”Var modiga och starka!”
”Fatta mod! Jag har segrat över världen.” (JOHANNES 16:33)
1. Vilken uppmuntran fick israeliterna med tanke på det som väntade dem i Kanaan?
NÄR israeliterna stod beredda att gå över floden Jordan in i det utlovade landet, sade Mose till dem: ”Var modiga och starka. Var inte rädda och bli inte uppskakade inför dem, ty det är Jehova, din Gud, som går med dig.” Sedan kallade Mose till sig Josua, som skulle leda israeliterna in i Kanaan, och upprepade för honom rådet att vara modig. (5 Moseboken 31:6, 7) Senare uppmuntrade Jehova själv Josua med orden: ”Var modig och stark. ... Var bara modig och mycket stark.” (Josua 1:6, 7, 9) Detta var ord i rättan tid. Israeliterna skulle behöva mod för att möta de starka fiender som väntade dem på andra sidan Jordan.
2. I vilken situation befinner vi oss nu, och vad behöver vi?
2 Nu, när de kristna inom kort skall gå in i den utlovade nya världen, behöver de i likhet med Josua vara modiga. (2 Petrus 3:13; Uppenbarelseboken 7:14) Vår situation är emellertid annorlunda än Josuas. Han kämpade med svärd och spjut. Vi utkämpar en andlig strid och använder aldrig bokstavliga vapen. (Jesaja 2:2–4; Efesierna 6:11–17) Dessutom måste Josua utkämpa många bittra strider också efter det att han kommit in i det utlovade landet. Men vi tar del i våra bittraste strider nu – innan vi går in i den nya världen. Låt oss se på några situationer som kräver mod.
Varför måste vi strida?
3. Vad uppenbarar Bibeln om vår främste motståndare?
3 Aposteln Johannes skrev: ”Vi vet att vi härstammar från Gud, men hela världen befinner sig i den ondes våld.” (1 Johannes 5:19) De här orden visar en grundorsak till att de kristna måste strida för att bevara tron. När en kristen bevarar sin ostrafflighet, är det i viss utsträckning ett nederlag för Satan, Djävulen. Följaktligen går Satan omkring som ”ett rytande lejon” och försöker skrämma och uppsluka trogna kristna. (1 Petrus 5:8) Ja, han för krig mot de smorda kristna och deras följeslagare. (Uppenbarelseboken 12:17) I denna krigföring använder han människor som medvetet eller omedvetet tjänar hans syften. Det krävs mod att stå fast mot Satan och alla hans hantlangare.
4. Vilken varning gav Jesus, men vilken egenskap har sanna kristna visat?
4 Eftersom Jesus visste att Satan och hans hantlangare med all kraft skulle stå emot de goda nyheterna, varnade han sina efterföljare: ”Man [skall] utlämna er åt vedermöda och döda er, och ni skall vara föremål för hat från alla nationerna för mitt namns skull.” (Matteus 24:9) De här orden uppfylldes under det första århundradet, och de uppfylls också i vår tid. Ja, den förföljelse som vissa av Jehovas nutida vittnen har uthärdat har varit minst lika hård som någon annan förföljelse under historiens gång. Ändå är sanna kristna modiga inför sådana påtryckningar. De vet att ”det är bävan för människor som lägger en snara”, och de vill inte bli fångade i en snara. (Ordspråken 29:25)
5, 6. a) Vilka situationer kräver att vi är modiga? b) Hur reagerar trogna kristna när deras mod sätts på prov?
5 Förutom förföljelse finns det också andra utmaningar som kräver att vi visar mod. För somliga är det en utmaning att tala med främmande människor om de goda nyheterna. Somliga skolbarns mod sätts på prov när det krävs att de skall recitera en trohetsed mot landet eller flaggan. Eftersom en sådan trohetsed i själva verket är ett religiöst uttalande, har kristna barn modigt beslutat att handla på ett sådant sätt som behagar Gud, och deras utmärkta handlingssätt har varit hjärtevärmande.
