalm 48:2) Första gången en sådan tragisk händelse inträffade var år 607 f.v.t., och andra gången var år 70 v.t., och detta inträffade därför att de som bekände sig vara Guds folk hade övergett sann tillbedjan. Men lyckligtvis överlevde Jehovas lojala tjänare. Katastrofen år 70 v.t. (framställd i bild här nedan) beskrivs som ”en vedermöda sådan som inte har förekommit från början av skapelsen, som Gud skapade, intill den tiden”. Den vedermödan avlägsnade en gång för alla den avfälliga judiska tingens ordning, och i det avseendet skall den helt visst ”inte på nytt ... förekomma”. (Markus 13:19) Men också detta verkställande av Guds dom var bara en skuggbild av den ”stora vedermöda” som nu hotar hela världsordningen. — Uppenbarelseboken 7:14.
6. Varför tillåter Jehova katastrofer?
6 Varför tillåter Gud så hemska katastrofer, då så många liv går förlorade? När det gällde katastrofen på Noas tid och de katastrofer som drabbade städerna Sodom och Gomorra och Jerusalem, verkställde Jehova sin dom över dem som hade fördärvat sin väg på jorden, dem som hade besudlat denna vackra planet med bokstavliga föroreningar och moraliskt förfall och dem som hade avfallit från eller förkastat sann tillbedjan. Vi närmar oss nu verkställandet av en dom som kommer att omfatta hela världen. — 2 Thessalonikerna 1:6—9.
”I de sista dagarna”
7. a) Vad var Guds forntida domar profetior om? b) Vilka underbara framtidsutsikter finns det?
7 Dessa tillfällen av tillintetgörelse i forna tider var profetiska och gällde den stora vedermöda som inger fruktan och som beskrivs i 2 Petrus 3:3—13. Aposteln skriver: ”Detta skall ni först och främst veta, att i de sista dagarna skall det komma hånfulla människor med sitt hån och löje, vilka vandrar efter sina egna begär.” Därefter koncentrerar sig Petrus på Noas tid och skriver: ”Världen på den tiden [drabbades] av förintelse då den översvämmades av vatten. Men genom samma ord är de himlar och den jord som nu finns sparade åt eld och förvaras till de ogudaktiga människornas doms och förintelses dag.” Efter denna den största av alla vedermödor kommer Messias’ efterlängtade styre i Guds kungarike att anta nya dimensioner — ”nya himlar och en ny jord ... , och i dessa skall rättfärdighet bo”. Vilken glädjande framtidsutsikt!
8. Hur är världshändelserna på väg mot en kulmen?
8 Världshändelserna nu på 1900-talet har progressivt varit på väg mot en kulmen. Även om ödeläggandet av Hiroshima inte hängde samman med Guds dag av inspektion, kan det inbegripas i de ”skräcksyner” som Jesus har profeterat om för ändens tid. (Lukas 21:11) Det gav upphov åt ett kärnvapenhot som fortfarande svävar likt ett stormmoln över mänskligheten. Därför löd en rubrik i The New York Times för 29 november 1993: ”Kanonerna är kanske lite rostiga, men kärnvapnen är fortfarande blanka”. Och under tiden fortsätter krigen mellan nationer, raser och stammar att bärga en skrämmande skörd. Förr i tiden skördades de flesta offren bland soldaterna, men nu rapporteras 80 procent av alla dödade och sårade i krig vara civilpersoner, och därtill kommer de miljoner som flyr från sitt land som flyktingar.
9. Hur har religiösa ledare visat vänskap med världen?
9 Religiösa ledare har ofta visat och visar fortfarande ”vänskap med världen” genom att bli aktivt engagerade i krig och blodiga revolutioner. (Jakob 4:4) Somliga har samarbetat med affärsvärldens profithajar, när dessa har massproducerat vapen och byggt upp narkotikaimperier. I en rapport i The New York Times om mordet på en sydamerikansk knarkbaron kunde man till exempel läsa: ”Medan han dolde sin narkotikahandel bakom påståenden om en legitim affärsförmögenhet och bilden av en välgörare, sponsrade han sitt eget radioprogram och var ofta åtföljd av en romersk-katolsk präst.” The Wall Street Journal rapporterade att förutom att denne knarkbaron hade fördärvat livet för miljontals människor som hade blivit narkomaner, hade han också personligen beordrat tusentals mord. Londontidningen The Times konstaterade: ”Mördarna betalar ofta för att det skall hållas en speciell tacksägelsemässa ... samtidigt som offrets begravningsmässa äger rum någon annanstans.” Vilken ondska!
10. Hur bör vi betrakta de allt sämre förhållandena i världen?
10 Hur mycket förstörelse kommer demoninspirerade människor ännu att utsätta jorden för? Som det heter i 1 Johannes 5:19 ”befinner sig [hela världen] i den ondes våld”, dvs. i Satans, Djävulens, våld. Nu uppfylls orden: ”Ve jorden och havet, eftersom Djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” (Uppenbarelseboken 12:12) Men lyckligtvis försäkras vi i Romarna 10:13 om att ”var och en som anropar Jehovas namn skall bli räddad”.
