Jehovas välsignelse gör rik
”En rik man [skall] med svårighet ... komma in i himmelriket.” — MATTEUS 19:23.
1, 2. Nämn olika slag av rikedom.
TÄNK om någon meddelade dig: ”Du har blivit rik!” Många skulle bli hänförda över att få höra något sådant, om det innebar att de skulle bli rika på pengar, mark eller lyxartiklar. Men betrakta nu detta med rikedomar ur den här synvinkeln: ”Jehovas välsignelse — det är den som gör rik, och han lägger ingen plåga därtill.” — Ordspråksboken 10:22, NW.
2 När Gud handlade med de forntida patriarkerna och Israels nation, välsignade han deras trohet med välstånd. (1 Moseboken 13:2; 5 Moseboken 28:11, 12; Job 42:10—12) Kung Salomo var en av dem som blev välsignade på det sättet. Han blev oerhört rik. Men ändå lärde han av erfarenhet att ett liv som kretsade kring materiella rikedomar var ”fåfänglighet och ett jagande efter vind”. (Predikaren 2:4—11; 1 Kungaboken 3:11—13; 9:14, 28; 10:10) När Salomo skrev: ”Jehovas välsignelse — det är den som gör rik”, lade han således inte tonvikten vid materiella rikedomar. Han slog fast följande sanning: Om man har Guds välsignelse, då är ens liv ojämförligt mycket rikare än vad deras liv är som inte tjänar Gud. På vad sätt då?
3. På vilka sätt är du i sanning rik, om du får välsignelser från Gud?
3 Som kristen kan du äga Jehovas godkännande nu och få välsignelser, till exempel gudaktig vishet, av honom. Du kan accepteras i en familjeliknande församling av kristna, som i grund och botten är lyckliga, hyser förtroende för dig och är intresserade av dig. Guds lagar skyddar dig mot många sjukdomar och faror. Du har också orsak att hoppas på att bli beskyddad av Gud genom den ”stora vedermöda” som väntar den här onda ordningen och därefter få liv i det ändlösa paradis som skall följa här på jorden. Du ser alltså att med sådana fantastiska välsignelser och framtidsutsikter kan du verkligen säga: ”Jag är rik!” — Matteus 24:21, 22.
4. Hur skulle du kunna äventyra din andliga rikedom? (Uppenbarelseboken 3:17, 18)
4 Men detta att du är ”rik” på Jehovas välsignelser skulle kunna äventyras av andra rikedomar — pengar eller annan materiell rikedom. Det är inte många av oss (antingen vi har ekonomisk trygghet eller har knappa tillgångar) som gärna skulle vilja medge: ”Jag löper en verklig risk att villas bort genom kärleken till pengar.” Men kom ihåg varningen: ”Kärleken till pengar är ... en rot till alla slags skadliga ting, och genom att trakta efter denna kärlek har några villats bort från tron och har genomborrat sig själva överallt med många kval.” (1 Timoteus 6:10) Detta skrevs vid en tid då alla godkända kristna var smorda med Guds ande som ett tecken på att de skulle kunna bli himmelska medregenter med Kristus. Många hade antagligen personligen träffat apostlarna och andra som hade vandrat med Jesus. Om pengar ”villade bort” somliga av dem, hur stor är då inte faran för oss! — 2 Korintierna 5:5; Romarna 8:17, 23.
Den rike mannen och kamelen
5. Hur betraktade Jesus rikedom?
5 Jesus tog ofta upp den fara som rikedomen utgör, eftersom detta är en fara som alla ställs inför, både de som är rika och de som inte är det. (Matteus 6:24—32; Lukas 6:24; 12:15—21) Begrunda, som en utgångspunkt för självrannsakan, vad Jesus sade vid ett tillfälle, enligt vad som berättas i Matteus 19:16—24; Markus 10:17—30 och Lukas 18:18—30. Varför inte rentav stanna upp nu och läsa en av dessa berättelser eller alla tre?
6, 7. a) Vilket samtal utspann sig mellan Jesus och en ung man? b) Vilket råd gav Jesus därefter?