6 Vi behöver uppmuntran också när motståndare påverkar medierna till att sprida negativa omdömen om Guds tjänare eller när de försöker hindra den sanna tillbedjan genom planer på att göra ”orätt i lagens namn”. (Psalm 94:20, Bibel 2000) För att ta ett exempel: Hur bör vi känna det om sådant som tidningar, radio eller TV rapporterar om Jehovas vittnen är förvrängt eller direkt lögnaktigt? Bör vi bli upprörda? Nej. Vi räknar med sådant. (Psalm 109:2) Och vi blir inte förvånade om somliga tror de offentliggjorda lögnerna och förvrängningarna, eftersom ”den oerfarne sätter tro till varje ord”. (Ordspråken 14:15) Men lojala kristna vägrar att tro varje uttalande som görs om deras bröder, och de låter verkligen inte dålig publicitet förmå dem att försumma kristna möten, att sakta farten i tjänsten på fältet eller att vackla i tron. Tvärtom ”anbefaller” de sig ”som Guds tjänare ... genom ära och vanära, genom dåligt rykte och gott rykte; som bedragare [dvs. enligt motståndare] och ändå [i verkligheten] sannfärdiga”. (2 Korinthierna 6:4, 8)
7. Vilka rannsakande frågor kan vi ställa oss själva?
7 Paulus skrev följande till Timoteus: ”Gud har inte gett oss en ande som präglas av feghet, utan en som präglas av kraft. ... Därför skall du inte skämmas över vittnesbördet om vår Herre.” (2 Timoteus 1:7, 8; Markus 8:38) När vi har läst de här orden, kan vi fråga oss själva: ”Skäms jag för min tro, eller är jag modig? När jag är på arbetet (eller i skolan), låter jag då dem jag har omkring mig få veta att jag är ett vittne för Jehova, eller försöker jag dölja det? Skäms jag för att vara annorlunda än andra, eller är jag stolt över att jag skiljer mig från de övriga på grund av min relation till Jehova?” Om någon har negativa känslor i fråga om att predika de goda nyheterna eller att inta en impopulär ståndpunkt, bör han komma ihåg Jehovas råd till Josua: ”Var modig och stark.” Glöm aldrig att det inte är våra arbetskamraters eller skolkamraters åsikter som betyder något, utan vad Jehova och Jesus Kristus anser. (Galaterna 1:10)
Hur vi kan bli modigare
8, 9. a) Hur sattes de första kristnas mod på prov vid ett tillfälle? b) Hur reagerade Petrus och Johannes inför hotelser, och vad fick de och deras bröder vara med om?
8 Hur kan vi uppodla det slags mod som sätter oss i stånd att bevara ostraffligheten under dessa svåra tider? Ja, hur uppodlade de första kristna mod? Tänk på vad som hände när de främsta prästerna och de äldste i Jerusalem befallde Petrus och Johannes att sluta upp att predika i Jesu namn. Lärjungarna vägrade och blev hotade och sedan frisläppta. Därpå förenade de sig åter med sina bröder, och de bad alla tillsammans och sade: ”Jehova, vänd din uppmärksamhet till deras hotelser och förunna dina slavar att fortsätta med att tala ditt ord med all dristighet.” (Apostlagärningarna 4:13–29) Till svar styrkte Jehova dem med helig ande, och de uppfyllde Jerusalem med sin undervisning, alldeles som de judiska ledarna längre fram intygade. (Apostlagärningarna 5:28)
9 Låt oss analysera vad som hände vid det här tillfället. När lärjungarna utsattes för hot av de judiska ledarna, hade de inte en tanke på att ge efter för påtryckningar. I stället bad lärjungarna om mod att fortsätta att predika. Sedan handlade de i samklang med sina böner, och Jehova styrkte dem med sin ande. Deras erfarenhet visar att det Paulus skrev några år senare i ett annat sammanhang är tillämpligt på de kristna när de blir förföljda. Paulus sade: ”Allt har jag styrka till på grund av honom som ger mig kraft.” (Filipperna 4:13)
10. Hur hjälper Jeremias erfarenhet dem som är blyga till sin natur?
10 Men hur är det om någon är blyg till sin natur? Kan han ändå tjäna Jehova frimodigt inför motstånd? Alldeles säkert! Kom ihåg hur Jeremia reagerade när Jehova förordnade honom att vara profet. Den unge mannen sade: ”Jag är bara en pojke.” Det är tydligt att han kände sig otillräcklig. Men Jehova uppmuntrade honom med dessa ord: ”Säg inte: ’Jag är bara en pojke.’ Utan till alla som jag sänder dig till skall du gå; och allt som jag befaller dig skall du tala. Var inte rädd för deras ansikten, för ’jag är med dig för att befria dig’.” (Jeremia 1:6–10) Jeremia litade på Jehova, och resultatet blev att han i Jehovas kraft övervann sin tvekan och blev ett anmärkningsvärt modigt vittne i Israel.