Gud närmar sig i dom
11. Vilka förhållanden i Israel gjorde att Malakis profetia skrevs?
11 Malakis profetia kastar ljus över vad som skall hända nu i mänsklighetens omedelbara framtid. Malaki var den siste i den långa raden av forntida hebreiska profeter. Israels nation hade upplevt ödeläggandet av Jerusalem år 607 f.v.t., men 70 år senare hade Jehova barmhärtigt visat nationen kärleksfull omtanke genom att återföra den till sitt land. Men inom hundra år hade israeliterna återigen glidit in i avfällighet och ondska. Folket vanärade Jehovas namn, ignorerade hans rättfärdiga lagar och befläckade hans tempel genom att komma med blinda, halta och sjuka djur som offer. De skilde sig från sin ungdoms hustrur, för att de skulle kunna gifta sig med utländska kvinnor. — Malaki 1:6—8; 2:13—16.
12, 13. a) Varför behövde den smorda prästklassen renas? b) Hur får den stora skaran också nytta av att renas?
12 Det behövdes ett renande verk, och det beskrivs i Malaki 3:1—4. I likhet med de forntida israeliterna behövde Jehovas nutida vittnen också renas, och därför kan det renande verk som beskrivs av Malaki också tillämpas på dem. När första världskriget närmade sig sitt slut var det några av bibelforskarna, som Jehovas vittnen då var kända som, som inte bevarade sig strikt neutrala till världens angelägenheter. År 1918 sände Jehova sin ”förbundets budbärare”, Kristus Jesus, till sin andliga tempelanordning för att rena den lilla gruppen av sina tillbedjare från världslig befläckelse. Profetiskt hade Jehova frågat: ”Vem kommer att uthärda hans [budbärarens] ankomsts dag, och vem kommer att bestå när han visar sig? Ty han kommer att vara som en smältares eld och som tvättares lut. Och han skall sitta som en smältare och renare av silver och skall rena Levis söner [en smord prästgrupp]; och han skall luttra dem som guld och som silver, och de kommer sannerligen att för Jehova bli sådana som frambär en offergåva i rättfärdighet.” Som ett renat folk har de gjort just så!
13 Denna smorda prästerliga grupp uppgår till endast 144.000. (Uppenbarelseboken 7:4—8; 14:1, 3) Hur är det då med andra överlämnade kristna i våra dagar? Dessa, som nu ökat till miljoner, utgör ”en stor skara” som också måste renas från ett världsligt handlingssätt och tvätta ”sina långa dräkter” och göra dem ”vita i Lammets blod”. (Uppenbarelseboken 7:9, 14) De kan således bevara en ren ställning inför Jehova genom att utöva tro på Lammets, Jesu Kristi, lösenoffer. De har löftet att få leva igenom den stora vedermödan, Jehovas dag som inger fruktan. — Sefanja 2:2, 3.
14. Vilka ord bör Guds folk i våra dagar följa, när de fortsätter att odla den nya personligheten?
14 Precis som den prästerliga kvarlevan måste denna stora skara också lyssna till det Gud vidare säger: ”Jag skall närma mig er till domen, och jag skall bli ett snabbt vittne mot trollkarlarna och mot äktenskapsbrytarna och mot dem som svär falskt och mot dem som handlar bedrägligt när det gäller en lönearbetares lön, änkan och den faderlöse pojken, och mot dem som avvisar den bofaste främlingen, under det att de inte har fruktat mig. ... Ty jag är Jehova; jag har inte förändrats.” (Malaki 3:5, 6) Nej, Jehovas normer förändras inte, och i fruktan för Jehova måste därför hans folk i våra dagar sky allt slags avgudadyrkan och vara sanningsälskande, ärliga och frikostiga, medan de fortsätter att odla den kristna personligheten. — Kolosserna 3:9—14.
15. a) Vilken barmhärtig inbjudan framför Jehova? b) Hur kan vi undvika att ”röva” från Jehova?
15 Jehova inbjuder alla som kan ha vikit av från hans rättfärdiga vägar, när han säger: ”Vänd tillbaka till mig, och jag skall vända tillbaka till er.” Om de frågar: ”På vilket sätt skall vi vända tillbaka?” svarar han: ”Ni rövar från mig.” Och som svar på nästa fråga: ”På vilket sätt har vi rövat från dig?” förklarar Jehova att de har rövat från honom genom att inte föra fram sitt allra bästa som offer för hans tempeltjänst. (Malaki 3:7, 8) Som en del av Jehovas folk bör vi verkligen ha önskan att ägna den bästa delen av våra krafter, förmågor och materiella tillgångar åt Jehovas tjänst. I stället för att röva från Gud fortsätter vi således att ”först söka kungariket och hans rättfärdighet”. — Matteus 6:33.