6 En ung styresman kom till Jesus och frågade: ”Vad har jag att göra om jag skall ärva evigt liv?” Jesus hänvisade honom till lagen och visade på så sätt att Jehova inte hade underlåtit att visa vad som krävdes. Mannen svarade att han hade hållit Guds bud ”ända från” sin ungdom. Det var som om han var vid dörren till liv, men kände på sig att det ändå var något som fattades hos honom. Han kanske tänkte att det fanns ytterligare något gott, något hjältedåd, som skulle utgöra det slutliga steget in genom dörren till evigt liv. Jesu svar innebar mycket: ”Sälj allt vad du har och dela ut åt fattiga, så skall du få en skatt i himlarna; och kom, bli min efterföljare.” Vad hände? ”När han hörde detta, blev han djupt bedrövad, för han var mycket rik [eller: hade många ägodelar].” Mannen gick därför sin väg. — Lukas 18:18, 21—23; Markus 10:22.
7 Därefter konstaterade Jesus: ”Hur svårt kommer det inte att vara för dem som har pengar att bana sig väg in i Guds rike! Det är i själva verket lättare för en kamel att komma igenom ett synålsöga än för en rik man att komma in i Guds rike.” (Lukas 18:24, 25) Gällde det där rådet bara den där rike styresmannen? Eller gäller det dig också, antingen du är rik eller fattig? Låt oss se.
8. a) Hurdan var den unge judiske styresmannen? b) Vilket fel hade han, och varför bör det intressera oss?
8 Du kan bli hjälpt att förstå denne unge styresmans situation, om du föreställer dig en nutida motsvarighet — en ren ung kristen som har god kunskap i bibeln och god moral och kommer från en rik familj. Du kanske kan avundas en sådan person nu. Men Jesus fann att denne unge judiske man brast i något väsentligt: Hans rikedom eller ägodelar var alltför viktiga i hans liv. Därför gav Jesus det råd han gav, och du kan förstå varför denna bibliska berättelse gäller oss alla, antingen vi är rika eller fattiga. Pengar och ägodelar skulle kunna bli alltför viktiga för vem som helst av oss, antingen vi redan har dem eller vi bara längtar efter att ha dem.
9. Hur vet vi att Jesus inte fördömde rikedomen som sådan?
9 Jesus sade inte att en människa med materiella rikedomar inte skulle kunna tjäna Gud. Många har gjort det. Den där unge judiske mannen hade gjort det i viss utsträckning. Vi har också uppbördsmannen Sackeus, som ”var rik”. (Lukas 19:2—10) Somliga smorda kristna under det första århundradet var rika och fick därför den speciella uppmaningen ”att vara frikostiga, redo att dela med sig”. (1 Timoteus 6:17, 18; Jakob 1:9, 10) Och det finns vissa rika kristna i våra dagar också. De har ofta gett frikostigt till stöd för Rikets verk, upplåtit sina hem för möten och använt sina bilar i tjänsten. Varför sade Jesus då det han sade om den rike mannen och kamelen? Vad kan vi lära av detta?
10. Vilken slutsats kan vi dra av Jesu råd vid det tillfället?
10 Som du kan förstå är det en sak att börja tillbe Gud men en helt annan sak att bevisa sig trogen intill slutet. (Matteus 24:13; Filipperna 3:12—14) Jesus kan ha haft detta i tankarna när han sade: ”Det är lättare för en kamel att tränga igenom ett nålsöga än för en rik man att komma in i Guds rike.” (Markus 10:25) Det finns ingen kamel som skulle kunna tränga sig igenom det lilla ögat på en synål, och det är därför uppenbart att Jesus här använde en överdrift som inte var avsedd att tas bokstavligt. Men den visar dock hur svårt det är för en rik man att göra en viss sak. Vad då? Inte att bara börja tjäna Gud, utan ”att komma in i Guds rike”, att i verkligheten vinna evigt liv. Oavsett din ekonomiska ställning kan Jesu råd hjälpa dig att tänka, att göra andliga framsteg och att vinna bestående liv.
Varför är det så svårt för de rika?