11. Vad hjälper de kristna i vår tid att vara lika Jeremia?
11 Smorda kristna i vår tid har ett uppdrag likt det Jeremia hade, och med stöd av den ”stora skaran” av ”andra får” fortsätter de att förkunna Jehovas uppsåt, också när de möter likgiltighet, hån och förföljelse. (Uppenbarelseboken 7:9; Johannes 10:16) De hämtar mod från Jehovas ord till Jeremia: ”Var inte rädd.” De glömmer aldrig att de har fått sitt uppdrag av Gud och att de förkunnar hans budskap. (2 Korinthierna 2:17)
Exempel på mod värda att efterlikna
12. Vilket fint exempel på mod gav Jesus, och hur uppmuntrade han sina efterföljare?
12 Vi kan få hjälp i våra ansträngningar att bygga upp mod, om vi mediterar över de exempel vi finner hos andra, vilka likt Jeremia har handlat modigt. (Psalm 77:12) När vi till exempel undersöker Jesu förkunnartjänst, imponeras vi av hans frimodighet när han frestades av Satan och när han stod inför kraftfullt motstånd från de judiska ledarna. (Lukas 4:1–13; 20:19–47) Tack vare den kraft Jehova gav var Jesus orubblig, och kort före sin död sade han till sina lärjungar: ”I världen har ni nu vedermöda, men fatta mod! Jag har segrat över världen.” (Johannes 16:33; 17:16) Om Jesu lärjungar följde hans exempel, skulle de också segra. (1 Johannes 2:6; Uppenbarelseboken 2:7, 11, 17, 26) Men de skulle behöva ”fatta mod”.
13. Vilken uppmuntran gav Paulus filipperna?
13 Några år efter Jesu död kastades Paulus och Silas i fängelse i Filippi. Längre fram uppmuntrade Paulus församlingen i Filippi genom maningen: Se till att ni ”står fasta i en ande och med en själ kämpar sida vid sida för tron på de goda nyheterna och inte i något som helst avseende låter skrämma er av era motståndare”. För att styrka dem i detta sade Paulus: ”Just detta [att de kristna blir förföljda] är ett bevis på tillintetgörelse för dem [förföljarna], men på räddning för er; och detta vittnesbörd är från Gud, eftersom det privilegiet gavs er för Kristi skull, att inte endast tro på honom, utan att också lida för hans skull.” (Filipperna 1:27–29)
14. Vad blev resultatet i Rom av Paulus frimodighet?
14 När Paulus skrev till församlingen i Filippi, befann han sig i fängelse igen, den här gången i Rom. Ändå fortsatte han att frimodigt predika för andra. Vad blev resultatet? Han skrev: ”Mina bojor har blivit allmänt kända i förbindelse med Kristus inom hela pretoriangardet och bland alla de övriga; och de flesta av bröderna i Herren, som känner tillförsikt på grund av mina bojor, visar så mycket mer mod i att oförskräckt tala Guds ord.” (Filipperna 1:13, 14)
15. Var kan vi finna goda exempel på tro vilka kommer att stärka vårt beslut att vara modiga?
15 Paulus exempel uppmuntrar oss. Det gör också de fina exempel som getts av nutida kristna som har uthärdat förföljelse i länder som styrts av diktatorer eller av präster. Vi har haft många berättelser om detta i tidskrifterna Vakttornet och Vakna! och i Jehovas vittnens årsbok år för år. När du läser dessa skildringar, bör du komma ihåg att de här människorna, som berättar om sig själva, var vanliga människor som vi. Men när de var i mycket svåra situationer, fick de av Jehova kraft som är över det normala, och på så sätt kunde de härda ut. Vi kan vara säkra på att han kommer att ge sådan kraft också åt oss, om förhållandena kräver det.
Vårt modiga ståndpunktstagande behagar och ärar Jehova
16, 17. Hur kan vi i vår tid bygga upp en modig inställning?