16. Vilken uppmuntran finner vi i Malaki 3:10—12?
16 Alla som lämnar världens egennyttiga och materialistiska levnadssätt bakom sig får en stor belöning, som Malaki 3:10—12 visar: ”’Pröva mig i detta avseende, det ber jag er’, har härars Jehova sagt, ’om jag inte kommer att öppna för er himlarnas dammluckor och verkligen tömma ut över er en välsignelse, tills det inte mer är någon brist.’” Jehova utlovar andligt välstånd och andlig fruktbarhet åt alla som visar uppskattning. Han tillägger: ”Alla nationerna kommer sannerligen att prisa er lyckliga, ty ni själva kommer att bli ett land man finner behag i.” Har det inte visat sig vara så bland de miljoner som nu utgör Guds tacksamma folk jorden utöver?
De som bevarar sin ostrafflighet blir skrivna i livets bok
17—19. a) Hur har kaoset i Rwanda påverkat våra bröder där? b) I vilken övertygelse har alla dessa trogna fortsatt framåt?
17 Vi vill i det här sammanhanget säga något om ostraffligheten hos våra rwandiska bröder och systrar. De har alltid fört de bästa andliga offer till Jehovas tillbedjans andliga hus. Vid sin områdessammankomst ”Lärda av Gud” i december 1993 kunde dessa 2.080 förkunnare av Guds kungarike till exempel se en skörd på sammanlagt 4.075 personer närvarande, och där blev också 230 nya vittnen döpta. Följande månad började närmare 150 av dessa i hjälppionjärtjänsten.
18 När etniskt hat bröt ut i april 1994, dödades minst 180 vittnen, däribland platstillsyningsmannen i huvudstaden, Kigali, och hela hans familj. De sex översättarna vid Sällskapet Vakttornets kontor i Kigali — fyra var hutuer och två var tutsier — fortsatte att arbeta under svårt hot i flera veckor, tills tutsierna måste fly bara för att bli dödade vid en vägspärr. Bärande på det som återstod av sin datorutrustning flydde till slut de fyra återstående till Goma i Zaire, där de lojalt fortsatte att översätta Vakttornet till kinyarwanda. — Jesaja 54:17.
19 Trots att dessa flyktingar lever under hemska förhållanden, har de alltid bett om andlig mat före materiella förnödenheter. Kärleksfulla bröder från flera olika länder har under stora uppoffringar kunnat föra in proviant och andra förnödenheter till dem. Dessa flyktingar har både genom sina ord och genom sitt ordningsamma uppträdande under stress avgett ett fantastiskt vittnesbörd. De har verkligen fortsatt att föra sitt bästa till Jehovas tillbedjan. De har visat en övertygelse som liknar den som Paulus gav uttryck åt i Romarna 14:8: ”Både om vi lever, lever vi för Jehova, och om vi dör, dör vi för Jehova. Därför, både om vi lever och om vi dör, tillhör vi Jehova.”
20, 21. a) Vilkas namn är inte skrivna i Jehovas minnesbok? b) Vilkas namn förekommer i den boken, och varför?
20 Jehova har en förteckning över alla som tjänar honom i ostrafflighet. Malakis profetia fortsätter: ”Vid den tiden talade de som fruktar Jehova med varandra, var och en med sin kamrat, och Jehova fortsatte att ge akt och lyssna. Och en minnesbok började skrivas inför honom för dem som fruktar Jehova och för dem som tänker på hans namn.” — Malaki 3:16.
21 Det är verkligen viktigt att vi nu visar gudsfruktan, när vi ärar Jehovas namn! Genom att göra det kommer vi inte att få den ogynnsamma dom som de som med beundran stöder systemen i den här världen kommer att få. ”Deras namn är”, enligt Uppenbarelseboken 17:8, ”inte ... skrivna på livets skriftrulle.” Det mest framträdande namnet som är skrivet i Jehovas livets bok är helt logiskt namnet på den främste förmedlaren av liv, nämligen Guds egen Son, Jesus Kristus. Matteus 12:21 förklarar: ”Ja, på hans namn skall nationer hoppas.” Jesu lösenoffer garanterar alla som utövar tro på det evigt liv. Det är verkligen ett privilegium att få våra egna namn fogade till Jesu namn i den skriftrullen!
22. Vilken skillnad kommer att bli uppenbar, när Jehova verkställer dom?
22 Hur kommer det att gå för Guds tjänare i domen? Jehova svarar i Malaki 3:17, 18: ”Jag skall visa medömkan med dem, alldeles som en man visar medömkan med sin son som tjänar honom. Och ni kommer sannerligen att åter se skillnaden mellan en rättfärdig och en ondskefull, mellan en som tjänar Gud och en som inte har tjänat honom.” Skillnaden kommer att bli uppenbar för alla: den ondskefulle, avskild för evigt avskärande, och den rättfärdige, godkänd för evigt liv i Guds kungarikes domän. (Matteus 25:31—46) En stor skara fårlika människor kommer således att få överleva Jehovas stora dag som inger fruktan.
Minns du?
◻ Vilka domar verkställde Jehova på Bibelns tid?
◻ Hur utgör förhållandena i våra dagar en parallell till dem som rådde i forna tider?
◻ Vilken rening har skett i uppfyllelse av Malakis profetia?
◻ Vilkas namn är skrivna i Guds minnesbok?