11. Hur påverkades de fattiga och de rika av Jesu predikande?
11 Genom Jesu och apostlarnas predikande förkunnades ”de goda nyheterna” för de fattiga. (Matteus 11:5) Det fanns inte någon diskriminering mot de rika. Men det verkar ändå som om det var fler av de fattiga som insåg sitt andliga behov och gav gensvar till hoppets budskap. (Matteus 5:3, 6; 9:35, 36) De rika judarna var mera nöjda med sakernas tillstånd. (Jämför Lukas 6:20, 24, 25.) Det fanns dock undantag på den tiden, och det gör det nu också. Somliga rika människor tar emot bibelns budskap och tjänar Gud. Detta kan leda till ett underbart resultat för dem. Det gjorde det för Paulus, som inte lät sin ställning i livet hindra honom. (Filipperna 3:4—8) Men Jesus sade ändå att det skulle bli svårare för de rika.
”Rikedomens bedrägliga makt”
12, 13. a) Vad påpekade Jesus om bekymmer i en liknelse? b) Varför möter de rika ännu ett hinder?
12 I sin liknelse om sädeskornen som föll på olika slag av jord sade Jesus att en del ”föll bland törnena, och törnena kom upp och förkvävde dem”. Han förklarade: ”Vad den beträffar, som såddes bland törnena, så är det den som hör ordet, men denna tingens ordnings bekymmer och rikedomens bedrägliga makt kväver ordet, och han blir utan frukt.” (Matteus 13:7, 22) Nästan alla människor upplever något av ”denna tingens ordnings bekymmer”. Det är lätt att inse varför en människa som är utfattig, arbetslös eller handikappad kan göra det. Den människa som har ekonomisk trygghet kanske inte har samma slag av bekymmer, men han eller hon skulle ändå kunna vara rätt bekymrad över inflationens inverkan, över förändringar när det gäller beskattningen eller över stöldrisken. Både rika och fattiga kan alltså ha bekymmer. — Matteus 6:19—21.
13 Jesus visade att somliga också skulle hindras av ”rikedomens bedrägliga makt”. Att lyckas bra ekonomiskt kan bli något som helt uppslukar en människa. Miljonären Aristoteles Onassis yttrade en gång: ”Efter det att man nått en viss punkt blir pengarna betydelselösa. Det som betyder något är att lyckas. Det förnuftiga för mig skulle vara att sluta nu. Men jag kan inte. Jag måste fortsätta att sikta högre och högre — bara för spänningen.” På liknande sätt skulle en kristen kunna finna det spännande att kämpa sig uppåt inom ett företag. Eller han skulle kunna lockas att fortsätta att utvidga sin firma långt efter det att han har uppnått det som han tidigare i livet skulle ha betraktat som ”lagom”. I stället för att minska sitt arbete (eller dra sig tillbaka) för att bli heltidsförkunnare river han sina ”förrådshus” (eller bostadshus) och bygger ”större”. (Se Lukas 12:15—21.) Skulle detta kunna hända dig? Tror du att Gud skulle anse att någon i den situationen tjänade honom av hela sin själ? — Matteus 22:37.
14. Hur skulle man kunna belysa detta att rikedomen kan hindra en kristen? (Ordspråksboken 28:20)
14 Det finns ännu fler sätt varpå rikedomen (eller lidelsen att skaffa sig den) kan hindra en kristen från att ”ärva evigt liv”. Ett sätt är att kärleken till rikedomen kan få honom att lägga sig till med världsliga metoder, till exempel att inte ge rätta upplysningar när han deklarerar sin inkomst eller att använda andra oärliga men vanliga metoder. Eller om han anställer medkristna som är ärliga och arbetsamma, så kanske han sätter sin egen personliga vinning framför deras andlighet. För att binda upp dem vid deras arbete kan han till exempel uppmuntra dem att utveckla en dyrbarare livsstil (eller till och med till att sätta sig i skuld för lyxartiklar). Och eftersom han är deras chef, så skulle denna relation lätt kunna överföras till deras umgänge inom församlingen.