16 Om någon står fast för sanning och rättfärdighet, är han modig. Om någon gör det trots att han är rädd, är han ännu modigare. Ja, varje kristen kan vara modig, om han verkligen vill göra Jehovas vilja, om han är besluten att förbli trogen, om han hela tiden förtröstar på Gud och om han alltid kommer ihåg att Jehova tidigare har styrkt många andra som också visade mod. Och när vi inser att vårt modiga ståndpunktstagande behagar och ärar Jehova, blir vi ännu mer beslutna att inte försvagas. Vi är beredda att uthärda hån eller något ännu värre, eftersom vi älskar honom djupt. (1 Johannes 2:5; 4:18)
17 Glöm aldrig att när vi lider för vår tro, betyder det inte att vi har gjort något orätt. (1 Petrus 3:17) Vi lider därför att vi står fasta för Jehovas suveränitet, för att vi gör det som är gott och för att vi inte är någon del av världen. Med avseende på detta sade aposteln Petrus: ”Om ni håller ut, när ni gör gott och får lida, då är detta någonting behagligt för Gud.” Petrus sade också: ”Må ... de som lider i överensstämmelse med Guds vilja hålla i med att anbefalla sina själar åt en trofast Skapare, medan de fortsätter att göra gott.” (1 Petrus 2:20; 4:19) Ja, vår tro behagar vår kärleksfulle Gud, Jehova, och ger ära åt honom. Detta är ett starkt skäl till att vara modig!
När vi talar till myndighetspersoner
18, 19. Vilket budskap framför vi i själva verket, när vi intar en modig ståndpunkt inför en domare?
18 När Jesus talade om för sina efterföljare att de skulle bli förföljda, sade han också: ”[Människor] skall ... överlämna er åt lokala domstolar, och de skall gissla er i sina synagogor. Ja, ni skall bli dragna inför ståthållare och kungar för min skull, till ett vittnesbörd för dem och nationerna.” (Matteus 10:17, 18) Om man på grund av falska anklagelser skall träda fram inför en domare eller en styresman, krävs det mod. Men när vi frimodigt använder sådana tillfällen till att vittna för personer i dessa ställningar, vänder vi en svår situation till ett tillfälle att åstadkomma någonting betydelsefullt. I själva verket förmedlar vi till dem som dömer oss de ord från Jehova som vi finner i Psalm 2: ”Nu, o kungar, handla med insikt; låt er föras till rätta, o jordens domare. Tjäna Jehova med fruktan.” (Psalm 2:10, 11) När Jehovas vittnen har blivit falskeligen anklagade i domstolar, har det ofta hänt att domare har upprätthållit religionsfriheten, och det är något vi uppskattar. Men somliga domare har låtit sig påverkas av våra motståndare. Till sådana säger Bibeln: ”Låt er föras till rätta.”
19 Domare bör vara medvetna om att den högsta lagen är Jehova Guds lag. De bör komma ihåg att alla människor, också domare, är ansvariga inför Jehova Gud och Jesus Kristus. (Romarna 14:10) Vi för vår del har, vare sig vi får rättvisa genom en mänsklig domare eller inte, alla skäl att vara modiga, eftersom Jehova stöder oss. Bibeln säger: ”Lyckliga är alla som tar sin tillflykt till honom.” (Psalm 2:12)
20. Varför kan vi vara lyckliga, om vi måste uthärda förföljelse och förtal?
20 I bergspredikan sade Jesus: ”Lyckliga är ni när man smädar er och förföljer er och lögnaktigt säger allt möjligt ont mot er för min skull. Gläd er, ja ta glädjesprång, eftersom er lön är stor i himlarna; på det sättet förföljde man ju profeterna före er.” (Matteus 5:11, 12) Förföljelsen i sig själv är naturligtvis inte behaglig, men att vi står fasta trots förföljelse, däribland förtal i medierna, är en orsak till glädje. Det betyder att vi behagar Jehova och kommer att få en belöning. Vårt modiga ståndpunktstagande visar att vi har sann tro, och det försäkrar oss om Guds godkännande. Ja, det visar att vi fullständigt förtröstar på Jehova. Sådan förtröstan är viktig för en kristen, vilket följande artikel kommer att visa.
Vad har du lärt dig?
• Vilka situationer i vår tid kräver mod?
• Hur kan vi uppodla egenskapen mod?
• Nämn några utmärkta exempel på mod.
• Varför önskar vi handla modigt?
[Bilder på sidan 9]
Simone Arnold (nu Liebster) i Tyskland, Widdas Madona i Malawi och Lidija och Oleksij Kurdas i Ukraina visade mod och stod emot den onde
[Bilder på sidan 10]
Vi skäms inte för de goda nyheterna
[Bild på sidan 11]
Paulus mod i fängelset åstadkom mycket för de goda nyheterna
[Bild på sidan 12]
Om vi modigt förklarar vår bibliska ståndpunkt för en domare, framför vi ett viktigt budskap