Skall jag låta döpa mig?

AV ALLA beslut som vi ställs inför i livet finns det kanske inget som är viktigare än detta: ”Skall jag låta döpa mig?” Varför är det så viktigt? Därför att vårt beslut i den här frågan är direkt avgörande inte bara för vårt nuvarande liv, utan också för vår eviga välfärd.

Står du inför det beslutet? Du kanske har studerat Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen under någon tid, eller också kanske dina föräldrar har undervisat dig i Skrifterna ända sedan barndomen. Nu har du nått den punkt då du själv måste bestämma dig för vad du skall göra. Men för att kunna fatta rätt beslut måste du förstå vad dopet innebär och vilka som bör bli döpta.

Vad dopet innebär

I likhet med en vigsel är dopet en högtidlig ceremoni som tjänar som en bekräftelse på ett förhållande. När det gäller en vigsel, har brudgummen och bruden redan utvecklat ett nära förhållande till varandra. Vigselceremonin ger bara offentlighet åt en överenskommelse som redan har träffats i enrum, nämligen att de båda nu ingår själva äktenskapsförbundet. Vigselakten öppnar också vägen till vissa privilegier för de nygifta och medför också förpliktelser som de måste uppfylla i sitt liv tillsammans.

Det förhåller sig på ungefär samma sätt med dopet. När vi studerar Bibeln, lär vi känna alla de kärleksfulla föranstaltningar som Jehova har gjort för oss. Han har inte bara gett oss livet och allt som vi behöver för att uppehålla det, utan han har också gett oss sin enfödde Son för att göra det möjligt för syndfulla människor att träda in i ett förhållande till honom och vinna evigt liv på en paradisisk jord. När vi tänker på allt detta, drivs vi då inte att göra något för att visa vår uppskattning?

Men vad kan vi då göra? Guds Son, Jesus Kristus, sade: ”Om någon vill följa mig, må han då förneka sig själv och lyfta upp sin tortyrpåle och ständigt följa mig.” (Matteus 16:24) Ja, vi kan bli Jesu Kristi lärjungar och följa hans exempel i fråga om att främja Faderns, Jehovas, intressen. För att kunna göra detta måste vi emellertid ”förneka” oss själva, dvs. frivilligt besluta oss för att sätta Guds vilja före vår egen. Detta inbegriper att vi överlämnar vårt liv åt att göra hans vilja. För att bekantgöra detta frivilliga och personliga beslut hålls en offentlig ceremoni — dop i vatten, som är en offentlig symbol av att vi har överlämnat oss åt Gud.

Vilka bör bli döpta?

Jesus Kristus gav sina efterföljare uppmaningen: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn och lär dem att hålla allt som jag har befallt er.” (Matteus 28:19, 20) Detta visar att det krävs ett visst mått av mogenhet i sinne och hjärta hos dem som skall bli döpta. Genom sitt personliga studium av Guds ord har de kommit att inse behovet av att ändra sinne och vända om från sitt tidigare levnadssätt. (Apostlagärningarna 3:19) De har också insett behovet av att ta del i det evangeliseringsarbete som Jesus Kristus själv utförde och bli hans lärjungar. Allt detta har ägt rum före dopet.

Har du kommit till den punkten i din andliga utveckling? Önskar du tjäna Gud? Begrunda då under bön den bibliska berättelsen om den etiopiske eunucken, som finns nertecknad i Apostlagärningarna, kapitel 8. När den här mannen fick profetiorna om Jesus, Messias, förklarade för sig, rannsakade han sitt sinne och hjärta och frågade sedan: ”Vad hindrar mig från att bli döpt?” Tydligen fanns det inte något sådant hinder, och han blev därför döpt. — Apostlagärningarna 8:26—38.

I våra dagar är det många som ställer sig samma fråga: ”Vad hindrar mig från att bli döpt?” Följden har blivit att 300.945 nyligen överlämnade personer blev döpta under år 1991. Detta har varit en källa till stor glädje för alla som tillhör Jehovas folk, och de äldste i församlingarna ställer mer än gärna upp och hjälper andra rättsinniga personer att göra framsteg dithän att de uppfyller kvalifikationerna för dop.

Det kan emellertid hända att de äldste i din församling föreslår att du väntar ett slag. Om du är ung, kan det också hända att dina föräldrar anser att du bör vänta. Vad skall du då göra? Tappa inte modet. Tänk på att det är en mycket allvarlig sak att träda in i ett personligt förhållande till den Högste. Höga normer måste uppfyllas och vidmakthållas. Lyssna därför till de förslag som du får och tillämpa dem efter bästa förmåga. Om du inte helt och fullt förstår de skäl som ges, var då inte blyg, utan ställ frågor tills du verkligen förstår vilka förberedelser du behöver göra.

Å andra sidan kan det finnas somliga som tvekar att ta detta stora steg, som de kallar det. Är du en av dem? Det kan naturligtvis finnas välgrundade skäl till att du måste vänta med överlämnande och dop. Men om du är kvalificerad och ändå tvekar, gör du väl i att ställa dig frågan: ”Vad hindrar mig från att bli döpt?” Begrunda din situation under bön och se om du verkligen har giltiga skäl att dröja med att ge gensvar till Jehovas inbjudan att träda in i ett personligt förhållande till honom.