15. Hur kan somliga av de första kristna ha känt rikedomens skadliga verkningar? (Psalm 73:3—8, 12, 27, 28)
15 Somliga rika kristna under det första århundradet kan ha varit bland dem som föll offer för ”rikedomens bedrägliga makt”. Jakob skrev om de ”eländen som kommer över” de rika. De ägde dyrbara kläder och hade samlat guld och silver på hög genom att underbetala sina anställda och hade blivit feta i sin lyx. (Jakob 5:1—5) Det är likadant i våra dagar. Rikedom tillåter ofta en person att ha överdådig mat och dryck som kan skada hans kropp. Den kan också öppna tillfälle till ständiga resor som skiljer honom från den lokala församlingen. Därmed inte sagt att fina kläder, smycken, fin mat och resor i sig själva är skadliga. Men de ”rika” som Jakob skrev om blev inte hjälpta av sådant; med sin låga andlighet och ställning inför Gud hade de orsak att ”gråta” och ”tjuta” över de ”eländen” som kom.
16. Varför gav Jesus så tydliga råd om rikedom, och vad bör du fråga dig själv?
16 Jesus kände helt visst till de kval och hinder för andligheten som de rika ofta upplever. Han visste också att värdesaker kan ruttna bokstavligen eller visa sig vara värdelösa, något som aldrig kommer att hända med kristen rikedom. (Ordspråksboken 11:28; Markus 10:29, 30) Jesus gjorde oss därför alla en verklig tjänst genom att varna: ”Hur svårt kommer det inte att vara för dem som har pengar att bana sig väg in i Guds rike!” (Lukas 18:24) Hans varning kan vara till nytta för oss, även om vi har mycket begränsade tillgångar. Hur då? Genom att vi kväver eventuella ambitioner som vi har att nu bli rika. Som kristna tror vi att Jesus talade sanningen. Vi tror och lever enligt det Jesus sade om sin Fader, om slutet på denna ordning och om att uppodla kärlek. Denne sanningssägare sade också: ”Det är lättare för en kamel att komma igenom ett nålsöga än för en rik man att komma in i Guds rike.” (Matteus 19:24) Tror du verkligen detta? Bevisar dina handlingar, din livsstil och dina attityder att du gör det?
Fortsätt att vara rik på Guds sätt
17. Hur handlar många kristna så att de kan bli berikade av Jehova?
17 Det kommer in uppgifter från hela världen som visar att de allra flesta av Guds tjänare tar sådana råd som det som står i Matteus 19:16—24 till hjärtat. Många unga kristna beslutar sig nu för att de, när de väl har fullbordat den gängse skolutbildningen, skall ägna sig åt heltidstjänsten. Hustrur som skulle kunna förvärvsarbeta för att öka familjeinkomsten ägnar i stället mer tid åt kristen verksamhet och berikar på så sätt både sig själva och andra andligen. Också vissa män, som har den skriftenliga förpliktelsen att sörja materiellt för sina familjer, hittar utvägar att kunna ha en större andel i tjänsten.
18, 19. Vilka åtgärder har somliga, som har sökt Jehovas välsignelse, vidtagit?
18 En äldste som är i 35-årsåldern erkänner att detta att ”vara heltidsförkunnare alltid bara var ord som jag hasplade ur mig”. Han tjänade över 200.000 kronor om året, förutom att han hade ett representationskonto och tillgång till firmabil. Sedan blev han ombedd att hålla talet ”Hur man sätter upp rätta mål och når dem” vid områdessammankomsten år 1983. Han erkänner: ”När jag ivrigt läste igenom stoffet, blev jag så förlägen och skamsen att mitt samvete helt enkelt gjorde mig förkrossad.” Innan tidpunkten för konventet var inne diskuterade han och hans fru igenom sin situation. Snart skaffade han sig ett deltidsarbete och förenade sig med sin fru som pionjär. De är fortfarande pionjärer och gläder sig åt många andliga välsignelser.