”Jag är för ung”

Du som ännu är ung kanske tänker: ”Jag är för ung.” Och det är sant att så länge unga personer är lydiga och hörsamma mot sina kristna föräldrar och tillämpar Bibelns principer efter bästa förmåga, kan de lita på att Jehova betraktar dem som ”heliga”. Bibeln förklarar att den godkända ställning som rättfärdiga föräldrar åtnjuter inför Gud också omfattar deras barn som ännu är beroende av dem. (1 Korinthierna 7:14) Bibeln anger emellertid ingen tidsgräns i fråga om hur länge denna period av beroende varar. Det är därför viktigt för kristna ungdomar att uppriktigt begrunda frågan: ”Skall jag låta döpa mig?”

Bibelns råd till unga människor lyder: ”Kom ihåg din store Skapare i din unga mandoms dagar.” (Predikaren 12:1) Ett fint exempel på en sådan person var den unge Samuel, som ”utförde tjänst inför Jehova som pojke”. Ett annat exempel var Timoteus, som redan från sin späda barndom hade tagit till hjärtat de sanningar som hans mor och hans mormor hade lärt honom. — 1 Samuelsboken 2:18; 2 Timoteus 1:5; 3:14, 15.

Också i våra dagar finns det många unga människor som har överlämnat sitt liv åt att tjäna Jehova. En pojke, 15-årige Akifusa, sade att en programpunkt på tjänstemötet hade hjälpt honom att fatta beslutet att låta döpa sig. Ayumi lät döpa sig då hon var tio år. Hon ville tjäna Jehova därför att hon verkligen hade lärt sig att älska honom. Hon är nu 13 år och har just haft glädjen att se hur den som hon studerat Bibeln med också har fattat kärlek till Jehova och låtit döpa sig vid 12 års ålder. Ayumis yngre bror Hikaru lät också döpa sig när han var 10 år. ”En del sade att jag var alldeles för ung, men Jehova vet hur jag kände det. Jag bestämde mig för att låta döpa mig så snart jag hade överlämnat mig för att tjäna Jehova med allt jag hade.”

Föräldrarnas exempel är också en viktig faktor, vilket framgår av en ung systers fall. Hennes far förbjöd hennes mor att studera Bibeln med henne och hennes syskon. Han slog dem och brände upp deras böcker. Men tack vare moderns uthärdande och tro insåg barnen vikten av att tjäna Jehova Gud. Den här unga flickan blev döpt vid 13 års ålder, och hennes yngre syskon har sedan dess följt hennes exempel.

”Jag är för gammal”

Psalmisten sade: ”Ni gamla män tillsammans med pojkar ... lovprisa Jehovas namn.” (Psalm 148:12, 13) Ja, även äldre människor måste inse behovet av att ta ståndpunkt på Jehovas sida. En del äldre personer har emellertid en tendens att undvika att göra förändringar i sitt liv. ”Man kan inte lära gamla hundar sitta”, säger de. Men tänk på att den trogne Abraham var 75 år när Jehova gav honom befallningen: ”Gå ut ur ditt land och från dina släktingar och kom hit till det land som jag skall visa dig.” (Apostlagärningarna 7:3; 1 Moseboken 12:1, 4) Och Mose var 80 år när Jehova gav honom uppdraget: ”För du mitt folk ... ut ur Egypten.” (2 Moseboken 3:10) Dessa båda män och många andra levde ett lugnt och stadgat liv, när Jehova bad dem bevisa sin kärlek och hängivenhet för honom. De tvekade inte att hörsamma Jehovas kallelse.

Hur är det då i våra dagar? Shizumu hade varit buddist i 78 år när han började studera Bibeln. Hans familj motarbetade honom och lät honom inte ens studera i sitt eget hem. Efter bara ett år insåg han behovet av att överlämna sig åt Jehova, och han blev döpt. Varför gjorde han denna förändring i sitt liv? Han förklarar: ”I många år hade jag blivit vilseledd av falsk religion, och min önskan var nu att få fortsätta att få del av Jehovas sanning för evigt.”

Dopets räddande kraft

Tiden håller på att rinna ut. Liv står på spel — däribland ditt eget. Det är därför mycket viktigt att du allvarligt överväger om du skall överlämna dig åt Jehova och symbolisera det genom dop i vatten. Aposteln Petrus underströk detta genom att säga: ”Det ... räddar nu också er, nämligen dop.” Han förklarade också att dopet inte betyder ”bortläggandet av köttets orenhet” (en person måste redan ha gjort detta innan han är kvalificerad för dop), ”utan den till Gud framställda begäran om ett gott samvete”. — 1 Petrus 3:21.

Genom att på detta sätt ha uppfyllt Jehovas krav kommer en döpt lärjunge i åtnjutande av ett gott samvete. Genom att fortsätta att göra sitt bästa i Jehovas tjänst kan han också känna sinnesfrid och förnöjsamhet. (Jakob 1:25) Men framför allt kan han med tillförsikt se fram emot ändlösa välsignelser från Jehova i den nya tingens ordning som snart skall komma. Må detta bli din lyckliga lott, när du ger positivt gensvar till frågan: ”Skall jag låta döpa mig?”

[Bild på sidan 21]

Redan som pojke tjänade Samuel Jehova

[Bild på sidan 22]

Mose var 80 år när han fick uppdraget från Jehova

[Bilder på sidan 23]

I dag kan både unga och gamla som blir döpta se fram emot ändlösa välsignelser i Guds nya ordning