19 Andra har flyttat från områden där det finns gott om ekonomiska möjligheter till platser där de kan utvidga sin andliga verksamhet. Ett kanadensiskt par skrev angående sin pionjärtjänst i Latinamerika: ”Även om det finns stor fattigdom här bland bröderna, så har de en fantastisk nitälskan för sanningen. De må vara fattiga i världsligt avseende, men i andligt avseende är de miljonärer. Vi har 38 förkunnare, och 10 av dem är reguljära pionjärer. Det är nödvändigt med dubbla möten, därför att så många är närvarande vid mötena — i medeltal mellan 110 och 140. Församlingens båda äldste och tre biträdande tjänare måste ta hand om alla dessa möten. Av våra ödmjuka bröder här får vi nu lära om i fråga om vad det betyder att verkligen sätta Jehova främst i vårt liv. De visar oss att man kan tjäna Jehova med hela sin själ under vilka förhållanden man än lever.”
20. Hur bör vi känna det i våra hjärtan till materiell rikedom?
20 Sådana kristna har ingen giltig orsak att avundas en rik person vare sig inom eller utanför församlingen eller att vara helt upptagna med materialistiska strävanden. De inser att det krävs ett visst mått av pengar för att leva ett normalt liv. (Predikaren 5:2, NW; 7:13) Men de inser också att det Jesus sade är sanning — de rika möter många andliga hinder, utmaningar och faror. En svår utmaning för ”dem som är rika i den nuvarande tingens ordning” är ”att inte högmodas och att inte sätta sitt hopp till en osäker rikedom, utan till Gud”. — 1 Timoteus 6:17.
21. Vad är deras lott som strävar efter andliga rikedomar?
21 Tyvärr lyckades inte den unge styresmannen, som talade med Jesus, att möta den utmaningen. Andra har likt honom tjänat Gud under en tid men har senare drabbats av plåga och misslyckats andligen i samband med sin rikedom. Som kontrast har vi de miljoner lojala kristna som fortsätter att bevisa att ”Jehovas välsignelse — det är den som gör rik, och han lägger ingen plåga därtill”. (Ordspråksboken 10:22, NW) Deras liv har mening; de har värdefulla mål och en känsla av att uträtta något. Deras goda gärningar kommer att bestå för evigt och skänka dem innerlig glädje nu och i framtiden. Må vi alla sträva efter att bli rika på det sättet. — Filipperna 4:1; 1 Tessalonikerna 2:19, 20.
Tankar att begrunda
◻ Vad slags rikedom åsyftas i Ordspråksboken 10:22?
◻ Vad var poängen i Jesu kommentar om den rike mannen och kamelen?
◻ Varför är livet ofta svårare för de rika?
◻ Hur kan vi sträva efter att bli rika på Guds sätt?
[Ruta på sidan 10]
Rikedom och familjen
NÄR du tänker på de eventuella följderna av rikedom, förbise då inte din familj. Tänk på följande saker:
Från Canada kommer en rapport från psykiatrer som har studerat de superrikas barn: ”Livet tråkar ut dem. De har inga andra mål än att behaga sig själva, och de kan inte tåla ens den minsta besvikelse. De känner få känslor av något slag. Deras förnämsta sysselsättningar är att köpa saker, att resa och att leta fram nya källor till spänning.”
The New York Times skrev följande om en före detta miljonär: ”Han säger att han såg hur hans familj förändrades, allteftersom han blev mera framgångsrik i sin firma och vann rikedom. ’Min fru och dotter brukade mäta människor efter de pengar de hade, och om jag gav den ena dottern ett hus för 300.000 dollar, så måste jag ge den andra dottern 300.000 dollar i kontanter.’” Efter att ha drabbats av hjärtattack ”och ha sett vad rikedomen hade gjort med hans fru och barn” förändrade han sitt levnadssätt.
Arnold Hottinger konstaterade följande angående ett oljerikt land i Mellersta Östern: ”Rikedom som förklaring till sjukdomar är något som också är välkänt för många utländska läkare som kommer hit för att förtjäna mycket pengar. De rapporterar att psykosomatiska sjukdomar är vanligare här än någon annanstans — sjukdomar som förorsakar verkligt lidande men som inte vållas av någon påtaglig brist eller svaghet i den fysiska organismen. De säger att det finns unga människor som har alla tecken på att vara gamla och gamla människor som uppför sig som ungdomar.”